Дракон мятежной королевы

А это была именно она – лежала рядом в одной тонкой шелковой сорочке и, судя по всему, спала.

Это что же получается? Амоа несколько секунд смотрел на свою госпожу, пытаясь собрать мысли в единое целое. Между ними сейчас что-то было? Или нет? А ведь он все еще возбужден, как подгорная живность в период гона!

Чуть тронув Каю за плечо, мужчина потряс ее. От прикосновений к девушке по телу волнами пробегал жар, напоминая о сладком сне. Проклятая связь! Желание овладеть Киарой прямо сейчас, несмотря ни на что, в отместку за свое состояние, было велико, но при взгляде на ее лицо вдруг отчетливо вспомнился отрывок сегодняшнего сна.

Маленькая девочка, стоящая в наказание на горохе с разбитыми в кровь коленками и невозможной серьезностью на лице. Что это было? Просто видения уставшего мозга, или он действительно заглянул в прошлое?

Эти мысли подействовали отрезвляюще. Поднявшись, Амоа попытался разбудить Киару.

Но сколько бы он ее ни тряс, просыпаться девушка и не думала. Спустя несколько минут маг даже начал волноваться, проверил пульс – жива, дыхание ровное.

Как бы то ни было: ее сон – не его проблемы. Раз жива, значит, проснется. Наверное.

В голову пришла безумная идея, как он будет возить эту «спящую» с собой повсюду. Далеко-то все равно от нее не уйти. Летать, держа девушку в полубессознательном состоянии в лапах. Путешествовать вместе с ней в повозке…

Мужчина запустил пальцы в волосы.

Фантазии… И чего только порой в голову не придет.

Постояв над Киарой еще немного, Амоа все же прикрыл ее одеялом, а затем направился в уборную.

Он понятия не имел, какие обязанности у местного Хранителя магии, чью должность теперь занимал. Откуда вообще такая должность в стране, где магов презирают и ненавидят? По крайней мере, взять в толк, почему все вокруг, да и сама Киара, видели проблему именно в том, что она – ведьма, было выше его понимания. В Ниане всегда действовало право сильного. И если магия делала тебя сильнее, она не могла быть злом, лишь средством достижения цели.

Спустившись, Амоа поймал одного из слуг, коих в замке, по его мнению, имелось непростительно мало, и велел накрыть для себя завтрак. Еще одна странность, к которой нужно было привыкнуть, – никто ничего не делал без прямой на то указки. Хотя это еще можно списать на то, что много людей погибло на празднике, а те, что выжили, разбежались, не доверяя новой власти.

Завтрак тут принимали или в своих покоях, или в небольшой столовой. Его бы воля – Амоа, конечно, выбрал бы первое, но сидеть рядом со спящей Киарой не хотелось. Ее и так было… слишком много. Слишком много буквально во всем.

Не она была виновником и причиной его бед, но стала на них ответом, и Амоа никак не мог выбрать нужную тактику поведения с ведьмой. Вариантов пока было несколько. Самый очевидный – влюбить в себя неискушенную девушку. Влюбленные женщины – хотя к мужчинам это тоже относится – часто теряют разум. А затем можно будет поступать с ней как вздумается.

Следующий вариант – стать правой рукой. Незаменимым советчиком, без которого правление Киары будет под угрозой. Ее костылем, без которого она не сможет стоять. Помочь девушке упрочить свое влияние, навести на врагов ужас одним драконьим видом. Грань между тем, чтобы следовать чужим советам и исполнять чужую волю, на самом деле очень тонка.

Третьим вариантом было не вмешиваться, подождать, пока у ведьмы ничего не выйдет, и она не решит бежать. А после, когда путей к отступлению у девчонки окажется не много, отправиться вместе с ней в Ниан, поманив информацией о проклятии и о том, где может находиться источник той черной субстанции, которая погубила местную королевскую семью.

Амоа в очередной раз обдумывал свое положение, когда заходил в столовую. В целом все было гораздо лучше, чем он предполагал. После поездки на рабовладельческом судне нынешние условия можно назвать отличными. Только все равно ощущение несвободы и зависимости давило. Одно дело – знать, что ты в любой момент можешь уйти, улететь куда угодно. А другое дело – понимать, что в любой момент прихоть капризной ведьмы поставит его на колени.

Хотя, если так подумать, чем это отличается от его служения Подгорному королю?

«Она не бессмертная! Она – всего лишь человек, в этом вся разница! Ставить себя ниже другого человека – все равно что самому признать себя жалким червем», – мелькнула мысль, заставив скрипнуть зубами.

Амоа уселся за уже сервированный столовыми приборами стол спиной к горевшему камину. Еще одна странность – разжигали огонь здесь и летом, хотя даже в его стране, где магов был дефицит, предпочитали обогреваться волшебством – вырезали специальные руны прямо на стенах и переодически напитывали их магией. Гораздо дешевле и экономичнее.

Наконец вынесли поднос. Завтракать в Диагоне привыкли очень плотно.

В этот же момент из-за дверей выплыла еще одна фигура. Понять, кто это, было невозможно из-за огромной стопки книг, тетрадей и свитков в руках вошедшего.

Амоа только и успел что повернуться и увидеть, как этот некто на полном ходу налетел на служанку с подносами.

Громкий женский крик – и завтрак оказался на полу, а вместе с ним и все бумаги неизвестного. Несколько свитков даже улетели в камин.

– Нет! Нет! – истошные женские причитания заставили поморщиться.

Нет, Амоа, конечно, тоже был недоволен, что придется опять ждать еду, но зачем же так переживать?

Правда, причитала отнюдь не служанка – та лишь на мгновение испуганно застыла на месте, – а невысокая белокурая девушка в мятой одежде. Амоа видел ее на нескольких советах…

Как же там? Виоли… Вайлили…

Выглядела та немного безумно: под глазами круги, распущенные волосы немытые и нерасчесанные. И сейчас она занималась тем, что пыталась кочергой вытащить из огня упавшие туда свитки. Проще, пожалуй, было Подгорного короля из-под Валаада вызволить, чем таким образом спасти бумагу.

Поняв бесполезность своих попыток, девушка приставила кочергу к стене и, запустив пальцы в волосы, громко запричитала.

– Будь добра, замолчи, – негромко произнес Амоа.

Его просьба подействовала мгновенно. Блондинка дернулась, будто только поняла, что в столовой еще кто-то есть, а когда увидела, кто именно, испугалась.

Реакция девушки позабавила Амоа и заставила вполне искренне улыбнуться. Давно люди его так не пугались, он даже забыл, как это приятно.

– Завтрак сам себя не подаст, – усмехнувшись, сказал он служанке, и та бросилась куда-то в подсобные помещения.

Следовало сделать замечание, что нужно сначала убрать тут все и поднять книги со свитками, но это были уже не его проблемы. Мужчина просто хотел есть.

– Я знаю, кто вы. – Тоненький голосок заставил снова повернуться к блондинке.

– Да? И кто же я? – удивленно спросил он.

– Вы больше двух лет правили Нианом, в архиве сохранились обрывочные сведения о записях мореплавателей. Я сначала не была уверена, да и понять не могла, что значит – «змеиные глаза»…

Амоа хмыкнул, не подтверждая, но и не отрицая. «Змеиные глаза» – как, по слухам, в родной стране называли особенности его зрачков, – стали одной из самых узнаваемых черт. Вот уж чего он не мог предположить, так это то, что и здесь кто-то слышал про это.

– А ты, значит, собираешь архивы? – без особого интереса спросил мужчина.

Точно. Вайоли из архива. Кажется, именно так ее представляли.

Стоило признать, страх этой девушки и то, что она его знала, польстили Амоа. От мысли, чтобы и Киара смотрела на него с таким страхом и даже благоговением, на душе стало тепло.

– Да, Ее Величество Киара приказала мне… я всю ночь сидела…

И девушка громко всхлипнула, заставляя Амоа снова содрогнуться от неприятных звуков.

Раз это было для Киары… Мужчина несколько секунд поразмыслил, а затем решил, что начинать в любом случае надо с мелочей.

Он вытянул руку вперед, от чего Вайоли вдруг замолчала и отпрянула, но Амоа, призвав магию, лишь собрал все ее бумаги вместе, сложив на столе, а заодно выудил пепел из камина. Еще один взмах – и пепел начал собираться, светлеть, разрастаться, пока не превратился в свитки.

В конце концов, блондинка чуть приподняла магу настроение, заставив снова почувствовать себя тем, кто он есть.

– Ух ты… – только и выдохнула девица с восхищением, не отводя взгляда, – это…

– «Это» – что?