Марафон века

– Да, он прав. Ты молодец, что смог приехать. Думаешь, в этом году тебе повезет?

– Время покажет, – уклончиво отвечает Олгиз.

– Да, время покажет, – вторит ему принц.

Глава 7

Не торопясь, я иду по широкой выложенной белым камнем дорожке к невысоким деревянным строениям. Слушать охи и стоны девушек, узнавших, что к замку все поедут верхом, мне совсем не хотелось. А когда каждая из нас получила по сложенному вдвое листу бумаги, на котором был указан маршрут, то стоны переросли уже не всегда подобающие для такого изысканного женского общества высказывания.

Но стоило вспомнить их перекошенные от досады лица, как мои губы непроизвольно расплывались в улыбке.

Надеюсь, мне досталась не очень строптивая лошадь, и не самый сложный маршрут. Просто нужно все внимательно изучить. Все равно время, выделенное нам на отдых после долгого путешествия, нужно чем-то занять, а лежать на тахте, делая вид, что я устала, мне не хотелось.

Вдруг за кустами раздались голоса.

– Привет, Кирилл, – слышу я знакомы голос и замедляю шаг.

– Рад тебя видеть Брас, – отвечает неизвестный мне, судя по голосу, молодой человек. – И тебя Алекс.

– Как ваши дела?

– Готовимся к худшему сценарию, – следует спокойный ответ неизвестного, – отец остался в замке, много трудится. А я, как видишь, здесь.

– И что заставило тебя приехать сюда?

– Ни что, а кто, – поправляет Кирилл и уже другим тоном спрашивает сам – Все так плохо?

– Если ты про девушек и контракты, то – нет, – отвечает Алекс. – В целом ничего нового, большинство обычных недалеких, расфуфыренных, эгоистичных красоток мотают нервы распорядителю марафона.

– Большинство? Значит есть и другие.

– Есть, – жестко ответил Брас, – но об этом позже. Пошли в дом, перекусим, поговорим о деле.

Мне нужно было остановиться, или, услышав их голоса, хотя бы замедлить шаг, но я не сделала этого, решив, что молодые люди стоят в стороне от дорожки, но дорожка резко повернула, и я нос к носу оказалась рядом с ….

Брасом? Алексом? Острием небольшой рапиры. Ее холодное жало почти касалось моей груди. От неожиданности я замерла, и это спасло меня от пореза.

– Что вы здесь делаете, леди Лия, – услышала я заданный ледяным голосом вопрос.

Посмотреть на говорящего я не могла, все мое внимание было сосредоточено на упирающемся в грудь клинке. В горле все мгновенно высохло, язык прилип к небу. В голове нет ни одной мысли. Звенящая пустота.

– Опусти шпагу, – последовал приказ Браса.

Шпагу убрали, и я смогла перевести взгляд на ее обладателя. Передо мной, закрывая спиной Браса, стоял взвинченный, подобно пружине, Алекс. Брас делает шаг в сторону, убирает свое, тоже готовое к отражению нападения, оружие и повторяет вопрос:

– Леди Лия, что вы здесь делаете?

До меня, наконец, доходит смысл сказанного.

– Я иду к тем бревенчатым домикам, думаю, что там конюшни. Хотела посмотреть лошадь, на которой нужно будет возвращаться в замок. – В доказательство сказанного я протягиваю вперед руку, в которой было два небольших яблока. – А тут вы неожиданно выскакиваете. Извините, Ваше высочество, что потревожила вас, – добавляю я.

– Ничего страшного, Лия, – отвечает Брас.

– Надеюсь, я не сильно вас испугал, – говорит Алекс, делает шаг ближе и смотрит в мои глаза. Лучше бы он этого не делал. Мне показалось, что в них я прочла тревогу. С чего вдруг? Скорее всего это обычное желание быть уверенным, что инцидент исчерпан.

– Нет, – отвечаю я, при этом голос все еще подозрительно дрожит, – не сильно. Не беспокойтесь.

– Давайте я провожу вас до конюшни, – предлагает неизвестный мужчина, стоявший все это время чуть справа от принца, – и разрешите представиться, меня зовут Кирилл…

– Лия Кауф. Спасибо за предложение, но я лучше пойду в дом. – Совершенно искренне отвечаю я. Лучше уж слушать стоны девушек, чем оказаться нанизанной на шпагу подобно сливе. – Лошадь сейчас, наверное, готовят к поездке.

– Тогда мы проводим вас все вместе, нам как раз в ту сторону.

Брас молча предлагает мне руку, и я с большим удовольствием принимаю ее, совершенно не думая о том, что он принц. Алекс и Кирилл пошли вперед, мы последовали за ними.

– Лия, – очень тихо заговорил Брас, – извините еще раз нас за такую встречу. Но вы должны понимать, что Алекс – это не только мой лучший и единственный друг, он еще отвечает за мою безопасность, и его реакция вполне объяснима.

– Я все прекрасно понимаю, – совершенно спокойно отвечаю я. Испуг от столь неожиданной реакции мужчин на мое появление прошел, и я начала мыслить спокойно.

– Тогда может вы скажете, почему ушли из дома и отправились искать конюшню на самом деле.

– Извините, ваше высочество, – начала я, но Брас тут же прервал меня:

– Я бы просил обращаться ко мне на «ты», когда рядом нет чужих людей. Алекс не в счет, он свой.

При этих словах принц посмотрел на меня так, будто просил о чем-то очень значимом для него.

– Хорошо, – коротко ответила я, – в доме мне показалось очень душно, вот я решила прогуляться.

– Лия, разве тебе не говорили, что ты не умеешь обманывать, – улыбается Брас, – в следующий раз придумай что-нибудь поубедительней.

– Вот еще, – тут же вспылила я, – не собираюсь я ничего придумывать. Там душно, совсем нет свежего воздуха, и эти наседки только и охают о том, как им теперь быть. Такой гвалт подняли, страшно слушать.

Последние мои слова утонули в дружном хохоте мужчин.

– Лия, ты чудо, – обернувшись проговорил Алекс, – еще никто из нас не придумал назвать участниц наседками. Замечательно.

– Ой, – спохватилась я, – кажется, у меня появятся проблемы.

– Нет, не переживай, – по-прежнему улыбаясь, успокоил меня Брас, – мы никому не скажем, даем честное слово.

– Но слово заберем, – говорит Алекс, останавливается и добавляет, – Брас, ты ни один здесь красивый и умный мужчина, позвольте леди, вас проводить.

Он протягивает мне руку, а Брас, будто только этого и ждал, отпускает меня и делает несколько шагов к Кириллу.

– Кроме взбалмошных леди мне здесь ничего не угрожает, поэтому, Кирилл, предлагаю пройти к клеткам с хищниками, посмотреть на их грациозную красоту, а Алекс проводит Лию к дому. Вы не возражаете?

Как я могу возражать? Конечно, нет. Однако, Алекс не торопится идти, он дожидается, когда принц скроется из глаз и предлагает: