– Что-то ты сегодня часто с нами соглашаешься. – Усмехнулся Гектор.
– Кажется, командование благоволит нам. – Рассмеялся Самохват.
За образом весельчака Андрея Самохвата, на самом деле, скрывался совсем не весёлый человек, который в свои двадцать шесть лет уже успел разочароваться в жизни и людях. Андрея съедало изнутри одиночество. Ощущение того, что никто не может понять его, понять его интересы, казавшиеся окружающим полным бредом, только усиливало это чувство. Постоянные шутки и словесные перепалки были своего рода щитом, которые не давал другим увидеть слабые места разведчика. Очень во многом они были похожи с Ифритом и отличались только тем, что последний не скрывал свои истинные переживания. Но больше всего они были похожи с Алексеем Захаровым, носившим позывной Гектор. Идентичные судьбы и истории, одинаковые увлечения и интересы сделали двух человек одним единым механизмом. Они всегда держались вместе. Помогали, защищали, делились переживаниями. У них никого не было, кроме друг друга.
– Твою мать. – Воскликнул Берест. Его правая нога наступила в трясину, и разведчик едва не повалился с ног.
Гектор посмотрел из-за плеча лейтенанта вперёд.
– Черт, да тут болото.
– А ты наблюдательный. – Съязвил Берест, поспешно одергивая ногу.
Самохват стянул с головы бандану и вытер ей пот с лица.
– Что-то у меня нет желания лезть и проверять глубину.
– У меня тоже. – Ответил Берест.
– Будем обходить? – Осведомился Гектор.
Лейтенант посмотрел на часы.
– Нет. Времени искать обход у нас нет.
Самохват попытался отжать бандану от влаги, а затем, снова, вернул её на голову. Гектор положил руки на автомат, висевший на шее.
– А если вертолёт сел или упал в болото?
– Тогда ящики мы уже не найдем. – Ответил Берест.
– Так что, идём назад?
Лейтенант бросил взгляд на испачканный ботинок и попытался обтереть грязь о траву. Затем поднял голову вверх. На небе замечались первые признаки надвигающегося вечера.
– Да. – Кивнул Берест. – Возвращаемся.
Глава 4
– Разрешите войти?!
– Входите.
Командир универсального десантного корабля «Паллада» капитан первого ранга Виктор Терещенко и старпом капитан второго ранга Игорь Костанаев быстро протиснулись в каюту, переданную в распоряжение уже известного, недавно прибывшего таинственного генерала из генерального штаба. Генерал восседал за небольшим столом, заваленным личными делами и прочими документами. Он уже успел переодеться и теперь предстал перед прибывшими офицерами в деловом костюме. На самом кончике носа генерала красовались очки.
– Присаживайтесь. – Сказал он, оторвав взгляд от бумаг и посмотрев на вошедших. Не дожидаясь, когда офицеры опустятся на небольшой диван, он продолжил.
– Я проверил личные дела, которые вы мне предоставили. Ничего необычного в них нет.
Терещенко и Костанаев молча ожидали продолжения.
– Затем я решил изучить личные дела группы, отправленной на остров.
Командир корабля и старпом переглянулись.
– Вот здесь, я нашел кое-что интересное. – Генерал извлёк из стопки личное дело и открыл его. – Тут говорится, что командир группы майор Фёдоров три месяца назад был контужен на одном из заданий. После чего проходил лечение и курс реабилитации, однако в результате не был уволен в запас, а продолжил службу на прежней должности.
Старпом поднялся с места, чтобы ответить генералу, но тот, жестом велел ему говорить с места.
– Совершенно верно, товарищ генерал. Однако степень контузии была определена как лёгкая. Как Вам известно, после неё можно продолжать службу.
– И, конечно же, врач, выдал соответствующую справку майору? – Подозрительно покосился на офицеров генерал.
– Разумеется.
– Хорошо. – Генерал отодвину личное дело майора Фёдорова в сторону. – Есть ещё кое-что.
На секунду воцарилась тишина. Генерал подбирал слог, чтобы эффектнее начать новую фразу. Казалось, что всё это доставляет ему удовольствие.
– Еще одиннадцать месяцев назад должность заместителя командира группы занимал сержант Сергей Усманов. Однако, он был, внезапно заменён неким лейтенантом, – Генерал сверился с какими-то бумагами, лежавшими на столе. – Гвардии лейтенантом Бирко Олегом Викторовичем, который находился, к слову, совсем в другом ведомстве. Как вы это прокомментируете?
Капитан первого ранга Терещенко поднялся со своего место. Весь этот допрос начинал ему надоедать.
– Товарищ генерал, данная замена была произведена по инициативе майора Фёдорова и одобрена обоими ведомствами. Такие замены не редкость, и я не понимаю, что тут может заинтересовать. И также, мне хотелось бы знать, на каком основании происходит данная проверка и этот допрос? – В голосе Терещенко чувствовалась такая решимость, что и старпом счел за благо подняться с места.
Генерал несколько долгих секунд разглядывал офицеров через очки, затем скрестил пальцы рук между собой и, положив их на стол, ответил:
– Каперанг, вы забываетесь. Основания я всегда могу найти. Я пытаюсь понять, с кем приходится иметь дело.
Переборов, внезапно появившееся чувство неуверенности, в разговор вмешался Костанаев:
– Сначала отправляете группу, а только потом решаете узнать, с кем имеете дело, товарищ генерал? – В последних словах звучала ирония.
– Довольно. – Генерал поднялся с места, снял очки и облокотился обеими руками на стол. – Не лезьте не в своё дело, старпом. Не вам учить меня делать свою работу.
– Я и не собирался.
– И правильно! – Генерал был готов сорваться на крик.
Терещенко попытался разрядить обстановку:
– Товарищ генерал, мы совсем вас не знаем и не понимаем ваших целей. Может быть, если вы посветите нас в свои планы, мы бы могли каким-то образом вам помочь.
– О планах я рассказать не могу. – Генерал сразу смягчился. – Если Вам будет легче, то дайте запрос в генштаб, там подтвердят мои полномочия.
– Мы Вас поняли, товарищ генерал. – Отозвался Терещенко.
– И ещё. Завтра прибудут ещё несколько офицеров. Они будут моими ассистентами в некоторых вопросах. Разместите их, желательно, как можно ближе ко мне.