Шаг за грань возможного

Повязав яркий платок на ветку дерева, чтобы потом проще было найти нужное место, мы пошли глубже в болото в сторону, куда вели следы девочки. Шли медленно, опасность провалиться была очень высокая. Я несколько раз вступил в воду и мои, как мне казалось надёжные сапоги, начали хлюпать. Но самое печальное было в том, что девочки мы не как не могли найти. Мы проходили по болоту до самого вечера. Один из мужиков умудрился провалиться в болотную жижу по пояс. Но девочку мы так и не нашли.

Я вернулся домой, сбросил промокшие сапоги, переоделся во всё чистое и сел на кухне пить чай. Иваныч дозвонился до полиции и уже через час к нам в деревню понаехали люди в форме полиции и МЧС. Организовали штаб и начали поиски. К ним присоединились волонтёры. Я тоже думал продолжить поиски, но откровенно говоря, я очень устал. Не молодой ведь уже. А вот Иваныч, хоть и был меня младше всего на два года, но остался помогать в поисках. Я отхлебнул горячего чая и задумался. Что за зверь мог оставить такие раны на теле женщины? Медведь, рысь, волк. Следы от когтей были просто огромные. И куда делась кровь. Но ещё важнее, куда делась девочка. Бедный ребёнок, как она сможет выжить на болоте? Если конечно вообще она ещё жива. Только такие мысли надо гнать от себя. Нужно верить в лучшее.

Я проснулся рано утром и быстро перекусив, отправился к штабу поисковиков. Там сидели два молодых парня и пили чай из железных кружек, к ним подошёл полицейский и спросил:

– Как себя чувствуете?

Один из парней, поднял глаза на полицейского и тихо ответил:

– Нормально. Вот честное слово, я в поисковом отряде уже несколько лет. Но не чего подобного не видел и не когда не испытывал такого страха.

Из штабной палатки вышел Иваныч и увидев меня, сразу направился в мою сторону. Поравнявшись со мной, он тихо сказал:

– Отойдём, есть разговор.

Иваныч не торопясь пошёл и я двинулся за ним. Отойдя метров на тридцать, Иваныч повернулся ко мне и тихо заговорил:

– Чертовщина какая-то твориться. Поисковики, МЧС, полиция, всю ночь бродили по лесу и по этому долбанному болоту. Девочки они так и не нашли. Три человека проваливались, но слава Богу спасли ребят. Но самое непонятное в том, что вот эти парни, которые сидят возле палатки и ещё несколько человек видели на болоте какое- то животное. Хотя скорее монстра. Передвигается на двух лапах, как человек. Прыгает, передвигается быстро. Рычит так, что как парни сказали, кровь в жилах стынет. Толком этого монстра рассмотреть не получилось, но нет сомнений в том, что эта тварь убила Степановну. А ещё они сказали, что он в высоту не меньше двух метров и передние лапы почти до колена. Вот только не понятно, что это такое. А ещё я слышал в палатке, что в женщине и правда не капли крови не осталось. А ты ведь помнишь, что крови вокруг тела не было.

Я смотрел на взрослого мужчину, которого знал уже много лет и видел в его глазах страх. Хотя Иваныч был далеко не из пугливых. Я тихо спросил:

– И что мы теперь будем делать?

Он пожал плечами и ответил:

– Я хочу к Егору сходить, с ним поговорить и может вечером наведаться в лес. А сейчас хочу пойти поспать и отдохнуть. Ты с нами?

Конечно я согласился. Хотя я и считал, что правильнее оставить это для профессионалов. Пусть полиция разбирается, но и оставить девчушку в беде нельзя.

Около четырёх вечера, я, Иваныч и Егор Андреич стояли на опушке леса. В этот раз мы были вооружены. У Егора было ружьё, у Иваныча большой охотничий нож, я прихватил с собой топор. Волонтёры всё ещё обыскивали лес и болота, с ними работали и полицейские. Мы точно знали, что должны идти на болото, только там может быть ребёнок, только надежды найти её живой таяли с каждой минутой. Мы прошли по лесной тропе и вышли к болоту. Егор перехватил поудобнее ружьё и только мы хотели ступить на болото, как услышали страшный вопль. Я резко повернулся в сторону от куда кричали и побежал. Иваныч и Егор бежали за мной, я старался бежать как можно быстрее и не заметил корень дерева, который торчал из земли. Споткнувшись об него я растянулся на земле и в этот момент мы услышали рык. Я не когда не слышал не чего подобного и как потом говорил Егор Андреич, не один местный зверь так не рычит. Я хотел вскочить, но тело не слушалось. Мне казалось, что буквально на минуту меня парализовало, тоже самое потом говорили и мои спутники. Наконец я смог встать и мы двинулись дальше. Мы уже не бежали, а шли осторожно. Наконец мы прошли через заросли папоротника и замерли на месте. На земле лежал молодой парень. Его горло было разорвано, правая рука была сломана и из раны торчала сломанная кость. Рядом с ним сидел мужчина в форме полицейского. Он обхватил свои колени, притянул их к груди и раскачивался взад и вперёд. Полицейский что-то бормотал, но разобрать слова, было не возможно. На стволе ёлки, которая была рядом, были свежие следы от когтей. К нам подбежали ещё двое волонтёров и глядя на труп их коллеги, один из них спросил:

– Что тут произошло?

Отвечал им Иваныч, а я стоял и смотрел в сторону болота, где мелькнула тень огромного монстра, который прыгнул за дерево и исчез.

Глава 4.

Павел отвлёкся от чтения и посмотрел на часы. Время было двадцать три часа сорок две минуты. Он достал сигарету и закурил. Интересные рассказы писал его отец. Насколько Павел помнил, отец не когда не увлекался фильмами ужасов, или книгами в таком роде. Встав, Павел направился к книжному шкафу. Тут были довольно любопытные книги. Библия, Вий Гоголя, Эдгар Аллан По, Артур Конан Дойл, сборники рассказов о вампирах, книги о колдовстве и даже Молот Ведьм. Павел действительно не помнил таких интересов отца, но возможно многое поменялось с выходом на пенсию. Точно можно сказать только то, что отец после смерти мамы сильно изменился. Возможно, тогда у него и появилась тяга ко всем этим мистическим штучкам. Отец Павла не когда не отличался верой в Бога, уж в церковь он точно не ходил и насколько он знал, когда мама решила крестить маленького Пашу, отец отнёся к этому без энтузиазма и вроде даже против был. Считал, что Христианство воспитывает в мужчине не нужные качества. Паша и сам не особо верил в Бога. Конечно в моменты трудностей все люди поминают Бога и просят его о помощи. Паша считал, что это не честно. Если уж веришь, посещаешь храм, держишь посты, молишься, вот тогда и можно к Богу обращаться. А Паша был не из таких. Он хорошо помнил, что отец часто повторял, что надеяться нужно только на себя и свои силы, а не на какую-то сущность, которая живёт где-то на небесах. Парень вышел из отцовского кабинета и отправился в комнату, он сел на диван и вдруг услышал за окном вой. Он не разбирался и не мог точно ответить для себя, воет это собака, или волк. Павел не когда не был трусом. Хотя не все могли так про него сказать. Он не редко старался избегать конфликтов, не лезть в драки и кто-то определённо мог принять это за трусость. Но сам Павел хорошо понимал, что драка не всегда лучший выход. Удар у него был хорошо поставлен и он мог и убить в драке, или покалечить, а лишние проблемы с полицией, ему были не нужны. Павел встал и подойдя к входной двери обул кроссовки и вышел на крыльцо. На улице стояла осенняя ночь. Небо затянуло облаками, и луну было не видно. Тишина вокруг немного давила на парня, который привык к городскому шуму. Он осмотрелся по сторонам. Вой не повторился и Павел вернулся в дом. Он разделся, выключил свет и лёг спать.

Проснулся Павел ближе к обеду. Ему нужно было чем-то себя занять. Просто бездельничать он не привык, но вроде и заняться не чем. Он вышел на огород и решил что стоит навести порядок. Собрать картофельную ботву, которая лежала небольшими кучками по всему огороду, привести в порядок кусты малины и сжечь весь мусор. Для мусора, он притащил старую дырявую бочку из-за бани и начал пихать в неё сухую ботву. Парень поджёг её и начал при помощи секатора обрабатывать малину. Закончив с кустами, он стоял возле бочки и глядя на огонь курил. Его кто-то позвал по имени из-за соседского забора. Павел повернулся на голос и увидел соседку:

– Ой, здрасте тётя Ань.

Женщина в синей джинсовой куртке и странного виде панаме, помахала парню рукой и с улыбкой проговорила:

– Пашка. Как ты изменился. – Она кивнула на бочку. – Молодец, что огородом занялся. Твой папка, тут постоянно возился и урожай у него был отличный. Ты только бочку без присмотра не оставляй, а то искры полетят, как бы пожара не случилось.

Павел бросил окурок в огонь и улыбнувшись в ответ соседке, которую помнил с малолетства, спросил:

– Тётя Ань, а отец в последнее время только на огороде работал, или ещё где?

Соседка облокотилась на забор и ответила:

– Ты же его хорошо знал. Не любил он без дела сидеть. Местному егерю, ну леснику помогал. Степаныч мужик отличный и дружили они. Но территория его ответственности большая и одному ему сложно было справляться. Вот твой отец и помогал. Степаныч ему даже зарплату выбил. Не большую, но тоже неплохо. Они вроде давно знакомы были, но где и как познакомились, я не знаю. А что, тоже работу ищешь? Так ты к Степанычу обратись. Может он и тебя к себе пристроит. У меня его телефон есть. Если надо могу дать?

– Спасибо огромное. У меня есть его номер. Тётя Ань, а как Сашка с Алёнкой?

Соседка вдруг перестала улыбаться и ответила:

– Ты ведь не знаешь. Сашка в Армии по контракту остался. Раз в год приезжает. Скучаю я по сыну. А вот Алёнка. – Тут соседка вновь улыбнулась. – Она замуж вышла и в столице живёт. Внучка мне подарила, только тоже редко приезжают. Вот в июле недельку у меня гостили. А ты так и не женился?

– Нет. Не встретил достойную девушку. Но у меня ещё время есть.

Соседка засмеялась и махнув рукой отправилась в свой дом. Павел достал ещё сигарету и прикурив её, смотрел на догорающий мусор и думал о том, что видимо зря он на Степаныча накинулся и обвинил его во вранье. Он действительно многое не знал об отце. Пожалуй, стоит взять телефон отца и позвонить мужику. Извиниться и позвать его на стаканчик виски. Только сначала надо за этим самым виски в магазин сходить.

Павел вышел из дома и направился в сторону магазина. Вообще он честно думал, что тут в посёлке пьют только самогон, или водку и не как ему не представлялось, что тут в ходу будет вискарь. Хотя виски, точно такой же самогон, только сделан по особому. Он зашёл в магазин, прикупил пару бутылок виски, закуски, сигарет и с сожалением обратил внимания, что кошелёк заметно похудел. Но и это не беда, есть ещё деньги на картах. Выйдя с пакетом покупок, он закурил и заметил, что к магазину идёт молодая девушка. Она чуть улыбалась, в ушах наушники, видимо наслаждается музыкой. Девушка была в широких джинсах, насколько Паша знал, такие называют «трубами», в лёгкой толстовке с капюшоном белого цвета. Её волосы были распущены. Крашеная блондинка. То, что крашенная, легко понять по более тёмным корням волос. Девушка взглянула на парня и зашла в магазин. Павел отметил про себя, что девушка симпатичная, даже красивая и ему показалось, что черты лица девушки ему знакомы. Парень отправился домой. Убрав продукты и спиртное в холодильник, он зашёл в кабинет отца и взял со стола мобильный телефон. Естественно он был разрядившийся. В ящике стола, Павел нашёл зарядку для телефона и поставил его на зарядку. Немного подождав, он включил телефон и обнаружив в телефонной книге номер Степаныча, нажал на кнопку вызова. Степаныч не ответил. Павел решив, что перезвонит ему чуть позже, открыл ноутбук и вновь открыл папку с рассказами отца. Наведя курсор мышки на один из текстовых документов, он дважды щёлкнул левой кнопкой мыши и углубился в чтение отцовского рассказа.

Рассказ.

Наша деревня, можно сказать центр местной цивилизации. В нескольких километрах от нас, есть ещё три деревни, но они меньше, чем наша и в них даже магазинов нет. А вот у нас не только магазины, школа, клуб, но и даже библиотека, пусть и не большая, но есть. Библиотекарем, там работает приятная женщина по имени Мария. Ей всего сорок два, живёт одна. Муж однажды вывалился из трактора и сломал себе шею. Самое страшное в этой трагедии было то, что муж Маши был совершенно трезвый, просто заснул за рулём. У них остался сын. Мальчишка весёлый и любопытный. Однажды его любопытство привело к ещё одной трагедии в жизни Маши. Он с другими мальчишками отправился купаться на реку и к большому сожалению утонул. Хоть и барахтались они почти у самого берега, но мальчик почему-то решил чуть отплыть от друзей и посмотреть, как растут кувшинки, заплыв его закончился плачевно. Теперь Мария проводит почти всё время в библиотеке. Не смотря, на свою природную привлекательность, Мария не вышла замуж повторно. Она часто оставалась в библиотеке ночевать, и как мне казалось, она перечитала там абсолютно все книги. Всё это я прогнал в своей голове, пока шёл к библиотеке. Туда мне понадобилось, потому, что в нашем, почти храме литературы, было собрано немало местных рассказов и легенд. В которых, я и хотел найти упоминания о странном звере, которого мы видели, когда искали внучку Степановны этим летом. Кстати девочку так и не нашли и все сошлись на том, что ребёнок утонула в этом чёртовом болоте. На дворе стоял уже конец октября. Ночами уже начинали проявлять себя заморозки, но сегодня пол дня лил дождь и я шёл осторожно, стараясь не соскользнуть по грязи и не упасть. Библиотека меня встретила тишиной. Я толкнул дверь и вошёл. Позвав Марию, я прислушался, но мне не кто не ответил. Странно всё это. Маша не когда не позволяла себе уходить, не заперев хранилище книг. Я немного постоял возле её рабочего стола. Заглянул в комнату, которая служила читальным залом. Прошёлся вдоль стеллажей с книгами, но Марии не где не было, а без неё, мне не найти нужные мне книжки. Решив, что зайду завтра, я отправился домой.

Утром, я был занят своими делами, а после обеда, я отправился вновь в библиотеку, где меня ждало неподдельное удивление. Библиотека, была всё также открыта, а Марии в неё опять не было. Тогда я решил, что нужно сходить к ней домой, благо, что жила она рядом. Вдруг женщина заболела и ей нужна помощь. Дом Марии, был заперт на большой висячий замок. Где же может быть эта приятная женщина? Насколько я знал её привычки, она бывала либо дома, либо в библиотеке. Я стоял возле калитки, когда ко мне подошла Ирина. Она работала продавцом в одном из небольших магазинчиков и дружила с Машей много лет. Ира подошла ко мне и поздоровавшись, спросила:

– Ты к Маше? Что-то я волнуюсь. Она трубку не берёт со вчерашнего дня, а мы договаривались, что я к ней после работы забегу.

Я пожал плечами и ответил, что дома её нет и в библиотеке пусто и не заперто. Ира порылась в карманах и извлекла связку ключей. Она сказала, что у неё есть ключи от дома Марии. Я пошёл вслед за Ириной. Мне действительно стало интересно, куда подевалась наш библиотекарь. В доме было холодно и печь, явно давно не топилась. Мобильник Марии, лежал на столе, а рядом с ним фотография в рамке, на которой запечатлены Мария с мужем и сыном. Ирина сказала, что нет резиновых сапог и красной куртки с капюшоном, в которой она постоянно ходила уже несколько лет. Получалось, что Мария, ушла вчера из дома. По словам Ирины, они созванивались примерно в семь вечера позавчера и она собиралась идти домой из библиотеки. Значит она ушла с работы, при этом забыв запереть дверь. Дома она побывала, об этом можно смело утверждать из-за того, что мобильник был дома. Но даже не топила печь, несмотря на то, что осень и холодно, а потом куда-то ушла и теперь неизвестно, где она. В прихожей стояла её дамская сумка с кошельком и документами. Значит предположение Ирины о том, что она могла поехать в город, точно не верное. Куда могла подеваться эта приятная женщина? Ирина стояла в комнате и вдруг ойкнув, произнесла:

– Вчера была година по её мужу. Я и забыла совсем.

В этот момент у меня в кармане зазвонил мой мобильник. Это звонил Иваныч. После случая со Степановной и её внучкой, я почему-то не ждал не чего хорошего от его звонков и визитов. Иваныч попросил меня срочно прийти домой, он ждёт меня у дома.

Когда я подходил к дому и увидел Иваныча, я уже точно знал, что опять что-то произошло. С Иванычем рядом топтался Егор Андреич с ружьём за спиной. Я подошёл и Иваныч, сказал:

– Опять беда. Купалку нашу знаешь? Ну где мальчишки купаются, там ещё рядом поляна есть на которой народ шашлыки любит делать. Короче там в воде нашли тело Марии, библиотекарши нашей. Помоги нам тело достать из реки и ментов надо дождаться там, а то фиг его знает, через сколько они явятся.

Я тяжело вздохнул и согласился помочь. Я шёл с Иванычем по лесной дороге к реке, за нами плёлся Егор. Он после летних приключений, в лес без ружья больше не ходит, а уж в сторону болота, даже смотрит с опаской. Идти было не далеко, но с осеннего, тяжёлого неба, начал накрапывать мелкий дождик. Придя на место, я посмотрел на тёмную речную воду, а потом посмотрел на упавшую в воду сосну. Ещё три года назад, она стояла на берегу, но берег размыло и дерево упало в реку. Теперь на него иногда мальчишки залезают, чтобы порыбачить. Вот возле этой сосны и было тело Марии. Женщина была в воде лицом вниз, но красная куртка, заранее подтверждала личность утонувшей. Труп не унесло течением только из-за того, что тело зацепилось за ветки сосны. Мы осторожно спустились к воде, и Иваныч дотянувшись до ноги женщины, попытался подтянуть труп к берегу, но не чего не вышло. Я перебрался через корни упавшей сосны и не спеша ступая по стволу дерева, сделал несколько шагов, потом я сел на ствол и нагнувшись прихватил женщину за капюшон, чуть дернув к себе, я почувствовал, что ветки больше не держат тело. Иваныч потянул за ногу и ему помог Егор Андреич. Когда труп женщины лежал на речном песке, я обратил внимания на то, что лицо женщины, приятное и симпатичное при жизни, искажено от страха. В её правой руке, был зажат какой-то обрывок бумаги. Иваныч осторожно разжал окоченевшие пальцы. Женщина в руке держала обрывок фотографии сына. Егор взглянув на фото, тихо сказал:

– Мальчишка тут утонул. Я хорошо этот помню. А вон на той отмели. – Егор Андреич показал в сторону реки. – Его тело и нашли. Течением вынесло туда. Я ещё тогда, грешным делом думал, что Маша не переживёт смерти сына.

Егор повернулся и пошёл к раскидистому дубу. Под его ветвями можно укрыться от мелкого дождя, который уже начинал раздражать. Я посмотрел на Иваныча и мы отправились за Егором. Уже под деревом, Иваныч сказал:

– Знаете, я вот одного понять не могу. Что она тут делала?

Я повернулся к нему и тихо проговорил:

– Сегодня я был у неё дома и по всему получается, что она сюда ночью пришла. А вы обратили внимания на страх, который застыл на её лице? Что она такое увидела перед смертью?

– Кажется я догадываюсь.