Странники вселенной. Прыжок в бесконечность

– Ё.., – вырвалось у Владимира. – Да ты не рядовой, а рядовая… Блин, а че голая-то?!

Ребенок и в самом деле оказался девочкой лет десяти и была она абсолютно нагая. Владимир смущенно отвел взгляд, потом снова посмотрел на девчонку, уже приблизившуюся к нему и пробормотал:

– Нет, так не пойдет.

Он стянул с себя камуфляжную куртку и набросил девчонке на плечи. Та попыталась было отпрыгнуть, однако Владимир удержал ее.

– Я тебе покривляюсь, – пригрозил он, застегнув молнию у нее на груди.

В куртке взрослого мужчины Ти-Ку выглядела нелепо, словно в тулупе, но больше не сопротивлялась, лишь смотрела на Владимира большими зелеными глазами.

– Умеешь ты, Вовка, с детьми обращаться, – рассмеялся Николай.

– А по-моему, Вова ей понравился, – заметила Светлана.

Она присела на корточки рядом с девочкой, погладила ее по плечу и улыбнулась:

– Здравствуй, Ти-Ку. Какая ты чумазенькая.

Девочка отступила на шаг и спряталась за Владимира.

– Ты точно ей понравился, – рассмеялась девушка. – Сходи-ка умой ее.

– Я нянька, что ли?! – возмутился парень.

– Придется ею стать, – сказал Николай. – Мы возьмем Ти-Ку с собой. Это дочка Джоаны, анты воспитывают ее с рождения, но хотят, чтобы она жила с людьми.

– Кстати, а где же сама Джоана? – настороженно спросила Светлана, предчувствуя недоброе. – Ты уже разузнал?

Николай помрачнел, одним своим видом подтверждая худшие опасения жены.

– Она умерла, – произнес он. – Умерла давно, при родах. Анты заботились о ее дочке, как могли. Теперь нам придется взять ее с собой.

Он перевел взгляд на Владимира и добавил:

– Раз уж вы так подружились, присматривай за ней.

– Колька, да ты обалдел, что ли?! – снова возмутился десантник. – Не умею я с детьми дружить, я вообще их боюсь.

– Ничего, научишься, – невозмутимо ответил Николай. – Света, вернись к работе, мы должны поскорее закончить. А от тебя, Вовка, сейчас все равно особого проку нет.

Светлана ободряюще улыбнулась Ти-Ку и подмигнула, затем вернулась к своим обязанностям.

– Прилетело, откуда не ждали, – пробормотал Владимир, почесав затылок.

Он взглянул на Ти-Ку, девчонка смотрела на него настороженно, но с явным любопытством.

– Ладно, пошли отмоем твою рожицу, – смирился Владимир с отведенной ему ролью. – Эй, брат! – окликнул он одного из антов. – Где тут у вас крантик с водой? Блин, да как же с вами разговаривать-то?! Колян! Переведи ему!

При активной поддержке антов через несколько часов исследовательский аппарат был модернизирован. Несмотря на свой облик, за которым было довольно сложно заподозрить развитый интеллект, анты оказались достаточно умны и сообразительны, чтобы оказать весомую помощь своим гостям в починке и сборке машины. Плод общих усилий, скомпонованный из носовой части аппарата землян и фюзеляжа инопланетного транспортного корабля, выглядел несколько несуразно, но Николай заверил своих товарищей в абсолютной работоспособности новой машины.

Кроме всего прочего, Николай усовершенствовал многие системы бортового компьютера, использовав найденные им в муравейнике антов приборы.

– Ну ты и наремонтировал, – пробормотал Владимир, оглядывая отсек управления.

Державшаяся рядом Ти-Ку, чистенькая и даже боле-мене причесанная его стараниями, что-то прощелкала языком на языке антов. Владимир даже нашел в кладовых антов для своей подопечной более подходящий по размеру наряд, чем его камуфляжная куртка, и хотя в короткой бесцветной юбчонке и топике она стала похожей на туземку с тропического острова, все же вид имела вполне приличный.

– Во-во, и провода кругом болтаются, – согласился с девочкой Владимир. – Как замкнет все…

– Не замкнет, – заверил его Николай, бегая пальцами по клавиатуре компьютера и глядя в монитор. – Скоро отправимся. Света, проверь подачу энергии на двигатели.

– Уже проверяю, – отозвалась жена, так же сосредоточенно изучая показания приборов.

Владимир сел в кресло. Старый ант опустился на брюхо прямо в проходе. Следуя его примеру, Ти-Ку хотела было сесть на пол, но Владимир поймал ее за руку:

– Для этого кресло есть. Прижмись сюда.

Он сам усадил девочку рядом с собой.

– И не вздумай раздеваться, – пресек он очередную попытку девочки стянуть топик. – Привыкла тут с шестиногими голой бегать…

Светлана не сдержала улыбку.

– Прямо, заботливый папочка, – заметила она, оглянувшись на друга.

– Сами на меня ее спихнули, – проворчал Владимир.

– Ты отлично справляешься, – рассмеялся Николай. – Вот он, я нашел источник аномалии. До объекта километров триста, не больше.

– И что дальше? – поинтересовался Владимир.

– Отправимся туда. Пока не устраним, домой все равно вернуться не сможем.

– Ну так поехали, чего сидим-то?!

– Поехали, – согласился Николай. – Спасибо за помощь, дружище, – поблагодарил он анта.

Ант поднялся с пола и защелкал в ответ. Ти-Ку потянулась к нему, приложила ладонь к голове существа и тоже что-то прощелкала. Попрощавшись с гостями, ант покинул кабину.

– Советую пристегнуться, – произнес Николай, взявшись за штурвал.

Двигатели взревели, машина медленно поднялась в воздух. Корпус корабля сотрясла дрожь.

– Мы в воздухе не рассыплемся? – опасливо поинтересовался Владимир.

Ти-Ку защелкала языком.

– Ничего я не боюсь, – проворчал Владимир. – С чего ты взяла?