Темная душа

– Но когда я ношу браслет, не могу полностью использовать свои силы. – ответила девушка – Посмотри сюда, Амон.

Принцесса указала на свою правую ладонь. Над ней, король увидел скопление ярких искр. Все они двигались в определённом порядке, а между ними, было что-то тёмное. Амон очень удивился.

Майя сказала:

– Так, выглядит душа любого живого существа. А это, душа белых магов и эльфов. – она провела над искрами левой рукой, и они стали чёрными, а пространство заполнилось светом – А вот так, выглядит душа тёмных магов. Эти искры, наши поступки и желания, а свет и тьма, между искрами, наши мысли и чувства. Я ещё многое могу сделать, но учителя, мне, не разрешают. Да и браслет сковывает мою силу.

Амон взял Майю за руку:

– Я знаю, тебе хочется большего. Но пойми, Майя, я обещал твоему отцу, что с тобой ничего не случится. Что будет если он приедет и увидит, что ты больна? Нет, если можно обойтись без магии, лучше так и сделать.– король посмотрел на небо – Пойдём домой, уже поздно.

– Отец не приедет…. – грустно ответила принцесса – Да и твой дворец, я не могу назвать домом.

– Что, почему? – удивился Амон.

– Недавно, я слышала разговор Старейшин. Я знаю, что они хотят, чтобы я уехала. Но боюсь, дома, меня никто не ждёт. Я не получила, от родителей, ни одного письма, за все эти годы. Может, с ними что-то случилось? – она показала молодому человеку перстень власти – Перед отъездом, папа подарил мне это кольцо. Тогда, камень был похож на бриллиант, а через некоторое время, он почернел и утратил прозрачность. Это, дурной знак…. У меня плохое предчувствие, Амон. Родители любят меня…. Но почему же, они не пишут и не приезжают? Я так скучаю по ним.

Молодой человек бережно надел браслет на руку девушки:

– Майя, Старейшины могут говорить, что угодно. Но ты должна знать, Серебряный лес и мой дворец навсегда останутся твоим домом. Идём, уже поздно. А что касается короля Мордрида, думаю, он приедет, рано или поздно.

Они вернулись во дворец.

Амон ничего не сказал Майе о своём разговоре с Мариэль. Он считал, что если принцесса узнает о требованиях Старейшин, ей будет ещё хуже. Но Амон твёрдо решил, что если Майя покинет королевство, он назначит приемника, а сам уедет с принцессой. Майя стала ему слишком дорога.

Мариэль стояла перед Старейшинами, и чувствовала себя, как школьница на экзамене. Она передала слова короля, и теперь, ждала ответа. Девушка знала – убедить Старейшин будет непросто, но ради Амона, она хотела это сделать. Мариэль не хотелось, чтобы Амон уехал, и сейчас, для неё настал тяжёлый момент.

Один из Старейшин окинул взглядом девушку:

– Мариэль, ты учишь принцессу основным обычаям эльфов, и, как никто другой, знаешь, ей нельзя доверять. Да, сейчас, принцесса молода и наивна, но она дочь тёмного и белого магов. Майя может использовать как чёрную, так и белую магию. А если она их объединит, наступит хаос. Всё наше королевство может погибнуть. Ты это понимаешь?

Мариэль опустила взгляд:

– Да, понимаю. Однако у Амона нет прямых родственников, и если он уедет, у нас может начаться гражданская война. А ради Майи, он готов уехать. И что тогда? Разве, война между эльфами, не хаос?

– Возможно, но этот хаос мы можем усмирить, а вот восстановить королевство мы не сможем. Так что, у Майи есть ещё полгода. Когда девушке исполнится семнадцать, она должна покинуть королевство. А Амон уехать не может. Так и передай королю, Мариэль.

Старейшины остались непреклонны, и Мариэль пришлось уйти ни с чем. Теперь, у короля было два выхода: уехать или жениться на Майе, в течение полугода. Эльфийка ожидала самого худшего – что принцесса отвергнет Амона. Тогда, тот уедет с девушкой, как друг.

Вечером, Серебряный лес погрузился в мягкий свет фонарей. Но тронный зал был освещён ярко. Там, разгорелась дискуссия, участники которой, думали, что – каждый из них прав. Как всегда, это были Амон и Мариэль. И каждый из них считал, что, правда на его стороне.

– Амон, это безумие, – говорила Мариэль – девушке нет и семнадцати. Она не готова к замужеству. К тому же, ты не допускаешь мысли, что она тебя не любит? Может, лучше вначале, поговорить с самой Майей?

– Я не знаю, Мариэль…. – Амон судорожно искал выход из положения – Майя…. Она стала для меня всем. Если она откажется выйти за меня замуж сейчас, я буду ждать. Мы уедем вместе. Мариэль, я не могу без неё.

– А что если Майя полюбит не тебя, и, что будет с нашим королевством? Кому ты передашь трон и Кольцо Власти, Амон?

– Трон, по праву, принадлежит тебе. Думаешь, я не знаю, что ты моя кузина? Ты не стала королевой, потому, что у отца родился сын, а не дочь. Мариэль, позволь мне быть самим собой: подарить кольцо Майе, и остаться с ней даже если она меня никогда не полюбит.

Девушка вздохнула:

– Я думала, ты не узнаешь…. Хорошо, иди к своей принцессе, Амон. Я позабочусь о королевстве…. И без кольца. Только, будь счастлив….

Молодой король обнял кузину:

– Спасибо, Мариэль….

И он отправился к Майе.

Принцесса сидела под раскидистым деревом, недалеко от дворца.

В сущности, дворец представлял собой некое сооружение из переплетённых ветвей деревьев. Лесные эльфы создавали свои жилища, либо внутри старых деревьев, используя магию, либо переплетая ветви молодых деревьев так, чтобы получались уютные крепкие дома. При этом, ни старые, ни молодые деревья не страдали. Так, был построен и королевский дворец Амона. У Майи, там было три комнаты на верхнем этаже, чтобы принцесса могла видеть вершины деревьев, солнце и звёздное небо. Эльфы более низкого происхождения жили внутри старых деревьев. А дворец короля занимал целых четыре дерева.

За десять лет проведённых в Серебряном лесу, у Майи появилось много друзей среди эльфов. Сейчас, она разговаривала с одним из них. Эльфа звали Том, точнее Браун Том, но все называли его Томи. Он выглядел как мальчик лет восьми, и был очень дружелюбным и весёлым. Томи часто бывал в тех местах, куда детям не разрешалось ходить, и нередко брал с собой Майю. Однако принцессу наказывали чаще, потому что, Том считался маленьким ребёнком, а к Майе предъявляли большие требования, так как, она была принцессой. Но это, почти не расстраивало, ни её, ни Томи. Вот и сейчас, эльф рассказывал девушке, об одном таком тайном месте.

– Это далеко отсюда, почти целый день пешком. – говорил эльф – Но там, живёт загадочная колдунья. Может, она знает, почему твои родители тебе не пишут?

– А почему я никогда не видела её здесь? – удивилась Майя – Ты же говоришь, что она могущественная волшебница.

Томи пожал плечами:

– Я слышал, будто, когда-то она поссорилась с Советом Старейшин, и её даже хотели изгнать из Серебряного леса. Якобы, она использовала запретную магию, но вмешался старый король, и колдунье разрешили остаться в лесу. Но теперь, она живёт в изолированном месте. Хочешь туда пойти?

Майя оглянулась по сторонам:

– Если мы пойдём к этой волшебнице, у нас могут быть серьёзные неприятности, Томи. А я, вообще, скоро уеду из Серебряного леса. На этом, настаивают Старейшины. Через полгода мне исполнится семнадцать, мне пора возвращаться домой. Жаль, Амон расстроится.

– Да, король тебя любит, это видно с первого взгляда. – заметил Томи.

– Не говори глупости, я для Амона, как сестра. Мне было шесть лет, когда мы отправились в путешествие. Оно было долгим, и когда я приехала в Серебряный лес, мне уже было почти семь. Знаешь, пожалуй, я пойду с тобой к той колдунье. Старейшины, всё равно, не позволят мне остаться, я хоть узнаю о родителях. Когда ты туда пойдёшь, Томи?

– Наверное, завтра утром. Но я уйду рано, ещё до рассвета. Я трижды прокричу, как сова. Когда услышишь, выходи.

– Хорошо. Тогда, я пойду спать, ты сам сказал, что путь неблизкий. – кивнула Майя.

Распрощавшись с Томи, девушка вернулась во дворец.

В тот вечер, Амон так и не встретился с ней. А утром, молодой король не знал – что делать, ведь он не догадывался о договоре Майи с Томом. А принцесса исчезла из дворца. Вся стража была поднята по тревоге. Они обыскали близлежащие рощи и лощины, но Майи нигде не было. Тогда, Амон разыскал Мариэль, и они вместе отправились на поиски принцессы. А что же Майя?

Рано утром, девушка услышала крик совы, и, выскользнув из своих апартаментов, спустилась вниз. Там, её уже ждал Том. У него за спиной, был кожаный рюкзак с едой и водой. Ведь они не знали, сколько времени им понадобится, чтобы дойти до дома колдуньи. А чтобы легче было идти, Майя надела короткие брюки и тунику без рукавов. Обычно, принцесса носила платье, и не надевала обувь, но сейчас, на ней были сандалии.

Обменявшись взглядами, Том и Майя тихо проскользнули мимо охраны и отправились в путешествие.

По дороге, Том старался обходить опасные места, но их путь лежал через узкую тёмную лощину, где деревья росли настолько густо, что туда почти не попадал солнечный свет. Там, корни деревьев поднимались из земли, и Майя часто спотыкалась. Два или три раза, они останавливались, чтобы отдохнуть и поесть. Ведь принцесса ушла из дворца, даже не позавтракав. А хуже всего, было то, что они направлялись туда, куда нельзя было ходить, поэтому, Майя не оставила никакой записки. Она даже не предполагала, что её будут искать – в Серебряном лесу, она могла гулять, где угодно. Амон всегда позволял это. Так что, Майе и в голову не пришло, что, из-за её ухода, может возникнуть большой переполох. Сейчас, девушка просто наслаждалась очередным приключением. Она настолько потеряла бдительность, что, когда Томи свернул не в ту сторону, она этого не заметила. И вот, уже почти стемнело, а лощина всё не кончалась. Наоборот, чем дальше они уходили в лес, тем гуще росли деревья. Тропинка, по которой они шли, стала почти непроходимой.

Они оба очень устали. Однако Том не хотел возвращаться, не увидев дом колдуньи. Да и у Майи было слишком много вопросов к волшебнице. Поэтому, они продолжали идти вперёд.

То ли, из-за того, что в лощине были хищники, и путники не могли разжечь огонь, то ли, от усталости, Том случайно сорвал с куста несколько ягод и, не посмотрев, съел их. Ягоды были ядовитые, и через некоторое время, юному эльфу стало плохо. Девушка дала ему воды, но от этого, лучше не становилось. Томи быстро ослабел, а затем, вообще, потерял сознание.