Мастер времени

Глава 1

Летним днём Анджей шёл в свою мастерскую. Он шёл мимо сельских лавочек, где уже с самого раннего утра продавали свежее молоко, яйца и хлеб. Анджей был молодым, статным мужчиной с добрыми морщинками возле глаз, которые не так были заметны, как невероятно длинные ресницы, обрамляющие его веки. Он прошел вглубь по улице и оказался возле синей двери в свою мастерскую. Засунув ключ в замочную скважину он пытался открыть дверь, но дверь не поддавалась. Тогда он засунул руку в карман и достал от туда гвоздь. Засунув гвоздь под язычок дверного замка и навалившись плечом на саму дверь, он ещё некоторое время двигал из стороны в сторону ключ, и в скором времени дверь сдалась.

— Отличная работа, ты не раз меня выручил.- усмехнувшись, положил гвоздь обратно в карман и немного похлопал по нему.

Анджей переступил порог и закрыл за собой дверь. Повернувшись, он провёл взглядом по мастерской: на полу лежали стружки, в углу стояла резная колода из дуба, на стеллажах аккуратно лежали долота и стамески, а в самом центре комнаты стоял большой кусок древесины, привезённый из другого города вчера вечером. Устремившись к центру помещения, Анджей провёл по массиву своей мозолистой ладонью.

— Славный, какой славный кусок!- сказав тихо улыбнулся. Мастер надел фартук и уж было хотел приступать к работе, как вдруг постучали в дверь.

— Сэр, доброго дня!- воскликнул усатый господин в клетчатом костюме, открывая дверь. Это был человек средних лет, среднего телосложения с покатыми плечами, добродушным видом и округлыми чертами лица.

— Добрый!- ответил Анджей.

— Скажите сэр, могли бы вы мне помочь?- продолжил добродушно усатый господин. — Меня зовут мистер Пирс, Николас Пирс. Мне нужен мастер Анджей. Мне сказали, что я могу найти его здесь.

— Приятно познакомиться мистер Пирс, Николас Пирс.- слегка улыбнувшись произнёс Анджей.

— Мастер Анджей перед вами.- ответив, взял с полки листок бумаги и карандаш. Всё записав, Анджей спрятал сложенный вдвое листок в нагрудный карман рубашки.

Усатый рыжий господин попрощался:

— До скорой встречи, мастер.

— До скорой встречи, мистер Пирс. — ответив, принялся за работу.

Глава 2

Мастер не успел опомниться, как наступил вечер.

Он услышал бой часов на главной городской башне и начал спешно собираться. Стряхнув опилки со штанов и сняв фартук, он поторопился к входной двери.

Вечер был тёплый, облака плыли по фиолетово-розовому небу, местами врезаясь в крыши домов и городских зданий. Маленькие мошки кружились в вечернем танце возле фонарного столба, как будто ждали появления от него ярких лучей. Мимо проходили гуляющие люди, кто-то парами, а кто-то одиноко шагая, любуясь на вечернее небо. Анджей шёл быстро, но в тоже время замечал все эти мелочи.

Увидев впереди знакомый тусклый свет витрины, он решительно свернул с тротуара и толкнул тяжелую дубовую дверь паба, спасаясь от наступающих вечерних сумерек.

Внутри пахло сушеным хмелем, жареным солодом и старым деревом. Анджей прошел к стойке и заказал вайсбир. Вскоре перед ним вырос высокий стакан с мутным, золотистым пшеничным пивом и плотной белой шапкой пены. Мастер сделал первый глоток — легкая кислинка приятно освежила горло после целого дня, проведенного в опилках.

Он взял стакан и сел за дальний угловой столик, спиной к выходу. Паб жил своей привычной вечерней жизнью. В полумраке, едва разгоняемом масляными лампами, гудели голоса. Анджей крутил в руках стакан, погружаясь в мысли о загадочном заказе мистера Пирса и привезённом дубовом массиве. Разговоры вокруг сливались для него в сплошной шум.

Вдруг гул голосов на мгновение стих, а по ногам потянуло свежим уличным сквозняком. Дверь паба распахнулась с таким размахом, будто её открыл сам ветер.

Анджей даже не повернул головы. Он сидел спиной к дверям, но в ту же секунду по телу разлилось знакомое тепло, а на губах сама собой появилась улыбка. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять: в город вернулся Арман.

Атмосфера в пабе изменилась мгновенно, словно кто-то зажег сразу десяток ламп. Арман заполнил собой дверной проем, как большой лесной медведь. В нем не было сухой костлявости — он был объемным, крепким, с тем самым мужским весом, который внушает уважение с первого взгляда. Его мощные плечи и широкий разворот груди говорили о силе боксера, а плотный живот под жилеткой — о том, что этот человек умеет наслаждаться жизнью. Несмотря на свою массивность, он двигался удивительно легко, почти изящно.

Встряхнув непослушными темными кудрями, он ослепил всех своей белоснежной улыбкой. От него всё еще веяло дорогой, азартом и крупной победой на торгах.

— Эй, хозяин! Налей-ка лучшего вина этому сброду, сегодня я закрываю удачную сделку! — громогласный голос Армана раскатился по залу. Отвесив пару метких шуток знакомым, он безошибочно направился к угловому столику. Подойдя со спины, он с размаху хлопнул мастера по плечу тяжелой ладонью:

— Нет, ты посмотри на него! — Арман со смехом опустился на соседний стул, который жалобно скрипнул под его весом.

— Я летел сюда через весь округ, загнал лошадь, провернул сделку века, захожу в паб, чтобы обнять своего брата... а он сидит тут с лицом человека, который прямо сейчас решает судьбу человечества! Слушай, друг мой, мне абсолютно не нравится этот траур за твоим столом. Ты же знаешь, я жуткий эгоист: я приехал праздновать свою победу и хочу видеть твою улыбку, а не эту кислую мину! Твои столярные муки подождут до утра. Хозяин, унеси это пшеничное недоразумение и тащи нам мясо и вино! Сегодня ты слушаешь меня, и это не обсуждается.

Анджей невольно рассмеялся, качая головой. Глядя на то, как Арман усаживается, занимая собой добрую половину стола, он почувствовал, как отступает дневная усталость. Свет в глазах Анджея уже невозможно было скрыть — Арман умел возвращать к жизни одним своим присутствием.

Официант уже споро расставлял на столе глубокие глиняные тарелки с исходящим паром мясом и кувшин густого темного вина. Арман тут же плеснул рубиновую жидкость в кубки, ловко пододвинув один к Анджею. Мастер отодвинул в сторону недопитый вайсбир и придвинул к себе кубок с вином, который Арман наполнил с королевской щедростью.

— Твоя взяла, — тихо произнес Анджей, глядя другу прямо в глаза.

Арман довольно хмыкнул. Его белоснежная улыбка на мгновение сменилась хитрым прищуром.

— Ну, рассказывай, брат. Я только с торгов, а на рынке уже все уши прожужжали, что к твоей мастерской вчера притащили дубовый массив размером с корабль, и сам Николас Пирс вокруг него крутился. Чего этот усач от тебя хотел?

Анджей обхватил пальцами глиняный кубок, чувствуя, как вся дневная тяжесть наконец-то начинает отпускать.

— Да сам не знаю, — Анджей перевел взгляд на кубок.

Анджей запустил руку в нагрудный карман рубашки, достал сложенный вдвое листок бумаги, который взял со стеллажа во время визита заказчика, и молча протянул его другу.

Арман взял листок своими мощными пальцами. На бумаге быстрым, уверенным почерком Анджея было выведено:

«Мистер Николас Пирс», а чуть ниже, со слов усатого господина, была записана странная фраза:

«Вещь, которая дарует время и прогоняет страх».

Арман медленно прочел строки про себя, и его кучерявая голова качнулась. На губах появилась его привычная улыбка, но взгляд остался серьезным, рассудительным.

— Хм. Дарует время и прогоняет страх… — негромко повторил Арман, возвращая листок. — Знаешь, Анджей, если бы я не знал, что ты столяр, я бы подумал, что к тебе на прием записалась сама Смерть. Ей как раз вечно не хватает времени и она всех пугает.

Анджей мягко усмехнулся, принимая бумагу обратно.

— Смерть не носит усы и клетчатые костюмы, Арман. И она точно не платит золотом вперед.

— Логично, — Арман по-свойски оперся мощными предплечьями о край стола, заглядывая Анджею в глаза. В его позе появилась спокойная уверенность предпринимателя. — Но если серьезно, этот твой Пирс завернул красивую метафору. Мой тебе совет: бросай гипнотизировать этот пень в четырех стенах мастерской. Смерть ты там не встретишь, а вот затылок себе почешешь знатно. Завтра утром просто иди к нему в поместье.

— Зачем? — Анджей удивленно приподнял бровь.

— Скажешь, что нужно лично осмотреть интерьер. Измерить влажность воздуха в его гостиной, чтобы твой священный дуб не рассохся через неделю, — Арман иронично пожал широкими плечами. — Ну, придумаешь что-нибудь по ходу, ты же у нас умный. Спорим на бочку этого вина, что как только ты переступишь порог его дома, тебе сразу придет идея? Изнутри всегда виднее, от какого именно страха этот усач пытается откупиться твоим талантом.

Анджей замолчал, обдумывая слова друга. Идея Армана была простой и удивительно правильной. Внутреннее напряжение наконец уступило место живому, чистому интересу.

— Слушай, а ведь ты прав, — Анджей кивнул и приподнял свой кубок. — Конечно я прав, — Арман улыбнулся, и глиняные сосуды глухо звякнули в полумраке.

— Я всегда прав, брат, просто смирись с этим. Твой мозг наконец-то заработал, а теперь давай пить вино и есть мясо, пока оно не остыло. К тому же я привёз тебе такие новости с южных торгов!..» — Арман начал неторопливо, с присущей ему харизмой и сочными деталями рассказывать о дорожных приключениях, ценах на шелк и новых городских указах. Анджей слушал друга, впервые за день чувствуя абсолютный покой, а за окном паба фиолетово-розовое небо окончательно уступало место теплой летней ночи.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.