Йо-хо… Хо!. Истории капитана Вержбински

– Итак, господа, я собираюсь совершить преступление против закона… Я хочу ограбить курьерский катер, отбывающий завтра спецрейсом 78—2 до Террумы в 4:30 утра.

Команда «Каракатицы» даже не переглянулась, они единодушно пришли к выводу, что на этот раз капитан свихнулся окончательно. Чака и Сайман трусливо попятились, Дрю нахмурился, в глазах застыло желание исчезнуть. Куда, интересно, они собрались бежать? До ближайшей обитаемой станции три сотни миллионов километров пустоты.

Я усмехнулся и начал рассказывать диспозицию на схеме.

– Всё просто. Это Стратос. Это курьер. Это наш курс. Здесь временные метки, подлётные вектора и два пути отхода.

– Э-э-э?.. – перебил было меня Чака.

– Страховка будет, – успокоил его я.

– Ы-ы-ы?.. – протянул Сайман.

– Да, это опасно для жизни, Сайман! Но можно превышать скорость и штрафы за парковку я оплачу.

– Хрррр?.. – проскрипел Хо.

– Индивидуальные инструкции будут готовы в течении часа. У меня всё продумано, схвачено и предусмотрено, – сообщил я непринуждённо. – Вам нужно только пойти и взять курьер.

– Сэр, а что там на курьерском катере? – недоумённо спросил Дрю.

Я пожал плечами.

– Да всё как-бы банально… Золото, бриллианты…

– Но, сэр… вы же, и так богаты?

– Разве это богатство… – поморщился я, – Вот некоторые члены правления Стратоса, этого прогнившего насквозь бандитского логова, очень богаты. Я хочу позаимствовать немного у одного из спикеров верхней палаты, Хару. Я узнал, что он хочет открыть сеть ювелирных магазинов на Терруме и везёт для этого коллекцию украшений. И мне понравилась задекларированная цифра, она очень круглая. Один… Миллиард!.. Кредитов.

– Ма-ать-перема-а-ать… – Чака аж икнул от избытка чувств.

Действительно, цифра будоражила умы своей величиной.

– В случае успеха, каждый из вас получит десять процентов добычи, – пообещал я, – Но только если вы будете беспрекословно выполнять мои приказы. Игры в пиратов кончились, господа. Мы выходим на тропу войны. У вас есть двадцать минут до прибытия катера, чтобы принять решение. Кто не участвует, – я пожал плечами, – пожалуйста, таблетка «забывалка», небольшая сумма отпускных в кармане, и он свободен на все стороны космоса!

Я несколько секунд помолчал, нагнетая обстановку, а потом рассудительно добавил:

– Я был неважным капитаном. Раздолбаем… Самодуром… Но теперь всё по-другому. Я хочу исправиться, друзья. Предлагаю вам пощекотать свои нервы. Риск, уважение, почёт… Достойная награда! У меня хороший план, но без вас я не справлюсь. Поверьте, у нас получится. Мы команда, а значит, нам всё по плечу…

Минуту длилось тягостное молчание.

– Я за, – прохрипел динамик.

– Я тоже, – кивнул Дрю.

– Да, сэр, – Сайман.

Чака насупился, как малое дитя, которому предлагали сделать выбор из равноценных, но совершенно разных игрушек, и промолчал.

– Ну что ж, обсудим мой гениальный план?! – я повернулся к схеме. За Чаку я не переживал —согласиться, у него всегда деньги превалируют над здравым смыслом.

* * *

Я посмотрел на часы, двадцать пять минут до контакта.

– Выходим на заданную позицию! – Сайман ликовал. – Ещё пара сотен километров… Ещё чуток… Ыть! Готово, сэр!

– Всё по плану, Кэп! – Дрю немного нервничал, его голос дрожал. – Всё, по плану!

– Гравитационная ловушка в точке рандеву. Программа запущена, включён режим обнаружения целей, – голос Хо звенел.

– Сэр! Я подтянул поликлиновый генератор, – Чака выкатил грудь вперёд, – при необходимости он и 300G выдаст, «Каракатица» снова затанцует как в молодости!

Чака привёл себя в человеческий вид, избавившись от образа зачуханного моториста древних паровых судов. Всем было известно, что его «машинное отделение» – это маленькая каморка с кучей компьютерных мониторов. Грязи и смазки там нет. Генераторы поликлинового импеллера – это по сути антенны, торчащие снаружи корабля. А термоядерный реактор необслуживаемый, монокристаллический тор, пяти метров в диаметре, с дыркой для топливной батареи.

В эту ночь поспать никому не удалось. Осознав реальность моего плана, команда расцвела. Особенно когда ребята нашли пару незначительных косяков, и мы вместе их исправили.

– Помните, я пою – вы подпеваете! Но солирует – Бормотун! – я помахал пальцем андроподу. – Если что-то пойдёт не так, ты знаешь, что обратной дороги нет…

– Бормотун, понимает. Бормотун не подводит! – он поднял левый манипулятор вперёд, а правый приложил к сердцу, как будто клялся в преданности.

– Ну хорошо! – усмехнулся я. – Я верю в тебя, железяка! А сейчас топай в шлюз, выгоняй ремонтный бот…

– Слушаюсь, сэр! – робот ушёл.

Я задумался. Всё-таки какой бы ни был гениальный, но план ограбления был очень рискованный. Ведь вся надежда была только на мою дурную славу балагура и паяца. Кто бы мог подумать, что она когда-то сыграет нам на руку?

– Цель на сканере, – Сайман ткнул пальцем в дисплей, маленькая красная точка тревожно моргала у самого края. Когда сработал анализатор, её тут же облепили показания всяких разных датчиков.

– Выдвигаемся! – я утвердительно кивнул Сайману.

Он включил импеллеры, натужный гул гравитационных полей отразился от переборок старого корабля, вызывая в них дрожь.

– Сэр! – обратился ко мне Дрю, – Входящий вызов с катера!

– Не отвечать! – приказал я, – Немного подождём…

На расстоянии десяти километров от «Каракатицы» во все стороны расцвёл цветок гравитационного паруса. Восемь полей сверхнапряжённой гравитации: по четыре спереди и сзади. Песчинка, одиноко плывущая среди бесконечно пустоты, устремилась к другой, такой же одинокой.

* * *

Курьерский катер – маленький, но очень быстрый кораблик. Мощные двигатели, защита и манёвренность, вкупе с профессионализмом экипажа, выступали гарантом безопасности любого груза.

Чувствительные сканеры давно засекли развалюху, ковылявшую вдалеке. В базе данных она числилась, как списанный пограничный корабль «Каракатица». Компьютер рассчитал сотни вероятностей развития событий, но ни одно не показалось ему опасным. Курсы кораблей пересекались в тысяче километров, это немало. Чужак был не вооружён, а катер хорошо защищён. В конце концов, компьютер присвоил «Каракатице» низкий уровень опасности и сообщил об этом решении пилоту.

Капитан курьера прочитал анализ, вздохнул, лениво поковырялся в ухе, и всё же решил поприветствовать «Каракатицу». Не то, что бы он хотел сделать это из вежливости, просто ему было скучно.