Мой брат захватывает мир. Том 2: Бастион

Никто не знал, уловила ли девушка намерение Верса, но по итогу она ничего не сказала, а лишь помахала рукой уходящим вперед солдатам.

Пройдя несколько кварталов в полной тишине, один из группы вдруг решил нарушить нависшее молчание.

– Вам не кажется, что в городе стало пусто? – спросил Морж.

К удивлению товарищей, Морж заговорил не о девушке, хотя тема была бы подходящей. Вместо этого он осмотрелся по сторонам, что заставило остальных поступить так же.

– И правда. Мы же недавно шли по этой улице, и она была заполнена…

– Сэр, не слушайте Моржа. Может, горожане просто услышали выстрелы и решили спрятаться, покуда все не уляжется, – постарался убедить сержанта Дрозд.

– Придурок, он только что сказал, что улица была заполнена? Мало того, что ты сам этого не заметил, так ты еще и глухой?

– Эй, я просто делаю логичные предположения! Не хотите же вы сказать, что жители города просто так испарились?

– Не хотим. Смотрите туда.

Оба бойца проследили за пальцем Верса, который указывал на дальнюю часть улицы, где сейчас собралась большая толпа.

– Городское собрание? Командование изменило график?

Собрание, о котором говорит Дрозд, – это комплекс мероприятий, направленный на подсчет населения захваченных территорий. В других городах его будут проводить на следующей неделе, а в Слеиме ближе к концу месяца. Кроме этого никаких массовых мероприятий не планировалось, так что эта теория показалась логичной, однако Верс помотал головой.

– Нет, Дрозд. Скорее, это что-то внеплановое. Посмотри, что в руках у людей.

Послушав Верса, Дрозд пригляделся к жителям, что было возможно благодаря улучшенному зрению ударных, и заметил, что те держали тяжелые сумки, в которых явно находились не простые продукты для продажи.

Все жители несли с собой ценные вещи, среди которых были даже большие музыкальные инструменты (достаточно дорогие по виду).

– Эвакуация? – предположил Морж за Дрозда.

– Скорее всего. А если так, то сейчас должно быть…

Не успел Верс договорить, как из громкоговорителей по всему городу раздался гудок, после которого последовало объявление, зачитанное женским голосом.

– Внимание всем силам Отвергнутых! Код К-1-1! Патрульным группам немедленно вернуться в расположение гарнизона и подготовиться к обороне города!

Отряд напрягся, и Верс не был исключением.

Объявленный код был из серии «чрезвычайных кодов», использование которых говорило, что сложившаяся ситуация влечет за собой риск смерти для большого числа Отвергнутых и мирного населения. Иными словами – атака вражеских сил.

Что касается конкретного кода К-1-1… его введение гарантировало смерти среди Отвергнутых и частичное разрушение города, так что никто бы не посмел упрекнуть Верса и остальных за их состояние. В данной ситуации даже испуг был бы более чем оправдан.

– Это не учения! Командирам отрядов и старшему составу батальона прибыть в штаб стратегического планирования и ждать дальнейших указаний!

Последовал еще один гудок, и сообщение прекратилось.

Не успело пройти и нескольких секунд, как со стороны жителей послышались крики.

– Война?!

– Кто еще хочет захватить нас?

– Богиня, помилуй…

Началась толкучка. Жители пихали друг друга, чтобы как можно быстрее пройти к пункту эвакуации.

«…Объявлять о начале боевых действий в громкоговорители было не лучшей идеей», – подумал Верс.

У Отвергнутых были специальные заклинания, позволяющие связываться со всеми бойцами в радиусе, так что использование громкоговорителей имело за собой какую-то цель.

По какой-то причине Верс посчитал, что это сделали личи, но решил не углубляться в обдумывание этого вопроса. Хотя неприятный осадок у него остался.

– Дрозд, веди Моржа к медикам и собирай отряд. Будешь за главного, пока меня нет.

– Есть!

– Ну и угораздило же меня… – сказал Морж, но не стал оспаривать приказ.

Пока Дрозд связывался с остальными членами отряда, Верс уже скрылся за углом улицы, пойдя в обход огромной толпы.

Скорее всего, он выбрал такой маршрут не для того, чтобы как можно скорее выполнить приказ высших личей, но потому, что его изначальная цель посещения штаба стала гораздо более срочной, чем он предполагал.

«Я не знаю деталей, но если предположить, что маги гильдии взбунтуются в центре города, пока будет идти осада… Твою же мать.»

С такими мыслями Верс ускорил бег и понадеялся, что его альтруистическая прогулка с девушкой не выйдет Отвергнутым боком.

***

22 Декабря, Сустовская Теократия, Город Суст, 15:51 дня.

Находившийся на границе с Королевством Тхоут город Суст был сравним по своей красоте с бывшей столицей Преиха Эс-Мадой. Хоть по структуре это был город-крепость, но архитектура Суста была во многом заимствована у эльфов, что сделало его необычной красивым на фоне остальных городов Преиха.

Однако у этой красоты была своя подноготная.

Количество религиозных фанатиков на территории города и всей Сустовской Теократии было несравненно большим. В одном Сусте было больше храмов Гелиты, чем во всем Преихе.

Еще во времена правления Астона тут постоянно устраивались церковные гонения, а после распада Королевства здесь воцарилось настоящее религиозное безумие. Даже днем небо застилал непроглядный мрак, вызванный дымом от костров инквизиции. Про запах, царивший вокруг, и говорить не стоит.

На ритуальных столбах то и дело вешали людей за церковные преступления. Однако смертные приговоры выписывали так часто, что по итогу тела людей так и оставались висеть, пока вороны жадно поедали их останки.

Но все это не мешало приближенным к церкви собираться на главной площади, где они без конца слушали проповеди самопровозглашенного первосвященника Суста.

Мужчина в белой робе, схожей с той, что когда-то носил Эдейн Ван Спет, стоял на возвышенности в окружении крестоносцев. Под его ногами лежали разлагающиеся трупы еретиков, но ни его самого, ни его стражу это, казалось, не заботило.

– Братья и сестры! – прокричал собравшемся людям первосвященник. – Сегодня настал тот день, когда мы наконец сможем отомстить за смерть нашего короля!

Жители слушали голос проповедника с нескрываемым восхищением и пустыми глазами. Попутно все они сложили руки в молитве и проговаривали какие-то слова на неизвестном диалекте.