Мятежник

От роты осталось всего тридцать израненных солдат, и то только потому, что они отступили, потеряв над собой командование.

Погибших солдат грузили на борт почти три часа. Их еще требовалось искать под слоем снега, так и продолжавшего валить с небес невесомыми пушинками.

Капитана Танната нашли только в самом конце поисков и занесли в шаттл одним из последних. Погоревать над телом своего друга, как Рампф, Динно, Неро и другие солдаты, у Дональдана со всей искренностью не получалось. Все его мысли были заняты деньгами и тем, что смерть Модера лишь, как ни жестоко звучит, – удачное стечение обстоятельств, удачный предлог для его дальнейших действий.

– Пилот…

– Да, сэр?

– Сейчас полетим в город.

– Я не могу, сэр! Я должен идти на орбиту и состыковаться с «Моорданом Свирепым». Здесь мои дела закончены, а в городе мне делать нечего.

– Зато мне есть что делать.

Дональдан навис над пилотом и с металлом в голосе продолжил:

– Погиб мой друг… Я с ним воевал более семи лет и не позволю его выбросить с борта, как какой-то мусор. Я похороню его так, как он того заслуживает – кремирую и по возможности отправлю его прах домой.

– Но, сэр!

Теперь встали уже остальные капитаны и даже несколько лейтенантов. Чувствуя, что добром это не кончится, пилот сдался:

– Хорошо, сэр, я доложу своему командованию и сошлюсь на вас.

– Валяй…

Шаттл поднялся, оставив трупы мятежников валяться в снегу на растерзание зверью, если их не успеют похоронить местные, и направился к ближайшему городку.

Солдат миротворцев хоронили просто. Командование с ними не церемонилось и, собрав высокотехнологичную амуницию для повторного использования, загружало тела на какую-нибудь отработавшую свое баржу и сжигало, направив ее на ближайшее светило. Дешево и с соблюдением традиций, ведь большинство, в качестве похоронного обряда, предпочитало кремацию.

20

Шаттл приземлился на окраине города, на взлетно-посадочной площадке «хуммингбирдов». Обслуживающий персонал только порадовался прилету такой махины, поскольку дюзы шаттла смахнули или растопили жаром почти весь снег, который предстояло убирать каждый час, а так возникла неожиданная передышка.

А вот начальник аэродрома от прилета незарегистрированного борта находился явно не в лучшем расположении духа.

– Что вы здесь делаете?! – закричал он, еще издалека подбегая к шаттлу с двумя отделениями охраны. – Вы не имеете права здесь приземляться!

– Мы ненадолго, майор, – ответил майор Дональдан, выходя навстречу суетливому миротворцу, который в таком возрасте уже должен был иметь звание полковника.

Следом за Дональданом вышли четыре солдата, несшие ящик и лежащий поверх него труп. В шаттле он не успел отойти, потому окоченение позволяло его транспортировать.

– Что это? – указал начальник аэродрома на покрытый куском ткани труп.

– Посмотрите сами…

Майор, увидев тело, отшатнулся. Труп произвел на него сильное впечатление. Потому он даже не обратил внимания на подручные средства, используемые в качестве носилок.

– Кто вы?

– Майор Дональдан, сэр. Отдельный…

– Да-да, я знаю, – поспешил заверить Джерри начальник аэродрома. – Какова цель вашего прибытия в город?

«Видимо, я популярен», – невесело усмехнулся Дональдан и ответил:

– Хочу похоронить друга, как подобает, сэр…

– Хорошо… Сколько вам потребуется времени?

– Думаю, за час-два управимся, сэр, если вы будете так добры и дадите нам какой-нибудь транспорт, чтобы быстро добраться до ближайшего крематория и обратно.

– Хорошо, – согласно кивнул начальник аэродрома, не желая связываться с протеже самого маршала Вуцкерна. – Я дам вам транспорт.

– Благодарю…

Транспортом оказалась легкая бронемашина на антигравах. Ей был не страшен снег, заваливший город по окна первого этажа. Тут и там по улицам разъезжали тяжелые грузовики, срочно переделанные под снегоуборочную технику. В этих краях снег являлся такой редкостью, что с ним даже не знали, как бороться. Вот и эти машины не справлялись с поставленной задачей.

Тяжелый броневик, взметая тучи снега из-под антигравов, резво пробирался вперед. Рядом с водителем сидел сопровождающий похоронную команду Дональдана лейтенант из охраны аэродрома. От этого парнишки миротворца-горсу Джерри предпочел бы избавиться, уж очень глазастый. Но, увы… не стрелять же в него?

Крематорий работал. Модера похоронили, соблюдя все обряды, и Дональдан получил урну с пеплом покойного.

– Теперь на аэродром? – почти утвердительно спросил сопровождающий лейтенант.

– Да…

Броневичок двинулся обратно. Ящик с деньгами грохотал в кузове, и когда в пределах видимости показался банк, Дональдан скомандовал:

– Стой!

– В чем дело, сэр? – возмутился лейтенант.

– Это ведь банк? – спросил Джерри, выбираясь наружу.

– Да, сэр, но зачем он вам?

– Захотелось проверить свой счет, лейтенант. Не возражаете?

– Э-э… нет, сэр, – пробубнил лейтенант, понимая, что возражать майору, пусть даже полукровке, не стоит. Выйдет дороже.

Дональдан, благодарно улыбнувшись, направился к банку вместе с солдатами, несшими ящик.

– Можно вопрос, сэр.

– Нельзя.

– И все же я спрошу, сэр: что в этом ящике?