Жил-был упрямый…
– Осёл, – скажете вы.
А вот и не угадали. Ослы, да будет вам известно, не упрямые, а благоразумные. Они прекрасно знают: обойти гору легче, чем карабкаться по прямой через вершину, а дополнительный груз, даже в виде маленькой соломинки, может нанести непоправимый вред организму. Так что незачем лишний раз напрягаться.
Поэтому, самый упрямый – это Лев.
Не верите? Он же царь, царь зверей. Правильно? Самый сильный, самый умный, самый красивый. Самый… ну и дальше по списку. Каждое его слово закон, а законы, как известно, не обсуждаются. Они выполняются, причём как можно быстрее. Если сомневаетесь, попробуйте хотя бы раз не то что поспорить, а просто не согласиться с каким-нибудь царём, посмотрим, кто кого переубедит.
Итак, жил-был упрямый Лев.
Как-то раз гулял он по лесу, дышал свежим воздухом, цветочками любовался. Кругом идиллия. Птички поют, бабочки порхают. Солнышко, как положено, утром всходит, вечером заходит. Всё в его лесном царстве-государстве замечательно.
Вдруг из кустов вылетел серый комок и прямо в царственное брюхо. Бедный Лёва даже присел от неожиданности, а комок встал на лапы и превратился в Зайца.
– Ты что Косой, с дуба рухнул?! – рявкнул Лев.
– Там это… – заверещал Заяц. – Волк.
– И что?
– Так ведь сож… откусит чего-нибудь, – пролепетал Ушастик.
Лев нахмурился. Что за народ, не могли другого места найти. Не дадут спокойно от государственных дел отдохнуть. Надо с этим безобразием разобраться раз и навсегда.
– Не откусит. Иди и скажи, что я издал закон, запрещающий есть зайцев.
– Не успею. Раньше съест.
– Иди, иди, не переживай.
Делать нечего. Дрожа от страха Заяц повернул назад и тут же наткнулся на своего преследователя.
– Тут Лев… – начал Заяц, но Волк даже слушать не стал, схватил несчастного за уши и разинул пасть.
– Кто моего Зайца обижает?! – раздался рёв и на тропинку выскочил Лев.
– Так он ваш? – испуганный Волк выпустил Зайца и погладил его по голове. – Извиняйте, ошибочка вышла. Я за другим… кхм… с другим здесь встретиться договорился. Теперь вижу, не тот. Обознался. У вашего уши подлиннее и сам он пожирнее будет. А нам чужого не надо.
– А раз не надо, так и слушай, что он скажет.
– Ме… ме… ме-ня не-нельзя есть, – промямлил Заяц.
– Слышал? Считай, это я приказал.
– Без вопросов, – кивнул Волк и юркнул в кусты.
Так Заяц попал ко Льву в секретари. И началась у него новая, замечательная жизнь. Лев законы издавал, Заяц их до лесных жителей доводил. И Льву хорошо: подписал указ, поставил печать и свободен. Дальше пусть секретарь следит. Правда, поначалу кое-кто возмутился, с какого перепугу какая-то ушастая мелочь приличным зверям указывать будет, и послал «самозванца» далеко, далеко… в соседний лес. Пришлось непонятливому Кабану хвоста накрутить, и с тех пор с Зайцем никто не спорил.
Лев от такой беззаботной жизни понемногу обленился. Потолстел, в смысле поправился. А куда денешься. Сон до обеда, а при желании и после, неспешные прогулки на свежем воздухе – для аппетита. И с нервами полный порядок – никто голову не морочит. Он даже свою личную печать Длинноухому отдал, чтобы лишний раз к бумагам не притрагиваться. Тем более, что тот прекрасно с делами справлялся, царские пожелания с полуслова понимал.
Заяц важным стал. Ещё бы, от имени и по поручению царя всем лесом управляет. Поначалу у Льва интересовался, кому назначить аудиенцию, в чью пользу какой-нибудь спор разрешить, но вскоре пообтёрся и уже самолично решал, кто прав, а кто в сторонке постоять должен.
А вскоре Длинноухий и вовсе обнаглел. Стал под себя законы издавать – печать-то у него. Родственников на тёплые места потихоньку пристраивать. А родственников у него, сами знаете сколько.
Звери, видя такое дело, попытались Льву намекнуть, что не всё гладко в его царстве-государстве, но когда цари народ слушали.
Так оно потихоньку и катилось: Царь зверей толстел, Заяц наглел. Но однажды Лев вздумал заняться государственными делами. Вызвал секретаря и приказал:
– Завтра соберешь зверей и огласишь…
– Завтра не могу, – перебил его Заяц.
Удивился Лев, нахмурился. Чего это мелкий Зайчишка себе позволяет. Хотел рыкнуть, да остановился; вдруг, откуда ни возьмись, отовсюду повылезали зайцы, и все, как на подбор, здоровенные, упитанные и вид у них угрожающий.
– Лёва, – примирительно похлопал его по плечу Заяц. – Тебе что, плохо? За тебя всё делается. Забот никаких, кругом почёт и уважение. Так что живи потихоньку, а не то… – Заяц снисходительно кивнул в сторону родственников. – Сам понимаешь.
«А ведь меня, дурака, предупреждали, – дёрнулся Лев. – Но сейчас спорить опасно».
– Не можешь, так не можешь, – осторожно согласился он. – А как насчёт отобедать?
– Не вопрос, – ответил Заяц и протянул Льву морковку.
– Это что?
– Морковка. Очень полезная.
– Я не ем морковь и вообще траву не люблю.
– Все едят, – холодно процедил Заяц. – Ты сам такой закон недавно издал. А кто нарушит, будет как с Волком.
– А что с ним?
– Да тоже кричал, что в жизни веганом не станет. Хотел барашка зарезать, за что и лишился хвоста. Для профилактики. Теперь травку за милую душу щиплет. И вообще, пора тебе Лёва развеяться. Поехал бы куда-нибудь, хотя бы в свою Африку. А мы тут сами за порядком проследим.
Лев уехал, и Заяц остался от его имени править. Звери поначалу ворчали, неужто вместо этого мелкого недоразумения нельзя кого посерьёзней назначить. Впрочем быстро притихли – Заяц из Волков личную охрану организовал, а Лису назначил главным историографом.
Вскоре все твёрдо знали, что лесом с незапамятных времён правили Зайцы. А Лев так, мелкий самозванец, потому и в Африку сбежал, а ежели объявится – в клетку и в зоопарк. В назидание остальным.
Два барана
Тёплым летним днём на краю зелёного луга, в тенёчке густого орешника сидели два барана. Бараны как бараны, ничего особенного, поэтому и звать мы их будем – Первый Баран и Второй Баран.
Они лежали на травке и лениво переговаривались, потягивая пиво.
– Я тут с одним Волком познакомился. Говорит, крутой бизнесмен. Предложил в его бизнесе поучаствовать.
– А ты?