Госпожа Вольтури

– Ты уверена?

– Разумеется, вот только… Сердце её не бьётся.

Он, подозвав к себе Джейн и Алека, приблизился к жертве. Она молча смотрела на него несколько минут, словно поглащая его сознание своим. Он был заворожен, будто его околдовывали её чары. Но и жена Деметрия ничего не могла сделать, испепеляя взглядом девушку, заставляя чувствовать боль, которая не доставляла смертной никаких страданий.

Аро взмахнул рукой, приказав жестом Джейн прекратить попытки использовать свой дар.

– Как тебя зовут, дитя моё? – ласково улыбнулся он, протянув ей ладонь, приглашая её запястье в свои цепкие лапы.

– Гондукк, – ответила девушка.

– Насколько я помню, так звали одну валькирию, дочь Одина… – продолжил глава клана.

– Я и есть валькирия, дочь Одина, сестра двенадцати воительниц, что остались девами до скончания веков, дабы служить людям! – вложив свою кисть в пальцы вампира, поднимаясь с пола, гордо произносила гостья.

– Вот, значит, как… – мечтательно протянул Аро. – И зачем ты была послана в наши скромные владения?

– Я послана не к Вам, господин Вольтури, – слегка склонив голову перед ним, отвечала она. – Я послана к Вашей супруге.

Она окинула меня взглядом и сделала однозначный поклон.

– Зачем? – удивилась я, сделав несколько шагов навстречу.

– Грядут суровые времена, моя госпожа, некто, пожелавший остаться инкогнито, хочет уберечь Вас от возмездия.

– Никогда не доверяла скандинавской мифологии, – заметила я, обращая внимание на Аро.

– Какова твоя цель и поручение того, кто прислал тебя? – продолжил мой муж.

– Вам не удалось прочитать это в моём сознании… – загадочно улыбаясь, прошептала она.

– Твой разум окутан туманом, который мне не удаётся преодолеть, – сказал глава Вольтури.

– Моя сестра, Мист, наградила меня этим даром, что укрывает мое сознание от Вашего таланта, господин, и от талантов Ваших подданных.

Джейн резко развернулась и, гневно отбивая ритм своих шагов на мраморном полу, издаваемый каблуками её обуви, покинула тронный зал. Деметрий скользнул вдоль стены следом за ней. Я лишь мельком взглянула на них, а после подошла ещё ближе к новой знакомой.

– Как мы можем доверять тебе, если ты скрываешься от нас, значит ты не договариваешь то, что мы хотим знать, – сообщила я.

– Если Вы, моя госпожа, станете задавать мне вопросы, я с радостью отвечу на них, и тогда Вы поймёте – говорю я правду или нет. Я послана служить только Вам. Прошу меня простить за излишнюю дерзость, но тот, кто однажды спас мою жизнь, попросил меня об услуге, которую я и выполняю в данный момент.

– Кто же он? – попытался получить ответ Аро.

– Вам я не могу назвать его имени, поскольку и для меня оно сокрыто мутной водой, – её слова вызвали у меня понимание того, что она лжёт.

В эту секунду она открыла для меня свой разум, чтобы мне удалось понять, что её миссия далеко не заканчивается в этом помещении. Она должна остаться здесь надолго. Однако, кто её послал – мне было неведомо. Оставалось только гадать.

– Что ж… – согласилась я, зная, что ей придется удовлетворить моё любопытство. – Аро, с твоего позволения я возьму опеку над ней, – обратилась я к мужу.

– Не спускай с неё глаз, – предупредил он.

Я проводила её в комнату, в которой ей предстояло провести некоторое время, села в кресло у окна, за которым якро светило солнце, однако спальня была на северной стороне, поэтому лучи не попадали внутрь.

– А теперь рассказывай, – потребовала я, наблюдая за тем, как она рассматривает обстановку.

– В моих мыслях не было ничего дурного. Я послана Вашим знакомым… Близким другом… Он был здесь несколько ночей назад в библиотеке… А его визит предвещала записка, переданная черной птицей.

– Люциан?! – я резко поднялась на ноги, вглядываясь в её глаза.

– Да, моя госпожа! Он… Строит грандиозные планы, и Вы нужны ему.

– Зачем ты здесь?

– Он попросил присматривать за Вами. Нет, он Вам доверяет, но у него есть опасения касательно Вашего окружения.

– Будешь моим личным телохранителем? – усмехнулась я.

– Однажды, Люциан защитил меня от разбойников, что владели тайными знаниями и были способны убить меня. Я у него в долгу. И заплатить готова жизнью.

– Потрясающе! – недовольно бросила я и покинула её комнату.

В библиотеке снова было тихо и пусто. Я села за стол в гордом одиночестве, взяв книгу, которую я совершенно не собиралась читать. Пробежавшиись пальцами по страницам, я случайно выронила из них небольшой листок, пожелтевший от времени. Подняв его с пола, мне удалось различить призрачные начертания "Всезнающая Хейд (ведьма в скандинавской мифологии): и даже твои самые тайные страхи открою твоему сознанию", а внизу бережной рукою начерчены латинские буквы, указывавшие на название какого-то древнего поселения.

– Flumen Valle[22 - (лат.) Долина рек], – прошептала я вслух, – значит… Сейчас, скорее всего, её переименовали… Нужна карта!

Я резко поднялась со своего места, обошла несколько рядов стеллажей, придвинула библиотечную стремянку к одному из массивных шкафов, поднялась по ступенькам вверх, взяла ветхие атласы и огромные карты с полки, спрыгнула на пол и, вернувшись к столу, разложила на нём все добытые источники.

– Долина рек, – повторяла я, осматривая территории вокруг Вольтерры в поисках нужного места.

Я скользила пальцами по желтому выгоревшему полотну, пытаясь представить, какое название могли дать деревне современные власти.

"Если раньше называли логично по признакам местности, то сейчас… Как же они могли поменять..? – размышляла я. – Flumen Valle… Flumen Valle… Флюмения? Валленсия? Нет… Совсем не то! Флюменция! Вот! Где-то я её видела…"

Я наткнулась на потертое название "Flumen Valle", начерченное на карте четырехсотлетней давности, последние буквы которого были совершенно невидимыми, затем сопоставила старые и современные карты, оправдав свои предположения о новом названии поселения. Однако, в новых источниках было указано лишь семь домов, в отличие от ранее существовавших сорока.

– Хм, – удивилась я, – такое сокращение численности… Хотя… Так даже лучше. Не придется обходить все дома.

– Зачем тебе это? – раздался беззвучный голос Маркуса.

– Что "зачем"? – уточнила я у него, когда он подошёл ближе к столу, пока я убирала карты.

– Зачем ты едешь в Flumen Valle?

– Хочу развеяться.

– Хотя бы подожди, пока солнце сядет за горизонт. Это очень опасно для тебя.

– Оно уже встречает предрассветный час.