Инсомния 5

От мысли про Мор настроение окончательно упало. Кажется, она серьезно разозлилась. А злая женщина – проблема сама по себе. Злая Смерть – проблема вдвойне.

Третья проблема – жрать было нечего. Форт промышлял охотой и собирательством, существовал на подножном корме. Но учитывая ситуацию, выходить за стены приходилось осторожно, чтобы не попасться на глаза патрулям империи, которые нет-нет да проходят. Хотя это больше похоже на марши различных подразделений, нежели патруль.

А объедать людей на объедки как-то уж совсем не хотелось. Пришлось отправить Врума в разведку, заодно проверить окрестности внутренним взором.

Ночная охота осложнилась только тем, что в округе практически не было живности. Даже в эфирном плане все выглядело крайне странно, будто сама реальность волнами расходилась в стороны, оставляя после себя безжизненную землю и сухой воздух. И центром этих волн был Эдо – столица Эдеа.

Что-то странное и нехорошее происходит там, где сейчас сидит юный император. В итоге я нашел старого, почти слепого кабана, которому и так оставалось недолго.

Странное влияние из столицы, разрушающее эфирные потоки, убивало все вокруг. И это животное просто не могло уйти, попав под воздействие разрушения. Я видел биение жизни в его груди, и оно медленно угасало само по себе.

Больше всего это походило на то, что сам воздух пропитан слабой отравой, только имеющей магическую природу. При этом я не обнаружил никаких аномалий в теле самого кабана, людей, деревьев или воды. Просто внешний эфир, разлитый в пространстве, начал менять свою структуру, становясь опасным.

Скажем так, вреда от этого немного, но жить в таком месте я бы не хотел. И главная проблема в том, что дальше может стать хуже.

Но мясо есть мясо. Кабанчик тощий, а суп наваристый, сойдет.

Вернулся я уже перед рассветом, в сон клонило, но держался нормально. А вот угрюмые рожи Сантора и остальных меня вообще не вдохновляли.

– Чего не спится? – спросил я, хвастаясь добычей на плечах.

– Скоро выспимся вдоволь, – хмыкнул Сантор. – Все выспимся.

– Та-ак, – протянул я, скидывая тушу.

– Сантий выдвинул солдат. Прошли по нашему следу. К полудню будут здесь.

– А чего мы раньше тогда не свалили?

– А куда, умник? Другой пещеры у нас не завалялось. Если ты не заметил, мы вообще живем на территории врага.

– Все очень плохо?

– Практически весь гарнизон города в полном составе. Ближайшее подкрепление придет через неделю. Но я сильно сомневаюсь, что нас возьмут в осаду.

Я огляделся и понял, что всех подняли по тревоге. И сейчас люди спешно возводили баррикады, пытаясь хоть как-то подлатать дыры в стене. Да, осадой тут и не пахнет. Они просто пройдут тараном по нашим позициям и сметут все.

Видимо, форт был в настолько плачевном состоянии, что его просто не брали в расчет. Скорей всего и на картах он давно не значится, потому люди Сантора и засели здесь.

– Лаэр, – перешел трактирщик на шепот. – А ты можешь… Это… Ну…

– Нет, – поджал я губы и даже еще раз проверил состояние Джа. – Он не откликается на мой зов. Так что придется справляться своими силами.

– Ну, – на лице Сантора внезапно отразилось глубокое облегчение. Словно гору сбросил с плеч. – Значит, точно выспимся.

Глава 6. Такая жизнь, такая смерть, такой суп

– Это что такое? – спросил я, стараясь не выказать крайнего удивления. – Серьезно? Нет, блин, серьезно? Пушки? Откуда у них пушки?

Нет, я, конечно, не эксперт в вооружении армий мира Эра, но пушки? Я все-таки читал книжки по истории, видел войска трех государств, если не считать Эдеа, но пушки?

Да еще какие, блин. Эти штуки напоминали помесь между старинными орудиями моего прежнего мира, куда порох с ядром заталкивают через… Что там у пушек? Дуло? Туда, короче.

И мамонта. Да, пушка – помесь пушки и мамонта.

– Тебе бы стихи писать с таким словарным запасом и воображением, – рыкнул Скай.

– По делу есть что сказать? Откуда у них эта фигня?

– Я в клетке сидел все это время.

– А я вообще в другом мире.

– Врум? – перевел стрелки Скай.

– Врум? – повторил я вопрос растерянному скату.

– Врум-врум.

– Понятно. Сантор? Эй, где Сантор?

Вокруг творилась какая-то невероятная суматоха, последний раз я подобное видел на черную пятницу в отделе с телевизорами. Все куда-то носились, что-то делали, один я стоял и пялился на эти монструозные орудия.

Реально, метров пять в высоту, не меньше. Если такой штукой жахнуть по нам, то форт насквозь пробьет, было бы только что пробивать-то.

И откуда они вообще их взяли? В кармане прятали? Почему мы их не видели раньше? Целых две, к тому же.

– Может это морок?

– А вдруг, – забрезжила надежда.

Но нет, внутренним взором я не видел никаких эфирных сплетений. Вернее, они были, но словно подпитка для орудий. Какой-то механизм на основе снов? Грубоватый, но насыщенный клубок эфирных печатей, деталей отсюда не разобрать.

– Скай, как показывает практика, мы сможем такую ораву одолеть?

– Там практически нет ловцов. Все, что есть в их арсенале – способно нас убить. Даже в лучшие времена мы не были способны в одну морду тягаться с регулярной армией.

Что-то подобное я и ощущал. Нет, ну мало ли Неуязвимый был настолько крут, что мог спокойно перебить пару тысяч солдат. Но нет, сказка осталась по ту сторону грани, в мире грез.

– Суп выкипит, – напомнил Скай.

– Точно, еда.

Перед боем нельзя набивать пузо, это прописная истина. Но ловцы – исключение из большинства правил. В том числе и из правил, написанных для самих ловцов.

А жрать хотелось. Тем более, работы, как таковой, для меня не было.

– Пересолил, – разочарованно произнес я, пробуя жиденький бульон.