Ученица некроманта

– Давайте! – моментально встрепенулась я.

И только когда лекарь водрузил вожделенную баночку на каминную полочку, осознала – он не обманывал! Всё действительно должно зажить без следа!.. Однако менять что-либо было уже поздно.

Ничего. Пригодится. Хотя бы в качестве обезболивающего, чтобы не мучиться бессонницей… Раны же в любом случае будут причинять серьёзный дискомфорт. От этого никуда не деться.

Выполнив мою просьбу, гость без лишних слов покинул спальню, а меньше чем через минуту вернулся и блондин. Я едва успела метнуться к камину, схватить мазь и запихнуть её под матрас, рассчитывая избежать ненужных вопросов… Иначе пришлось бы краснеть, объясняя причины, которые заставили меня выпросить это средство.

Такого позора я бы не вынесла.

– Вы не против, если ужин подадут сюда? – с порога спросил мужчина. – Не хочу напрягать вас переодеванием.

Испугавшись, я широко распахнула глаза и запоздало посмотрела вниз, невольно задержав дыхание… Но всё обошлось. Моя любимая синяя юбка в чёрных пятнах сажи по-прежнему крепко сидела на бёдрах, оставляя открытыми лишь колени и голени, а живот обтягивала лёгкая голубая футболка с дурацким потрескавшимся рисунком, вся усеянная целой сетью мелких оплавленных дырочек. Босоножек, правда, не было – но они наверняка стояли где-то под кроватью.

– Вас очень напрягает мой вид? – поинтересовалась, наконец-то сообразив, что мода в новом мире сильно отстала от привычной мне свободы нравов…

– Терпимо, – отмахнулся собеседник, направляясь к камину.

Логичная реакция. Уж он-то наверняка видел немало девушек и вовсе без одежды… Что даже радовало.

Авось не накинется, приняв за распутницу. Поймёт разницу менталитетов…

И всё же, на всякий случай, я предпочла не искушать судьбу и укутаться в покрывало. Недаром лекарь, изучивший строение женского тела вдоль и поперёк, упорно смотрел в сторону… Чем блондин хуже? Он ведь тоже мужчина…

Глава 4. Зачем нужен контроль

Пока я предавалась размышлениям, дверь тихонечко скрипнула – и в комнату осторожно проскользнула скромная миловидная девушка.

– А вот и ужин! – отложив кочергу, которой ворошил угли, преувеличенно бодро воскликнул блондин.

И я поняла – идея спрятать голени посетила мою голову очень вовремя. Ему всё-таки было не по себе… Хотя на деле причины притворства оказались куда прозаичнее.

– К сожалению, пустой суп трудно назвать даже полноценным обедом, не то что ужином, – проводив взглядом поднос, накрытый огромным блестящим колпаком, огорчённо добавил мужчина, – но, надеюсь, вы простите мне вынужденную скудность блюд. Я собирался вернуться завтра к вечеру и привести много дичи…

– …а вместо этого приехали раньше с добычей совершенно иного типа, – догадавшись, какие тревоги не дают собеседнику покоя, с улыбкой подхватила я.

Не скажу, что шутка удалась, но обстановка несколько разрядилась – и мне сразу полегчало.

Ещё не хватало, чтобы мой спаситель испытывал муки совести из-за такой мелочи, как недостаточно роскошная трапеза! Я была жива лишь благодаря ему – разве этого мало?..

По-моему, ответ очевиден.

Тем временем поднос плавно перекочевал на прикроватный столик, а служанка ретировалась, не забыв присесть в скромном реверансе.

Что странно, ни на меня, ни на своего хозяина, она не посмотрела… Да и блондин не обратил на неё никакого внимания, целиком сосредоточившись на мне. И от его открытого притягательного взгляда я плавилась, словно свечка.

Уж не потому ли девушка старалась не встречаться с ним глазами? Интересно, а насколько близкие отношения у него со слугами? Особенно женского пола… Он пользуется своим правом приказывать или нет? Или девушки сами с радостью прыгают к нему в постель?..

Додумать я не успела.

Дождавшись короткого щелчка, знаменующего закрытие двери, мужчина медленно двинулся ко мне расслабленной вальяжной походкой – и в голове разом опустело.

Дыхание сбилось, ноги превратились в вату, в животе запорхали бабочки… Не в силах пошевелиться, я неотрывно следила за приближением блондина, и каждый его шаг эхом отзывался в моём сердце.

Боги, как он был прекрасен! Грациознее любого хищника…

Достигнув кровати, мужчина слегка наклонился, вынудив меня замереть в предвкушении сладкого продолжения… А после разорвал зрительный контакт, широким жестом поднял крышку подноса и протянул мне глубокую тарелку, до краёв наполненную супом:

– Прошу!

Нахлынувшего разочарования было не передать словами! Обида, досада, гнев – всё смешалось в адский коктейль, застрявший где-то в области горла… Я едва сумела сдержаться, чтобы не показать обуревающих меня эмоций.

Размечталась!

– Спасибо, – выдавила, с трудом ворочая сухим языком.

Затем неуклюже приняла предложенное замотанными руками и практически уронила на колени, не расплескав содержимое по покрывалу лишь чудом.

– Вы не подадите мне ложку? – усердно гипнотизируя тарелку, попросила блондина.

И непонятно – то ли пыталась её зафиксировать, опасаясь перевернуть неловким движением, то ли не могла посмотреть на собеседника… А, вернее, и то, и другое вместе, но кричать об этом на каждом углу я не собиралась.

Секунда ожидания – и забинтованной ладони коснулся тонкий желтоватый черенок с тяжёлым узорчатым набалдашником, услужливо зависнув в воздухе… А дальше начались проблемы.

В процессе погони за ускользающим столовым прибором оказалось, что мои руки временно потеряли способность к работе с маленькими предметами. Крупные, наподобие тарелки, они ещё могли придержать снизу, а ложку не получалось даже ухватить! Наконец, после долгих усердных стараний, во время которых блондин терпеливо левитировал эту проклятую железяку с помощью магии, я её всё-таки поймала – и столкнулась с новой проблемой. Толстая многослойная повязка не позволяла мне нормально взять ложку! Пальцы практически не гнулись, а напрягать их я резонно боялась, не желая тревожить только-только образовавшуюся на ране корочку… Всё, что мне было доступно – это положить черенок на ладонь и легонько зажать его между большим и указательным пальцем, словно выпрашивая милостыню.

Хуже положения и не придумать… Но отступить не позволяла гордость.

Справившись с одной непосильной задачей, я перевела дух и перешла к следующему этапу – дрожащей рукой аккуратно зачерпнула мутную жидкость, склонилась над супом, поднесла ложку ко рту и жадно заглотила густой, ароматный бульон… Всё удалось с первого раза! Окрылённая успехом, я повторила процедуру. Затем ещё… А на четвёртый заход мышцы мне изменили – и непослушный столовый прибор всё-таки выпал из пальцев, полетев прямиком в самый центр тарелки.

Испугавшись, я крепко зажмурилась – однако всплеска так и не услышала.

– Давайте, я помогу, – вместо этого раздался голос блондина. – Иначе вы до утра промучаетесь, лишив себя и отдыха, и столь необходимого сейчас сна.

Смутившись, я осторожно приподняла ресницы, посмотрела вниз и обнаружила ложку зависшей в каком-то миллиметре от поверхности.

Он поймал её! Выходит, контролировал каждое моё действие – иначе бы вряд ли успел вовремя среагировать. Страховал меня…

Приятно.

– Что скажете?.. – не дождавшись ответа, напомнил о себе мужчина.

Деваться было некуда.

– Чудесная мысль… – со вздохом обронила я.

Как всё-таки отвратительно чувствовать себя зависимой от чужой милости! Да и намерения блондина по-прежнему оставались для меня тайной – я же совсем его не знала… И факт нахождения в другом мире ничего не менял. Маги ведь тоже могут оказаться извращенцами.

Кошмарные перспективы с учётом их неординарных способностей.