Инсомния

– Ты не заключал со своим сновидением договор?

– Зачем? – опешил я.

– Ну, чтобы он тебе подчинялся и был всегда с тобой.

– Нафига оно мне? Мы с ним друзья, – я протянул скату орешек, который тот обнюхал и принялся есть.

Странно, что само семя никуда не делось, но в какой-то момент Врум просто отлетел, а этот орех словно пожух и скукожился. Эльфийка явно поймала мой удивленный взгляд.

– Сновидения питаются эфиром. И если находятся в месте силы вроде нашего Леса, то могут принимать физическую форму. В остальных случаях они видимы лишь своим ловцам. А у тебя нет с ним договора, нет связи, а значит и ты не сможешь его видеть, когда покинешь Лес.

– Когда я вышел из странного круга камней, Врума перестали видеть все, кроме меня. Потом он, правда, действительно пропал.

– У нас нет времени на лекцию о сновидениях. Есть более насущные проблемы, Лаэр. Для начала используй маскировку на браслете.

Я хотел было спросить, как это сделать, но нужная надпись появилась сама собой. Я ткнул в нее, и все символы исчезли. А браслет перестал отливать зеленым и превратился в простой серебряный. Руны тоже исчезли.

– Отлично, – кивнула женщина. – Теперь он выглядит как типовой образец из Новикрауна. Но все равно будь с ним осторожен. За год, пока ты здесь спал, тебя искали.

– Люди в алых плащах? – догадался я. Раз браслет показывает мое местонахождение Туману, то остаются только они.

– Имперская гвардия, – кивнула эльфийка. – Они оцепили Древо, но ближе не подходят. Они не знают, что ты жив, но знают, что если и жив, ты выйдешь до ночи сближения.

– Ясно. И что им от меня надо?

– Не знаю. Правда не знаю. Но к нам еще приходил один из Стражей.

– А это еще кто?

– Особая гильдия, разбирающаяся с особо опасными ловцами и прочими монстрами. Занимаются всем, что касается калейдоскопа.

– Местная инквизиция?

– Не знаю, что это значит, но лучше с такими не связываться. Впрочем, этот Страж не такой как все.

– Он тоже друг Леса?

– Скажем, когда-то давно за него поручились. К Древу мы его не пустили, но поговорить – поговорили. Он передал тебе это.

Эльфийка протянула мне пузырек с какой-то белой светящейся жидкостью. Густая, немного искрится. Пузырек запечатан пробкой и полит сургучом.

– Это отпечаток его сна. Найдешь проводника, и он сможет вас связать через мир снов. Или, может, сам научишься. Но лучше с проводником, они есть в любом городе.

– А это не опасно для меня?

– Нет. Вы просто встретитесь во сне и поговорите. А в случае чего ты всегда сможешь проснуться. Впрочем, он просил передать, я обещала передать. Связываться с ним или нет – дело твое.

– Так, и что мне дальше делать?

– Ну, из Леса тебе уйти придется в любом случае. А дальше кто знает. Тебя ищет империя и Дети Сумрака. И поверь, ни к тем, ни к другим лучше не попадать в лапы. Даже не знаю, какие из тварей хуже. Но есть один вариант.

– И?

– Каждый год в ночь сближения открываются тропы в Академию Снов. Она защищена от внешнего мира и сохраняет нейтралитет. Пока ты там, до тебя не добраться. Если сможешь туда попасть – выиграешь себе немного времени.

– И как туда попасть?

– Ты ловец. А значит тебе придет приглашение. Разумеется, пройти по тропе несложно. Куда сложнее поступить. И тут я тебе уже ничем не помогу.

– Что-то мне подсказывает, что ловцам, больным Инсомнией, тяжеловато будет попасть в это местечко.

– Ну, на моей памяти такое случалось… кажется никогда. Да, точно. Никогда.

– Класс! – я поднял вверх большие пальцы.

Глава 5. Если хочешь спрятать дерево – спрячь его в заднице ищущего

– Ты вообще ее не слышал, да?

– Слышал. Каждое слово.

– И про имперцев?

– Да, какие-то местные агрессивные ублюдки, что хотят разобрать меня по частям.

– Эм, это она тебе сказала?

– Нет, Туман.

Я теперь убедился, что если уверен в каком-то факте, но не знаю откуда, то это Туман. Наверняка он что-то такое говорил мне, а я почему-то не помню.

– Так, а про Тумана она тебе сказала? И про Детей Сумрака?

– Да, какие-то местные изгои, которых все то ли боятся, то ли ненавидят.

– Скорее и то, и то, – усмехнулся мой провожатый, пока вел меня из Леса. – Ну а про Академию ты не думал? Отличный же вариант, хотя бы попытаться.

– Академии – шмакадемии. И что мне теперь, по кустам прятаться, пока не наступит это сближение? А потом, когда меня выпнут под зад оттуда? Обратно к вам? Извини, конечно, но я не привык жить на дереве.

– Мы живем внутри, а не на, – произнес провожатый.

– Неважно.

– Просто ты вряд ли проживешь хоть день в этом мире, трещотка.

– Ну и что теперь? Дружище, по мне не скажешь, но я слишком стар для всего этого дерьма. Не выживу, значит, не судьба. Но и трястись под кустом от страха я желанием не горю.

– Странный ты, – усмехнулся эльф.