Подарок судьбы

– Место!

И Татошка поспешно взобрался на табуретку в углу.

Коля заржал, захихикала Ирка, заулыбалась тётя Маша.

– Ни хрена себе собака! – сказал Коля и взял бутылку. – Дядя Жора?

Дядя Жора кивнул.

– Может, хватит уже? – воскликнула тётя Маша.

Коля согласно кивнул и налил ей тоже. Тётя Маша махнула рукой.

– Давайте решим, что мы будем с этим делать? – дядя Жора поднял стакан и рукой со стаканом указал на угол.

– Вот и я говорю, – подхватила тётя Маша. – Это самое главное теперь. И, считай, дело сделано!.. Коль, может ты это на себя возьмёшь?

– Ага, самая умная? – возразил Коля. – Может, сама это на себя возьмёшь? Или, вон, Ирке доверим?

Ирка опять хихикнула.

– А Татошка ваш сегодня свою порцию получал? – спросил дядя Жора.

– Нет ещё, ответила тётя Маша. – Ещё ж утро!

– Налейте, – распорядился дядя Жора.

Взяли ещё один стакан, Коля налил половину.

– Лей полный! – сказал дядя Жора.

– Твою мать! Жалко же на эту собаку водку тратить!

– А что не жалко? Лучше уж водку, – возразил дядя Жора.

Коля налил стакан доверху и передал Ирке.

– На, отдай.

А потом громко сказал Татошке:

– Смотри не разлей, как в тот раз. Слышишь ты, собака? Разольёшь, тварь… – Коля показал Татошке здоровый кулак.

Татошка мелко закивал. В ожидании стакана руки у него затряслись.

– Ну, за успешный бизнес! – произнёс дядя Жора.

Все чокнулись и выпили. С Татошкой не чокались. Он в своём углу, сглотнув слюну, поднёс дрожащими руками стакан ко рту и начал жадно пить. Быстро, большими глотками, не отрываясь. Как будто его мучила жажда, а в стакане была вода. Допил до дна и протянул стакан, благодарно тряся головой. Ирка забрала стакан, и Татошка счастливо привалился спиной к стене. Мир стал поворачиваться куда-то налево и вниз и никак не мог остановиться. Только стены были надёжной опорой.

Ему стало безразлично, что происходит вокруг и о чём говорят. Сквозь блаженно замутнённое сознание до него доносились только малопонятные звуки:

– Сколько можно эту тварь водкой поить?

– Это теперь от тебя зависит.

– Ага, сейчас, от меня!

– Ну не наркоту же ему давать!

– Коль, а что ты сопротивляешься, тебе же не впервой?

– Пошла ты, крайнего из меня решила сделать?!

– Короче, надо с этим что-то решать.

– Может, его просто на улицу выставить?

– Ну да, а он там водку пить перестанет и в себя придёт…

– Короче, мокруха – дело серьёзное. Но как-то решить этот вопрос мы должны. И уже сейчас, сегодня!..

Звуки всё более путались, сливались друг с другом, всё более походили на курлыканье за окном. Грязной, давно не мытой рукой Татоша поскрёб бороду. Чёртовы блохи, кажется, тоже держали его за собаку.

Потом он закрыл лицо рукой. Ему вдруг стало себя жалко. Стало обидно, что сделали из него собаку, дрессируют его и кидают ему кости, вместо того, чтобы покормить по-человечески.

Татоша всхлипнул… Тс-с! Тихо! Нельзя! А то Коля опять подойдёт и будет спрашивать, чем он недоволен, тварь неблагодарная. И начнёт бить. Больно бить. Коля это умел. И любил. Только последнее время брезговал.

А ведь он не всегда был таким, не всегда сидел в этом углу! Была у него когда-то и другая жизнь, совсем другая. И, вроде, не так давно, а почти вся она забылась, прошла без возврата!

Татоша убрал руку от лица, откинул голову, закрыл мокрые от пьяных слёз глаза. Мир продолжал поворачиваться, но уже не так быстро.

Он попытался припомнить свою прошлую жизнь, но вместо этого вспомнил, как его били. Коля был специалистом в этом деле. Бил и давал водку. А Татоша её не любил, отказывался. И его били.

И ещё приходил участковый. Кажется, его соседи вызвали. Посмотрел на пьяного, грязного Татошу и ушёл.