Геном шторма

С этими мыслями Джек отправился в душ, а позже, закутанный в халат уже листал планшет, выбирая себе что-нибудь к ланчу. Остановившись на тостах с маслом, повидле и кофе, он отложил гаджет в сторону и решил слегка вздремнуть. Упал на кровать и включив телевизор, тут же провалился в сон, не заметив, как ему принесли обед.

Проснувшись, Джек быстро перекусил и начал щелкать телевизионным пультом. Судя по всему, к телевизору было подведено кабельное телевидение и кроме каналов с фильмами и музыкой, никаких новостей из внешнего мира получить было нельзя. Молодой человек принялся пересматривать с детства знакомые спагетти-вестерны, а потом перешел на ужастики. Какие-то инопланетные существа похищали людей и вкалывали им сыворотку, от которой мужчин и женщин выворачивало наизнанку, и они постепенно превращались в подобия своих похитителей.

Убив за просмотром видео целый день, Джек заказал на ужин гамбургеры с жаренной говядиной, любимую картошку-фри с острым соусом и большую колу. После этого, улегшись в постель и врубив музыкальный канал, он заснул и во сне ему снился профессор Нёрд, оравший на него за то, что Джек добавил не тот реактив в раствор.

День 3

«ВНИМАНИЕ! ВСЕМ ВОЛОНТЕРАМ СОБРАТЬСЯ В ОБЩЕМ ЗАЛЕ! ПОВТОРЯЮ! ВСЕМ ВОЛОНТЕРАМ СОБРАТЬСЯ В ОБЩЕМ ЗАЛЕ! СПАСИБО!»

Джек вскочил с кровати, разбуженный громким голосом, идущим из динамика над входной дверью, и еще спросонья, зевая, начал натягивать джинсы и свитер.

Он чистил зубы, когда в дверь деликатно постучали, и одевая обувь через приоткрытую дверь он обнаружил снаружи медбрата, афроамериканца, сверкающего белоснежной улыбкой и готового проводить Джека в комнату собраний:

– Прошу за мной, мистер Эгхэд!

Теперь они шли в прямо противоположную от ресепшена сторону, проходя мимо тянущихся по обе стороны дверей. Наконец, повернув налево, они вышли к еще одним бронированным дверям, медбрат набрал код на экране и двери, распахнувшись, явили небольшое помещение со стульями, расположенными в несколько рядов, большим электронным экраном на стене и столом. За столом сидел средних лет мужчина в медицинском халате, белой майке и черных джинсах, в круглых очках для близоруких, с легкой небритостью и седыми волнистыми волосами. Он спокойно ждал пока все рассядутся и прекратят разговаривать. Судя по всему, Джек был десятым волонтером и через несколько минут искусственное освещение слегка потускнело и собрание началось.

– Добрый день, друзья! – начал седой мужчина. – Меня зовут Конс Норт, и я директор «Whitecell», референс-лаборатории, в которой в данный момент идут испытания новой вакцины, предназначенной, чтобы разрушить и победить SelfDecPn – вирус, заполонивший земной шар и убивший десятки, если не сотни тысяч наших соотечественников. Мы почти закончили испытания на подопытных животных, и теперь начинается первая фаза, включающая в себя введение экспериментальной сыворотки десяти здоровым добровольцам, какими вы и являетесь, не правда ли?

Все в зале заулыбались.

– Продолжим. Я хочу рассказать вам кое-что из теории, ну а потом мы перейдем к так называемым организационным вопросам. Итак, уверен, все вы знаете что такое лейкоцит. Маленькая белая клетка, защищающая наш организм от патогенов и удаляющая продукты разрушения тканей. Пониженное или повышенное количество лейкоцитов в крови говорит о наличии или отсутствии патогенного процесса в организме. Инородные вещества, вызывающие реакцию воспаления, привлекают новые и новые лейкоциты к месту внедрения чужеродных тел. С этим понятно. Лимфоциты. Клетки иммунной системы, являющиеся разновидностью лейкоцитов. Они обеспечивают гуморальный (выработка антител) и клеточный (контактное взаимодействие с клетками-жертвами) иммунитет, а также занимаются другой деятельностью в организме человека. Лимфоциты производят антитела, умеющие связываться с другими молекулами – антигенами. Антитело нейтрализует антиген, все просто, не так ли? Далее. Антител в лимфоцитах огромное количество и для каждого антигена находится свой «полицейский»: получив сигнал, они начинают размножаться и это приводит к уничтожению врага, проникнувшего в тело человека. Враг побит – количество антител уменьшается, но остаются клетки памяти, запомнившие врага. В случае повторной атаки, ответ будет дан в разы быстрее.

Теперь вакцины. Их используют, чтобы раздражать наш иммунитет, учить его распознавать чужеродные тела или их часть. К примеру, так называемые «мертвые» и «живые» вакцины. В «мертвых» убит сам вирус, но иммунитет все равно распознает в нем врага и дает адекватный ответ. «Живые» – мы берем вирус животных, он родственен вирусу человека, но намного слабее, и вводим его в тело подопытного волонтера. Иммунная система реагирует на него как на настоящего агрессора.

Далее. Рекомбинантные, векторные и мРНК-вакцины. Технология рекомбинантных ДНК – это когда мы можем взять участок ДНК, ген, кодирующий определенный белок и перенести его из его привычного состояния в какое-нибудь еще. Векторная вакцина. Мы используем не опасный для человека вирус и включаем в его геном ген нашего вируса. Остальное дело техники. Ну, и наконец, мРНК-вакцина. Это конечно прорыв в молекулярной биологии. С ДНК снимается копия матричной РНК, а с нее, как по матрице, специальные клеточные машины-рибосомы делают закодированный в ней белок. Эта вакцина, за небольшое время позволяет изготовлять сыворотки почти против любого вируса.

– Это реально крутая вещь! – раздалось в зале.

– Можно и так выразиться. Ну а теперь итог. Для чего я вам все это рассказал. Лаборатория «Whitecell» на базе модифицированного нами мРНК-метода запускает вакцину, имеющую потенциал к уничтожению SelfDecPn-вируса в очень короткий срок и без дальнейших последствий для организма заболевшего. Вот для этого парни, вы нам и нужны. Убедиться в безопасности препарата, увидеть его способность достигать всех пораженных органов и тканей – в этом состоит наша с вами задача.

Завтра вам введут первую составляющую препарата AutoSggn21, послезавтра вторую. В течении десяти дней вы будете находиться под постоянным присмотром сотрудников лаборатории, чтобы в случае непредвиденных ситуаций получать грамотную врачебную помощь. Собираться вместе вы сможете каждый день в столовой. В остальное время вам предписано находиться в ваших номерах-палатах. В них уже установлено дополнительное оборудование для немедленного реагирования на малейшие проявления вируса в вашем теле. Кстати, кто хочет поподробнее узнать об упомянутых мною вакцинах – в ваших планшетах вы найдете всю необходимую информацию. У меня все. Спасибо за внимание.

Раздались аплодисменты, а Конс Норт поклонившись, исчез в задней двери за экраном. Медицинский персонал пригласил всех участников испытаний в обеденный зал, а Джек, все еще под впечатлением от лекции, медленно пошел за остальными по коридору.

– Ты откуда, парень? – услышал он справа от себя и повернувшись, увидел добродушное полное лицо толстячка, приветливо махнувшего ему рукой. – Классно этот профессор рассказывал про вакцины, да? Нигде такого не услышишь!

– Привет, я с Северной Дакоты. А зовут меня Джек Эгхэд.

– Ничего себе фамилия! Ты верно умник, каких поискать, да?! Не обижайся! Я Эрни Фэтсоу, из Гринфилда, Индиана. Работаю в лаборатории Стерни Коха. Может слыхал о такой?

– Вы изготавливаете химикаты для аэрокосмической отрасли? Наша компания делала для вас пару растворов.

– Точно! А ты видать из Калифорнии, с таким-то акцентом? С севера на юг, греть косточки, а?

– Ну, почти! – Джек уже не обижался на разговорчивого, острого на язык коллегу. – Работаю младшим лаборантом и хочу свой проект, но пока не дают. Шеф заставил ехать сюда, иначе – увольнение.

– У меня похожая история! Вот только все дело в моей маме. – Толстяк внезапно погрустнел. – У нее рассеянный склероз. Дело плохо. Нужна куча денег. Босс обещал помочь если я подпишусь под этот эксперимент. Вроде ему обещали отвалить кучу зеленых плюс всякие льготы по налогам. Никто из персонала не хотел ехать. Я вызвался, теперь вот думаю, правильно ли все сделал.