Вурд. Богиня вампиров

Миледи отвернулась. Уже больше десяти минут, что находится здесь, в сыром подземелье Эмпайра, она старается не расхохотаться в голос. О да, несчастный Ий решил, что его шутка, сюрприз для Владыки как-то расстроила самого сильного вампира в Вурде! Ничего себе, самомнение! Да, по той человеческой девушке, что притащили в день бала в Эмпайр, как говорят, сразу было понятно, что она не больше, чем обычный мешок со свежей кровью. При этом, не самого лучшего качества.

Самое забавное, Ий наивно полагал, что Киру было до него! И до его идиотской шутки! И это после того, как накануне из Эмпайра внезапно пропала Эос! Пропала, перед этим с легкостью вырубив своих стражей. Серапион сказал, что, скорее всего, Эос незадолго до побега достигла своего просветления, поэтому и смогла так легко исчезнуть. Единственное, чего не удалось понять верховному магу, это то, как так получилось, что не только Кир ее не чувствует, но и не чувствует ни один вампир, пивший ее. И ни один вампир, так и не прикоснувшийся к ней!

С ее исчезновения прошло семь дней, и только сутки назад, Кир отозвал ее, Аминту, всю свою свиту и всю внутреннюю охрану Эмпайра обратно. Шесть суток они, во главе с самим Владыкой прочесывали весь Новый Вурд. В стране началась паника! На бегу они должны были пополнять свои силы первыми, кто попадался, поэтому вампиры Вурда восстали против беспредела со стороны власти. Однако, в скором времени утихли – никто в здравом уме не пойдет против решений самого Владыки. Даже представители враждебной Ивроп, которые, словно издеваясь, великодушно предложили свою помощь противникам. Естественно, здесь не обошлось и без жадной лапы Сынов Адама, эти уже давно мечтают себе отбить власть, чернокнижники нечастные. Серапион быстро нашел их следы в Райском саду. Там, где в последний раз оставила свой запах Эос. На земле, у фонтана.

Больше они нигде не смогли ее учуять. И даже предусмотрительный шаг Кира, с целью защитить Эос, когда он дал всем им, своей свите, самым приближенным и доверенным (насколько это понятие вообще может быть применимо к вампирам), попробовать ее крови, чтобы потом, как личные ищейки и преданные псы могли ее охранять на любом расстоянии. И это не сработало. Никто из них! Никто. Не чувствовал пропавшую богиню. Как в воду канула, вместе с Сынами Адама. Эти твари уже давно научились заметать следы! И Эос стопроцентно была в их поганых руках, в этом маркиза даже не сомневалась!

– Дочь Кириака! Почему ты молчишь?! Отвечай мне! О чем ты там думаешь в своей глупой головешке?

Ий бестолково хватался за заколдованную чугунную решетку. Изнеможённая маркиза лишь презрительно фыркнула – у нее до сих пор не было особого желания общаться с этим несчастным. Странное дело, последние события в Новом Вурде, появление Эос, как-то подозрительно повлияли на нее. Возможно, во всем виновата кровь богини. Ведь сказано же в легенде, что она будет обладать необыкновенной силой, сможет остановить войну. Но, как? Может быть, силе ее крови просто покорятся все вампиры Вурда? С ними произойдет то, что вот уже несколько дней происходит с ней самой. Ничего похожего раньше маркиза не чувствовала. Это странное ощущение, как будто пропал кто-то слишком родной и дорогой тебе. Кто-то настолько важный, без кого ты не сможешь существовать…

– Дура, Аминта! – внезапно разревелся Ий. – Выпусти меня! Я тоже отправлюсь ее искать! Вы там, на воле, я же заперт здесь! Найди ключи, ты, прихвостень Владыки!!!

Миледи удивлённо посмотрела на сына Антигона. Мальчишка был в настоящем отчаянии, похоже, именно таком же, как и она сама! Выходит, она не ошиблась, и это происходит со всеми, кто хоть однажды попробовал крови Эос.

– Ты тоже? – словно настоящий ребенок, всхлипнул этот взрослый вампир. – Чувствуешь эту чертову тоску по ней?!! Это чары, Аминта?! Что это, дьявол тебя возьми?!!

– Не знаю, Ий. Может быть, это ее кровь. А может быть, что-то еще. Никто не знает.

Она благоразумно промолчала. То, что происходит с ними – ерунда. Вчера был последний раз, когда она видела Кира. К Владыке невозможно было подойти! Он окреп, стал выше и еще сильнее. Только вот эта сила уже не восторгала, а пугала. Пугала всех и каждого, кто осмелился приблизиться к своему властелину ближе, чем на сто метров. Каждый вампир, сначала интуитивно сгибался в три погибели, и чем ближе он был к Владыке, тем ближе он был к земле, подползая к Киру уже не коленях. Эта ужасающая сила давила на них, подобно утроенному земному притяжению.

И никто из них из всех не знал, к чему все это приведет.

Кир развернул настоящие боевые действия. Искал ее днем и ночью. Искал, как будто от этого зависела его собственная жизнь.

Накануне бала, Чара проболталась Аминте о том, что планировалась помолвка. Настоящая помолвка, Кира и Эос. Это должно было стать событием для всего Вурда.

Однако, не стало. И теперь все они блуждают в непроглядной темноте. Найдут ли они ее? Найдут ли они ее до того, как богиня переметнется на сторону людей? Ведь она была человеком и останется им наполовину. Но теперь она и вампир тоже и скоро все они, даже те, кто не пил ее кровь, интуитивно будут воспринимать ее, как Второго Владыку Вурда.

Что же будет, если Второй Владыка будет на стороне людей?

– Маркиза! Ты здесь?! – Визг Ия как всегда привел миледи в чувства. – Иди, поговори с ним. Пусть открывает темницу! Почему принц должен здесь сидеть?!!

Маркиза, бросив на Ия взгляд, полный исключительно противной, неподобающей достойному вампиру жалости, поспешила удалиться. Зачем она вообще сюда спустилась? Пусть этот презренный посидит и подумает. Он так и остался в том же «изысканном» бархатном костюме с кружевами на воротнике и манжетах. Шут! Что тут еще скажешь? Пусть хоть его белые и всегда идеальные волосы запачкались до неузнаваемости, и то хоть что-то. Слишком просто все сходит с рук этому хлыщу. Пытается всеми повелевать и командовать, а власти, между тем, не имеет никакой. Только в память об Антигоне и его весьма длительном правлении, многие вампиры Эмпайра еще хоть как-то общаются с этим юношей. Но и всего лишь.

Поднимаясь наверх, в покои Владыки, Аминта вспоминала день бала. За ее долгую жизнь в триста лет, подобного скандала в Эмпайре еще не было. Собрались, съехались, как и планировалось, все самые знатные и влиятельные вампиры Нового Вурда. Здесь даже присутствовали представители Ивроп и Роснии. Каждый привел с собой свою охрану и любимого человека, хотя Эмпайр всегда на свои балы обеспечивал свежей кровью всех своих гостей. Как же иначе, ведь это обитель Владыки. Где еще разгуляться, если не здесь?! Все они, мужчины, женщины, разных возрастов и телосложений, каждый в одежде своей эпохи – эта пестрая толпа наполнила нарядный зал, который после запоминающегося посещения Эос, Верховный маг целую ночь восстанавливал. Все ждали. Все хотели увидеть Кира и его Вензель на груди – ежегодная процедура, вурдалакам мало было чувствовать, они хотели видеть своими глазами доказательство власти! Никто не хотел повторения того, что произошло с Антигоном, когда никто не знал, насколько сильно потускнел его Вензель. Сколько тогда было сожалений высказано, буквально каждый вампир бил себя в грудь и заявлял, что не меньше Кира был достоин убить Антигона и занять его место. Они так говорили, но не думали. Разумеется, все это только сплетни. На самом деле, всем было известно, как новый принц долго к этому готовился. Как долго к этому шел. Почти триста лет! Изо дня в день вынашивал план мести. И Вурд, видимо, так тоже многие считали, поддался этой маниакальной цели. Помог Киру одолеть самого старого и сильного вампира.

На балу же, собрались все. И ждали очень долго – Владыка сорвался на поиски Эос, и ему было не до чего. Тем более, не до вычурного бала или лишних раскланиваний. Его вызвал Верховный маг. Серапиону пришлось это сделать, так как многие гости грозились поднять настоящий бунт – а это, почти внутренняя война.

И Владыка вернулся! Выбив на ходу огромные, пятиметровые двери с петель, он влетел в главную залу. Разъяренный до предела, Кир немедля сорвал с себя свою черную рубашку и всем ненасытным гостям стал виден Вензель! Знак полыхал!!! Он был настолько красным, что казалось, под кожей горит настоящее пламя! И вот это было зрелище. Еще секунду назад, устроившие недовольный топот, поднявшие гомон и сопротивление вампиры опустились на колени! Все до единого, опустились на колени!!! Такого на памяти Аминты не было еще никогда. И она сама была в числе тех, кто склонил перед правителем голову. И была счастлива, совсем забыв Маркелла и его обещания. В тот момент все и каждый были пригвождены к полу силой Его Власти.

Словно бы сам Вурд вселился сейчас в Кира и предстал перед ними, этими неразумными детьми, что так глупо провоцировали его на бой. Давление было настолько большим, что через мгновение маркиза с удивлением почувствовала влагу на своих веках! Вот это мощь! А что же было бы, если бы пророчество сбылось, и Эос с Киром и в самом деле поженились?

Кир не стал задерживаться на балу – он молча призвал свою свиту, ее, Аминту, Рхею, Александра, Мокия и Серапиона. Все они с того самого момента пустились на поиски Эос. А о том, что после произошло с Ием и его глупой шуткой, маркиза узнала только теперь.

Практически не выходя из своих размышлений, миледи поднялась на этаж принца. С большим трудом ей удалось добраться до малого тронного зала и нажать на ручку двери. В помещение же она уже входила почти что на коленях. Могущественный Кир повернулся к ней лицом, снова приведя подданную в благоговейный восторг. Еще выше на голову, казалось, ставший еще шире в плечах. Еще больше почерневшие глаза не говорили ни о чем. Разве только о невероятной боли, о том единственном, что в этот момент могло сломать Владыку. Никто его не сможет победить, если только он сам не сделает этого, в безуспешных поисках Эос.

Глава 3

Ганна привела меня в маленькую гостиную. Здесь было тихо и уютно. Почти также уютно, как в кабинете, одновременно выполнявшем роль библиотеки, из которого она меня увела. Здесь все такие же высокие потолки, как и в остальных помещениях, только отделка стен более темная – они обиты шелком глубокого, зеленого цвета, а на мебели в поддержу общего стиля, обязательно присутствовали золотые элементы. Помещение обставлено нехитро, круглый кофейный столик, возле которого стоят шесть одинаковых кресел. На самом столике – ничего. А я уж было, наивная, понадеялась на чашечку доброго, старого чая.

– Здравствуй, Эос, – мужчина, сидевший в одном из кресел, растянул лицо в неприятной улыбке. На вид, ему около шестидесяти. Крепко сбитый такой мужичок с хитрым прищуром во взгляде. Такой явно своего нигде и никогда не упустит. Как там говорят? Скажи мне, кто твой друг и я скажу, кто ты? А что касается предводителей?

– Здравствуйте, – я на всякий случай поздоровалась вежливо. Не всегда стоит судить человека и делать какие-либо выводы о нем по первому впечатлению.

– Мы долго ждали тебя, Богиня, – хищная усмешка Сына Адама заставила меня поежиться.

Вроде бы, у вампиров я уже через столькое прошла. Меня пили, убивали, воскрешали. Чем после всего меня может напугать обычный пожилой человек в приличном твидовом, очень несовременном костюме? И стрижка у него такая правильная, короткие русые волосы тщательно зачесаны назад, вообще он весь такой аккуратный. К тому же, полное отсутствие Силы. На первый взгляд, абсолютно нечего бояться. Что же меня так напрягает?

Пока я размышляла, Анвар поднялся со своего кресла и походкой уставшего от жизни, повидавшего многое на своем веку человека, приблизился ко мне. Не отрывая от него взгляд, неосознанно коснулась своего кольца. И тут же одернула руку. Боже мой! Я сбежала от вурдалаков к людям, но при первом же столкновении с ними потянулась позвать на помощь вампира! Что я творю??

– Хорошо ли ты отдохнула, Ульяна? – неожиданно, мое настоящее имя, произнесенное вслух, резануло мою память. Что-то почти забытое, что-то из той жизни, которую я так глупо потеряла. – Ты заставила нас изрядно поволноваться. Я знаю, что Владыка истязал тебя, бедная Ганна передала мне все, но ты сама отказалась уходить из Эмпайра раньше. И дотянула до того, что тебя ко всему еще и отравили. Знаешь ли ты об этом?

– Да, Ганна сказала мне, – ответила полушепотом.

Анвар же внимательно вгляделся в мое лицо, он щурился так, как будто совсем плохо видел, внимательно разглядывая, казалось, каждый миллиметр моей кожи.

– Ты все еще плоха, Эос. Мы очень расстроены, что твое вампирское начало взяло верх над тобой. Конечно, мы люди, хотели бы, чтобы в тебе было больше от человека. Но – такова твоя волшебная сущность! – Анвар взял мою руку в свою ладонь, на которой красовалось проклятое кольцо защиты, и точно также внимательно его рассмотрел. – Я вижу, кольцо приносит тебе страдания, богиня, – как будто даже с сочувствием в голосе произнес он, – но ты сама виновата, Эос. Если бы ты ушла раньше, и Кир не провел бы с тобой столько времени! Ты хоть понимаешь, что своим упорством чуть было, не позволила вампиру получить высшую и вечную власть в Вурде? Я согласен, вампиры обладают силой убеждения, умеют гипнотизировать, умеют вселить невероятную симпатию и обожание к себе. Но ты… Ты, Богиня! И уже с первых дней могла сопротивляться ему.

– Анвар, повелитель, – вдруг милая Ганна решила вступиться за меня, – госпожа не могла. Кир был жесток с ней, я сама видела! У нее не было сил драться с ним. Только потом, когда она стала пить кровь.

– Хорошо, хорошо, – предводитель Сынов по-отечески потрепал Ганну по плечу и снова повернулся ко мне. – Я верю вам обеим. Кир сильный, а для тебя этот мир чужой. К тому же, ты очень молода. Эос…

– Что теперь будет? – задала вопрос, хотя, признаться, мне это было мало интересно. Упомянув про Кира, они оба заново заставили меня вспомнить все, что было в Эмпайре. Может быть, это действительно просто чары. Но почему же они тогда не проходят? Ведь теперь я далеко от него.

– Теперь, – неприятно причмокнув, сказал Анвар, – мы будем ждать твоего полного просветления. Вензель на твоей груди уже начал проявляться, поэтому все свершится совсем скоро. Согласно легенде, достигнув своего могущества, ты должна выйти замуж. За вампира или за человека. За Владыку. И родить детей, что смогут шагать в другие миры, – этот неприятный человек внезапно взял меня за плечи и заставил посмотреть себе в глаза. – Знаешь ли ты, что в Вурде сейчас только один Владыка людей – я?

Меня передернуло. Конечно, я должна спасти людей в мире вампиров. И, может быть, я настолько эгоистична… Но замуж за него??? Это известие заставило меня взбодриться лучше целой цистерны с кофе!

И еще детей родить? Мама…

– Вижу по твоему взгляду, Богиня, ты боишься. Не стоит. Нам обоим уготована высокая миссия, и мы оба должны ее выполнить. Надеюсь, ты понимаешь это. От нас зависит человечество Вурда! У тебя будет время привыкнуть ко мне. И полюбить. За это ты можешь не беспокоиться. Ты увидишь – я достойный муж.

Глава 4

Кир

Четыре тысячи четыреста сорок шестой год. Молодому вампиру исполнилось тридцать лет. Кир, сын Елизара, будущий Владыка Вурда в то время даже и не подозревал, насколько великое будущее ждет его впереди. Молодой вурдалак, оставшись без родителей, попал на речную баржу к обедневшему дяде, Геворгу, сыну Илария, где мальчишку удалось успешно спрятать от зоркого ока стражников Антигона.

Эта речная баржа на долгие годы стала настоящим пристанищем для молодого парня. Но его внешность и упертый характер вскоре начали привлекать к себе внимание любопытных окружающих. Парень получился на славу – высокий, даже для вампира, рост, черные, как смоль глаза и черные шелковые волосы, это было первое, что привлекало к себе взгляды вампирш из знати, что любили отправляться по живописной реке на прогулку в своих дорогих лодках. Вурд – мир вампиров, но и здесь далеко не каждый рождался с внешностью настоящего бога. Тело вампира развивалось постепенно, куда быстрее человеческого, но все равно, ему требовалось время для того, чтобы полностью сформироваться. И, естественно, на все влияла наследственность, смешанная в равной степени с образом жизни.

Молодой Кир не помнил, как потерял родителей, ведь тогда он был младенцем. Но с самого детства знал, как именно они погибли и по чьему приказу.

– Что думаешь делать? – как-то вечером, после его тридцатилетия, Геворг задал племяннику судьбоносный вопрос.

Этот добродушный, безамбициозный вампир, которого в жизни интересовала только его баржа, наличие свежей крови каждый день и прекрасный вид на реку за окном, последнее время начал очень сильно беспокоиться за своего молодого родственника. Вурдалак никогда не любил детей, но он уважал семейные ценности, уважал семью, а когда над братом и его покойной женой нависла опасность, счел своим долгом унести хотя бы маленького племянника. В ту же ночь, накануне гибели брата, он сел на свою баржу с крошечным Киром на руках и уплыл в сторону Безымянных территорий, как можно дальше от Нового Вурда, туда, где его точно не станут искать стражники. С тех пор он растил мальчика и мог и дальше продолжать так жить, ведь со временем они отлично поладили. Племянник рос послушным парнем, много работал и никогда не ленился. Единственное беспокойство, которое он доставлял престарелому родственнику – это постоянные просьбы достать новые книги. А при их вполне бедственном положении, какое-то время это было настоящей проблемой. Однако, и ее очень скоро решил сам Кир, как только мальчик достаточно набрался сил и подрос, он стал находить себе работу на берегу, благодаря чему, скоро им удалось даже починить баржу.

Так что, время шло, будущий Владыка рос, и все бы хорошо, если бы дядя Геворг не начал готовиться к своему скорому уходу. В те дни, когда он бежал из Нового Вурда с младенцем на руках, ему уже было триста девяносто лет. Теперь же отметка перевалила за четыреста, что для вампира, пьющего только кровь животных, было слишком много.