Роркх. Книга 3

Я прикурил обычную дешевую сигарету, оглянулся по сторонам. Все было тихо и спокойно. Пошел вверх по улице, на ходу убирая писание в заплечный мешок. Пройдя квартал, снял шейный платок, заменявший мне маску. Его и шляпу выкинул в ближайшую сточную канаву. Вроде бы моего ханта пока не раскрыли. Значит, жить можно.

Пока шел к нужному месту, размышлял о своем новом статусе. Я очень много знал о церкви и ее месте в иерархии Роркха. Не то, чтобы интересовался, просто эти основы нам вдалбливали на лекциях с самого начала. А потом еще и Неми разжевывала все по полочкам. Потому что церковные служители являются лучшими саппортами в игре. И на них строится большинство рабочих связок при сборе отряда.

Чтобы служитель мог отработать на полную катушку, необходимо, чтобы каждый хант хотя бы не отрицал существования Всевидящего Яра. А еще лучше, если он будет в него верить всем сердцем. С этой точки зрения всех живых существ в Роркхе можно разделить на три категории.

Первая – это дети Яра. К ним относятся все живые существа в игре. Всевидящий бог приглядывает за своими отпрысками. И за человеком, и за птичкой, и за букашкой. Причем неважно, верят ли они сами или нет. Агностики и атеисты тоже относятся к первой категории. Просто на них слабее действуют молитвы. А изначально простые и вовсе не действуют. Поэтому надо, чтобы хант верил в бога. Или, как минимум, не отрицал его существование. Потому так сильны Святые Паладины. Их бафают очень сильные служители. И их молитвы многократно усиливаются за счет непоколебимой веры самих хантов.

Вторая категория – это те, на кого направлен гнев Яра. Монстры, твари, убийцы и прочие злостные грешники. Вампиры в том числе. Уничтожение тех, на кого указал бог, считается благим поступком. Поэтому первая категория нещадно истребляет вторую. И вполне успешно. Нас все утраивает. В основном в этой категории находятся ночные чудища, которых и так никто жалеть не станет. Но опять же, как и с первой категорией, есть своя градация. Чем сильнее гневается бог, тем лучше работает святая магия и священные артефакты. Те же культисты или деханты вроде как и во второй категории, но удар святой булавой по ним практически не отличается от удара обычной. А вот твари и монстры – другое дело. А Вестников и Аватаров Всевидящий Яр ненавидит всей своей божественной душой. Прямые враги, как-никак. Тот же вампир Мауса затесался где-то посередине этой группы. Нежить, злобный, порождение тьмы, регулярно губит пушистых и милых детишек доброго, но справедливого бога.

Так что нашему отряду совершенно не по пути с классическими составами игроков Роркха. Но нам и не надо. Мы тут пытаемся клин клином выбить.

Есть еще третья категория. Те, от кого Всевидящий Яр отвернул свой взор. Ни рыба, ни мясо. Вроде бы и моральные уроды, да отщепенцы. Но пока не причиняют вреда милым деточкам, пусть живут. Лишь бы подальше. В эту категорию попал и я только что. Тут же болтаются и оборотни Рино. Они не монстры и не зло. По лору игры они не питают никакой вражды к людям. И вообще являются отдельной расой. Но это только до тех пор, пока не убьют хотя бы одного человека. Опять же вспоминаем, что деханты и культисты относятся ко второй категории. А значит их смерть не является злом. Чисто гипотетически, если Рино будет валить Вестников и Аватаров, совершая таким образом благие дела, то Яр может смилостивиться над ним и перевести в первую категорию. Этакий святой оборотень церкви получится. Но это в теории.

Так-то проще вывалиться из списка детишек, за которыми приглядывает бог, чем попасть к нему под крыло. И не надо путать. Тут нет градации вроде любит, не любит, ненавидит. Это три разные категории. Святая магия, молитвы, благословения, священные артефакты усиливают первых, ослабляют вторых и полностью игнорируют третьих. Поэтому Рассветным Демонам с большинством отрядов не по пути. Да и плевать. Мы построим свой путь. С блэкджеком и шлюхами.

Впрочем, я это понимал уже давно. Что надо искать свою тропинку. Не умом понимал, но чем-то другим. Иначе не взял бы в отряд Рино, для которого Неми была практически бесполезна как хант поддержки. Она могла его вылечить, как медик. Восстановить немного разума успокаивающими разговорами. Но ни одна молитва или благословение не сработали бы. Уже тогда я понимал, что сильный самодостаточный хант – это не так уж и плохо. И может сработать. И оно сработало.

А вот и пришел. Пора заканчивать со всем этим. Я вошел в ворота с облупившейся краской. Пересек заросшую лужайку и постучал в громоздкую железную дверь. Это место всем своим видом показывало, что здесь живут злодеи. И никакой серой зоны не надо. Хотя и она присутствовала.

Дверь открыл какой-то хмырь, вроде дворецкого. Только в мантии вместо обычного фрака или ливреи. Осмотрел меня с ног до головы и пропустил внутрь. Меня вели длинными коридорами, затем я спускался по лестницам глубоко в подвалы особняка. Чувствовал себя так, словно очередную активность зачищаю.

Когда я вышел в круглый темный зал, меня уже ждали. Шесть мужчин в темных балахонах стояли полукругом. В центре зала намалевана пентаграмма. Немного кривая, но хоть что-то.

– Брат, – поприветствовали меня.

– Братья, – ответил я.

– Ты принес?

Я вытащил книгу из заплечного мешка. Дождался кивка и положил ее в центр магического круга. Сам отошел назад. Культисты воздели руки к потолку и принялись бубнить своими монотонными голосами.

Оказывается, найти этих ребят в Роркхе очень трудно. Это по ночам культисты изо всех щелей прут, как саранча. А днем сидят тише воды, ниже травы. Так еще и не все подходят. Нужен культ, поклоняющийся лишь определенным темным богам. Так что в ход пошло всё. Пауки, взятки неписям, информация от связных в полиции, слежка и найм частных детективов. А потом у меня ушел целый месяц, чтобы втереться в доверие к этим парням. И подарки, разумеется. Тот артефакт был бесполезной дешевкой, но пятнадцать-двадцать монет с него можно было выручить. В общем, на все это я потратил около сотни монет. Но дальше будет легче. Если все пройдет нормально, то просто заранее буду посылать сюда хантов, чтобы притерлись и не вызывали подозрений.

Началось. Магический круг запылал алым. Святое писание почернело, а корешок начал тлеть. Книга раскрылась сама собой, а страницы начали перелистываться то в одну, то в другую сторону. А затем вспыхнули багровым пламенем. И это не метафора, огонь реально был цвета крови. Темный бог, которому поклоняются культисты, принял подношение.

Мгновения тянулись, ребята в балахонах продолжали тянуть свою унылую мелодию. И вот наконец пламя начало обретать форму. Если честно, я уж было решил, что не получилось и придется тащиться за другим святым писанием. Но нет, сначала из огня появилась рогатая голова, затем череп какого-то быка или оленя. Глазницы пылали огнем, нижняя челюсть с человеческими зубами безвольно свисала. Вот появилось очертание тела, свитое из сгустков пламени. Но на этом процесс прекратился. Будем надеяться, что такого призыва будет достаточно. В конце концов, это не сам темный бог, а лишь один из его Вестников. И вряд ли очень сильный.

– Кто призвал меня в этот мир раньше срока? – пророкотало существо, клацая челюстью.

Я понимаю, что серая зона, все дела. И я спокойно могу сейчас тут отъехать. Я даже специально не брал с собой ничего ценного. Даже вместо модифицированного «Ампекса» прихватил обычный трофейный «Стинг». И всего один. Но страха не было. В ночной партии это все смотрелось бы впечатляюще. Мрачное подземелье, культисты, магический ритуал, Вестник, сотканный из языков пламени. Но сейчас день, я в серой зоне на ханте, который и так не жилец. Чего бояться? После партий в Роркхе все это кажется уже нелепой бутафорией. Рутина.

– Я призвал. И принес подношение нашему богу, – я хотел было произнести имя темной сущности, но понял, что банально забыл. Повелевающий чем-то там кто-то там.

– И владыка принял твое подношение. Поэтому я здесь. Потому что ты не достоин лицезреть его величие, жалкое насекомое.

Ага. В партии встретимся с тобой, рожа костяная. Тогда и попробуешь повторить то, что сейчас сказал. Но сам промолчал. Если верить информации от Пауков, я тут вообще лишний раз рта открывать не должен.

– Чего ты хочешь от владыки, ничтожество?

– Я пришел сюда, чтобы заключить сделку, – ну вот, понеслась.

– Сделку? – челюсти Вестника несколько раз клацнули друг о друга. Это он так смеется? – Что же ты готов предложить? Что ценного может быть у такого, как ты?

– Мою душу в обмен на могущество, даруемое владыкой моей плоти.

Кажется, все правильно сказал. Ему душа, мне перманентное усиление ханта. Про плоть сказал? Сказал. А то он может и магической силы накинуть. А зачем оно мне?

– Да будет так. Сделка заключена.

Пламя взвилось под потолок и исчезло. Магический круг вспыхнул в последний раз и потух. В его центре осталась лишь горстка пепла. Культисты смотрели на меня с уважением и благоговейным трепетом. Ну да, я ведь теперь наделен частичкой бога, которому они так ревностно служат. Кстати, а наделен ли? А то я вообще ничего не почувствовал.

Открыл интерфейс, особенности персонажа. «Бездушный», «Сделка со злом», «Пламенная кровь», «Последний Вздох Демона». А что с характеристиками? Сила, ловкость, выносливость выросли на пять единиц каждая. Вот это круто. Просто так в одно мгновение. Двадцать восемь силы, двадцать семь выносливости и тридцать две ловкости. Этот хант теперь обгоняет Джекса по всем физическим характеристикам. Выносливость и ловкость совсем на капельку, а вот по силе на целых шесть очков. Солидно.

Что по недостаткам? Понятное дело, Яр теперь меня не любит, так что со святошами не пересекаемся. Но пока я никого не убил из его отпрысков, он не должен начинать на меня травлю, как на вампира Мауса сейчас. Днем я слабее, чем ночью, логично. Харизма упала до четырех очков. Это даже хорошо, проще будет запугивать неписей. Еще я не могу пользоваться почти всеми артефактами, доступными обычным хантам. На меня не действуют никакие оберегающие амулеты и защитные заклинания, кроме специальных. Переживем. Главное, что на спуск давить все еще могу. Иммунитет к огню, но уязвимость к элементам воды и жизни.

Самое главное. Что с синергией? Выросла на два процента. Это как так? Ну и мерзкий же ты тип, Ролл. Но это скорее удача. В большинстве своем ханты не будут так положительно реагировать на продажу своей души. Пусть и за солидные прибавки к характеристикам. Значит, будем подыскивать себе негодяев.

Итого вес увеличился, но не критично, а хант по статистике дотягивает до слабой второй ступени. Меня устраивает. Я доволен. Кстати. Надо бы попробовать одну штуку.

– Я ухожу. Творить дела во славу нашего ужасного владыки, – произнес я как можно более мрачным голосом. – Всякие дела. Но сюда придут мои товарищи. И они тоже будут готовы принести жертву.

– Мы будем ждать их. Передай нам имена твоих товарищей, и мы скажем, готовы ли помочь им.

Ясно. Не так все просто. Ну и ладно, всяко легче, чем в первый раз. Хоть знаю теперь, где кучкуются эти балахонистые.

Я прикурил сигарету, развернулся и пошел на выход. У самой лестницы все же не удержался. Грохнул кулаком в стену. В старом камне осталась воронка глубиной в несколько сантиметров. Двадцать восемь силы, ну дела.

Рассветные Демоны, встречайте своего капитана.

Глава 5. Ханты против дехантов. Роркх против Роркха

Женщина в красном платье зашла в бар. Ярком и сочном платье, подчеркивающем все изгибы стройной фигуры. С длинным вырезом на бедре и глубоким декольте. Даже в реальном мире такой наряд посчитали бы слишком откровенным. А в консервативном в плане одежды Роркхе – развратным. Но никто не спутал бы ее со шлюхой. Слишком красивое и ухоженное лицо, дорогие украшения, тонкий аромат духов. Шлюхи в Роркхе выглядят куда более вульгарно. А эта женщина смотрелась эстетично. Конечно, она сильно выделялась на фоне захолустного бара.

Игроки и даже неписи удивленно оборачивались на звук каблуков. Я бы тоже обернулся. И оборачивался. Первые пару раз. Потом понял, что эти сладкие секунды неведения куда приятнее проводить, глядя себе под нос. Наслаждаться этим звуком и ароматом ее духов.

Женщина подошла к бару и присела на соседний свободный стул. Маленькая сумочка легла на стойку. Я дождался, пока девушка в ярком и сочном красном платье достанет тонкую длинную сигарету, и поднес зажжённую спичку поближе к ней. Поблагодарив, она заказала себе мартини и медленно затянулась, выпуская тонкую струйку вишневого дыма. Я любовался ею, хоть и понимал, что передо мной всего лишь персонаж. Яркая и сочная оболочка, подстать ее платью.

– Я слышала, кое-кто здесь недавно продал душу дьяволу.

– Брось. То существо и полноценным демоном-то не назовешь. Так, головешка с раздутым самомнением.

– И у кого из вас двоих еще самомнение раздуто, – улыбнулась она.

Маус часто говорил, что среди иллюзионистов бытует поговорка, что дерево не обязательно прятать в лесу. Достаточно будет поставить его в том месте, где никто не станет искать. Идеально, если это место будет прямо перед носом. У всех на виду. Именно так, в откровенном красном платье, за красивым ухоженным лицом и тонким ароматом вишневых сигарет, переплетенным с дорогими духами, скрывается игрок самой секретной гильдии Роркха. Гильдии, чье имя окутано тайнами и домыслами. А сам факт существования вызывает больше споров, чем все остальные вопросы игры вместе взятые. Паучиха играла на публику открыто и броско, при этом оставаясь в глубокой тени.

– Ты выглядишь обворожительно, – проговорил я.

– А твои комплименты все еще топорны, но искренни, – снова улыбнулась она. – Спасибо.