Карусель. Сборник рассказов

Прочитав письмо, Генри не стал ничего говорить. Просто взял Рика за руку, поднял с дивана, отвёл в прихожую, обулся, указывая Рику на то же самое, и посадил его в машину.

– Тебе необходимо немного отвлечься, брат, – сказал Генри, заводя мотор.

– Согласен, – ответил Рик и отвернулся к окну.

Они направились на ярмарку.

ГЛАВА 11.

На ярмарке собрался почти весь город. Яркие фонари освещали лавочки со всевозможными сладостями и небольшие бары. Ярмарка – это именно то место, где любой может отдохнуть от серых будней, дети повеселиться на аттракционах, а продавцы заработать денег. Рик и Генри пробирались через толпу людей, чтобы отыскать хотя бы один свободный столик под ночным небом. Нашлось единственное место возле тира.

– Не хочешь пострелять, дружище? – предложил Генри. Рик ничего не ответил, только кивнул головой и взял винтовку. Когда он прицелился, в его глазах помутнело, будто он вот-вот потеряет сознание. Но, не обратив на это внимания, Рик сосредоточился на мишени. В последний момент перед самым выстрелом его руку подкосило, и он промахнулся, попав в фонарь, который стоял рядом с игрушками. Он потерял сознание… Открыв глаза, он понял, что снова находится не в том мире, который привык видеть обычно. К нему сразу пришло осознание того, что он в отключке. Рик прошёл к тоннелю, над которым была вывеска с надписью: «Тебе сюда!». Недолго думая, он зашёл внутрь. В тоннеле не было света, только неразборчивый гул. Рик шёл вдоль стены, чтобы знать, в каком направлении он двигается. Неожиданно он почувствовал резкую боль в боку и начал идти быстрее. Пройдя около пятисот метров, Рик очутился в каком-то слабо освещённом зале. Осмотревшись, он заметил маслёнку. «Но откуда она здесь?» – подумал Рик. Он посветил фонариком на свой бок: из него сочилась кровь. Дотронувшись рукой до раны, Рик понял, что неслабо разодрал его, когда шёл по тоннелю. Достав из кармана платок, он свернул его и прижал к ране. В конце зала была старинная дверь. Недолго думая, он решил узнать, что находится за ней. Рик дёрнул за ручку, но дверь была заперта. Вдруг позади него вспыхнул огонь. Обернувшись, Рик вновь увидел того человека в капюшоне.

– Снова ты… что ещё тебе надо?! – выкрикнул Рик.

– ТЫ! – крикнув это, Джон подбежал к Рику и нанёс сильный удар ножом в его рану так, что лезвие прошло сквозь руку, которой он прижимал платок. Кровь хлынула ручьём. Рик, еле дыша, безмолвно упал на пол.

– Твой кошмар подходит к концу. В скором времени ты вообще не очнёшься. «Твой мир останется сном, в котором ты получишь всё, чего хотел», – сказал Джон и исчез, оставив Рика истекать кровью.

Когда Рик снова пришёл в сознание, рядом с ним сидел Генри.

– Ну как ты? – спросил Генри, – ты был в отключке три дня, мы уже думали, что ты не очнёшься… Тогда, на ярмарке, ты просто вырубился. И никто так и не понял, из-за чего это произошло. Тебе сделали МРТ… у меня плохие новости. Твои расстройства переросли в болезнь: большая часть клеток головного мозга оказалась повреждённой. Так что теперь ты будешь отключаться из-за любого стресса или после употребления спиртного…

Но Рик его почти не слышал. Он осматривал свой бок, но всё было в порядке, ни единой царапины.

– Ну что ж, когда меня выпишут? «Нам нужно решить пару дел», – спросил Рик.

– Через три дня, – ответил Генри. Он даже не спросил, о каких именно делах говорил Рик. В любом случае, он ему обязательно поможет.

Через три дня, как и говорил Генри, Рика выписали из больницы. Его встретил Генри и отвёз домой.

– Заходи. Кстати, Дик просил передать, что ты снова уволен, но он выдал тебе зарплату за месяц в полном размере. Она лежит на столике, в зале. И твоя подружка Рэйчел уехала из города. «Я пытался с ней поговорить, но она толком ничего мне не объяснила, кроме того, что ей необходимо срочно уехать», – сказал Генри.

– Ну что ж… дела хреновей, чем я думал, сейчас я тебе расскажу, почему она уехала, – сев на диван, Рик рассказал Генри, из-за чего уехала Рэйчел. Сказал также о том, что он видит, и что ему нужно, обо всех своих кошмарах, о том, как его убили во сне, как он видел Клэр. Упомянул о незнакомце, который, по его мнению, стоит за всем этим, но так ли это на самом деле, Рик не мог сказать.

На следующий день Рик и Генри отправились к Дику, надеясь узнать у него что-нибудь о том незнакомце.

Приехав в мастерскую, Дика они там не обнаружили. Один из рабочих сказал, что его увезли в больницу с инсультом. Рик предложил Генри съездить туда, но Генри отказался, объяснив это тем, что Дику сейчас будет совсем не до них. Они решили поехать в библиотеку и порыться в архивах, дабы узнать, что произошло двадцать лет назад, почему это тяготит Рика, и что на самом деле скрывается за этими странностями. Как бы ни хотелось, но выяснить всё в мельчайших подробностях им бы не удалось, так как часть архива хранится в полицейском участке в секретных делах. Но, тем не менее, какое-то представление о произошедшем можно было бы составить.

Не мешкая, они отравились в библиотеку, которая находилась почти на окраине города. Библиотека была построена в одно время с основанием города. Ремонтировали её всего пару раз, поэтому выглядела она не самым лучшим образом. Как и ожидалось, краска на стенах была облуплена, а читальный зал почти не изменился со времён войны. Но всё же люди сюда приходили, потому что это место считалось единственным, где можно было найти подробную информацию о многих вещах. Кроме того, здесь было много художественной литературы в оригинальном исполнении. Зайдя в здание, Рик спросил у библиотекаря, где находится зал истории города. Женщина указала на зал под номером 3. Там хранился архив со всей информацией о «Night-Souls». Парни не стали мешкать и немедленно прошли в нужное им место.

– Что именно ты хочешь тут найти? – спросил Генри.

– Надо найти как можно больше информации по последним сводкам происшествий в городе за последние двадцать лет, – сухо ответил ему Рик и принялся листать разные папки с документами и книги. Но толку от них было мало. И, когда он почти отчаялся, вдруг обнаружил под папкой с названием «Перепись жильцов города 1986 г.», другую, более тонкую папку без названия. Местами она была порвана и помята, будто бы её хотели выбросить, как не нужную утиль, но так и не сделали этого. Рик открыл её и сразу обнаружил, что половины информации не хватает: листы были вырваны, целых фотографий не сохранилось, были только их обрывки, что намного осложняло задачу выяснить, что, в самом деле, на них запечатлено. Но всё же он принялся её изучать.

Тем временем Генри отправился в закусочную неподалёку, чтобы взять кофе и чего-нибудь перекусить, так как предполагал, что в библиотеке они проведут весь вечер. Он не успел дойти до закусочной, как увидел Рэйчел. Генри сразу ринулся в её сторону, но дорогу перегородил автобус. Когда он проехал, девушка исчезла. Генри подумал, что у него уже начались галлюцинации из-за, всей этой истории, и решил списать это на усталость.

Когда он зашёл в закусочную, принадлежащую Билли Расселу, сразу же подошёл к бару, заказал два больших кофе и четыре сэндвича с беконом.

Рик, продолжая изучать документы, наткнулся на интересную выдержку из газеты того времени под названием «Череда убийств в Night-Souls»:

«Члены некой сатанинской секты, действующей в окраинах города, стали похищать людей и использовать их в качестве жертвоприношения своим языческим богам. За прошедшую неделю исчезло три человека, двое из них найдены мёртвыми, их тела были изуродованы, черепа деформированы, а с лиц был снят скальп. Преступники пока что так и не найдены, следствие продолжается……» На этом месте статья обрывается, точнее, кто-то оторвал кусок от неё. Отложив статью, Рик начал рассматривать фотографии, точнее, их кусочки: на одном из обрывков он увидел пожар, точнее, горящий дом. Рик задумался и спрятал кусок фото в свой карман. Далее шли подшивки из дела. Но не успел он начать читать, как в зал зашёл Генри с едой и кофе. Отложив всё в сторону, они сели обедать. После обеда они собрали пару бумаг из дела о пожаре, который был запечатлён на фото, выдержки из газет и отправились домой.

Вечером того же дня Рики и Генри продолжили читать документы и сводки происшествий в городе. Изучая письма, Генри обратил внимание на одно из них. Адресантом была некая Кларон Уитнес. Развернув письмо, Генри начал внимательно его читать:

«Около двух часов ночи я заметила двух молодых людей возле дорожных путей. Они были в масках и тащили с собой какой-то мешок. Я сразу же вызвала полицию, но этих людей так и не нашли. С меня взяли штраф за ложный вызов. А через пару дней пропал мой кузен Арнольд. Я снова обратилась в полицию с заявлением о пропаже, но его проигнорировали. Когда я приехала домой, окна были разбиты, а дверь выбита. Посреди гостиной лежал мёртвый пёс, а над столом висела записка, написанная его кровью… Я очень испугалась и вновь вызвала полицию. Они приехали не сразу, после чего приняли новое заявление и завели дело. Я и сама начала проводить некое расследование, а когда узнала, кто эти люди, была повержена в шок. Это были…»

Генри внимательно рассмотрел данное письмо, но не нашёл имена виновников. Он отложил листок и пошёл на кухню. В это время Рик отлучился в уборную под предлогом плохого самочувствия. Через пару минут из уборной раздались истерические крики… Генри уронил чайник и кинулся к Рику. Открыв дверь в уборную, он увидел, что его друг лежит на полу, весь в крови. А на руках его были неразборчиво вырезаны имена, места. Генри поднял своего друга, умыл его и отвел в гостиную. Положив его на диван, он отправился за бинтами, но Рик не позволил ему перевязать руки, попросив его переписать всё, что на них было написано. Генри начал записывать. Шокол Стрит, миссис Уитнес, Артур Льюис. После того, как Генри переписал все имена, он перевязал руки Рику, уложил его отдыхать и продолжил копошиться в документах. Теперь он просматривал их с конкретной целью найти те самые имена, вырезанные у Рика на руках. После долгих поисков Генри наткнулся на одного человека, инициалы которого сильно походили на те, что были у Рика на руке. Рэдкольф Артур Льюис. Он был участником секты. Кроме того, Артур имел четыре судимости: первая за убийство жены, вторая за разбойное ограбление, третья за убийство тестя и четвёртая за торговлю наркотическими веществами. Ознакомившись с его биографией, Генри заметил, что он состоял на учёте в психиатрической клинике, а в годы окончания мировой войны занимался тайным оккультизмом в Германии, после чего был пойман и приговорён к пяти годам лишения свободы в колонии строгого режима.

«Если верить этим хроникам, он являлся основателем этой секты. Своими выходками он подставлял всех, вот и допрыгался. Что ж, если он являлся членом секты, которую сожгли, значит, по всей видимости, остальные, чьи имена на руке у Рика, тоже были её участниками», – подумал Генри.

ГЛАВА 12.

Несколько дней       спустя. После того, как Рик оправился после очередного приступа, они с Генри ещё раз отправились в библиотеку, чтобы просмотреть запретные файлы и хроники о дне самосуда, точнее, им нужны были фамилии участников, но на вход в запретную секцию им было отказано. Недолго думая, Рик, решив совершить отвлекающий манёвр, начал кричать на всю библиотеку, что государство ограничивает его права даже в литературе. В этот момент Генри проскользнул в запретный архив и без особого труда нашёл то, что ему было нужно. Спрятав папку под куртку, он подбежал к Рику и принялся его успокаивать. Показательно схватив его за шкирку, он повёл друга к автомобилю. По дороге они заехали в закусочную, чтобы позавтракать и взять какой-нибудь еды домой.

– Мне кажется, тот, кто это сделал, явно хотел указать нам на тех, кто, в самом деле, виноват в похищениях и убийствах, а он сам не причастен к случившемуся. «Мы должны докопаться до правды», – сказал Генри.

– И что? Ну, узнаем мы правду. И что нам это даст? Он уже давно мёртв, как и все те, кто с ним был, – ответил Рик.

– Да… но вдруг мы найдём что-то, что откроет нам завесу тайны. Что, если не они должны были погибнуть, – задумавшись, ответил Генри, допивая свой кофе.

– Ладно, поехали. У нас куча дел. Дома нужно разбираться, а не тут сидеть, гадать, – Рик встал, оставил на столе десятку, они вышли из закусочной.

ГЛАВА 13.

Уже был поздний вечер, на улице начался ливень. Гроза была настолько сильной, что создавалось ощущение того, что вот-вот из окон повылетают все стёкла. Они быстро добежали до автомобиля, но всё равно промокли до нитки. Когда Рик заводил машину, Генри предложил прокатиться до местного кладбища: у него были некие догадки, которые могли направить по нужному следу. Он сказал это Рику, эта идея ему особо не понравилась. Но что ж поделать, выбора у них не было.

– Дружище, включи печку, а то мы вообще сейчас задубеем, – сказал ему Генри.

– Да, конечно, что-то я задумался, – он повернул ручку, и в салоне не сразу, но начал циркулировать тёплый воздух, – что если мы ничего не найдём, и вся эта несуразица – просто сон или бред? А, может, я вообще сплю и всё это – один большой кошмар, который до такой степени кажется реальным, что я даже не могу проснуться? Как думаешь? – спросил Рик с очень задумчивым видом, не отрываясь от дороги, которой ничего почти не было видно.

– Может, и так, но что поделать. Назад пути нет. Нам придётся довести это дело до конца. Мы с тобой прямо, как Шерлок и Ватсон, частные детективы в поисках того, не зная, чего. А, в конце концов, всё окажется проще, чем мы думали. Но сейчас это неважно. Надо найти хотя бы маленькую зацепку, которая хоть немного приблизит нас к разгадке, – ответил он другу.

Это уж точно. После того, что пережил Рик, ему просто необходимо было докопаться до самой сути, иначе он окончательно свихнётся, и его постоянным домашним интерьером станут белые стены.

Они были почти на месте. Весь оставшийся до их пункта назначения путь друзья молчали и слушали радио, на котором музыка играла через раз: видимо, из-за погоды радио не могло поймать нормальную сигнал, который и без того всегда был слабым. Ну что, хотели бедный, богом забытый городишко, который почти никто не посещал, а если и приезжали незнакомцы, то только проездом, переночевать и ехать дальше по своим делам. Вот он. Минуты через две они были уже на месте. Дождь почти прекратился, но совсем заканчиваться пока не собирался. Они вышли из автомобиля и почувствовали сырость и холод, пробирающие до костей. На улице наступала ночь. Они чувствовали страх, который не давал им решимости зайти на территорию кладбища, но через мгновенье, отбросив все сомнения, Рик взял фонарик, открыл ворота и зашёл первым.