Происшествие близ Нейримской губернии

У старосты округлились глаза

– Как? Валя, быть не может, как… как вы вообще пришли к такому?

– Логикой, но не бойтесь, это просто подозрения, доказательств у меня нет. Вы так забеспокоились, вас что?нибудь связывает?

Мужичок покраснел, стянул с себя шапку и начал переминать ее в руках. – Что вы, ничего такого, понимаете Валентина… она такая добропорядочная и чуткая, я просто не могу поверить, что она причастна к такому зверству.

– Понимаю. Вы отослали письмо как я просил?

– Да, и вскоре получил ответ, голуби у нас быстро летают, знаете ли, видимо мороз их подгоняет! – посмеявшись над своей же шуткой он продолжил. – Впрочем неважно, в письме был приказ оцепить всю деревню, видите ли, в Нейриме остановился отряд охотников и уже к утру они будут здесь.

– Это отличные новости, учитывая степень угрозы.

– Да, но где же мне взять столько людей, чтобы оцепить всю деревню на ночь?

– А вот это уже ваша забота, я вам сразу сказал, собирать людей. – Староста приугрюмился, будто ребенок. – Что ж, давайте каждый займется своей работой.

Александр направился через уже потемневшую деревню, к нужному дому. Изредка горевшие лампы освещали путь, удивительно, что они вообще есть в такой глуши, использование обычных факелов, было бы в этом месте, гораздо практичнее. Приближаясь к дому Валентины, охотник увидел лучи слабого света, пробиравшиеся из?под двери.

Постучавшись пару раз, ему открыла симпатичная особа – лет двадцати пяти на вид. Продемонстрировав нагрудный знак охотников, он представился:

– Александр Ахматов, нужно переговорить с вами, по поводу недавнего происшествия.

– Конечно, проходите, но могу я попросить вас быть немного потише, дети уже спят.

Пройдя в небольшой, но уютный и теплый дом Александр впервые за несколько дней почувствовал комфорт. Дети спали в соседней комнате за небольшой перегородкой, рядом с печкой. Усевшись за стол, напротив друг друга, Александр начал:

– Говорят вы издалека, из города. Что сподвигло вас на такие резкие изменения в жизни?

– Да я из Вильмора. Шум, грязь, копоть и нищета – вот что сподвигло. – она взглянула на охотника уставшими глазами, будто в подтверждение своих слов.

– Вильмор в неделе пути отсюда в лучшем случае, почему вы ушли так далеко и как одинокая молодая женщина вообще смогла добраться сюда?

– Мне хотелось убраться от этого города, как можно дальше, возможно вы не поверите, но на дороге можно встретить и хороших людей, которые вовсе не против помочь.

– Вы правы, я не верю.

Ахматов внимательно осмотрел девушку. Синий сарафан, подчёркивающий глубокие голубые глаза, черные тоненькие перчатки. И в добавок очень худое телосложение.

– А где ружье?

– Какое? – вопрос будто ее обескуражил.

– Ну как какое, каким вы детей спасали конечно.

– Продала за ненадобностью, этих детей же нужно на что?то кормить.

– И вправду. Позволите? – Александр потянулся к левой части пальто делая вид будто хочет его снять и быстро выхватил ружье с плеча, направляя его на девушку.

– Что вы делаете, вы с ума сошли, я закричу.

– Что ж вы людям лапшу на уши вешаете Валентина Николаевна? Не могли бы вы снять свои прекрасные перчатки? – она молча подчинилась, на левом указательном пальце был обломан ноготь. – Что и требовалось доказать! – не сводя ружья, он бросил обломок ногтя, найденного в дереве, на стол.

– А теперь давайте на чистоту, с самого начала пожалуйста!

– И ради чего, простите, вы что, не будете стрелять по итогу? – произнесла она с усмешкой и нотками грусти.

– Кто знает? Ответь на вопрос, уж больно мне кое?что любопытно. Почему ты так далеко забралась от городов, не похоже на твой род?

– А что ты знаешь про наш «род»?

– Немного, может ты просветишь?

– Может я просто убью тебя? – произнесла она со злой усмешкой.

– Сомневаюсь, ты слишком слаба, я уж в этом разбираюсь. Растерзанный Тарасов, только подтверждает мои слова, ты была очень голодна и потеряла контроль. Ты выглядишь слабой и только чудом сможешь увернуться от пули. – Жестко окончил Ахматов.

Валентина развела руками: – Ладно спрашивай.

– Почему ты так далеко забралась от крупных городов?

– Меня изгнали за убийства сородича. За такое обычно казнят, но глава клана решил отправить меня в изгнание. Для большинства наших, это практически одно и тоже. Другие кланы не принимают изгнанников в свои города.

– Интересно. А зачем тебе эти дети?

– Они все что у меня есть, Андрей и Настя они, мне все равно что родные. – грустно подметила она. – Тогда слоняясь, я так долго не ела, что зверь внутри отступил и человечность немного взяла верх, конечно, жестоких мук голода это не отменяло. Видя детей, оказавшихся в похожей ситуации, я не смогла бросить их на растерзание волкам. Они… так сильно держались за меня, я не могла их бросить или причинить вред. Я питалась по ночам в соседях деревнях, не убивая своих жертв, чтобы контролировать зверя, потому я такая слабая.

– Я верю тебе, по крайней мере, что ты пыталась его «контролировать», именно из?за того, с каким грохотом он вырвался. Ты растерзала старика. Как это произошло?

– Я не ела тогда день третий, наверное, вышла ночью, собиралась на охоту. Но старик перехватил меня. Предложил зайти, хотел передать кое?что детям. Ну я зашла, и опять все переросло в скандал, с обвинениями, что я краду у него родных внуков. Старый идиот разбил бутылку со злобы и сам порезался. Крови было много… он ударил меня, и я потеряла контроль, вот и все. – сухо закончила она.

Мальчишка вышел из?за перегородки.

– Не трогайте пожалуйста маму! – дрожащим голосом попросил он.

– Успокой его. –мрачным тоном сказал охотник. – Без глупостей. – добавил он, отпустив немного оружие. Валентина прижала мальчишку к груди

– Все хорошо, Андрей, этот дядя защищает нас от чудовищ. Мы просто разговариваем.

– Но почему он держит оружие?

– У них так принято, никому не доверяют, понимаешь…

– Это правда – подтвердил Александр улыбнувшись. – Такая уж у нас работа. Все хорошо, я некого не трону.

Мальчик немного успокоился. Валентина поцеловала его в лоб и отправила обратно, это на удивление сработало.

– Ты же понимаешь, что я должен тебя убить?