Влад недолго сомневался, но после нехотя кивнул.
– Пускай так. С чего начнем?
– Для начала нужно заехать за одной вещицей. Надеюсь, её уже успели зачаровать. А потом… – я помассировала виски, которые начали ныть от переживаний за брата. – Есть несколько мест, куда Дохак мог бы податься. Давай начнем с них?
Глава 7
Дорога до мастера-артефактора заняла около получаса. Место, где он жил выглядело заброшенным и мрачным. Старые склады, с обвалившимися стенами и кучей мусора вокруг.
Остановив машину Влад, скептически поморщился:
– Ты уверена, что тебе нужно сюда? Твоя вещица, что – с помойки? Красть будешь?
– Чувство юмора у тебя так себе. – фыркнула я, открывая дверь, но неожиданно сама поддержала шутку, – Кража – это тайное хищение имущества. А я занимаюсь только грабежом. Ворую открыто и наслаждаюсь процессом. Жди здесь и будь готов сразу втопить газ.
Выйдя из машины, направилась прямиком по разбитой дорожке. Мне нужен был самый дальний склад, единственный из целых в этой округе. Именно внутри него и проводил свои изыскания один мой старый знакомый.
Подойдя к железной покосившейся двери, постучала три раза условным сигналом для надежд клиентов.
Спустя минуту в проеме образовалась щель, в которую выглянул сгорбленный старик с огромной бородавкой на носу:
– Кто? – проскрипел он.
– Ирина Белова, – представилась я вымышленным именем под которым оставляла предоплату, – Мой заказ готов?
Старик прищурился, изучая меня своими глубоко посаженными глазами. Затем он слегка кивнул и открыл дверь шире, пропуская меня внутрь. Внутри склад выглядел не лучше, чем снаружи: пыльные полки с разными артефактами, склянки с жидкостями странных цветов и формы, и множество книг, разбросанных повсюду.
– Иди за мной, – сказал он, указывая на узкую тропинку между стеллажами.
– Вот твой заказ, – старик указал на амулет.
– Он сработает?
Старик медленно поднял голову посмотрев на меня так, будто я его только что смертельно оскорбила.
Я на это едва не закатила глаза. Если бы он знал, что я Хида, то на пузе бы ползал, уверяя меня в качестве своей работы, а не корчил бы из себя непризнанного гения.
Вздохнув, я спрятала вещицу в карман.
– Спасибо, мастер.
– Перевод или наличные?
– Я пойду… Что? Какие еще наличные. Я вам уже заплатила! – от подобной наглости у меня, чуть хвост не отвалился. Да я уже заплатила этому шарлатану несколько миллионов, плюс сама выкупила и привезла редкие ингредиенты необходимые для доработки кулона.
– Это был аванс. —невозмутимо откликнулся старик.
– Какой еще к змеиной бабушке аванс? Вы назвали мне сумму – я оплатила.
– Я назвал сумму аванс. С тебя еще столько же. Или отдавай амулет.
– Издеваетесь?! – рявкнула я, не собираясь уступать этому мошеннику
Старик, казалось, не обратил внимания на мой всплеск гнева. Он лишь слегка приподнял бровь и продолжил стоять на своем месте, словно это был театр, где он играл главную роль.
– Если тебе не нравится цена, можешь попробовать найти другого мастера, – его голос был холоден и бесстрастен.
Я стиснула зубы, чувствуя, как внутри меня закипает ярость. Этот старик явно переоценивал свои способности и недооценивал мои.
Время поджимало, Дохак мог творить сейчас любую дичь, а «еще столько же» у меня просто не было!
И тогда я просто развернулась и рванула к выходу.
– Эй, куда?! – закричал старик.
Тут же запищала какая-то сирена, по-видимому, в ангаре была настроена сигнализация. Сверху упала золотистая сеть. Мне даже не пришлось обращаться полностью, чтобы откинуть ее в сторону. Но это была не единственная ловушка.
Старик явно подготовился к подобным ситуациям, и его ангар был настоящей крепостью. После сети из потолка выскочили механические руки, стремясь схватить меня, а пол завибрировал.
«Да иди ты… – мысленно выругалась я, когда клешня схватила меня за ногу. – Надо было сразу зачаровать его!»
И вот почему, хорошая мысль пришла в последнюю очередь? Это все Дохак виноват, из-за него я нервничаю и делаю глупости. Но не оборачиваться же змеей тут. Наверняка у этого старикашки тут куча камер.
– Ладно, я заплачу. – Крикнула я, оборачиваясь к нему.
– За попытку побега сумма увеличивается вдвое! – потребовал он, останавливая ловушки, и гневно взглянув мне в глаза. И это было его ошибкой.
Через минуту я выбежала пулей из чертового ангара сжимая в руке заветный амулет.
– Гони, гони давай! – прикрикнула я Владу едва сев в машину.
– Ты что правда что-то украла?
– Двигай!
Да уж. Если кто-нибудь узнает, что та-самая-Хида промышляет тем, что утаскивает вещи из-под носа у их владельцев и бежит, задрав юбку, куда подальше – замучаюсь восстанавливать репутацию.
С другой стороны, я заплатила сполна, а что у артефактора правила меняются под настроение – это его проблемы. Ему повезло, что жив остался и даже со всеми конечностями.
А необязательность сторон – вообще бич черного рынка, что ни говори. И ведь даже к ответственности не призовешь, потому что официально никто ничего и никак не делал. Кому я скажу, что меня пытались обмануть? Арбитрам?
"Я тут заказывала вещичку для брата-змея, а нехороший дяденька едва не обул меня на денежки" – примерно так будет звучать моя жалоба.
– Теперь объяснишься? – спросил Влад, когда мы отъехали на достаточное расстояние и слились с потоком машин на автомагистрали. – За нами никто не гонится.
– Да чего объясняться? Я заказала для Дохака маскирующий амулет, а артефактор решил в последний момент изменить сумму оплаты. Новая цифра мне не понравилась, и я решила, что проще уйти, чем пытаться уговорить его соблюдать прежние договоренности.
Только сейчас я разжала ладонь, в которой держала простой кулончик с неприметным камешком по центру. Наше спасение… если мы успеем отыскать брата.