– Зачем ты сказала Адаму про то, что было почти пятнадцать лет назад? – строго задала я вопрос.
– Разве сын не должен знать о тщеславии своего родителя? – я видела в её взгляде возмущение, возникшее после моих слов, да и в целом появления.
– Это не тебе решать. Впредь, держи язык за зубами!
– Не понимаю, что Вас так огорчило, госпожа Вольтури? – усмехнулась она.
– То, как ты преподнесла эту историю! Вольтури вершили правосудие. Они были уверены в том, что твоя дочь была обращена, а не рождена! И не смей очернять честь старейшин!
– Куда уж мне до Вас…
– О чем ты?
– Вы меня прекрасно поняли.
– Договаривай.
– Слухи ходят, что между Вами и вожаком ликанов… Как бы это помягче сказать? Любовь…
– Во всяком случае, тебя это не касается, а глава Вольтури в курсе всех моих дел.
– Как скажете, – она вся была полна сарказма и ехидства, что меня безумно раздражало, но сделать я с этим ничего не могла, поэтому, вернув себе величественное самообладание, я покинула её комнату.
В бешенном возбуждении я влетела в покои Аро. Помимо него здесь был и Кайус, но меня это не остановило.
– Как долго ещё Каллены пробудут здесь? – выпалила я.
– Пока ситуация с румынами не прояснится, – невозмутимо ответил мне мой муж. – А что вдруг тебя так разгневало?
– Белла, – стараясь вернуть спокойствие в свой разум, произнесла я.
– Что же натворила эта дрянь?! – белокурый вампир заинтересовался моей историей.
– Она выставила правосудие Вольтури в черном свете, рассказывая о поступках старейшин Адаму, – приходя в себя, пояснила я.
– И что именно она рассказала? – казалось главу клана мало интересуют подробности.
– Что вы собирались убить их не по закону, когда узнали о её дочери, а ещё за то, что они водили дружбу с волками, хотя сами теперь заключаете с ликанами союз! Под какой параграф подходит её поведение? Я немедленно вынесу ей смертный приговор!
– Параграф два. Пункт три, – начал Кай. – При выявлении и подтверждении подлинными свидетельствами подстрекательства других подданных клана на восстание, мятеж, бунт старейшины в праве приговорить к смертной казни и осуществить её посредством палачей. Так… Что ещё? Параграф шесть, госпожа Вольтури, который Вы, кстати, и защищаете. Пункт два: вступление в дружеский, любовный или иной контакт с представителями враждебных кланов, племён, отдельными особями караются смертью. Я бы предпочел объединить, – мой собеседник злорадно усмехнулся.
– Успокойтесь, – остановил нас Аро. – Сейчас каждый воин на счету. После войны, я обещаю, – он посмотрел на меня, – ты вынесешь приговоры всем, кто посмел нарушить закон. А пока… Потерпи, милая.
– Знал бы ты, как трудно мне это дастся, – фыркнула я.
– Ты слишком эмоциональна для существа, живущего две тысячи лет. За двадцать столетий могла бы и поубавить свой пыл, – он ласково улыбнулся.
– Тем не менее, тебя не возмущает моя страстная натура, когда мы остаёмся наедине под лунным светом! – ответила я, намекая на супружеский долг.
– Неоспоримый аргумент, – добавил он.
Я оставила их и отправилась в путешествие по замку в поисках библиотеки или других мест досуга для древнего существа. Каменные стены уводили меня длинными мрачными коридорами вглубь помещений, занавешенных тьмой. Наконец, я набрела на старинное книгохранилище, в котором мною были обнаружены довольно редкие рукописные экземпляры позапрошлых веков. Я оставалась здесь около пятнадцати часов, до тех пор, пока Джейн не пришла за мной.
– Уже рассвет, – пояснила она. – Аро просил найти Вас.
– Посиди немного со мной, – обратилась я к ней, расположившись за массивным столом в деревянном кресле с книгой в руках.
Она выполнила мою просьбу и оказалась напротив меня.
– Помнишь, были времена, когда между нами не было статусов? Мы обращались друг к другу по именам и говорили "ты"? – начала я.
– Господин запретил мне впредь делать это, – сообщила она.
– Я сейчас не только об этом. За последние годы всё так изменилось… Но я рада тому, что, хотя бы твоя преданность остаётся прежней.
– Я в долгу перед ним, как и мой брат.
– Да, да, я помню.
– Владыка ждёт, моя госпожа, – напомнила она мне, поднимаясь со своего места.
– Он ждал меня три тысячи лет. Подождёт и несколько минут, – ответила я, но после этих слов последовала за ней по коридорам замка.
Она распахнула передо мной двери, ведшие в тронный зал, уступила дорогу, и я предстала перед тремя старейшинами. В помещении был один из тех шпионов, которых Вольтури засыпали в стан румынского клана. Его голова склонилась на мертвую грудь, а руки безвольно свисали по бокам.
За спиной Аро стояла Рената. Она никогда не нарушала его личного пространства, по крайней мере, с момента моего появления в кругах вампиров. Сейчас же она не оставляет его при массовом скоплении поданных. Тогда мне казалось, что и мне она не доверяет, следя за каждым моим движением.
– Звал? – гордо ступая по каменному полу, уточнила я, глядя на своего мужа.
– Моя дорогая, – он спускался по немногочисленным ступеням ко мне навстречу, разведя руки в стороны, – мне безумно нужна твоя помощь.
Он приблизился ко мне, положил ладонь меж моих лопаток, словно приобняв меня, подвёл к молодому вампиру, что прибыл из враждебного лагеря.
– Вот, посмотри, – он указал на поданного, – это Рогир. Говорит, что предводители наших, как бы это помягче сказать, оппонентов готовятся к битве на закате завтра. Как считаешь? Лжёт?
– Разве ты не можешь узнать это? – удивилась я его вопросу.
– Хочу воспользоваться твоим даром, пока ты окончательно не потеряла его, – он одарил меня своей смертоносной улыбкой.
– Задай ему вопрос, – предложила я.
– Скажи мне, милый Рогир, – начал он, – правда ли то, что румыны собрали армию новорожденных?
– Да, – ответил вампир.
Я лишь молча смотрела на него, изучая мимику, поведение, взгляд, и чувствовала его страх, что, конечно, отличался от человеческого.
– А что ты скажешь о завтрашнем нападении?