Два серых пятнышка на белом

? Знаю.

? Там мы тренируемся. Клуб бокса и кикбоксинга «Чемпион». Тебе сколько?

? Десять.

? Вот видишь, а у нас занимаются пацаны с девяти лет. Да  и девчонки есть, ? Макс улыбнулся. ? Боец – это ведь не только сила и мастерство. Это ? характер! Ну что, по домам?

Сашка кивнул, но как-то неуверенно.

? Что-то ещё? ? Макс занервничал, понимая, что теряет время, но не мог просто так уйти и бросить пацана. И не спрашивайте, почему. ? Сашка, ? он взял мальчика за плечи, ? смотри на меня. Ведь что-то произошло? Что-то, из-за чего ты не хочешь идти домой…

И тут Сашка разревелся. Позорно. Как девчонка. Тощие плечи ходуном ходили под дутой курткой. Макс рывком прижал его к себе:

? Сашка, понимаешь, мне очень нужно ехать. Я должен. Но я не уеду, пока ты всё мне не объяснишь. Поэтому давай успокаивайся и говори.

Вместо ответа Сашка вынул из кармана мобильник. Простенькая Nokia  в пластиковом корпусе. Безжалостно разбитая и раздавленная.

? Это они?

Сашка кивнул, давясь слезами:

? На день рождения… Андрей… Подарил… Отец…

? Симка цела? ? Макс вытащил из кармана телефон ? тоже простую Nokia, только в надёжном металлическом корпусе ? и, сняв заднюю панельку, вынул сим-карту.

? Я не возьму! ? глаза Сашки стали огромными как блюдца.

? Понимаешь, ? Макс широко улыбнулся, ? мне как раз на Новый Год тоже подарили. Смартфон. Ну, а этот аппарат у меня старый, заслуженный, и просто так выбросить его ? это, ну… ? он задумался, ? как старую собаку выгнать из дома… Жалко и несправедливо. Так что я тебе буду только благодарен. Честно! Кстати, ? переключил он Сашкино внимание, ? а Стёпку-то мы куда пристроим? Я ж его за пазуху не спрячу. Пошли к машине ? что-нибудь придумаем!

Стёпку усадили в колпак Санта Клауса, который завалялся в заднем кармане водительского кресла ещё с прошлого Нового Года.

? Отцу привет передавай! А после праздников ? как договаривались: на тренировку! ? и машина резко рванула с места.

* * *

Ксюша юлой крутилась по небольшой кухоньке. Времени до шести часов оставалось совсем мало, а сделать предстояло ещё очень много. Это был первый в её недолгой жизни ужин, который Ксюша готовила для любимого мужчины.

Огромный белый кот наблюдал за ней сверху ? с холодильника.

По молодости и неопытности Ксюша перестаралась, затеяв сразу  несколько сложных блюд, и теперь боялась, что ничего не успеет и опозорится. А ведь всем известно: путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Так всегда говорит бабуля, а бабуля точно знает, что и как надо. В это Ксюша свято верила с пяти лет!

Именно столько было ей, когда родители погибли в аварии, и опеку над сиротой оформила единственная родственница ? двоюродная бабушка. Энергичная и неуёмная, она и Ксюше не давала сидеть без дела: музыкалка, художественная гимнастика, танцы, английская школа. Бабуля никогда не ругалась, не кричала, но и расслабляться не давала, страшно расстраиваясь всякий раз, когда у внучки что-то не получалось или шло не так.  Ксюша ни за что не хотела огорчать бабушку и старательно училась на пятёрки.

А когда она безо всяких усилий поступила на Юридический факультет Уральской Академии государственной службы, бабушка внезапно вышла замуж! За своего однокурсника и первую  любовь ? нашли друг друга на «Одноклассниках». И переехала к нему ? на другой конец города, оставив Ксюше Снежка ? того самого белого кота. Поначалу хотела было взять его с собой, но, подумав, от этой мысли отказалась: не даром же говорят, что собака привыкает к человеку, а кошка ? к дому. Кто его знает, приживётся ли кот на новом месте…

Лет семь тому назад Ксюша с бабушкой нашли его на улице. Услышали в кустах писк. Оказалось, пищал котёнок: маленький, грязно-серый, глазки только открылись. О том, чтобы оставить его там же в кустах, и речи не было. Принесли домой, искупали и назвали Снежком, потому что оказался он чисто-белым, без единого пятнышка.

Бабуля ? с её терпеливой настойчивостью ? и приёмыша воспитала в любви и дисциплине. Место своё он знал, в туалет ходил аккуратно, пристраиваясь на край унитаза. Потому и сидение приходилось постоянно поднимать-опускать.  «При мужике живём», ? говорила в таких случаях бабуля.

Через пару лет Снежок вымахал в огромного десятикилограммового котяру и получил второе имя ? Сугроб.

А ещё год спустя он спас Ксюшу с бабулей от пожара: разбудил ночью, когда затлело и задымилось развешанное перед  старым электрокалорифером бельё. Тогда и заработал своё третье имя ? Оберег.

К гостям Снежок относился очень недоверчиво, проводя строгий отбор. Например, Ксюшиного однокурсника Никиту дальше прихожей и не пустил: сел посреди коридора и при каждой попытке обойти его, бросался парню на ноги ? еле оттащили…

Короче говоря, был Снежок полноценным членом семьи. Понятно, почему бабуля была спокойна, оставляя любимую и единственную внучку под таким присмотром. Кроме того, и Ксюша старалась вечерами не задерживаться надолго: торопилась домой ? кормить кота…

* * *

Ближе к вечеру погода резко испортилась: небо потемнело, резкий ветер пригоршнями швырял в лобовое стекло снежную крупу, которая хрустела и поскрипывала под стеклоочистителями.

Подморозило, раскисшая дорога превратилась в каток, машину таскало и заносило на поворотах.

Макс с тревогой посматривал на часы и успокоился лишь тогда, когда вдали заиграло огнями здание аэровокзала.

Бросив машину на стоянке, он опрометью бросился к стеклянным дверям терминала. Уже стоя в длинной очереди к рамке металлоискателя, вспомнил про крысёнка, но только с досадой влупил кулаком правой руки в ладонь левой: ладно, машина прогрета,  в колпаке крыс не должен замерзнуть…

* * *

К шести стол был накрыт. Глянув на часы, Ксюша взяла смартфон.

«Абонент отключил телефон или находится вне зоны действия сети», ? голос в трубке был отстранённо вежлив.

Ксюша легко вздохнула: «Ну и ладно, как раз будет время привести себя в порядок». Положив телефон на угол стола, девушка  отправилась в ванную…

* * *

? Ну что, живой? ? Макс врубил печку на полную мощность и, включив свет, оглянулся назад. ? Ого, да ты от скромности не помрёшь! ? небольшой пакетик с орехами и сухофруктами ? его НЗ ? был аккуратно вскрыт. На сидении – ни крошки. Макс дотянулся до упаковки, взял её двумя пальцами и потряс:

? Да ты, Стёпка, настоящий товарищ! Ровно половина!

Крыс высунул из укрытия усатую мордочку и заводил носом.

? Ладно уж, доедай ? дарю! ? Макс кинул сухпаёк обратно на заднее сидение и плавно вырулил со стоянки.

* * *

Одетая и накрашенная Ксюша сидела у накрытого стола,  вновь и вновь набирая знакомый номер.

«Абонент отключил телефон или находится вне зоны действия сети», ? голос в трубке был по-прежнему вежлив  и абсолютно равнодушен ? ни капли сочувствия!

* * *

Телефон у Ксюши в руках внезапно ожил.

? Ну, наконец-то! ? выдохнула она, даже не взглянув на экран.

? Что, уже соскучилась? ? Марина радостно захихикала, но тут же сменила тон: ? Не пришёл? Можешь не отвечать: и так всё ясно! А ведь я тебя предупреждала: эти случайные знакомства ничем хорошим не заканчиваются: ну, что нужно взрослому мужику от девчонки?! Козе понятно! У вас с ним уже что-то было?