Брачные игры

– Как зачем? – возмутилась Настя. – Чтобы тусоваться! Гулять, веселиться, устраивать вечеринки. К тому же, друзья в компании всегда поддержат и… что там еще друзья делают?

– Настен, ты и вечеринки – это что-то новенькое! А друзья… Все равно каждый сам за себя. Чем старше становишься, тем важнее семья, а не приятели из двора.

Зазвенел мобильник. Валера щелкнул замком допотопной кобуры на поясе и вынул телефон.

– Алло, мам. Нет, я не дома. Я погулять вышел… с другом. Мишка у Карена Акоповича. Да, договорились. И я тебя! Целую! – Валера посмотрел на старомодные часы на запястье. – Настен, я пойду, мама попросила встретить Мишку от репетитора по истории.

– Валерик, твой брат в девятом классе! Он сам до дома не дойдет?! На улице светло!

– Мама сказала встретить. Ты не обижайся, – Валера дотронулся до Настиной руки. – Вечером наберу, – он поцеловал Настю и выбежал из пекарни.

4.

На следующий день, 3 сентября 2019 года

Лекции по математическому анализу на биофаке читались для всего потока, а потому проходили в самой большой факультетской аудитории. Настя бывала в аудитории и раньше, на дне открытых дверей, и еще тогда ее поразил этот громадный зал с украшенным лепниной потолком. На потолке висели молочно-белые плафоны люстр, похожие на НЛО. Полукруглым амфитеатром спускались вниз, к двери, рыже-коричневые ряды парт с откидными сиденьями. Перед первым рядом стояла кафедра, а за ней, на стене – высокая, до потолка, доска.

За кафедрой топтался плотный бородатый мужчина в красной вязаной безрукавке, натянутой поверх рубашки. Из-под безрукавки виднелся аккуратный узел галстука. Настоящий университетский профессор! «Профессор» смотрел в тонкую книжицу, которую держал в руках, и, отчаянно скрипя мелом, переписывал оттуда на доску цифры и незнакомые Насте знаки.

Настя пошла вдоль ряда парт, выискивая свободное место поближе к доске. На первом ряду, практически перед носом у лектора, сидел Антон Верещагин с подружками. Троица смеялась над картинкой, нарисованной у Верещагина в тетради. Судя по всему, Антон изобразил лектора. Настя ускорила шаг: здороваться с одногруппниками не хотелось.

– Настя, Настя! – услышала она голос сверху: с пятого ряда махала Изольда.

– Привет! – Настя вскарабкалась по крутой лестнице между рядами к приятельнице.

– Привет! – ответила Изольда. Сегодня на ней была черная футболка с нарисованным вручную драконом и порванные на коленях джинсы, заколотые английскими булавками. – Что, через пять минут пожалеем, что сюда поступили?

– Как это? – спросила Настя, аккуратно раскладывая на парте пенал, линейку и общую тетрадь на пружинке.

– Матан, – Изольда тряхнула собранными в хвост дредами. – Друзья со старших курсов рассказывали – это трудный и скучный предмет. Из-за него в первую сессию полкурса вылетает! Гусь валит только так!

– Что за гусь?

– Этот, – Изольда кивнула на «профессора». Он закончил делать записи на доске и, сцепив руки за спиной, мрачно оглядывал студентов.

Сразу после звонка Гусь, без вступлений, приступил к теме лекции. Он рассказывал о пределах и бесконечно малых, рисовал на доске значки и многоэтажные формулы. Полотно доски ехало вверх, унося с собой все новые и новые записи. Поначалу Настя пыталась понять, о чем идет речь, но вскоре махнула рукой и механически записывала в тетрадь формулы и комментарии Гуся – бессмысленный набор слов. Гусь говорил полтора часа без перерыва. К концу лекции Настя вымоталась, словно бежала вчерашний кросс по физкультуре. Изольда, напротив, выглядела бодрой.

– Фигня, – сказала она. – Я думала, будет сложно, а мы эту тему в школе изучали. Сейчас перерыв на полтора часа, пойдем в Квадрат обедать?

– Пойдем! – обрадовалась Настя: она не ела с тех пор как позавтракала дома бабушкиными сырниками в семь утра. – «Квадрат» – название кафе? – уточнила она.

– Намного круче! Там – вся культурная жизнь биофака. И, конечно, еда.

«Квадратом», как выяснилось, называлась просторная рекреация на втором этаже. Один ее угол занимала витрина, облепленная наклейками от бананов и яблок. За поцарапанным стеклом лежали шоколадные батончики, чипсы, бутерброды и чебуреки в прозрачных упаковках. К витрине лепился прилавок, его протирала женщина-продавец в голубом фартуке. От прилавка тянулась очередь из студентов и, к удивлению Насти, преподавателей: только что продавец вручила Артему Семеновичу пластиковую тарелку с чебуреком.

– Многие обедают в столовке Башни, это главный университетский корпус, но идти неохота, – говорила Изольда, доставая кошелек. – И ребята здесь постоянно тусуются. Ты будешь пиццу с колбасой и кофе?

– Буду, – сказала Настя, предвкушая жгучую «пепперони», и протянула Изольде деньги.

– Держи, – Изольда дала Насте стаканчик с пакетиком кофе «3 в 1» и картонную подложку с круглой лепешкой, густо посыпанной сыром. Сквозь сыр проглядывали куски «докторской» колбасы. «Пицца» была обернута прозрачным целлофаном.

Изольда протиснулась сквозь толпу студентов в середину рекреации, к черным столам на тонких высоких ножках.

– Что это? – брезгливо спросила Настя, разглядывая «пиццу».

– Надо разогреть, – объяснила Изольда, показывая вправо: у стены стояли грязно-белые стойки с микроволновками. – Не ресторан, но вполне съедобно.

Пока целлофан пузырился в микроволновке, Настя глазела по сторонам. За столом четверо молодых людей, все как на подбор с длинными волосами, уплетали жирные чебуреки. Поодаль от них девушка в плиссированной юбке и цветастой кофте с рукавами-раструбами читала конспект. Прямо на полу, облокотившись на стену, сидел крупный блондин с копной волос до пояса. Он что-то рассказывал парню в черной шляпе и рубашке с воланами.

– Сурок, Видар! – позвала Изольда, перекрикивая шум в Квадрате. – Идите к нам!

К столу подошла пухлая девушка лет восемнадцати-девятнадцати на вид, в бежевой рубашке и льняной юбке в пол. Ее темные волосы были коротко острижены, а справа над ухом висела длинная прядь, заплетенная в косичку. Нижнюю губу девушки пронзала сережка в виде кольца, на вздернутом носу сидели очки в золотистой оправе. Под руку она держала смуглого молодого человека в черной футболке с эмблемой факультета и синих джинсах.

– Сурок и Видар, мои друзья, – представила пару Изольда, распиливая пластиковым ножом пиццу: из-за подогрева она сделалась резиновой.

Настя уставилась на новых знакомых, не решаясь спросить, кто из них Сурок, а кто Видар.

– Сурок – это я! – чрезмерно эмоционально выпалила стриженая девушка. – Вообще-то я Олеся, но терпеть не могу это дурацкое имя, а он – Артур!

«Он тоже терпеть не может это дурацкое имя?» – так и подмывало спросить Настю, но она сдержалась и криво улыбнулась – в присутствии незнакомых людей ей всегда делалось неловко. Молодой человек, привлекательный, с крупным выпуклым носом и густыми черными бровями, наклонил голову в знак приветствия.

Настя собралась представиться, но среди этих неординарных людей называться просто Настей стало как-то неуместно. Насте страшно захотелось выдумать себе новое имя и влиться в эту необыкновенную компанию.

– Я Кларисса, – сказала Настя: у нее в голове только что всплыло это имя, вычитанное пару лет назад в подростковом ужастике.

Изольда приподняла бровь, но ничего не сказала и продолжила ножом вгрызаться в пиццу.

– Приятно познакомиться, – Видар говорил с легким, но приятным акцентом.

Сурок подсела к Изольде, извлекла из своего вязаного рюкзака увесистый учебник по ботанике и завела нудную беседу о предстоящем зачислении на кафедру высших растений. Настя осталась наедине с Видаром. Она смущенно пилила ножиком пиццу, но с таким же успехом можно было пробовать отрезать и кусок стола. Видар спросил:

– Ты первокурсница? Не видел тебя раньше на биофаке.

– Да, только поступила, – Настя провела ножом по «пицце», кусок поддался и, наконец, отрезался.

– Как учеба, нравится?

– Да, здесь… необычно.

– Согласен. Ты решила, на какую кафедру пойдешь?

«Они способны разговаривать о чем-то, кроме учебы?!» – рассердилась про себя Настя. К тому же, вопрос поставил ее в тупик: ни о кафедре, ни о работе после окончания биофака она не задумывалась, но подобный ответ вряд ли мог понравиться ее новому знакомому.

– Я пока выбираю, – туманно ответила Настя, – а ты?

– В пятом классе выбрал, – сверкнул неправдоподобно белыми зубами Видар. – Я учусь на четвертом курсе на кафедре геоботанике, пишу курсовую по экосистеме болот…

Настя, подавив зевок, резала «пиццу» и вполуха слушала разглагольствования Видара.