100 великих автомобилей мира

Учитывая, что Еллинек заказывал сразу тридцать шесть машин, а общая сумма контракта составляла полмиллиона марок, Майбах взялся за работу с энтузиазмом. Заказчик пристально следил за разработкой, бомбардируя конструктора телеграммами – иногда ежедневными. И в октябре 1900 года первый автомобиль марки «Мерседес» был готов. Модель получила наименование 35PS (от немецкого Pferdest?rke – «лошадиные силы»). Первым покупателем первого «мерседеса» стал барон Анри де Ротшильд, который тоже занимался автогонками.

В декабре 1900-го машины прошли испытания, в ходе которых Еллинек высказал ряд замечаний; их оперативно учли, и в марте 1901-го в гонке Ницца – ля-Тюрби команда Еллинека на «мерседесах» прошла заезд со средней скоростью 50 км/ч, а максимальное достижение составило 86 км/ч. Команда взяла девять наград. Общественность была потрясена свежим видом машин – стало очевидно, что «мерседес» перевернул прежние представления об автомобилях как таковых; глава Французского автомобильного клуба Поль Мейан заявил, что «мы вступили в эру Мерседеса». Богатые и знаменитые наперебой бросились заказывать фирме «Даймлер» пассажирскую версию модели 35PS. Завод был вынужден срочно расширяться: если в 1900 году на нем работало 340 человек, то четыре года спустя – 2200.

Первый автомобиль, носивший марку «Mercedes», был назван в честь девушки Мерседес Еллинек

Успех был настолько велик, что название одной модели руководство компании решило сделать общим брендом. Так что с 26 сентября 1902 года все машины «Даймлера» несли новую марку «Мерседес». А Эмиль Еллинек в 1903-м официально принял фамилию Еллинек-Мерседес.

История первой модели, выпущенной под звучным брендом, оказалась недолгой – уже в 1902 году производство 35PS было прекращено. Она уступила место более совершенному и тоже очень популярному «Mercedes Simplex», но осталась в истории автомобилестроения как одна из самых революционных и прогрессивных машин всех времен. А Эмиль Еллинек, скончавшийся в 1918 году в возрасте шестидесяти четырех лет, по праву вписал свое имя в золотой список «отцов автомобилизма».

«Renault AG» (Франция, 1905–1921)

У истоков фирмы «Renault» стояли трое братьев Рено – Луи, Марсель и Фернан. В 1898 году они основали собственную компанию, которая сразу привлекла внимание специалистов и любителей техническими новинками, применяемыми на машинах. Так, уже на самом первом «рено» стояла коробка передач с прямой высшей передачей, на втором была применена классическая схема с прямым приводом на ведущие задние колеса; в 1904-м появились съемные свечи зажигания, в 1905-м – первый стартер на сжатом воздухе и т. п. В 1903 году во время автомобильных гонок погиб Марсель Рено, и фирма перешла в ведение двух братьев. К этому времени машины «рено» были уже хорошо известны во Франции и Европе, но братья мечтали о покорении крайне выгодного с коммерческой точки зрения рынка – рынка такси.

Первые такси в Париже появились в 1899 году, и они были… электромобилями. Впрочем, через четыре года в конкурентную борьбу включились бензиновые таксомоторы, которые в итоге и победили. Парк ранних парижских такси был очень пестрым: наряду с машинами известных фирм «Panhard-Levassor», «Clеment-Bayard» и «Chenard-Walcker» пассажиров перевозили также «Gladiator», «Unic», «Vinot-Deguingand»… Братья Рено решили покончить с этой разноголосицей. Для этого в 1905 году они подготовили специальную версию хорошо зарекомендовавшего себя «Renault UD», назвав ее «AG». Машина была оснащена двухцилиндровым двигателем, развивавшим 8 л.с. (на версии AG-1—9). Максимальная скорость составляла 40 км/ч. У этого «рено» был типичный для своего времени «полузакрытый» кузов, то есть пассажиры располагались под крышей, будучи прикрытыми дверцами и с боков, а вот водитель был защищен только сверху, с боков его рабочее место было открытым. Внешне машины были мгновенно узнаваемы благодаря характерному для ранних «Рено» «утиному носу», сохранявшемуся на всех моделях этой фирмы до конца 1920-х.

Расчет фирмы оправдался – «Renault-AG» пользовался большим успехом у таксистов, оценивших простоту, надежность и выносливость машины. В 1907 году из 1070 парижских такси половина была марки «Рено АГ», а накануне Первой мировой войны уже 85 % 10-тысячного парижского таксомоторного парка было прочно завоевано усовершенствованной версией АГ-1. Широкой известностью такси «рено» пользовались и в других странах Европы: их импортировали Германия и Великобритания. А вот в России ни одной такой машины-такси не было, хотя сама по себе марка «Рено» была там хорошо известна и уважаема.

Легенда Первой мировой – «Renault AG», известный как «марнское такси»

Но, возможно, «Рено АГ» так и остался бы в истории автомобилестроения как один из многочисленных популярных автомобилей-такси, если бы не Первая мировая. Когда в августе 1914 года германские войска стремительно двигались к реке Марне и возникла реальная угроза Парижу, командование французской армии решило нанести контрудар по врагу. Для этого было нужно в течение суток отправить на Марну свежую дивизию. Но по железной дороге такое количество войск перебросить было невозможно. Выход оставался один: срочно мобилизовать все возможные автомобили, в том числе и такси. Вечером 6 сентября 1914-го первая колонна из ста шестидесяти машин отправилась в путь. Работа каждого таксиста была оплачена – в среднем они получили по 130 франков, что составляло примерно «четверть счетчика» от такого маршрута. Надо сказать, что водители не раз нарушали в дороге дисциплину – лихачили, обгоняли друг друга, многократно превышали рекомендованную скорость 16 км/ч и даже… выпивали на ходу. Впрочем, на качестве работы это не сказалось: несмотря на многочисленные мелкие аварии, серьезных происшествий не произошло, войска в срок прибыли на фронт и смогли отразить наступление врага. Всего в переброске пехоты из Парижа на Марну участвовали около 600 автомобилей, в том числе примерно 400 такси. Это была первая в истории войн крупная операция по мобильной переброске большого количества войск с помощью автомобильного транспорта.

После возвращения в Париж слава о героических «марнских такси», taxi de la Marne, спасших столицу Франции от гибели, быстро распространилась благодаря прессе. И хотя в переброске войск участвовали далеко не только такси, но и автобусы, и частные машины самых разных марок, в историографии Первой мировой закрепилось название именно «Renault AG». Их водители были награждены, самой машине установлены памятники, она выставлена в качестве экспоната в военных музеях. Именно этот созданный за столетие героический ореол позволяет включить «марнское такси» в список ста великих автомобилей мира.

Выпуск этой машины продолжался до ноября 1921 года. В 1905–1908 годах заводы «Рено» собрали более 8700 такси модели AG, а в 1909–1919 годах – около 41 тысячи модели AG-1.

«Rolls-Royсe 40/50НР Silver Ghost» (Великобритания, 1907–1926)

В начале автомобильной эры в названиях новых брендов чаще всего увековечивали свои имена великие пионеры автомобилизма – конструкторы, инженеры, спортсмены и… щедрые спонсоры, благодаря которым развивался новомодный бизнес. Не стала исключением и легендарная британская марка «Rolls-Royce» – в ней навсегда соединились имена Фредрика-Генри Ройса и Чарлза-Стюарта Роллса, людей, пути которых в жизни вряд ли пересеклись бы, если бы не автомобили.

Ройс родился в 1863 году, был сыном мельника и с детских лет знал, что такое труд – торговал газетами, работал электриком. Но тяжелая жизнь не мешала этому умному, талантливому и упорному человеку успешно заниматься самообразованием. С трудом сколотив мизерный капитал в 20 фунтов стерлингов, он основал фирму по выпуску подъемных кранов, и этот бизнес оказался весьма востребованным и прибыльным. Возросший доход позволил Ройсу в 1901 году обзавестись модной новинкой – собственным автомобилем «Decauville». Но качество импортного «француза» ему настолько не понравилось, что Ройс решил поступить просто – построить собственную машину, вернее, сразу три. Один из этих автомобилей приобрел деловой партнер Ройса Генри Эдмундс, и машина настолько восхитила его, что он рассказал о ней своему знакомому – молодому наследнику богатой дворянской семьи Чарлзу Роллсу. К тому времени тот был хорошо известен в Великобритании как аэронавт, совершивший более сотни полетов на воздушных шарах, и автогонщик, обладатель абсолютного рекорда скорости страны – 93 мили в час. Машинами Роллс увлекался с юности, его первый «Peugeot» отец подарил ему в 19. Кроме того, он успешно торговал машинами, главным образом французскими, и мечтал о собственной фирме, которая прославила бы его фамилию.

К Ройсу в Манчестер Роллс ехал не очень охотно, но творение Ройса по-настоящему впечатлило молодого аристократа-спортсмена – он понял, что машина вполне может иметь большой коммерческий успех. 1 мая 1904-го за ланчем в ресторане «Мидленд» был заключен договор о партнерстве, четко распределявший полномочия: Ройс занимается технической стороной дела, Роллс – финансами, рекламой и продажами. И в ноябре 1904 года свет увидел самый первый «Rolls-Royce» – небольшой двухместный автомобиль, оснащенный 10-сильным двухцилиндровым двигателем. У него была очень эффектная внешность – строгая, стилизованная под фасад античного храма решетка радиатора, ставшая с тех пор фирменным знаком «роллсов». Эмблемой марки стали две соединенные буквы R, окрашенные в красный свет.

Несмотря на то что в конструкции «роллс-ройса» вроде бы не было ничего, поражающего воображение, автомобили сразу же произвели фурор. Их безусловными плюсами было великолепное качество сборки, надежность, высокая репутация владельцев бренда. Кроме того, Роллс обеспечил машинам великолепную рекламу – о них писали все газеты, на разные лады воспевая «лучшие в мире автомобили». И надо сказать, свою репутацию «роллсы» подтверждали с блеском.

Самый престижный автомобиль начала XX века – «Rolls-Royce Silver Ghost»

«Роллс-ройсу» удалось практически невозможное – быстро приобрести репутацию роскошного атрибута аристократии, но при этом эталона прочности и надежности. Фирма заботилась о том, чтобы марку сопровождали всевозможные легенды и слухи. Так, мощность двигателя в рекламных проспектах таинственно обозначалась как «достаточная», там же в разделе «Поломки» было коротко сказано: «Если с Вашей машиной что-то случилось, Ваш шофер знает, что делать». Из уст в уста передавались истории о том, что на большой скорости в салоне «роллса» можно расслышать даже тиканье часов.

В марте 1907 года фирма представила мировой общественности свой первый безусловный хит – модель 40/50НР. Здесь стоит сделать небольшое пояснение: чаще всего можно прочесть, что у этого автомобиля было и имя собственное – «Silver Ghost», то есть «Серебряный Призрак», и именно с тех пор «серебряные» названия устойчиво прописались в каталоге фирмы: со временем появились «Серебряное Облако», «Серебряная Тень», «Серебряный Дух», «Серебряная Шпора», «Серебряный Серафим»… На самом же деле «Серебряным Призраком» назывался единственный выставочный «роллс» на шасси № 60544 с кузовом серебристого цвета. А уже много позже это название распространилось на все экземпляры модели 40/50НР.

Свое «серебряное» имя машина получила не только за серебристый кузов, изготовленный к автомобильной выставке кузовным ателье Баркера, но и за невероятную плавность хода и бесшумность. Шестицилиндровый двигатель объемом более 7 л развивал мощность 50 л.с. Это позволяло «роллсу» достигать скорости 135 км/ч. Кузова по желанию заказчика могли устанавливаться самые разные – от спортивных до строгих закрытых. Машина получилась не только комфортабельной, элегантной, мощной и скоростной, но и очень надежной. Так, когда один из владельцев модели отправился на ней в большой автопробег с единственной целью – доказать, что машина скоро поломается, то был посрамлен: только через 24 тысячи км пробега у «роллса» лопнул топливный краник, стоивший два фунта стерлингов.

1910 год вошел в историю фирмы как черный: в авиационной катастрофе в возрасте тридцати трех лет погиб один из ее основателей, Чарлз Роллс, к тому времени ставший выдающимся летчиком. В знак траура красные буквы RR на радиаторе машин окрасили в черный цвет, таковы они и сейчас. Генри Ройс надолго пережил своего компаньона – он ушел из жизни в 1933 году.

В 1911-м «Призраки» обзавелись еще одним «фирменным» признаком – серебряной фигуркой «Дух экстаза» на радиаторе. Ее заказал для своей машины лорд Монтегю, увековечив таким образом свою возлюбленную Элеонору Торнтон. Миниатюрную скульптуру создал скульптор Чарлз Сайкс; его работа настолько понравилась Ройсу, что он сделал ее эмблемой всей марки. Сайкс сам выполнял каждый «Дух экстаза» и ставил на нем свою подпись.

Ценили «роллсы» не только на их родине, но и во всем мире. Первым русским владельцем автомобиля этой марки стал одесский коммерсант, внук британского эмигранта Гораций Иванович Кук, владевший автосалоном и проживавший в Одессе на улице Софиевской, 29; он приобрел себе «Силвер Гоуст» в 1914-м, незадолго до Первой мировой. В гараже Николая II тоже было два лимузина этой модели. Правители Советской России также относились к аристократу британского автопрома уважительно: в 1921-м Москва заказала сразу семьдесят (!) «роллс-ройсов», что стало наиболее массовым единовременным заказом на изготовление этих машин. Правда, уехали в РСФСР всего тринадцать автомобилей из этого заказа, причем один из них был переделан на полугусеничный ход. Два «ленинских» «Силвер Гоуста» из этой серии, в том числе и полугусеничный, сохранились по сей день.

Шли годы, автомобильная мода двигалась вперед, но на высочайшей репутации «Силвер Гоустов» это никак не сказывалось: обладать этой машиной по-прежнему мечтали все богатые и знаменитые люди мира. Впрочем, использовались «Призраки» и в утилитарных целях: в годы Первой мировой на их базе выпускали штабные машины, грузовики и бронеавтомобили. В 1921 году начал работу американский завод по сборке «Призраков» в городе Спрингфилд. Это был беспрецедентный факт: попасть европейцам на американский авторынок в те годы было практически нереально, там хватало своих машин на любой вкус.

Производство «Силвер Гоустов» продолжалось до 1926 года. Всего за 19 лет было выпущено 6173 автомобиля модели 40/50НР. И по сей день «Призрак» заслуженно считается одним из самых красивых, эффектных и высококачественных автомобилей всех времен.

«Itala 35/45НР» (Италия, 1907)

В начале XX века автомобилестроение Италии развивалось хотя и несколько медленнее и в меньших объемах, чем в Германии и Франции, но тем не менее Апеннинский полуостров дал уже немало известных марок и легендарных конструкторов. Большинство фирм были небольшими и существовали недолго – от года до пяти. Только в автомобильной столице Италии, Турине, в 1900-х годах их было более десятка. Одной из таких компаний была «Itala Fabbrica Automobili», созданная инженером Гуидо Биджио в 1904 году. Главным инженером фирмы был Маттео Чейрано – представитель большой и влиятельной в итальянском автомобильном мире семьи, ранее работавший в собственной компании «Ceirano», которая затем была продана Джованни Аньели и стала называться FIAT. Однако два года спустя Чейрано ушел из «Италы» – создавать новую фирму SPA. Его сменил Альберто Балокко, который оказался для фирмы настоящей находкой.

Если в начале пути «Итала» предлагала покупателям ничем не примечательные машины с французскими 3,5-сильными двигателями, то Балокко решительно сделал ставку на скоростные мощные автомобили, которые могли бы прославить фирму в автогонках. Моторы Балокко имели оригинальную конструкцию клапанов, в коробке передач применялись шарикоподшипники, а для изготовления рам – легированная сталь (впервые в мире). Новаторские идеи и высокое качество сборки быстро принесли «Итале» заслуженную известность – эти машины выиграли престижные гонки «Coppa Florio» и «Targa Florio».

Но для Балокко этого было мало. По его мысли, «Итала» должна была не просто прославиться, но вписать свое имя в историю автоспорта. С этой целью фирма заявила о своем участии в грандиозном автопробеге по маршруту Пекин – Париж. Идею этого пробега подала французская газета «Матэн». Маршрут длиной 16 тысяч км пролегал через Иркутск, Омск, Красноярск, Казань, Нижний Новгород, Вятку, Владимир, Москву, Брест, Варшаву, Берлин, Кёльн и Брюссель, а сумма главного приза равнялась 100 тысячам франков. Правда, участие в гонке стоило немалых денег – двух тысяч франков, и эту сумму смогли осилить только несколько претендентов. В итоге на старт вышли два французских «De Dion Bouton», французский «Contal», голландский «Spyker» и «Itala», экипаж которой составили опытный автогонщик князь Сципион Боргезе, его супруга, механик Этто Гвиццарди и журналист Луиджи Барцини.

Для пробега «Итала» подготовила модель 35/45НР, цифры в индексе которой по общепринятой практике тех лет обозначали номинальную (так называемую «налоговую») и максимальную мощность в лошадиных силах. Объем двигателя составлял 7,4 л. Специальный спортивный кузов дополняли баки для бензина, масла и питьевой воды. Кроме того, экипаж был снабжен палатками, консервами, портативной плитой и оружием – на предмет возможной встречи с бандитами. Несмотря на большую массу – более 2 т, – «Итала» вполне могла «выжать» более 90 км/ч.

10 июня 1907 года грандиозный пробег стартовал в Пекине. Можно только представить себе, с какими трудностями приходилось столкнуться автомобилистам в краях, где до того никогда не видели машины. В монгольской пустыне Гоби «Итала» шла 80 км по 50-градусной жаре. А в Сибири главным испытанием было преодоление мостов, которые не были рассчитаны на двухтонный транспорт. Один из таких мостов начал разваливаться прямо под машиной, но, к счастью, она зацепилась за балку, а пассажиры отделались тем, что попадали в реку. Сломанные спицы заднего колеса «Итале» починил местный плотник, причем инструментами для ремонта послужили только топор и пила.

Победитель ралли века Пекин – Париж – легендарная «Itala»

Часть пути экипаж Боргезе преодолел оригинальным способом: «Итала» двигалась прямо по шпалам Транссибирской магистрали. Прекратили это, лишь когда пассажиры стали невменяемыми от тряски, а в машину едва не врезался встречный грузовой поезд. Для преодоления болотистых участков тундры на колеса «Италы» надевали цепи. Но в целом автомобиль продемонстрировал выдающуюся прочность и надежность. Его слабым местом оказались лишь рессоры да деревянные колеса, спицы которых трескались и выпадали. Что касается двигателя, коробки передач и специально разработанных шин «Pirelli», то они с честью справились с испытаниями.

Уже к концу июля стало очевидно, что итальянский экипаж намного опережает соперников. Князь Боргезе был настолько уверен в победе, что из Москвы… специально съездил в Петербург, хотя это и не предусматривалось маршрутом. 10 августа 1907 года «Итала» триумфально завершила гонку в Париже. Голландский экипаж добрался до финиша только через двенадцать дней, третий и четвертый гонщики – еще через десять дней.

Феерический успех пробега Пекин – Париж принес «Итале» мгновенную международную славу и обеспечил крупными заказами. Именно эта машина стала первой, появившейся в гараже папы римского. От спорткаров «Итала» перешла к большим 6-цилиндровым автомобилям, объемы двигателей которых поражали воображение – 11 и 13 л. В 1911-м «Итала» продала 720 автомобилей. Но после Первой мировой спрос на большие автомобили в Италии упал, из-за чего фирма была вынуждена пригласить инженера Джулио-Чезаре Каппу; разработанные им модели смогли продержать компанию на плаву до 1929 года, когда «Итала» была куплена фирмой по производству грузовиков «Officine Metallurgiche di Tortona».

Что касается легендарной «Италы» 1907 года, то она не только бережно хранится в туринском музее, но и дважды повторяла свое собственное достижение: в 1989-м машина прошла по маршруту Пекин – Париж после реставрации, а в 2007-м – в честь векового юбилея знаменитого автопробега. А в ноябре 2015 года памятник автомобилю «Итала» был открыт в России, в городе Киров. Металлическая модель «Италы» в натуральную величину установлена на Спасской улице в память о том, что маршрут «ралли века» пролегал и через Вятскую губернию.

«Ford T» (США, 1908–1927)

К 1908 году автомобильная компания «Ford Motor Company» была одной из многочисленных американских автофирм. Ее основателем и владельцем был сын иммигрантов из Ирландии Генри Форд, родившийся в 1863 году. До 16-летнего возраста Генри жил на ферме родителей, а потом уехал в ближайший город – Детройт, где устроился на работу инженером-механиком в компанию Эдисона. Когда Форду было тридцать лет, он создал первый автомобиль собственной конструкции. Однако до создания своей фирмы было еще далеко. Только в 1903 году, получив от инвесторов 28 тысяч долларов, Форд смог основать свое производство. Первая модель фирмы, «Ford A», выпускалась в течение года, всего было произведено 1750 машин. Причем к началу ее выпуска практически все полученные от инвесторов средства были уже потрачены – на счетах фирмы оставалось 223 доллара. Параллельно с «А» выпускалась ее улучшенная версия «В» (800 машин). Это были достаточно скромные автомобили, далеко не самые современные по виду и конструкции для начала XX века.

В 1905 году «Форд» попробовал осовременить продукцию, запустив в производство «Ford F». Но высокая цена – 2000 долларов – отпугнула покупателей, да и внешним видом машина не блистала, и в итоге через год производство остановили, выпустив тысячу авто. Первой по-настоящему успешной фордовской машиной стала недорогая и простая модель «N». Она стоила 500 долларов, и за два года фирме удалось продать 7000 машин, что было уже серьезным успехом. Развивая успех, компания выпустила улучшенные версии этой модели – «R» и «S».

Однако Генри Форд был недоволен этими результатами. По его мысли, его фирма должна была выпустить на рынок автомобиль, который смог бы переломить ситуацию в пользу «Форда» раз и навсегда, стать олицетворением американского автомобиля как такового. С этой целью был проведен серьезный анализ плюсов и минусов всех предыдущих моделей, и 27 сентября 1908 года в Детройте началось производство модели «Т», которой было суждено стать одной из самых грандиозных легенд автомобилестроения.

Ее конструктором стал Гарольд Уиллс, в то время главный инженер фирмы, по образованию металлург. Он родился в 1878 году, к Форду пришел в 22-летнем возрасте и внес весомый вклад в развитие фирмы, в том числе разработал ее классический логотип, сохранившийся по сей день. Но главным его достижением стал «Форд Т». В этой модели сошлись воедино все достоинства, которые мог предложить недорогой автомобиль начала XX века. Машина была очень простой по конструкции и в то же время не упрощенной, не примитивной, не миниатюрной на фоне других. В отличие от европейских машин она предназначалась для эксплуатации в стране как с хорошими, так и с плохими дорогами, была надежной и несложной в эксплуатации: ее, что называется, было трудно поломать даже при желании. Четырехцилиндровый двигатель развивал 24 л.с. – по тем временам не много, но и не мало. Небольшая масса (менее 660 кг) и большой дорожный просвет делали модель «Т» вполне пригодной не только для «штатской» жизни, но и для армейской службы.

Дизайн автомобиля тоже был вполне привлекателен – во всяком случае, гораздо привлекательнее ранних «фордов». Машина предлагалась с разными кузовами, строилась и как грузовик (версия «ТТ»). Кроме того, модель «Т» была очень недорогой – и постоянно дешевела. Ее первые версии в 1908 году стоили 825 долларов, а последние – уже 350. В то же время конкуренты держали цены на аналогичные модели на уровне тысячи долларов. Учитывая, что средняя зарплата в США равнялась 50 долларам в месяц, «Форд Т» могли позволить себе даже весьма небогатые семьи.

Революционной стала и схема производства «Форда Т»: с 15 августа 1913 года эта машина собиралась на конвейере. Если на ручную сборку одного экземпляра автомобиля уходило 12 часов 48 минут, то при конвейерной сборке – менее двух часов. Такая схема привела к невиданным ранее темпам производства: в 1923-м на «Форде» ежедневно выпускалось 10 тысяч автомобилей. О таких масштабах еще десять лет назад большинство автопроизводителей даже не мечтало.

Благодаря наличию массы плюсов машина очень быстро завоевала прочные симпатии и любовь публики. Особенно полюбили маленькие «форды» коммивояжеры. В народе машина получила ласковое прозвище «Tin Lizzy» – «Жестяная Лиззи». Дело в том, что «Лиззи» было популярной кличкой для лошадей, и тем самым американцы подчеркивали, что «Форд Т» стал для них полноценной заменой рабочей лошадки. Именно с этой машины началась международная репутация США как великой автомобильной державы, страны, где машина – не роскошь, а необходимый атрибут повседневной жизни. Успех модели «Т» был настолько велик, что с 1909 года фирма «Форд» выпускала только ее, отказавшись от других моделей.

Производство автомобиля, который стал символом Америки, продолжалось рекордный срок – до 1927 года. За это время модель «Т» неоднократно улучшалась, но не теряла уважения и любви среди покупателей. Ее высоко ценили и в других странах. И даже в 1927-м, когда с конвейера сходили последние «жестяные Лиззи», они не выглядели старомодно. Всего было выпущено 15 007 033 автомобиля этой модели. Это далеко не самая поражающая воображение цифра (есть автомобили, количество продаж которых превысило 50 миллионов), но для первой половины XX столетия это был безусловный и весьма впечатляющий рекорд.

С простого и надежного «Ford T» началась автомобилизация Америки

Со временем авторитет «Форда Т» только укрепился. Машина неоднократно возглавляла рейтинги «Великих автомобилей», «Машин, изменивших мир». 18 декабря 1999 года в Лас-Вегасе именно «Форд Т» был торжественно объявлен «автомобилем века».

А его создатель Генри Форд руководил компанией, носящей его имя, до 1945 года. Тогда во главе фирмы встал его внук, Генри Форд II. Великий конструктор и бизнесмен, «посадивший Америку на колеса», ушел из жизни в 1947-м на восемьдесят третьем году жизни. Что же касается непосредственного творца модели «Т» Гарольда Уиллса, то он попытался основать собственную автомобильную фирму, но в 1921–1923 годах смог выпустить лишь немногим более четырех тысяч «уиллсов».