Музыка снова начала сильнее перекрикивать мои мысли. Мэри пошла в сторону Денниса. А я снова один? Ну тогда пойду выпью снова.
– Что налить?
– Стакан рома, двойной.
– Вы уверены?
– Что за вопрос? Конечно.
Я взял свой стакан рома и поднимался к Тодду. Ступеньки клуба были с закруглёнными перилами.
– Сэр, сюда могут войти только VIP-клиенты.
Громила остановил меня своей рукой. Одетый в приличный костюм, в ухе переговорной наушник.
– Что? Тут мой друг вообще-то.
– Да, я его пустил только потому что он уже пьян. Тихо сидит себе там с подругой. Если хочешь заходить сюда, то тебе надо выиграть конкурс.
– Какой конкурс?
– Нужно перепить четвёрку. Тебе дают бутылку шампанского, и, если ты раньше всех её опустошил, то – VIP твой. Тебя записать?
– Давай. Лишь бы зайти сюда можно было.
– Имя?
– Дрейк Тулз.
Охранник резко начал меня осматривать. Сомнительный его взгляд меня настораживает. Его рука записала моё имя в участники.
– Как раз пятым будешь. Правила: Алкоголь не разливать! Выпивать всё содержимое! После опустошения бутылки – перевернуть над своей головой с сигнальным криком!
– Я готов, погнали.
– Не сейчас, Ковбой! Через десять минут. Конкурс начинается ровно в двенадцать часов.
Придётся подождать. Спустился вниз и начал смотреть, как Мэри танцует. Но танцует она снова почему-то не с Деннисом.
***
Лос-Анджелес. Район Невин. Квартира Виктории Уиллис. 2014 год.
Звуки ключей, которые открывали замок в деревянной двери.
Было слышно, как Виктория разговаривала со зрителями в прямом эфире. В этот момент я заходил с пакетами полных продуктов. Пролетел мимо зеркала, тогда я стригся налысо с лёгкой щетиной. Не знаю почему, но мне тогда нравилось так ходить. Шелест был слышен на весь коридор. Видимо звук дошёл до её комнаты, так как она вышла из комнаты и побежала ко мне на кухню.
Второй курс института, родители Виктории подарили ей квартиру. Радости было море, особенно когда мы начали жить вместе. Жить с ней шикарно, но приходилось затыкать себя на период её «Интернет жизни».
– Дрейк! Ну ты взял и пришёл, когда я ещё не закончила прямой эфир на «Twitch»!
– Извини любимая. Я не могу больше двух часов находиться на улице. И так стараюсь тихо заходить.
– Ладно. Иди ко мне.
Виктория обняла меня крепко. Поцеловала страстно в губы. Она была ниже ростом и часто любила прыгать на меня во время поцелуя.
– Давай поедем на пляж или погуляем? Не надоел тебе ещё Интернет?
– Родной. Ты же знаешь, как это важно для меня. Я хочу быть услышанной на весь мир. Стать известным стримером, может в будущем – актрисой. Правда я не умею играть. Деревянная актриса буду.
– Ты будешь замечательной актрисой. И я верю в тебя.
– Спасибо, родной.
– Я так смотрю на всё это, смотрю и боюсь.
– Боишься, чего?
– Сейчас каждый человек на улице, активно хочет стать стримером, актёром или публичной личностью. Даже школьники со смартфонами. Но, если каждый им будет, то – кто будет зрителем? Надеюсь, ты никогда не поддашься звёздной болезни.
– Никогда. Я буду всегда тебя любить.
Начал разбирать продукты и слаживать молочку в холодильник.
– Любимая, если такое даже будет. Я спущу тебя с небес!
Тарелка упала, съехав с верхней полки.
Звук разбивающихся осколков.
***
23:01. Клуб «». Центральный Лос-Анджелес. 2016 год.
Стакан выскользнул из моих пьяных пальцев. Как странно, я редко что-то роняю случайно.
– Эй! Что за дела? – недовольный голос охраны.
– Извините. Выскользнуло!
– Дамы и господа! В эту шикарную ночь, пятеро участников посоревнуются за VIP-пропуск и ужин с Викторией Уиллис. Пусть участники выйдут в центр танцпола, а наши официанты принесут им шампанского.
Люди отступили назад, образовав зрительский круг.
– У нас новый участник, который только появился. Прошу тепло приветствовать – Дрейк Тулз!
После слов ведущего, прожектор залил светом меня так, что я ничего не видел. Тёмные фигуры людей явно смотрели на меня. Почему он стал читать моё имя? Я же последний в списке. Неужели подают сигнал Виктории? Поздней, такая же процедура и ждала моих соперников. Мы впятером стояли каждый перед своим столиком с бутылкой самого дорого шампанского.