Охотница

Это был самый настоящий кошмар. Нестерпимые муки ада… Пожалуй, если бы не отдых, я бы свалилась уже через пару метров, но мне повезло. Для восстановления сил вполне хватило четверти местных суток. Мизерный срок! И всё же именно благодаря этому сну я чувствовала себя бодрой, даже изнывая от удушающей жары с ярким запахом прелой листвы… Зато к Итишу судьба оказалась менее благосклонна. Бедный мужчина едва поспевал за бандитами, ощутимо прихрамывая на левую ногу. И меня его состояние очень беспокоило. Особенно по причине того, что видимых повреждений не наблюдалось.

– Ты как? – улучшив момент, шёпотом поинтересовалась я.

– Жить буду, – слабо усмехнулся друг.

– Точно ничего серьёзного? – зная скрытность собеседника, настороженно переспросила я.

– Синяки за травмы не считаются, а иного они нанести не сумели…

Стало чуточку легче.

– Прости, что так вышло, – вдруг обронил Итиш. – Появление противников застало меня врасплох, я ничего не смог сделать… Они скрутили меня в два счёта, повалили на землю и отобрали лазер.

– А почему ты им сразу не воспользовался?.. – резонно удивилась я.

Потому что лезть врукопашную при наличии оружия у обеих сторон было по меньшей мере глупо…

– Рефлексы сработали, – смущённо пояснил капитан. – Они подкрались практически вплотную и попытались меня обездвижить… Я почувствовал неладное в последние секунды и спросонья не сразу сообразил, где нахожусь. А потом стало уже поздно. По чистой случайности мой кулак угодил прямо в челюсть их главарю, и в ответ на меня набросились сразу вчетвером… Оказать должного сопротивления не было возможности, пришлось сгруппироваться и терпеть.

Уточнять, где друг обзавёлся столь необычными реакциями, не имело смысла. Зато выяснилось, почему меня разбудил смех, а не что-то менее приятное. На месте нападавших я бы тоже расхохоталась при виде такой нелепой попытки спасения… Странно только, что их возня меня не насторожила. Обычно в походах я спала очень чутко…

– Хватит болтать! – недовольно оборвал мои размышления командир. – Ещё слово – и я заклею вам рты. Посмотрим, сколько тогда вы продержитесь!

Естественно, задохнуться у меня не было никакого желания. Пришлось замолчать. Благо, всё необходимое я уже выяснила.

Глава 14. Дружба

– Шарк, Аля! – неожиданно донеслось откуда-то сверху. – Какими судьбами?..

Вздрогнув, я начала судорожно оглядываться, но других претендентов в собеседницы незнакомца не обнаружила… Собственно, как и самого говорившего.

– Что, не выдержала и сбежала?.. – между тем усмехнулся по-прежнему невидимый мужчина.

Нахмурившись, я озадаченно покосилась на Итиша. Тот ответил мне не менее удивлённым взглядом…

– Простите, это вы мне?.. – спросила у ближайшего дерева.

Откуда, по моим ощущениям, и доносился незнакомый голос.

– Тебе, тебе, кому же ещё! – тотчас откликнулся собеседник, ловко съехав по лиане. – Только не притворяйся, что не узнала! Нас столько связывает… Брак, например.

И у меня непроизвольно округлились глаза.

– Не понимаю, о чём вы! – отшатнулась, упёршись спиной в очередного бандита.

От сумасшедших надо держаться подальше.

– Так это твоя баба?.. – протянул командир захватившего нас отряда, по чистой случайности оказавшийся сзади.

Скрыть разочарование он даже не пытался… Значит, и правда на что-то рассчитывал.

– Моя, моя, – с улыбкой подтвердил его начальник, не сводя с меня лихорадочно горящих глаз. – Супруга. Единственная и любимая… Помнишь нашу свадьбу, дорогая?

Я шокированно помотала головой.

– Конечно, помнишь! – не обратив никакого внимания на мою реакцию, отмахнулся мужчина. – Хотя мне больше нравился период до неё. Адреналин, сигнализации, закрытые двери, погони, чужое добро… Даже жаль, что я завязал с воровством. Мы были неплохими напарниками… Но ты можешь присоединиться к моей команде, раз уж новая родина тебя чем-то не устроила!

– Я не преступаю закон! – ответила, гордо вздёрнув подбородок.

А сама судорожно высчитывала, когда у меня день рождения… Уж больно всё это походило на затянувшуюся шутку в стиле моего обожаемого братца.

Вопрос только, как он умудрился меня найти?!

– Сейчас – возможно, – не стал спорить собеседник. – Но прошлого не изменить…

– Вы меня с кем-то путаете! – недослушав, отрезала я.

Надоело терпеть этот нелепый фарс!

Наткнувшись на столь грубую отповедь, мужчина растерянно замер.

– Быть не может… – задумчиво прищурился он, вновь оглядев меня с ног до головы. – То же лицо, фигура, голос. Разве что причёску изменила, да не постарела ни на грош, но это вполне объяснимо…

Тут собеседник осёкся, его зрачки расширились, заполнив всю радужку, а после – стремительно сузились от злости.

– Ты их дочь, да? – мрачно резюмировал он.

И столько ненависти таилось в этой простой фразе, что у меня волосы на затылке встали дыбом.

– Чья?.. – осторожно уточнила я.

Однако меня не услышали.

– О, как же я его ненавижу! Он всё у меня отнял! Из-за него мне постоянно приходится прятаться в тени других… И даже спустя столько лет мне нет от него покоя!

– От кого?! – не выдержав, спросила чуть громче.