Последний герой

– Второй замок завоёвывать мы не будем?

– Не знаю – Вдруг озадачился брат. – Это уже как император с королём договориться. Они друг другу голубей с гонцами шлют.

Значит есть надежда, что война закончиться раньше. Хорошие новости! Интересно, от кого Хаук о них знает?

– А ты кстати куда? У форпоста недавно заметили несколько вурдалаков. Их как-то многовато расплодилось в последние дни. Аккуратнее за территорией. – Помрачнел парень и отхлебнул алкоголь.

Кивнув, я пошёл дальше. Странно, что вурдалаки охватили территорию как по щелчку пальцев. Отсюда вырисовывается вопрос: Можно ли этих существ как то призвать? Может, это какой-то вражеский некромант навёл смуту на нашу территорию. Хотя вряд ли император будет приказывать некромантам создать что-то подобное рядом со своими землями. Возможно, вмешались другие государства. Например эльфы всегда косо смотрели на людей. Или те же гоблины с их религиозной культурой. За такими мыслями я добрёл до большой поляны рядом с ручьём. Тигр стал ловить бабочек, а я сел на камень и медитировал. Привычная прохлада заполонила тело. Мои ощущения начали обостряться. Журчание ручейка вдали успокаивало, а молодая трава приятно щекотала ноги. Листва деревьев шептала что-то неразборчивое.

– Отдыхаешь значит? – Послышался знакомый голос рядом.

Резко открыл глаза и увидел ту самую демонессу. Она скрестила руки на груди и склонила голову набок. Скучающий взор устремился в мою сторону и уголки её губ чуть приподнялись.

– Чего замер? Испугался? – Продолжала она свой расспрос.

– Нет – Растерянно произнёс. – Ты меня до старости преследовать будешь?

– Ну да. Ты ведь мой наруч забрал. – Вздохнула девушка, посмотрев на воду.

– Дело в наруче? Так забирай! – Вытащив из сумки злосчастный доспех, сунул его Сайти. Она вяло протянула руку, но взять наруч не смогла. Будто невидимый щит не давал забрать вещь.

– Да не могу я! На меня наложено проклятие. – Злобно произнесла демонесса.

Она пнула маленький камень, и тот полетел прямо в реку, крутясь в полёте. По всему виду девушки было понятно, насколько обидно ей сейчас. Мне резко стало стыдно за свои поступок. В другой ситуации наверное, даже не поверил бы в какие-то проклятья и сглазы, но рана не может появиться из неоткуда.

– Так ты дух?

– Да, в какой то мере меня можно считать духом. Но по сути я телохранитель. – Девушка присела рядом и стала гладить тигра. Зверь ничего против не имел, даже лёг рядом.

Почему то я чувствовал себя виноватым из-за её проклятья, будто сам его наложил.

– Прости. Не хотел тебя поранить. – Кивнул на руку девушки.

– Если хочешь, я верну наруч на место.

– Знаешь, я наверное, долго пробыла во сне. Несколько лет, а может и столетий. Вряд ли когда нибудь ещё мне удастся насладиться природой. Если бы не ты, я может, никогда и не ожила.

Дальше девушка рассказала, что существует мир духов, где она проводит время, когда исчезает. Когда хозяину наруча угрожает опасность, телохранитель обязан откликнуться и прийти на помощь. Всё остальное время она может свободно путешествовать по миру нашему и потустороннему. Человек с наручем никак не сможет призвать или отозвать духа по собственному желанию, так что придётся свыкаться с дамочкой. Постепенно беседа перешла в более нейтральное русло и мы начали общаться на различные темы. Демонесса интересовалась теперешней политикой и культурой. Я назвал дату сегодняшнего дня и она сообщила, что находилась во сне ровно 80 лет. За это время мир полностью изменился для Сайти.

– А как тебя прокляли, не расскажешь? – Чисто из любопытства поинтересовался я.

***

Ночь. Кромешная тьма и шумный ливень. Изредка в небе проблёскивают молнии, извивающиеся словно змеи. Одинокие раскаты грома казались слишком шумными в тишине. Возле костра в пещере на скале сидит молодая девушка пятнадцати лет и греет руки. Возле её ног лежит покрытый сажей меч. Множество царапин и потёртостей красуются на рукоятке. С другой сторону демонессы расположился рюкзак, из которого выпирает карта с пометками.

Напротив дамы образовывается фиолетовый портал, из которого показывается громила с двумя загнутыми назад рогами. Демон хватает горящую палку прямо из костра и направляется на девушку. Та успевает отпрыгнуть, но спотыкается и падает на камни, получив разбитые коленки. Демон взял юницу и душит её, держа над собой.

– Настолько подлого предательства не прощу! – Орёт громила басом, оскалив зубы.

В ответ он слышит лишь кряхтение. Выждав небольшую паузу, кидает демонессу на пол и выжигает на её коже какие-то символы. Морщась от боли, девушка с усилием отталкивает мужчину и, вызвав пять драугров, пускается бежать. Демон одним движением срубает головы всей нечисти и появляется возле демонессы с помощью портала. Девушка бьёт мужчину мечом, который успела захватить с собой. Громила мешкает, и этого времени было достаточно, чтобы сигануть с обрыва. Благо она могла левитировать.

– Я убью тебя, Сайти! – Послышался голос вверху, но беспокоится не о чем. В этот раз демонесса смогла благополучно убежать. Правда, пришлось пожертвовать своим драгоценным рюкзаком, но Сайти наизусть выучила все указанные точки на карте, так что сможет найти нужную местность без особых усилий.

Три года спустя

«Кажется, это здесь» – Подумала демонесса, увидев деревню посреди густого леса. Возле маленького домика мужчина протягивал мешок зерна демону. Неподалеку околачивалась совсем маленькая девочка. С двух сторон её окружали громилы с длинными рогами. Один уже замахивался секирой, а второй с довольной улыбкой смотрел на умоляющую мать.

Сайти тут же захотелось выскочить из укрытия и вспороть глотки демонам, но она выбросила эту затею из головы. Действовать тут нужно быстро и хладнокровно. Бросив камень в сторону востока, демонесса призвала нечисть и быстро забежала в ближайший дом. Никто её не заметил, кроме женщины в углу комнаты. Увидев очередного демона, женщина занервничала. Сайти приложила палец к своим губам и посмотрела на улицу. Двое громил, что хотели зарезать ребёнка, уже расправились с драуграми и теперь распивали пиво. «Хорошо хоть девчонку спасла» – Промелькнула мысль на несколько мгновений.

В дом зашёл один из рогатых. Он подошёл к женщине и труся за плечи, стал требовать больше ценностей. Сайти не могла терпеть такое отношение к мирным жителям и решила убить мерзавца. Подойдя чуть ближе, одной рукой она зажала рот парню и резким движением полоснула клинком по шее. Сначала бедолага начал захлёбываться собственной кровью, а секундой позже полностью перестал сопротивляться. Вытерев окровавленную ладонь о трупа, девушка спрятала тело. «Время пришло» – Вздохнула Сайти и призвала шесть драугров. Они появились прямо посреди деревни, поэтому все демоны обратили на существ внимание. Выждав пару минут, девушка выбежала из укрытия за несколько прыжков. Первых двоих убить было нетрудно – всё таки деревней занимаются низшие демоны. Далее её заметил экземпляр посильнее. Он направил поток ветра в сторону демонессы, попутно крича что-то сородичам. Теперь в её сторону бежали все противники, но именно этого Сайти и добивалась.

Тот же портал возник перед девушкой. Из него выпрыгнул всё та же шишка с загнутыми назад рогами. Как только мужчина подошёл к девушке, все демоны прекратили драку. Главный демон попытался взять Сайти за воротник, но она пригнулась и атаковала. Удар враг будто даже не почувствовал. Он ударил булавой, но промахнулся. Демонесса сразу сбросила с громилы шлем, хоть ударить и не успела. Разъярённый мужчина толкнул девушку, и та упала на землю, зато смогла оставить солидную рану на ноге демона. Приспешники рогатого хотели помочь, обаче мужик грозно прорычал в их сторону и снова бросился на девицу. Сайти быстро встала и отбежала в сторону, вызывая новую партию драугров. Они не двали мужчине пробраться к своей жертве, пока демон не вытащил их сердца.

– Сдавайся. Другого шанса не будет! – Прохрипел противник.

– Я никогда не паду на колени перед тем, кто стелиться перед власть имущими. Демоны – свободная раса! Мы не обязаны подчиняться аду.

– Не разводи демагогию. По другому нам не выжить!

Мужчина обернулся к своим слугам , будто проверил, верит ли кто словам девушки.

– Пятьдесят лет назад как то выживали. Без вот этого всего – Сайти показала на запуганных жителей деревни. – Лич погубил множество семей. Он погубил и мою семью из-за нелепых поручений.

Однако демон уже не слушал. Он со всей скорости бежал к демонесса, рассчитывая на внезапную атаку. Реакция демонессы оказалась быстрее, чем предполагал главный. Сайти подставила свой меч и легко проткнула живот краснокожего. Демон находился ещё в сознании, когда лежал на мече, так что смог дописать руны на шее девушки с помощью раскаленного камня, прежде чем она его окончательно убила.

Глава 47. Король и император

– Как-то так всё и произошло. Когда урод дописал свои каракули на шее, на меня наложили проклятье. – Сайти указала на следы, оставшиеся после ожога. Кожа в том месте немного смахивала на мрамор. Чуть присмотревшись, можно было увидеть символ – небрежный треугольник, зачеркнутый двумя полосами.

– Почему ты решила пойти против всех демонов? – Я крайне заинтересовался этой историей. О демонах доводилась слышать лишь страшилки, да легенды, которые порой сильно приукрашивали. Конечно, недавно одного из рогатых я убил, но толком ничего не прояснилось.

– Не всех. – Улыбнулась она. – Некоторое личности меня поддерживали, хотя и не решались на такие отчаянные поступки. Им есть что терять, а я уже потеряла всё. А пошла на такие риски потому, что демоны прогнулись под Лича. – Лицо девушки приобрело зловещие очертания – Хоть он и бог мира мёртвых, никакого права командовать сильнейшей расой не имеет. Индивид, которого я убила – приближённый правителя демонов. Так вот этот правитель демонов решил приобрести себе сильного сюзерена, лишь бы иметь защиту. Только защитой покровительство Лича назвать сложно. Он болтает о лучшей жизни, а сам запугивает и заставляет делать сложную работу простых горожан. Раз в месяц убивает трёх человек из разных семей для показания своего могущества. Убивает за выдуманные проступки. Убивает других за свои проступки. Нельзя так жить!

– Побереги свой пыл для ораторских выступлений. – Я решил вмешаться, а то эта речь продлиться до вечера. – Почему кроме тебя никто не вызвался помогать? Должен быть хоть кто-то ведь.

– Ты меня вообще слушаешь? Лич запугивает народ, делает из них послушных марионеток. К тому же измены до меня были. Не такие масштабные, но всё же характер демонов берёт своё. Обычно недовольные персоны просто покидают ад, и возвращаются в пустынные горы. Было бы всё так просто… Бог не желает терять целую расу, поэтому выслеживает и убивает сбежавших. – Сайти посмотрела на меня и нахмурилась.

– Что-то не так?

– Я тебе рассказала больше положенного. На сегодня мне следует удалиться, прощай. – С этими словами демонесса уже привычно растворилась в воздухе. Хотя бы предупредила на этот раз.

Интересно, как выглядит мир духов? В своей голове всегда представлял его как и наш мир, но в более тёмных тонах. Потерянные и заблудшие, души слоняются без причины. Мрачная атмосфера давит, но поделать с этим ничего они не могут. Хотя, может там более радостно, кто знает. Была у нас в приюте местная байка о призраке злой девы. В детстве мне рассказали об этой истории старшие мальчишки. Якобы, раньше жила женщина и имелся у неё муж шаман. Вот только любила другого она. Однажды ночью сбежала дева из дома и бросилась к своему возлюбленному. Мужик был только рад: накормил, напоил и спать уложил – всё как полагается. На утро шаман обнаружил пропажу и бросился искать любимую. Наткнулся на того самого мужика, а тот всё рассказал, да ещё и честную дуэль предложил. Шаман усмехнулся, свернул шею парню, а на девушку наложил порчу – Не сможет она спокойно умереть, будет слоняться по миру духов в поисках утешения. После смерти женщину захоронили, как подобает на кладбище. И всё бы ничего, вот только на этом самом кладбище построили детский дом. Из-за этого дева укрепила связь с реальным миром и ходит по приюту, в поисках жертвы. Пытается так загасить обиду.

Один раз мне даже почудилась злая дева ночью. Наверное, фантазия разыгралась. Всё таки история – явно выдумана ребёнком. Если поразмыслить – даже история ребёнка имеет право существовать.

Со стороны тропинки послышались тяжёлые шаги. Я обернулся и увидел Тъера, шагающего ко мне ровной походкой. Злое выражение на его лице словно застыло. Мужчина подошёл ближе и посмотрел на меня, отчего стало как то не по себе. Дрожь прошлась по коже от его пристального взгляда. Казалось, он сейчас готов утопить меня прямо в реке.

– Что-то не так? – Подал я голос.