Меж двух огней

– Убивать? Какой в этом смысл? Мне будет интересно сойтись с тобой в схватке еще раз, а может и больше. Глупо убивать достойного соперника, а может и соратника, – спокойно пояснил маг. От такой речи у меня глаза на лоб полезли. Внизу вспыхивали заклинания и гремели взрывы.

– Не убивай моих друзей, ты и так отнял половину.

– А ты забавный, – усмехнулся маг, но все же поднялся на ноги. Веревки изменились, связав только руки. Раз, и мы мягко спустились с крыши. То, что я увидел, надолго отпечаталось в моей памяти. Все пространство перед дворцом было усеяно телами разной степени поврежденности. Здесь полегла вся личная гвардия короля. Катя с Филином противостояли, троим магам Бериуса. Огневик лежал неподалеку, смотря в небо стеклянными глазами.

– Довольно, мы здесь закончили, – громко сказал маг. Его голос изменился. Теперь он говорил холодно, словно отдавая приказ. Тройка магов тут же остановилась, не опуская щитов, они подошли и встали позади Бериуса. Вот только по боку Филина медленно расползалось красное пятно, да и Катя была сильно потрепана.

– До следующей встречи, – отвесил мне поклон универсал, так же поступили и его маги, а затем они ушли сквозь порталы. Магическая веревка тут же испарилась, и я поспешил к друзьям. Водница уже начала лечить Филина. Вот только рана не желала затягиваться. Кровь перестала течь, но заклинание сожгло часть кожи и мышц. Оставалось только удивляться, как воздушник не отключился от жуткой боли. Быстро создав магические носилки, мы транспортировали раненого в замок, где им тут же занялись врачи, а нас потребовал к себе король.

Александр принял нас в своем кабинете, вместе с супругой.

– Объясните мне, что вообще происходит? Вы уничтожили захватчиков? – задал вопросы правитель, только мы вошли в кабинет, отступая от протокола и опуская приветствие и прочие расшаркивания. Катя слегка стушевалась под грозным взглядом венценосной пары, да и чувствовала она себя не самым лучшим образом, потому слово взял я.

– Нападение совершила группа магов из Серых земель. Нападающие понесли незначительные потери, но все же решили отступить, – коротко сказал я. На словах о серой зоне я получил болезненный тычок со стороны водницы, но никак на него не отреагировал.

– Что за Серые земли? – сразу задала вопрос королева, вычленив из сказанного самое главное.

– Этого мы сказать не можем. Вам лучше обратиться за пояснениями в Академию, – быстро ответила девушка, не давая мне возможности ляпнуть еще что-либо. Катя оперлась на мое плечо, видимо, бой ее вымотал больше, чем она хотела показать.

– Я приказываю! – взвизгнула королева. Мои страхи и беспокойство за друзей превратились в раздражение, потому мой голос прозвучал очень сухо и даже с легкой угрозой.

– Ваше Величество, возможно, Вы забыли, но мы подчиняемся только Академии. Нам удалось дважды спасти жизни членам Вашей семьи. Мы устали, потому предпочтем отдохнуть, а не стоять здесь и оправдываться.

– Ты забываешься, мальчик, – холодно процедила королева, но мне было уже все равно. Поддерживая водницу, я быстро покинул кабинет и отвел девушку в ближайшую гостевую комнату, где уложил на кровать. Несмотря на все протесты, Катя тут же уснула, а я пошел проведать воздушника. Оказалось, что его жизни ничего не угрожает, но на ближайшее время он оказался прикован к постели. Это жутко злило Филина, что выражалось в тихом шипении воздушника. Возле его постели сидела его жена, графиня Виначи.

– Как Катя? – спросил маг, только я зашел в комнату, чем заслужил недовольный взгляд супруги. Она вообще относилась ко мне с легкой неприязнью, но я так и не смог выяснить, в чем же дело. Филин уверял, что все это лишь мои домыслы, и не более того. Спрашивать у самой графини было, как минимум, не тактично.

– Спит. Физически, вроде бы, не пострадала. А ты как?

– Паршиво. Врачи говорят, что буду лежать минимум две недели, – недовольно ответил приятель.

– Могло быть и хуже. Вообще первый раз вижу, что бы раны ни лечились магией.

– Заклинание было из разряда некромантии, повезло, что по касательной, а так все могло закончиться ампутацией ног.

– Ого, это же запрещенный раздел магии, – присвистнул я, делая заметку себе на будущее. Нужно было внимательнее изучить способы защиты от таких структур. Не факт, что против некромантии спасет даже комплексная магия.

– Сильно вас король допрашивал? – поинтересовался воздушник. Коротко пересказав беседу, я заслужил недовольный взгляд Филина.

– Ничего другого придумать не мог? – поинтересовался он.

– Нет, предпочитаю не врать, да и трупы гвардейцев говорят очень о многом, – усмехнулся я. Если честно, то меня забавляло, как маги старательно поддерживали видимость своего могущества и безраздельной власти. Даже мои друзья, которые не признавали большинство правил, все же стремились скрыть позорный раскол Академии.

Пожелав другу скорейшего выздоровления, я отправился спать. Интуиция подсказывала, что приключения только начинаются. Данное чувство лишь подогревало азарт.

Утро началось неожиданно, а главное опять рано. А именно, меня разбудило ментальное сообщение. Теперь стало казаться, что данное изобретение магов не такое уж и полезное. Если бы все было, как у обычных смертных, то я бы наверняка успел выспаться. Гонец же пока доберется до адресата, пока найдет его, пока передаст сообщение. Можно не то, что выспаться, но и много чего успеть сделать.

– Через двадцать минут жду в преподавательской.

Голос принадлежал моему куратору, профессору Земониусу. Поморщившись, я сел, тем самым разбудив Катю.

– Еще рано, – пробормотала водница, попытавшись вернуть меня в горизонтальное положение.

– Мне срочно нужно в Академию, – сонно пробормотал я, вылезая из постели и натягивая брошенные вчера, а соответственно и сильно помятые вещи.

– Кстати, ты до жути беспечен. Даже не поставил сигналку, а если бы я пришла ночью, что бы тебя убить, – упрекнула меня девушка, наблюдая за моими сборами, но не торопят покидать уютную постель.

– Учту, хотя я бы предпочел, с тобой не враждовать, – усмехнулся я, поцеловал водницу и шагнул в портал. Раз, и я уже на главной площади Академии. Успел я как раз вовремя, так что столкнулся с куратором прямо у дверей преподавательской.

– Пойдем, поговорим, – коротко сказал маг и направился в ближайшую аудиторию. В душе шевельнулось беспокойство, но я покорно пошел за профессором. Готовясь к новым неприятностям.

– А теперь рассказывай, – спокойно сказал маг, когда мы устроились в пустом помещении.

– О чем Вы, профессор?

– То есть, помимо обороны дворца ты успел натворить еще что-то?!

– Нет. Два дня назад было совершенно покушение на короля. Советник Его Величества, маг Филин, с которым мы дружим, попросил помощи у меня и Катерины Тантари, полагая, что будет вторая попытка покушения. Затем случился штурм дворца, в котором участвовала четверка магов из Серых земель. Королевская гвардия попыталась своими силами устранить угрозу, и была перебита, а затем между нами завязался бой. Одного из нападавших мы уничтожили, а остальные отступили, – коротко рассказал я. Скрыв правду о Бериусе и Лене.

– Как-то все очень складно получается. Главное не понятно, почему они отступили. Насколько мне известно, Филин был серьезно ранен. Мне кажется, ты чего-то не договариваешь, – глядя мне в глаза, сказал маг.

– Я рассказал все, что знаю, – как можно спокойнее ответил я, не отводя взгляда. И надеясь, что дальнейших расспросов не последует.

– Тогда еще одно. Чья была идея сказать королю правду?

– Моя. Мне показалось, что любая ложь будет выглядеть, как минимум глупо.

– Я так и думал. В ближайшую неделю ты мне еще понадобишься, так что не уходи из Академии, – попросил куратор и исчез. Странная просьба, тем более, если учитывать, что у меня каникулы, и я могу отправляться, куда заблагорассудится.

Переместившись в свою комнату, я застал удивительную картину, а именно накрытый стол и Катю, валяющуюся на кровати с какой-то книгой.

– Как все прошло? – деловито поинтересовалась девушка, отрываясь от чтения. Пересказав ей весь разговор, я послал ментальное сообщение Филину с тем же рассказом. Ему, в любом случае, стоит знать о произошедшем.

– Как ты оказалась во дворце раньше меня? От приграничья до столицы, как минимум два перехода, – поинтересовался я, разливая дымящийся чай.

– Я гостила у родителей. Решила взять небольшой отдых и, как оказалось, очень даже вовремя, – загадочно улыбнулась водница, вертя в руках печенье. Но в следующую секунду Катя выругалась и раздраженно бросила печенье обратно в вазочку. Ее красивая улыбка потухла, а лицо скривилось, будто она съела лимон.

– Меня срочно требуют на границу, – сердито выдала девушка, поднялась из-за стола и скрылась в портале. А я остался сидеть, гадая, что же происходит. Слабо верилось, что все происходящее случайность. Это бессмысленное покушение на короля, просьбы Земониуса и такой срочный отзыв Кати. Складывалось ощущение, что все знают больше, чем говорят. Даже водница вела себя как-то уж очень странно, была отстраненной и все время о чем-то думала, особенно, когда речь заходила о короле или о произошедшем во дворце. Прокрутив в голове все произошедшее, я так и не смог найти, хоть какой-нибудь реальной связи. Потому просто попив чаю и завалился спать, полагая, что время все расставит на свои места. Так, в сущности, и получилось.

Утро встретило меня солнечными лучами и тишиной. Большинство студентов, которые находились летом в Академии, предпочитали спать до обеда. В столовой обнаружилось с десяток человек, которые, так же как и я, предпочли завтрак сну. Не зная чем себя занять, я направился в парк. Было в нем одно местечко, скрытое густой растительностью, в котором мне нравилось просиживать часами. Там все утопало в зелени, даже лавочка была обвита каким-то растением. Думаю, я не первый студент, который облюбовал данное место. Воодушевленный такими мыслями, я свернул на боковую аллею, которая должна и привела в такое желанное место. Вот только там уже кто-то был. Ну как кто-то. Студентка седьмого курса, которая благополучно попалась в одну из ловушек. Земля под ее ногами двигалась, затягивая несчастную в свои недра. Огневичка отчаянно сопротивлялась, но было ясно, что шансов у нее практически нет. Дело в том, что кто-то озаботился антимагическим контуром вокруг своего творения. Даже я не был уверен, что смог бы выбраться из такой ловушки. Потому, увидев все это, поспешил на помощь. Как бы я не изменился, но бросить человека на погибель, я не мог.

Создавалась структура на совесть, так что на взлом защиты и отключения всех силовых узлов понадобилась добрая минута, за которую девушка погрузилась в землю по самую шею. Паниковала она при этом жутко. Вот только ее вопли слышал лишь я, потому что вся поляна была накрыта куполом тишины. Такое количество заклинаний и их сложность заставили задуматься вдвойне. Возникало очень ни хорошее ощущение, что данную ловушку готовили именно с целью убийства. Обычно студенты делали пакости для того что бы унизить или поиздеваться, но тут все обстояло иначе. Наконец, мне удалось развеять все структуры и, использовав магию земли, вытащить девушку на поверхность.

– Спасибо, – прошептала спасенная. Ее била крупная дрожь, да и вообще выглядела не лучшим образом. Фиолетовые волосы были растрепаны, в зеленых глазах застыл страх, форма обзавелась новыми дырками и была жутко грязная.

– Это кому ты так насолила? – поинтересовался я, придерживая девушку за плечи. Ее лицо казалось смутно знакомым, вот только я не мог вспомнить откуда.

– За что? – прошептала она, будто не слыша моего вопроса, а потом грохнулась в обморок.