Проклятие главы рода

– Что эта стерва сказала? – вдруг вскочил один из подвыпивших посетителей, тощий лопоухий мужичок с огромными ушами, одно выше другого.

Роза презрительно повернулась к нему, гаркнув не своим голосом:

– Ты у нас ушастый, но зато слепой, что ли?! Совсем страх потерял?!

«Это моя сестра?» – Агата не столько испугалась возможных разборок, сколько удивилась тому, как переменилась Роза. Ну да, кажется, у троллей, с которыми дружила, она набралась многого.

– Ой, дамы. И правда, подслеповат… – заулыбался ушастый. – А я уже ухожу, можете мой столик занять. Хорошее место, туалетом почти не пахнет.

И тут же юркнул мимо них и побежал к выходу. Агата заметила, как он очертил себя руной от сглаза на ходу. Неужели и правда так их испугался?

– О, а вот и место нашлось! – Роза победно уселась на освободившийся стул и закинула ногу на ногу. – Садись. Будем кутить!

Правда, меню пришлось ждать минут тридцать. За это время сестра успела сбегать до бара и принести им по отвратительному на вкус коктейлю.

– За свободу! – провозгласила Роза первый тост, подняв бокал.

Пригубив напиток, Агата еще раз осмотрелась. Кто-то дергано танцевал под музыку, несколько парочек, не скрываясь, целовались: кто прямо за столами, кто у стены. За дальним столиком большая шумная компания играла в карты.

– Да нечего тебе больше ставить, Ковтун. Нечего. В долг тебе никто не даст. Проваливай.

– У меня во чего есть!

Агата из любопытства обернулась на пьяный голос.

Говорившим оказался неприятный тип в грязной рваной одежде, за спиной огромный горб, лицо в каких-то пятнах. Агата даже не поняла, что он такое показывает своим компаньонам по картам – а когда поняла, у нее глаза на лоб полезли. Да это же ребенок! Некрасивый, такой же грязный, как и горбун, но все-таки ребенок. По виду ему и полугода не было.

– Я сына могу на кон поставить, – явно бравируя, заявил горбатый.

У Агаты внутри похолодело. Как же вот так собственного ребенка заложить можно? Мысли против воли скользнули к Серпу. Даже под воздействием проклятого дара при всех своих недостатках он никогда бы так не поступил. Не разменял бы детей ради сиюминутной выгоды.

– Да кому твой выродок нужен? – зашипели на него.

– Совсем с катушек съехал? Куда нам эта мелюзга. Вас, бесов, по пять штук на каждую помойку, плодитесь как кошки. Если не нужен самому, притопи, и дело с концом. Нам не суй.

– Там что-то интересное? – Роза повеселела от первого же бокала. – Куда смотришь? Может, потанцуем?

В потрепанном меню, которое им наконец принесла официантка-троллиха, оказался в основном алкоголь различной крепости и сочетаний да закуски к нему. Полистав и не найдя ничего, женщина отложила его в сторону и снова перевела взгляд на компанию картежников.

– Вон тот мужик хотел ребенка в качестве ставки в картах заложить, – поделилась Агата с сестрой своим наблюдением.

– Низшие, – безразлично пожала плечами сестра, произнеся это так, будто бы это все объясняло.

В этот момент к столику с картами протиснулась женщина. Тоже горбатая, одетая бедно, но хотя бы выглядела она гораздо опрятнее.

– Ты чего творишь, а ну отдай мне Витю! Как ты посмел его забрать?! Ты же погулять его взял! – на весь зал завопила она.

– А мы и гуляем. Вот, показываю, как настоящие мужики время проводят. Он такой же мой сын, как и твой.

В этот момент Роза наклонилась к Агате и жарко зашептала:

– Кажется, леший за соседним столиком положил на тебя глаз.

Та повернула голову, но так и не смогла понять, о ком говорит сестра. Слишком уж здешние завсегдатаи казались похожи один на другого, даже несмотря на разные расы, разный цвет кожи и особенности вроде рогов, хвостов, или крыльев.

Рядом протиснулась охрана – пошла разнимать готовую вцепиться друг в друга парочку бесов.

Женщина осушила залпом коктейль.

– Я дойду до бара, попрошу повторить, – улыбнулась она сестре. Сейчас самое время, пока все отвлеклись на скандалящих родителей, расспросить кого-нибудь о Пауке.

– Угу! – ответила Роза, жеманно помахав кому-то.

За стойкой бара стоял болотник. Пучеглазый, лопоухий, с огромным жабьим ртом. Агата сунула ему мелкую купюру.

– Мне что-нибудь безалкогольное.

– Воду? – ухмыльнулся бармен, забирая деньги.

– Можно и воду.

Болотник удивленно похлопал глазами, будто бы она первая здесь, кто попросил воды. Но все же быстро сообразил, что главное – это оплата, и потянулся за стаканом.

Агата воровато обернулась. На нее никто не обращал внимания. И, подавшись ближе, она спросила:

– Подскажите, пожалуйста, мне нужен нелюдь с кличкой Паук. Вы о таком слышали? Может быть, бывал у вас как-нибудь?

– Паук? – Болотник на мгновение задумался. – Чего бы ему у нас делать, если у него свой бар есть.

Надежда ярким огоньком вспыхнула в душе. Неужели так просто?

– А адрес подскажете? – как можно более вежливо спросила она, мысленно уже празднуя победу.

– Может, и подскажу, – пожал плечами бармен и, взяв со стойки грязное полотенце, принялся натирать стаканы.

Агата подождала немного, но адрес так и не услышала, вздохнув, полезла в сумочку, вытаскивая крупную сумму, положила на барную стойку.

Бармен покосился, но к деньгам не притронулся.

– За кого вы меня принимаете?

Агата закатила глаза и, поджав губы, всё же вытащила еще столько же и добавила сверху.

– Другой разговор, – улыбнулся бармен, смахнув деньги рукавом. Раз – и словно их тут никогда и не было. Агата даже не заметила, куда он их припрятал. – Улица Стойкости, недалеко от пересечения с Симонова, там гаражный кооператив рядом…

Пытаясь мысленно нарисовать себе маршрут, Агата заметила, что не одна прислушивается к словам бармена.

Рядом стояла та самая бесовка с уродливым ребенком на руках и, кажется, тоже всё внимательно запоминала.