Упасть в любовь. Fall in love

Однако пил только он. После скотча текилу, после текилы еще раз скотч. Сама Кейт пила чай. Кафе заполнялось посетителями. Глядя на одну пару, заказавшую один пастуший пирог на двоих, они тоже решили перекусить. Кейт взяла себе горячий мясной салат, Джеймс предпочел велингтон (мясной пирог), который в итоге проглотил в один жевок.

Кейт отметила про себя судорожность его движений. С одной стороны он делал все быстро, быстро жевал, быстро пил, в целом двигался и говорил, а с другой как будто зависал в моменте, задумывался в середине фразы, будто подбирал слова, долго выбирал, что заказать из шести доступных для заказа блюд, останавливал жестикуляцию, будто стеснялся или опасался чего-то. Все это создавало впечатление растерянности и неуверенности. Только он не был неуверенным в себе человеком. Он знал, что привлекателен, имел хорошо подвешенный язык и прекрасно чувствовал собеседника, благодаря чему мог не говорить того, что не хотел, и обходить темы, потенциально способные создать напряжение.

Кейт знала, что он нагло клеит ее, знала и не возражала, вполне допуская мысль, что завтра проснется в его кровати. Почему бы и нет. Он ей нравился, она ему тоже.

Она давно ни с кем не встречалась, ее прошлые отношения закончились сами собой, легко и безболезненно около полугода назад и с тех пор она не делала попыток начать новый роман. Было лень напрягаться, а само собой не получалось. И вот он шанс, сам плывет в руки. Ну и что, что, скорее всего, это роман на одну точь, ничего серьезного у таких парней с такими, как она быть не может. Нет никаких причин не доставить себе простого удовольствия.

– Ты проводишь меня до метро? – спросила она, заметив, что он смотрит на часы.

– Я подвезу тебя. Куда скажешь, – улыбнулся Джеймс, – очень жаль, что это всего лишь наше первое свидание.

– Мне тоже, – вздохнула Кейт ничуть не слукавив.

Официантка принесла счет, не дав тем самым ей продолжить. Мимолетная мысль о том, что его можно было бы позвать в гости на кофе и завтрак, ушла. Она вспомнила, что дома у нее не слишком чисто, а на ней удобное, но вовсе несексуальное белье.

Джеймс расплатился наличными и за себя и за нее. Кейт заметила в его бумажнике довольно солидную сумму. И вновь подумала о своем начальнике. Тот тоже не любил карты и современные способы оплаты, предпочитая старые добрые «портреты королевы».

Когда они встали и двинулись к выходу, шофер тоже поднялся со своего места. Ни Кейт, ни Джеймс за два часа совместных посиделок ни разу не коснулись вопроса, кто это и почему он тут. Это при том, что Кейт призналась, что видела своего нового знакомого спящим в машине по пути в это кафе, а Джеймс пару раз обмолвился, что может пить сколько угодно, есть кому возить его пьяную тушку.

– Ты живешь где-то недалеко? – спросила Кейт, не отказав себе в удовольствии взять его под руку, как только они вышли в промозглый холодный вечер.

Дождь кончился, но, казалось, температура упала ниже ноля, изо рта при каждом выдохе вырывались струйки пара.

Джеймс ощутимо вздрогнул, то ли от порыва ледяного ветра, то ли от ее прикосновения, но не отстранился.

– Нет, я живу севернее.

Шофер вышел следом за ними и, чуть обогнав, первым дошел до припаркованной в двадцати метрах от входа машины, распахнув заднюю дверцу. Дождался, пока они усядутся, захлопнул ее и только после этого занял свое водительское кресло.

В темноте салона Кейт сложно было разглядеть лицо своего спутника, но когда он назвал шоферу ее собственный адрес, ей показалось, что голос у него какой-то странный, хриплый и глухой. Рубашка и куртка на нем были все еще влажными.

– Замерз? – она сжала его ледяную ладонь в своих

– Переживу. Я заметил, что если основательно замерзнуть, то, когда ты наконец-то согреваешься, быстро засыпаешь, – прошелестел он над ее ухом. Его дыхание на ее виске, аромат алкоголя и парфюма заставляли дышать чаще.

Она слегка развернулась, подумав, что он ее поцелует.

– Я даже боюсь, что засну прямо здесь и сейчас, – весьма некстати закончил он, едва коснувшись губами ее щеки, будто передумал ее целовать в последний момент.

Стало даже как-то обидно, но ничего не поделаешь, сама виновата. Оставалось надеяться, что второе и третье свидание я них все же состоятся.

– Генри, сделай нам тут светлее, – буркнул Джеймс.

И шофер тут же молча выполнил просьбу. Кейт часто заморгала, заметив насколько бледен ее спутник и дышал он как-то странно.

– С тобой все хорошо? – на всякий случай спросила она.

Тот только плечами пожал, его явно знобило. Шофер опять же молча протянул ему извлеченный из бардачка бумажный пакет. Джеймс сложился пополам, прижав пакет к носу и несколько раз шумно вдохнул. Кейт знала, что такое панические атаки. Ее подруга страдала ими с самого детства. Она знала насколько вариативны они могли быть и как по-разному длиться. Джеймсу хватило пяти минут, чтобы окончательно придти в себя. Дыхание выровнялось, бледность и дрожь ушли. Он откинулся на сиденье и прикрыл глаза. Кейт молчала, понимая, что ему не хочется это обсуждать, а сделать вид, что ничего не было она не может.

– Я знаю, что это и как это, – наконец заявила она, вновь взяв его за руку, – Не парься.

Он приоткрыл один глаз и, слегка усмехнувшись, посмотрел на нее.

– Ок, проехали, завтра что делаешь?

– Работаю до пяти, потом мы идем в кино, – в тон ему ответила Кейт.

На секунду ей показалось, что он оторопел, но не возразил ни единым словом.

– Я буду ждать тебя у твоего офиса, – предупредил он.

В это время машина мягко затормозила у ее дома. Она не заметила, что они уже приехали.

– И не опаздывай, – грозно предупредила она, при этом широко улыбнувшись, – все мои коллеги должны быть в курсе, что я сплю с парнем на крутой тачке.

– Пока не спишь, – напомнил Джеймс, – но можешь сказать, что я крут в постели, разрешаю.

Кейт закатила глаза.

– Это весьма обязывающее заявление…

Дверь машины внезапно открылась, шофер подал ей руку, не дав закончить тираду.

– До завтра, – скомкано попрощалась она и вышла из машины, поблагодарив Генри за помощь.

– Спокойной ночи, мисс, – кивнул тот, уголок его рта дернулся в улыбке или ей это только показалось.

– Я буду ждать тебя в пять, – Джеймс высунулся в окно, когда машина уже тронулась с места.

Дома было тихо и пусто. И вовсе не так уж критично не убрано, как ей казалось. Пара валяющихся на диване вещей и несколько грязных тарелок в мойке.

Она вытерла везде пыль, вымыла полы, вытряхнула и вымыла половички, почистила кафель в ванной и только после задумалась «зачем?». Она никогда не занималась уборкой посреди рабочей недели. И уж точно не стала бы настолько стараться ради мужчины, который в любом случае сочтет ее квартирку маленькой и «так себе». Решив что «ей просто так захотелось», она приняла ванну и под бокальчик вина устроилась у телевизора смотреть о знаменитых рынках Европы и стрит-фуде разных стран.

Она всегда хотела путешествовать, но пока дальше Уэльса не уезжала. Слушая о лавках знаменитого рынка Барселоны «Эль Бокерия», она вновь думала о Джеймсе. В отличие от нее, он мог поехать куда угодно, когда угодно. Интересно, пользуется ли он возможностью путешествовать или ему это вовсе неинтересно. Она пожалела, что не обменялась с ним телефонами. Можно было бы сейчас написать и спросить.

Наливая себе второй бокал вина, Кейт решила поискать его в соцсетях и задать кучу появившихся у нее в ходе пространных размышлений вопросов. Найти его страницы не составило труда, мало того, они оказались открытыми для просмотра фото и публичных записей. Одна незадача, обе были заброшены четыре года назад. То, что это были его страницы сомнений не возникло, машина и шофер не изменились с тех пор, а вот сам Джеймс Ройд…

Четыре года назад он был моложе, плотнее, с рельефным телом человека, регулярно посещающего тренажерный зал, у него были голубые смеющиеся глаза и темные волосы и сходство с Дугласом Бутом было еще сильней. Фотки из клубов, фотки с разными девушками, парусная регата, его рабочий кабинет…

– Что же с тобой случилось? – вслух подумала Кейт, вглядываясь в знакомые черты на фото.

Сейчас Джеймс Ройд определенно был другим человеком. Не хуже и не лучше, просто другим. И дело не только в том, что он отощал, покрасился и надел линзы. Парень с фотографий был типичным плейбоем, успешный, самоуверенный, с блестящим образованием и перспективами. У этого парня не могло найтись времени и желания сидеть на капоте машины, он никогда не стал бы есть хот-доги, не вымок бы до нитки, пройдя двадцать метров до кафе, и не заговорил бы с ней. И она, скорее всего, не обратила бы на него того внимания. Потому что слишком очевидна и неинтересна была пропасть между ними. С парнем на фото она не хотела бы даже секса на одну ночь, хоть он и был чертовски привлекателен. Просто потому, что чувствовать себя одной из сотни вьющихся рядом с ним девиц, имен которых он не помнит, она посчитала бы для себя унизительным.

Кейт изучила все записи и фото и только укрепилась в своем выводе. Четыре года назад что-то произошло с Джеймсом Ройдом, что-то, что в корне изменило его. Четыре года назад он мечтал о повышении, занимался финансовой аналитикой и стратегическим планированием, был довольно агрессивен и прямолинеен в высказываниях и, казалось, ни в чем не сомневался.

– Ковидом переболел, не иначе, – хмыкнул она, убирая на место ноутбук.

Даже лежа в кровати, она продолжала прокручивать в голове, все, что нашла в сети. Он был младше нее на пару месяцев, в двадцать пять лет он уже занимал какую-то солидную должность в крупной компании. Кейт вдруг подумала, что на его фото нет тех, кто мелькал бы на них постоянно. Исключая шофера Генри. Вот он был и на фото 2016 и 2019 годов. Однако ни постоянной девушки, ни постоянной компании друзей. Записи на одной начинались с 2015, на другой первая запись датировалась 2016 годом. Возможно, все более раннее и личное он убрал от глаз широкой общественности.