Войны мышей

Он потрогал лапами несколько камней, но они были тверды как шкура прадедушки Хомона. Потом начал осматривать остальные и заметил, что некоторые, другого цвета, выделяются из общей массы. Он машинально потыкал в один из них своей зубочисткой, и, о чудо, проковырял в нем несколько отверстий. Видимо, камень был из водопроницаемого материала, вода постепенно сделала свое дело, и теперь это был не камень, а кусок грязи.

Хомяк решил подождать, пока стража уснет окончательно и тогда попробовать расширить отверстие. Он прилег в углу и притворился спящим. Тем более, отдых и так был ему необходим. Иногда было слышно, как один из крысанов заглядывал в окошко, и тогда хомяк сжимался в клубочек и старательно всхрапывал.

Прошло некоторое время, в коридоре никого не было слышно. Хомяк взял свою фляжку, поплескал из нее воды на чудо-камень и начал усердно скоблить его своей палочкой. Минуты бежали как ручеек с горки. Камень крошился как печенье, но пока не хотел ломаться на куски. Хомяк пыхтел и старался из всех своих хомячьих сил. Он совсем взопрел в своей меховой шубке, но упорно не хотел сдаваться. Зверёк думал о встрече с друзьями и облепиховом соке, о сочных листьях салата и о… Внезапно ему на лапы посыпалась земля, много земли, камень развалился на несколько кусков, рассыпавшись на песчаном полу камеры. Хомяк оглянулся на дверь, но там все было тихо. Он начал протискиваться в отверстие, используя все свои навыки рытья и копания. Как крот, он ввинчивался в черную сырую землю, а потом маленькой пушистой торпедой устремился наверх, к спасительной поверхности. Воздуха пока хватало, он чувствовал, что земля должна скоро кончиться и неожиданно его нос с вибриссами оказался на свежем воздухе, в объятиях черной как чернокрыс ночи.

Он быстро огляделся и почти сразу же заметил крысиный патруль, вышагивающий со стороны входа в Дом. Хомка прижался к земле, пытаясь слиться с нею, быть единым целым со своей спасительницей. На его хомячье счастье крысаны куда-то спешили, и он остался незамеченным.

Выждав минуту, он сиганул к ближайшим кустам, на ходу припоминая дорогу по которой пришёл сюда выполнить свое Задание Посвящения. Мчась через заросли, в душе он ликовал, что смог вырваться из страшного плена, но в тоже время его грызла мысль, где его друзья и что с ними стало. По дороге он замечал, что ему попадается слишком много крысанов, мышей же и других дружественных грызунов почти не встречалось. «Неужели наша Армия не отогнала крысаков обратно к Дому?», – мучился хомяк в догадках. Он добежал до Озера, пересек Луг и устремился к картофельному полю, туда, где находился штаб Братства. Никакого караула, вход в нору был разрыт, будто огромная песчанка похозяйничала тут вволю. Хома застыл, думая, куда ему теперь податься, когда увидел…

Конец первой части

Часть вторая

Глава 1 Жданные гости

Коля проснулся, услышав возню в прихожей и тихий мамин смех. Потом чмокание в щеку и шаги на кухню. Он присел на кровати, окончательно стряхнул с себя сон, встал и пошел на шум.

– Маам! А ты с кем…– Он уставился на бородатого дяденьку, сидевшего за столом и с улыбкой глядевшего на Колю. – Мама, это кто?

– Коля! Ну, ты что, не узнаешь что ли?!

Но мальчик уже бросился на шею к человеку, вглядываясь в знакомые с детства синие глаза отца.

– Привет пап! Ты давно приехал?! А где ты был?! Расскажи?!

Отец смеялся и тискал сына в руках, стараясь рассмотреть его получше, словно не видел целый год, что было, впрочем, не далеко от истины.

– Здравствуй сын! Как ты вырос! Все тебе расскажу, только дай дух перевести с дороги! Я тут и подарки тебе привез.

Мама уже накрывала на стол и через несколько минут, когда папа умылся, все сели пить чай. Из сумки были вынуты сладости. Коля сразу захотел все распробовать, отец объяснил, что это макруд[13 - североафриканское печенье, популярное в Алжире и Тунисе, а также в Марокко, Ливии и на Мальте.] – африканское лакомство. Экспедиция была в Тунисе, и он был во многих городах этой песчаной знойной страны.

Вся семья еще целый час болтала о том и о сем, когда папа опомнился:

– Баа! Я совсем забыл! Там же в прихожей коробка… Он попытался встать, но сын, обгоняя его, уже подбежал к небольшой деревянной упаковке с дырочками по периметру.

– Пап! Это что! – Коле не терпелось открыть гостинец, но отец успокоил его.

– Подожди, здесь нужно аккуратней…

Он потихоньку открыл крышку и изнутри послышался резкий писк и поскребывание по стенке.

– Это же еще один хомяк! – завизжал Коля. – Мама смотри, у Хомы будет друг!

– Вернее, подружка, – засмеялся отец. – Это сирийский хомячок, самочка, решил сделать тебе подарок – ты с этими болячками все время сидишь дома. А вы, оказывается, раньше меня додумались завести зверька, молодцы…

Они перенесли коробку в зал и поставили рядом с клеткой Хомы. Тот сразу забегал взад-вперед, словно учуяв родственную душу.

– Ну, Коля, теперь у тебя вдвое большая ответственность. – Мама не забывала о важных вещах даже в такой радостный момент. – Возможно, придется покупать вторую клетку, если хомяки не уживутся в одной. Всякое бывает. А теперь иди выпей таблетку и полежи. Еще слишком рано. А мы с папой поговорим на кухне, хорошо?

Коля пулей помчался за таблеткой, потом обратно, так ему хотелось скорее заняться благоустройством новой хомячьей семьи.

Уже лежа в постели, он думал, как это здорово, что папа привез Хомке вторую половинку…

…Хома застыл, думая, куда ему теперь податься, когда увидел невдалеке огонек костра, еле виднеющийся в рассветной мгле. В голову сразу же закралась мысль, а вдруг крысаны? Есть только один способ проверить. Он потихоньку побежал навстречу яркой точке, оглядываясь по сторонам, чтобы не нарваться на крысиный патруль. Уже приближаясь, он почувствовал знакомый запах жареного зерна, когда его резко схватили за лапы и повалили на землю.

– Пароль? – пискнул мышиный голос.

– Озимые, —пискнул хомяк в ответ первое, что пришло на ум. – А отзыв?

– Когда-то были яровые, но пароль поменялся, хомяк. В общем, мы тебя узнали. Вставай.

Ему помогли встать и отряхнуться, Хомка всмотрелся и узнал стражников. Они когда-то охраняли вход в штабную нору.

– Куда бежишь, воин?

– Ищу своих друзей. Вы видели кого-нибудь после битвы?

– Да уж, то еще было побоище, – вздохнул старшой. – Все кто смог, переплыли Озеро и разбежались. Много наших потонуло. Да и на поле сражения достаточно грызунов ушло за Радугу. Хорошо, что крысы не поплыли на тот берег, а то бы…

Он вздохнул, почесал лапой ухо и сказал товарищу:

– Надо бы его к нашим отвести. Давай ты, а я буду дальше в засаде сидеть. Может еще кто пробежит.

Второй мохноперик поправил кираску, покрутил головой со смятым шлемом, пера на котором уже не было, и сказал Хомке:

– Пошли, хомячок.

Они направились в сторону леса, стараясь не шуметь и все время озираясь по сторонам.

Где-то на подходе к опушке они остановились, Хомкин конвоир тихо свистнул два раза и тотчас же возле них появились два крепких мышака, явно из свиты самого Клыкоскала, не меньше.

– Вот, наш боец, ищет Мышака и его команду, – отрапортовал мохноперик, вытянувшись.

Хомку оглядели со всех сторон, зачем-то понюхали воздух вокруг него и тихо сказали:

– Пойдем.

Хомяк последовал за ними, надеясь уже куда-нибудь придти, так как был крайне истощен пленом и хотел давно прилечь на свежую соломку, поесть и поспать денек-другой.

Незаметно они углубились в неприметную нору и начали спускаться вниз, цепляясь за корни растений и камешки. Видимо, это была наспех вырытая резервная база, на случай переговоров и тайных встреч. Добрались до небольшой камеры, посреди которой был крепкий стол и несколько стульев. Больше ничего не было.

– Жди здесь, – произнес один из мышаков, и они исчезли.

Хомяк тоскливо оглянулся, гадая, кого ему пошлет Великий Хом, которому, как известно, поклоняются все хомяки, как вдруг…

– Ну, привет, Щекастый!

Хома увидел своего друга Мышака, вынырнувшего из тьмы, с маленьким факелом в лапе.