Доставщик желаний

– В честь чего мы тебя должны угощать? Ты кто вообще такой?

– Вали отсюда!

– Почему? Что я вам плохого сделал?

– Вали! Тебе сказано, Дворняжка! А то сейчас старшего брата позову. Он те по шапке настучит.

– За что?

– Да просто так! Понял?

Степа опустил голову и побрел к детской площадке. Мамаши лепили снеговика. Мальчик подошел ближе и начал скатывать ком. Ребенок в красном комбинезоне обнял Степу. Степан поднял его на руки. Но не удержался и упал вместе с ребенком. Малыш зарыдал. Мамаша в синем спортивном костюме подбежала и завопила так громко, что все обернулись.

– А ну поставь мальчика! Ты что вообще сюда пришел? Большой такой! Хоть бы постеснялся!

– Вымахал под потолок, а к маленьким детьми играть лезешь! – подхватила другая.

– А ну иди отсюда! – закричала третья.

Степан совсем растерялся. Поднял с пола шапку и побежал, куда глаза глядят. Ноги привели его к дому, где жила Маша. Он долго бродил около ее подъезда, надеясь, что увидит девочку, но, так и не дождавшись, поднялся в лифте на этаж, и нажал на звонок. Дверь открыл тот самый мужчина, запретивший дочери держать дома собаку.

– Здравствуйте! Машу позовите, пожалуйста!

– Ты кто?

– Я Степа.

– Еще один?

Степан опустил голову.

– Маша, иди, к тебе друг пришел.

К двери подошла Маша, посмотрела на мальчика и сказала:

– Я тебя не знаю.

– Маша, это я Степа. Только я теперь человек. Могу разговаривать и защищать тебя.

– Ты пришел посмеяться надо мной?

– Ну, ты что не видишь, это же я!

Он снял шапку. И вдруг девочка закричала:

– Папа, этот мальчик псих. Он говорит, что он наш дворовый пес. Не знаю, что он хочет. Я боюсь его!

На пороге вновь появился папа и выкрикнул:

– А ну уходи отсюда! А то сейчас все уши оборву, хулиган!

Степа, дернулся и помчался вниз по лестнице. Очутившись на улице, он понял, что нужно идти к Антонине Васильевне. Она очень добрый человек. Она всегда накормит и на ночлег пустит.

Степан зашел в магазин и заговорил:

– Здравствуйте, Антонина Васильевна!

– Здравствуй, здравствуй! А ты, кто не припомню. Внук Надежды что ли?

– Нет. Я Степа.

– А… Степа… Ну чего хотел, Степа?

– Я…

В этот момент в магазин зашли двое мужчин. И Степан словно очнулся. Он понял, что если начнет рассказывать кто он на самом деле, ничего хорошего из этого не выйдет. Мальчик развернулся и ушел. Он, как и раньше бродил по окрестностям, только теперь к нему никто не бежал с распростертыми руками, никто не предлагал колбасу, сосиски и косточки. Наоборот каждый пытался отругать за любой неправильный шаг. Каждый придирался, каждый что-то требовал.

Степа совсем продрог. Он дико хотел есть и спать. Идти было совсем некуда. И он дожидался закрытия магазина. Увидев, как туда зашли покупатели, пока Антонина Васильевна упаковывала товар, Степан проскользнул в родную кладовку, пробрался в самый дальний угол и накрылся большой коробкой. Мальчик сидел не шелохнувшись до того момента пока хозяйка магазина не опустила роликовые ставни и не захлопнула дверь. Затем он вылез из-под коробки и пробрался к прилавку. Долго не выбирая, что взять, он оторвал сосиску и буквально проглотил ее. Но чувство голода не проходило, тогда он оторвал еще одну и еще одну. И вновь отправился в кладовую. Смяв несколько коробок, он соорудил себе спальное место, но лежать на нем почему-то было жестко, не так как раньше. Тогда он снял со стула мягкую подстилку, улегся удобнее и укрылся пледом Антонины Васильевны. Спал Степан очень беспокойно. Иногда, когда он засыпал, ему снились пельмени и колбаса. Во сне он видел Настю и Тёму. Они звали его на горку. Маша и ее родители звали его к себе домой. Антонина Васильевна ласково трепала за холку. Потом гремела поварешкой, наливая супик в большую миску. Гремела и гремела. Этот звук становился все громче. Степа открыл глаза и понял, что Антонина Васильевна уже поднимает ставни. Она сделал шаг в кладовку. Повесила пуховик на прежнее место и хлопнула дверью. Как только мальчик услышал разговоры покупателей, он приоткрыл дверь и, убедившись, что хозяйка магазина занята, выскочил на улицу.

Солнышко радовало душу. И Степа почувствовал прилив счастья от того, что он теперь человек, что он может говорить. Весело подпрыгивая и напевая, он отправился в парк к своему старому знакомому шашлычнику Михаилу. Частенько, будучи псом, Степан забегал в уютное местечко около кафе. Когда было морозно, у раскаленного мангала, установленного под навесом, можно было погреться и если спрятаться под прилавок с посудой, даже поспать в тепле. Ну а если выстоять около Михаила, не сводя с него глаз, все время пока он, разжигает уголь, укладывает шампура и посыпает готовое блюдо луком, можно было получить в награду подгоревший кусок мяса, иногда даже с косточкой.

– Здравствуйте? Как поживаете, Михаил?

– И вам не хворать! – ответил тучный мужчина.

Степан обрадовался, что с ним разговаривают как с человеком и продолжил:

– Погода сегодня замечательная!

– Эт точно! – промычал Михаил.

Мальчик завороженно следил за руками шашлычника. Тот ловко переворачивал шампура и размахивал дым куском картона. От мяса исходил просто одурманивающий запах. У Степы даже закружилась голова. Михаил достал из под прилавка большое блюдо, ловко скинул в него мясо с шампуров, посыпал луком и взбрызнул уксусом. И сразу приготовился нести его в кафе. В этот момент Степа не выдержал:

– А можно мне кусочек? – сказал мальчик.

– С чего это? – ухмыльнулся шашлычник.

– Очень есть хочется?

– Хочется, есть? Плати! Приготовлю.

– Но у меня нет денег.

– Так иди, возьми у родителей. Или жалко дать сынишке на шашлычок? Понаберут себе домов, иномарок и складывают денежки на счета. Еще и прибедняются. Хватит голову морочить! Много вас здесь умников ходит. Все на халяву норовят получить. А ты иди, да поработай с моё. Я в твоем возрасте знаешь, как пахал? Принесешь деньги, получишь мясо! Давай, шуруй отсюда!

Степа почувствовал, как у него проступили слезы. Он опустил голову, чтобы никто не увидел его слабости и побрел по парку. В желудке завывало как никогда.

«Деньги, деньги. Где же взять эти волшебные деньги, за которые дают мясо?» – думал мальчик. И вдруг он вспомнил, как однажды, чуть не отморозив лапы, он не знал куда деться. И каким-то странным образом забрел в подземный переход. Там сидели две женщины в странных платьях. Перед ними стояла коробка, в которою прохожие складывали те самые деньги, каждый раз, когда слышали плачь этих женщин.