Странности магии

– Я принесу тебе какие-нибудь конспекты. Полноценную магию изучают со второго курса, так что у тебя есть немного времени, – все еще улыбаясь, пообещала Катя. Я просто любовался девушками, которые казались идеальными. Из-за этого я частенько терял нить разговора. Дальнейшее общение пошло на более приятные темы.

– Дзынь! – прозвучало в голове, заставляя подпрыгнуть на кровати. Казалось, что звук эхом разносился по всему черепу. Жестко, зато точно не проспишь. Настенные часы показывали ровно шесть. Видимо, такой ранний подъем станет первой проблемой в моем списке. Быстро приведя себя в порядок и подхватив чистую тетрадь, я поспешил на завтрак. Кроме меня в столовую явилось еще три первокурсника. Зато все остальные курсы были уже тут. Меня одарили улыбками и рукопожатиями все представители нашего «неправильного» стола. Мы довольно ни плохо пообщались за завтраком. Складывалось впечатление, что мы дружим уже несколько лет, а не один день. К тому же все это было настолько искренне, что мне хотелось вечно сидеть в столовой.

– Встретимся перед обедом у главного корпуса, я принесу конспекты, – шепнула мне на ухо Катя, а потом, шкодливо улыбнулась и чмокнула в щеку. В углу, где сидели огневики, что-то разбилось. Улыбнувшись еще более загадочно, Лена медленно наклонилась и поцеловала меня в другую щеку. Я вообще потерял связь с реальностью. Нет, мне было, несомненно, очень приятно, но вот только все это перекрывало чувство беспокойства. Столик, за которым сидел третий курс моего факультета, вспыхнул ярким пламенем. Девчонки захохотали и растворились в воздухе. Гор хмыкнул, а Филин только покачал головой. А я так и остался сидеть с озадаченным лицом.

На медитацию я явился в числе первых. Занятие проводилось в огромном зале, без какой-либо мебели, только мягкий пол и голые стены. Преподавателем оказалась старушка в черной мантии. Цвет мантии означал положение и силу мага. Только студенты носили цветную одежду. У уже квалифицированных магов одежда была серого цвета, только специальные нашивки означали принадлежность к стихии. Чем темнее цвет мантии, тем выше положения мага. Черный носили только полноправные магистры, их было не много, но они являлись идолами, примерами тех вершин, к которыми стремились все чародеи. Кстати, помимо мантии в комплект одежды входили штаны и рубашка со шнуровкой у горла. Такая одежда была не только красивой, но и практичной, она совершенно не сковывала движения.

– Рассаживайтесь. Ко мне можно обращаться магистр Альна, – представилась старушка, поднимаясь с единственного стула, который тут же исчез. Вопреки морщинистому лицу, ее голос звучал очень живо, отражаясь эхом от стен.

– Сегодня мы начнем изучать дисциплину, которая поможет вам в работе с энергией, из которой формируются заклинания. Так же медитация помогает развить концентрацию, которая необходима для создания и удерживания нескольких заклинаний, – неспешно пояснила чародейка, с интересом рассматривая нас. Дальше началась настоящая пытка. Мы уселись на пол, скрестив ноги, и начали прислушиваться к себе. Точнее мы должны были так делать, но лично я не совсем понимал, что нужно почувствовать. Ведь четких рекомендаций нам никто давать не спешил. Мне досталось место в самом дальнем углу.

– Для начала нужно почувствовать энергию, которая разлита в окружающем пространстве и в вас самих. Пока этого не произойдет, дальше изучать магию не имеет смысла. Помимо этого вы должны не только чувствовать энергию, но и уметь накапливать ее, для дальнейшего формирования заклинаний, – наконец, пояснила магистр, прохаживаясь между нами. Объяснения последовали только спустя полчаса бестолкового сидения в неудобной позе. Первым были нетерпение и восторг, казалось, вот сейчас начнется настоящая магия, но просидев добрых полчаса с закрытыми глазами, я был вынужден констатировать, что это не так просто. Нужно отметить, что занятие по медитации длилось три часа, затем шел небольшой перерыв и полтора часа предмет под названием «введение в магию», затем обед и свободное время. У старших курсов дела обстояли хуже, потому что занятия продолжались до самого вечера. Еще минут через сорок я совсем перестал чувствовать ноги. Одногруппники нервно ерзали, стараясь усесться поудобнее. Многие уже даже не закрывали глаза. Преподаватель наколдовала себе кресло и, удобно устроившись, читала какую-то книгу, периодически обводя нас внимательным взглядом. Через час я совершенно перестал испытывать неудобство, просто потому что уже совсем не чувствовал ног. Спина тоже капитально затекла. Медленно я проваливался в полудрему, переставая слышать окружающие шорохи. Неожиданно помещение начало светиться, мягким светом. Вокруг меня находились клубки ярко светящейся энергии, некоторые светились ярче, чем остальные, а впереди полыхало яркое зарево, неожиданно оно поплыло ко мне, заслоняя собой все остальные сгустки. Честно, я испугался, просто не понимая, что происходит.

– Впечатляюще, молодой человек, – сказал голос совсем рядом, выдергивая меня в реальность. От неожиданности я дернулся, чувствуя, как в онемевшее тело вонзаются тысячи иголок. Титаническими усилиями, я смог сдержать рвущийся наружу стон.

– Продолжайте в том же духе. Для первого раза, результат более чем впечатляющий, – улыбнулась мне магистр, а затем вернулась в свое кресло. Поежившись от изучающих взглядов, которыми меня одаривали окружающие, я попытался вернуться в соответствующую позу и снова принялся медитировать. Увы, но до конца занятия мне так и не удалось ничего почувствовать. В большей степени из-за того, что вернувшая частичная чувствительность здорово мешала сосредоточиться. За это время прорыв случился еще у двоих. Вокруг девушки, которая сидела в первом ряду, воздух мягко засветился, разгораясь с каждым мгновением, но через секунду погас. Получив похвалу от преподавателя, она улыбалась до конца занятия, даже не пытаясь повторить свой успех. Перед самым концом занятия воздух вокруг светловолосого парня подернулся легкой дымкой, но тут же погас. В противоположность девушке он выглядел подавленным, явно считая такое слабое проявления магии, дурным знаком.

Следующее занятие пролетело незаметно. Оказалось, что здесь нам просто рассказывали про историю Академии, и ее выдающихся выпускников. Звука колокола, который тут заменял звонок, я дождался с огромным трудом, а затем рванул к главному корпусу. К этому времени у меня совершенно кончилось терпение. Хотелось получить конспекты, которые откроют для меня первую магию. Успел я вовремя, потому что через секунду после моего прихода появилась Катя, поприветствовав меня дружелюбной улыбкой. Громким названием конспекты назывались две тоненькие тетрадки. Впрочем, я был рад и этому. Спрятав под мантию эти ценные бумаги, я хотел идти в столовую, но девушка решительно меня остановила.

– Лучше отнеси конспекты в комнату.

– Хорошо, тогда увидимся в столовой.

– Я не против прогуляться, – улыбнулась водница и первой двинулась в сторону нашей общаги. Такое поведение девушки заставило просто опешить. Честно, я совсем не понимал, что происходит. Подозрительным казалось не только то, что меня приняли за свой стол старшекурсники, но то, что Катя всячески мне помогает, казалось вообще из ряда вон. Самое страшное было то, что от меня могут чего-то потребовать в замен. Я был несказанно рад, что со мной общаются, потому что отчуждение со стороны одногруппников довольно сильно давило. И все же оставался вопрос безоговорочного доверия, который здорово смущал. Особенно в свете того, что я узнал о взаимоотношениях факультетов и магов в целом. Возможно, стоило спросить прямо, но у меня не хватало духа. Оставив девушку возле входа, я быстро положил тетрадки в стол и поспешил обратно. На входе меня ждала удивительная картина. Первое, что бросилось в глаза еще на подходе, так это парень с девятого курса, который прислонился к стенке и, улыбаясь, наблюдал за чем-то на крыльце. В голове тут же появились самые мрачные мысли.

– На твою девушку уже очередь выстроилась, – ухмыльнулся он, когда я проходил мимо, заставив ускорить шаг. На крыльце меня ждал настоящий сюрприз, а именно толпа из учеников четвертого и пятого курса, которые стояли стеной, закрывая вход в общежитие. Катя же стояла у первой ступеньки, а вокруг нее вилась спираль из воды, причем ее одежда оставалась совершенно сухой.

– Ты вовремя, боюсь еще пару минут, и меня попытаются прикончить, – беззаботно улыбнулась девушка, подхватывая меня под руку. Вода куда-то благополучно исчезла, будто ее и не было вовсе. Нас проводили враждебными взглядами. Мы же поспешили в столовую, потому что время предательски заканчивалось.

Прошла первая неделя, а за ней и вторая. Я потихоньку начал втягиваться в график. Медитации перестали казаться пыткой, теперь мне удавалось чувствовать магию, хотя это и требовало значительной концентрации. Как пояснили мне старшекурсники в залах медитации стояли какие-то экраны, способные накапливать энергию, потому там намного легче оперировать магией. В этот же день я попробовал медитировать у себя в комнате, тут же почувствовав разницу. Если в зале медитаций пространство прямо светилось от энергии, то здесь все было серым. Видимо концентрация магии в реальном мире была в десятки раз меньше. После такого открытия, мое свободное время значительно сократилось, потому что я принялся заниматься медитацией у себя в комнате. Кругом моего общения все так же оставались старшекурсники, потому что огневики упорно продолжали меня игнорировать. Если вначале меня это тяготило, то теперь уже не причиняло значительных неудобств. Все началось в начале четвертой недели. Большая часть первых курсов, то есть нас, перешла к практическим занятиям, заменив ими медитацию.

– Поединок, настоящий магический поединок. Представляешь? Пойдем скорее, – затараторил Алекс, догоняя меня в коридоре. Он единственный, кто перестал меня сторониться еще в конце первой недели. Не знаю, что на него повлияло, но мы начали нормально общаться, правда, ели все же за разными столами.

– Кого это с утра приспичило? – недовольно пробормотал я. Вчера меня так затянули конспекты, что лег я далеко за двенадцать. Соответственно, выспаться мне не удалось.

– Говорят, схлестнулись огонь и вода, – уточнил парень. В душе шевельнулось нехорошее предчувствие. Вчера на ужин не пришла Катя. Мой вопрос был благополучно проигнорирован, потому я не стал вдаваться в подробности, полагая, что причина отсутствия довольно личная.

Вокруг площадки уже собралось довольно приличное количество народа. С обеих сторон площадки возле стационарных накопителей, которые окутывали щитом площадку и поглощали любую магию, не выпуская заклинания наружу, стояли секунданты. Насколько я понял, эта защита считалась нерушимой и выдерживала любую магию. Если предполагался бой насмерть, то требовалось наличие секундантов. Возле одного из камней, на высокой металлической подставке, стояла Лена, а на другом конце огневик с шестого курса. Мое сердце тут же ушло в пятки, значит, предчувствие меня не подвело и на площадку выйдет Катя. Так оно и случилось. Девушка была бледна, под глазами залегли тени. Зато ее противник был весел, даже слишком. Его видимо не смущало, что он был младше водницы на целый курс. Только они ступили на площадку, как секунданты сразу активировали купол.

По бытующему мнению, магический поединок, это нечто настолько красивое, что сердце замирает от восторга. Сердце, конечно, замирало, вот только от страха. Огневик сразу же ударил плетью из огня, но девушка укуталась коконом из воды, который ударил в ответ несколькими водяными отростками. Вокруг парня вспыхнула защита, превращая воду в пар. Дальше началось что-то невообразимое, огневик создавал сразу несколько заклинаний, заставляя их кружиться вокруг водницы. Защита Кати трещала так, что было слышно за пределами площадки, но держалась. Щиты шестикурсника неожиданно вспыхнули и рассыпались, если бы не удивительно быстрая реакция, жало сотканное из воды прошило бы его насквозь. Парень побледнел, вскочил на ноги, возводя новую защиту, а затем ударил. В этот момент у меня внутри все оборвалось. Площадка заполнилась огнем, который гудя, бросился на девушку. Пару мгновений казалось, что это конец, но неожиданно вокруг Кати вспыхнул щит из огня. Парень обалдел, потеряв контроль над заклинанием, потому огонь опал и погас. Следующий удар заставил его щиты лопнуть с оглушительным треском. Огневик дико закричал, а потом вспыхнул и осыпался пеплом. Купол погас, но народ не спешил подходить ближе. Лена что-то говорила стоящей на коленях Кате, из носа которой текла кровь. Видимо, работа с другой стихией далась ей нелегко. Мое сердце все еще колотилось от страха. Протиснувшись сквозь начавшую расходиться толпу, я подскочил к девчонкам.

– Ты вовремя, помоги дотащить ее до комнаты, – обрадовалась Лена. Подхватив под руки плохо соображающую девушку, мы поспешили в сторону общежития.

– Приглашаю в гости, – пробормотала водница, когда мы подошли ко входу.

– Держи ее крепче, – сказала Лена, хватая меня за руку. Яркая вспышка на мгновение ослепила, а потом мы вывалились из портала прямо посреди огромной комнаты. На первый взгляд комната оказалась огромной гостиной, в которой стоял диван. Вот на него мы и сгрузили уже начавшую приходить в чувства девушку.

– Где это мы? – поинтересовался я, осматривая помещение. Стены были оббиты тканью с узорами, а пол устилал огромный ковер. Помимо дивана тут еще было два кресла, небольшой столик и несколько шкафов с книгами.

– Наша комната, – улыбнулась Лена, наблюдая, как моя челюсть падает на пол. В этот момент возле двери образовался небольшой смерч и из него появился Филин. Это произошло так внезапно, что я шарахнулся, назад чувствуя, как на руках вспыхивает пламя. Виной всему были нервы, которые банально сдали.

– Ого, а ты времени даром не теряешь, – выдал воздушник, девчонки только удивленно переглянулись. Катя уже успела прийти в себя и теперь просто валялась на диване. Она все еще была бледна, но уже мало походила на умирающую.

Дальше мы переместились на кухню, которая здесь тоже имелась. Интересно, как они отхватили себе такие хоромы? Девчонки наделали бутербродов и принялись обсуждать произошедший бой. Я понимал очень мало, потому просто ел бутерброды, запивая их фруктовым чаем. Так прошел завтрак. Мне было только непонятно, зачем они ходят в столовую, если могут спокойно завтракать дома? Но таких бестактных вопросов задавать не хотелось. К началу занятий Катя снова начала улыбаться. Так что все мои опасения благополучно развеялись.

– Ну что, утешил свою подружку? – гадко ухмыляясь, поинтересовался темноволосый парень с факультета воздуха, сидящий справа от меня. Среди зубоскальщиков был и Зак, что было вдвойне обидно. Это все происходило незадолго до обеда, на лекции по введению в магию. Дело в том, что на эту лекцию ходили все первокурсники, так что аудитория пестрила красными, синими, желтыми и коричневыми цветами.

– Не твоего ума дело, – огрызнулся я, понимая, что достойный ответ придумать не смогу. Девчонки, сидящие за нами, захихикали. Многих студентов больше всего бесило то, что все были на равных условиях. Люди из состоятельных семей считали, что им должны предоставлять более комфортные условия. К счастью, в стенах Академии не признавались титулы и материальное состояние. Здесь был только один критерий, а именно твоя магическая сила. Преподаватель призвал всех к порядку, потому шепот и хихиканье утихли. Облегченно вздохнув, я порадовался, что конфликт исчерпан, но не тут-то было.

Мы уже пообедали и просто сидели, ведя неспешную беседу, когда из-за стола воздушников послышался голос.

– Эй, Марти, а каково это спать с водницей? – громко поинтересовался все тот же обнаглевший воздушник. Я уже хотел вскочить со скамейки, но меня удержали.

– Не ввязывайся, он просто тебя провоцирует, – прошипела мне на ухо Катя.

– Не стесняйся, поделись впечатлениями. Нам же интересно, – продолжил глумиться он, под хохот своих товарищей. Это стало последней каплей. Очень хотелось потребовать поединка, но я прекрасно понимал, что толком ничего не умею. Да и вообще, какой поединок на первом курсе?

– Неужели испугался? – насмешливо поинтересовался Зак. Это был удар ниже пояса. Вскочив со своего места, я подскочил к столу бывшего товарища и со всей дури двинул воздушника в челюсть. Зак был не готов к такому повороту событий, потому опрокинулся назад, хорошенько приложившись спиной о пол. В столовой повисла гробовая тишина. Даже старшекурсники прекратили свои разговоры. Все соседи по столу поверженного воздушника тут же поднялись со своих мест. С явным намерением поквитаться со мной, но в этот момент мне было все равно. Злость и обида на однокурсников требовала выхода.

За моей спиной послышался скрип отодвигаемых лавок. Со своих мест вставали огневики первого курса. Да они меня не любили, но отдай они меня на расправу воздушникам и огненный факультет рисковал потерять репутацию в глазах остальных факультетов. А главное, в глазах старших курсов. Парни в желтых мантиях замешкались, потому что нас было значительно больше. Вычленив из толпы говоруна, я быстро двинулся вперед. Друзья вскочили из-за стола, намереваясь меня остановить, но было уже поздно. Столовая превратилась в настоящее поле боя. С грохотом переворачивались столы и лавки, с треском рвались мантии. Сцепившись с говоруном, мы в исступлении молотили друг друга, не чувствуя боли.

– Довольно! – прозвучал громкий голос и дерущихся разбросало в разные стороны.

– Степ! Что ты себе позволяешь?! – вскочил из-за своего стола воздушник с десятого курса.

– Останавливаю драку, раз не у кого на это ума не хватило, – бросил огневик, тоже, кстати, десятикурсник, усаживаясь за свой стол. После такого драться всем расхотелось.

– Как себя чувствуешь? – поинтересовался Филин, девчонки только стояли с недовольными лицами.

– Жить буду, – выдавил из себя я, ощупывая разбитую губу и ребра, по которым пришлось большинство ударов. Меня подташнивало, а мир слегка качался, потому что взрывной волной меня отбросило на перевернутый стол, который оказался жутко твердым и крепким. Все же я осторожно поднялся на ноги. Стало немного хуже, но я сжал зубы, стараясь побороть слабость и привести гудящую голову в порядок.

– Пойдемте отсюда, – тихо сказала Лена, но все послушались беспрекословно. Катя, вообще не проронила ни слова, только перед входом в мое общежитие, небрежным движением залечила мои повреждения, а затем так же спокойно направилась в сторону дома водников. Я даже не успел спасибо сказать, остальные тоже быстро попрощались и разошлись.

Утром я проснулся бодрым и совершенно здоровым. Утро оказалось вполне добрым, да и день прошел легко и быстро. А главное, что произошедшее оборвало все нападки на меня. Зак еще больше недели сверкал фонарем, а говорун, имени которого я так и не узнал, ходил с рассеченной бровью. Теперь все старались просто меня не замечать, что было очень даже хорошо. Так проходили дни, а за ними недели. Жизнь пошла на лад, я немного разобрался со всеми правилами и устоями нашей альма-матер.

Практическая магия

Вот уже полгода я учился в магической Академии. Раньше о таком можно было только мечтать, а теперь это стало обыденностью. Единственным минусом была изоляция от внешнего мира. К примеру, старшие курсы частенько на выходные покидали стены учебного заведения. Правда, многие предпочитали выходить в город только по необходимости. За это время так ничего и не поменялось. Однокурсники продолжали меня игнорировать, старшекурсники тоже недолюбливали, а мы вшестером хорошо общались, проводя все свободное время вместе. Немного поднатаскавшись в магии, первый курс принялся усиленно пакостить друг другу. По нескольку раз в день в коридорах что-то взрывалось, горело, кого-то подвешивали за ноги, случались мелкие катаклизмы. Большая часть студентов ходила без бровей, с опаленными волосами или вовсе с ожогами. Больничного крыла в Академии не имелось, потому что каждый маг с пятого курса начинал изучать медицину. Вот только никто особо не стремился лечить других, предпочитая избавляться от конкуренции. Только на первый взгляд дом магии казался сплоченным и единым организмом. Если смотреть изнутри, то тут шла нешуточная борьба между факультетами. Нет, дуэли без причины жестоко карались, но вот всякие диверсии сходили с рук. Уже на второй месяц обучения я в этом убедился лично. На первых семи этажах дома воздушников выпал дождь, да еще и какой. Крику и ругани было много. Так что первый семестр прошел очень интересно.

По истечении недели отдыха, которую я провел, по уши закопавшись в конспекты, снова началась учеба. Не самой лучшей стороной обучения являлось и то, что экзамены были в конце весны. Именно тогда сдавались все предметы, изученные за год, в не зависимости от продолжительности обучения. Предмет мог идти как полгода, так и пару месяцев. Данная система не давала студентам расслабляться, потому что любая, даже самая незначительная дисциплина могла стать причиной гибели. Второе полугодие порадовало куда больше. Наконец закончились нудные лекции по введению в магию, исчезла медитация, зато появились такие дисциплины, как построение заклинаний, магические азы и практическая магия. Последнее радовало больше всего. Я выучил довольно много по конспектам, но это были просто отдельные структуры, некоторые из которых не хотели взаимодействовать, но я не мог понять причину этого. Потому меня очень порадовала практика, может там я смогу понять, в чем проблема. К тому же, как я не пытался учить более сложные магические структуры самостоятельно, из этого ничего дельного не выходило. Нет, основы я усвоил быстро, выучил простейшие структуры, но дальше дела не двигались.

– Практическая магия? Это же дисциплина третьего курса, – удивился Филин, неспешно потягивая кофе. Я так до сих пор не мог понять, как они получают ту еду, которую хотят. Из вредности я не спрашивал, но, сколько не пытался, так и не смог получить от стола что-то кроме стандартного набора. Это было настоящей пыткой видеть и чувствовать запахи самых разных блюд, но при этом давиться обычной кашей.

– Глядишь, так они через пару лет нас догонят, – посмеялась Катя.

– Приятного аппетита, разношерстные, – заорал кто-то за спиной. Пол под нами затрясся, трескаясь и проседая. Девчонки поспешили подтянуть ноги на лавку, а Гор что-то сосредоточенно зашептал. Скорее всего, это были ругательства, потому что для построения заклинаний слова были не нужны. Землетрясение тут же кончилось, а пол стал абсолютно ровным.

– Компот нынче вкусный, – сказал кто-то с другой стороны. Не знаю, что больше повлияло, плохое предчувствие или какой-то внутренний голос, но над нашим столом вспыхнул огненный купол. Еще ни разу я не создавал заклинания с такой скоростью. В него с разных сторон врезался выплеснутый компот, который зашипел, превращаясь в пар, и взмыл к потолку. Все тут же повернулись в нашу сторону, а сидящие за нашим столом уставились на меня.