Маскарад

– На меня рассчитывай как на себя! – поднял свой топор Рудал.

– И я пойду, – рыкнул гоблин-альбинос Горг Белый.

– Я тоже… – вздохнул Хребет.

– И я пойду, – сплюнул Камень.

– Записывай и меня, – подмигнул Трилист.

– И меня, – поднял руку Зуболом.

– Я а что, рыжий что ли? – осклабился Зуб показав отсутствующие зубы.

– Считайте и меня, – вздохнул Глазастый.

– Спасибо други! Но все таки как нам пройти незамеченными? Маг, может ты нас невидимками сделаешь?

– Точно! – поддержал Мартин Хребта. – Или сотвори иллюзию будто мы гоблины!

– Увы… ни того ни другого я на достаточно долгий срок сделать не могу. Нужен другой метод…

– Какой?

– Так сразу и не скажешь, – пожал плечами Сайзмор. – Надо посоветоваться с настоящими магами…

– А без их участия обойтись никак нельзя? – поинтересовался Флокхарт с кислой миной на лице. Он опасался что дородные маги зарубят его идею на корню и всячески воспрепятствуют его походу.

– Пока что не вижу такой возможности…

– Кх-м… – привлек к себе кто-то внимание тактичным кашлем.

2

Все вскочили, но это прокашлялся очень постаревший после смерти своей дочери отец Калисты Триер. Мартин разрешил ему входить к себе в палатку без разрешения, а часовых как у других дворян он у себя не ставил, считая это ненужным.

– Ваша милость, простите меня за невольно подслушанный разговор… – появился он из-за полога, весь заспанный, во хмелю и оттого еще более жалкий на вид. – Я слышал буквально пять последних предложений и если позволите…

– Что вы хотели сказать?.. – подозвал рукой Флокхарт. Как Мартин не старался он никак не мог заставить его отказаться от обращения к себе «ваша милость» или «лорд».

– Если вы не забыли ваша милость, то я чучельник…

– Так-так! Продолжайте! – часто закивал Мартин сразу же почувствовав, что в предложении старика что-то есть.

– Если вашей милости нужно пройти среди гоблинов незамеченными, то я могу сделать такие чучела, что они будут сидеть на вас как вторая кожа! Гоблины даже подойдя на двадцать шагов и еще ближе, примут вас за своих соплеменников!

– Как быстро вы их можете изготовить?

– За два-три дня при толковых помощниках нужное количество будет готово.

– Приступайте немедленно! Трилист возьми несколько свежих трупов гоблинов, я их недавно видел у развилки снегом запорошенным, помнишь я еще показывал…

– Помню…

– Простите ваша милость, – заломил у груди руки Триер словно желая их согреть.

– Что такое?

– Боюсь что трупы, да еще промерзшие, не лучший материал для подобной работы.

– Почему? Как раз по-моему самое то… не сгнили, не воняют тухлятиной… Их только чуть отогреть чтобы кожу снять и все.

– Именно… С них можно снять только кожу, но она после обычной обработки не будет пахнуть… гоблином. А значит вы будете пахнуть людьми и вас сразу же раскусят.

Мартин и остальные с удивлением вскинули брови и пристально уставились на прямо таки ожившего старика.

– А что, можно сделать так чтобы они пахли как живые?

– Можно… есть некоторые секреты моего мастерства… но для этого мне нужен живой материал. И я вам обещаю, одевшись в эти кожи вы будете не только выглядеть как настоящие гоблины, но еще и пахнуть также.

– Заманчиво, – кивнул Флокхарт, – и хоть гоблины воняют как яма с дерьмом, но это дополнительный шанс пройти по территории инородцев, оставшись незамеченным.

Друзья согласно закивали.

– Но где мы возьмем столько живых гоблинов? – озвучил появившийся у всех естественный вопрос Зуболом. – Насколько я помню у нас нет ни одного живого гоблина… Кроме…

Все невольно, широко улыбаясь, посмотрели на оскалившегося и что-то невнятно прорычавшего Горга.

– Только попробуйте, – проговорил он, продолжая скалиться, что должно было символизировать улыбку, – и я еще посмотрю, кто чью шкуру наденет!

Тут уже засмеялись все в том числе и сам Горг. Понятно, что никто боевого товарища свежевать не собирался. Заулыбался даже Триер, недолюбливавшего гоблина-альбиноса, ставшего из-за света своей кожи, изгоем среди сородичей и чуть было не поплатился жизнью.

– Я не имел виду тебя Горг, – продолжал шутить Зуболом. – Помимо того что ты белый, так ты еще и пахнешь больше как человек чем гоблин, так что ты в любом случае нам не подойдешь!

Это снова вызвало новую бурю смеха, даже обычно сдержанного на чувства Безухого, все вспоминали как Горг не любил мыться. Он точно кошка не переносил воду. И если бы его не заставляли мыться каждые пять дней, даже сейчас в зиму, то вонял бы как истинный гоблин.

– Ну ладно… посмеялись и будет, – поднял руку Мартин, сам с трудом сдерживая в себе новые порывы хохота.

Кое-как друзья приобрели прежний серьезный вид и приготовились далее обсуждать непростую проблему.

– Вопрос не праздный, – согласно кивнул Трилист. – Где нам найти ни много, ни мало девять гоблинов? В плен их обычно не берут…

– Ничего не поделаешь, – вздохнул Флокхарт, – придется сделать вылазку и захватить необходимое количество гоблинов в плен.

Все точно по команде вздохнули и удрученно покачали головами.

– Все гоблины сейчас сидят на Хребте Дракона и в долину не спускаются, – проворчал Зуболом. – Вот если бы немного раньше об этом подумали, когда гоблины вели себя смелее и делали вылазки в стан людей за мясом, то – да, поймать их было бы сложно, но можно. А так…

Он махнул рукой и замолчал.