Солнце сгоревшей вечности. Лидия Мор. Книга первая

В коридорах и на этажах толпились адепты. Полтора часа после ужина отводились под свободное времяпрепровождение, и потому на нас никто не обратил внимания. Выход на лестницу, ведущую на цокольный этаж, никем и ничем не охранялся, и наш маленький побег увенчался успехом.

Девчонки провели меня через две пыльные смежные лаборатории, одна из которых оказалась заперта. Преградой это не стало, Клара достала ключ из кармана коротеньких шорт, и заговорщицки нам улыбнулась. Где они его раздобыли, интересоваться не стала.

В конце концов, мы очутились в довольно просторной комнате без окон. Диван, пара кресел, шкаф и настенные полки, забитые книгами. Источниками света служили несколько старых керосиновых ламп, потускневшая гирлянда в виде звёздочек на одной из свободных стен и вычурный торшер, обтянутый тканью с бахромой. Ковер на полу, низкий столик. Уютно.

И здесь уже находились трое молодых людей. Вечеринка явно была для очень ограниченного круга лиц.

– Что-то вы не в форме, мальчики, – хихикнула Клара.

– Этот Аш настоящий псих, – простонал коренастый парень, развалившись в кресле.

– Он гоняет нас по плацу, словно бесов, – поддержал его блондин, на которого Викки бросала разгневанные взгляды. Тот самый Лео?

– Мне кажется, он вообще не человек, – поддакнул третий юноша с пепельными волосами.

– Вы просто слабаки, – забираясь с ногами в свободное кресло, усмехнулась моя соседка по комнате, и строго добавила: – Мы разве собрались здесь выслушивать ваше нытьё? Лучше смотрите, кого я к вам привела, – она махнула рукой в мою сторону. – Лидия ван Мор.

В комнате разом стало тихо. На меня уставились пять пар глаз.

– Привет, – я неуверенно улыбнулась.

– Ты ведь ученица Романова? – оживился коренастый, выпрямляясь в кресле. – Я – Егор, – и протянул руку.

– Подлизывается, – блондин толкнул товарища в плечо. – Мечтает попасть к мэтру на практику.

– Эй, я просто завожу полезные знакомства.

– Чтобы попасть к мэтру на практику.

Помещение наполнилось дружным хохотом.

– Предлагаю выпить за знакомство, – светловолосый взял одну из открытых бутылок с содовой, дожидавшихся своего часа на столе, и протянул мне. – Меня Лео зовут, а этого молчуна – Марком, – представил он третьего товарища.

Я взяла предложенный напиток, но поднимать тост не стала. Содовая специфически пахла и имела легкий фосфорный оттенок.

– Ангельская пыль?

Распространенный наркотик. В малых дозах безобиден, но если им злоупотреблять, вызывает сильнейшее привыкание.

– Пара пылинок, утром даже голова болеть не будет, – беззаботно отмахнулся Лео. – Но есть пиво, будешь?

Я кивнула. Парень, обойдя меня, раскрыл дверцы шкафа, где между полок затесался небольшой холодильник, и моему взору открылась целая доска детектива с вырезками из газет, заметками, цветными стикерами, кнопками и фотографиями. Была даже карта с четко прорисованными Лей-линиями, и флажками в определенных точках. Над всем этим корявыми буквами значилось: «Великий обряд?»

Именно так, с вопросительным знаком.

– У вас тут клуб юных сыщиков? – я удивленно вскинула брови.

Мне в глаза бросилась фотография из старой газеты.

Фото отца.

Очень знакомая статья. Она вышла сразу после того как ИКТС закрыли дело. В ней подробно рассказывалось, как оккультист Талбот ван Мор похитил девять молодых девушек, погрузил их в кому и запер в каменных гробах в одном из заброшенных столичных храмов.

Для чего? Папенька забрал тайну с собой в могилу. Но предприимчивых газетчиков и прочих сплетников это не останавливало. Чего они только не придумывали. Один писака с пеной у рта доказывал, что Талбот преследовал цель повторить ритуал оккультистов далекого прошлого. Приводил примеры, схемы, тряс перед камерами на различных телешоу рукописями непонятного происхождения. Тогда и появилось это ничего не значащее название – Великий обряд – придуманное помешанным психом.

Мне в то время исполнилось восемь. Стены академии защитили меня от вездесущей прессы, от разгневанных родственников пострадавших девушек и прочих ненормальных. Время шло, многое улеглось, но оставались те, кто не забыл, и любое упоминание фамилии ван Мор будоражило их неокрепшие умы.

Думаете, мой папенька единственный отличившийся? Нет. Психов в Столице всегда хватало, но так уж вышло, что его запомнили лучше всех. А теперь заговорили вновь.

Ниже была приклеена более свежая газетная вырезка.

«Наследство ван Мора не забыто?»

Я пригляделась к дате на полях. Номер вышел на прошлой неделе.

– Как это понимать?

Лео поспешно прикрыл дверцы шкафа и сник под разгневанными взорами друзей.

– Лидия, мы всё объясним, – выпрямилась в кресле растерянная Викки.

– Да уж постарайтесь!

– Пропала наша подруга Хлоя, – заламывая руки, тихо произнесла Клара.

– И вы решили, что раз я ван Мор, то?.. – я растерялась, но возмущение бурлило внутри и только продолжало нарастать. – Что?! Продолжаю семейные злодеяния?

В комнате стало ощутимо прохладнее. Когда я злилась и нервничала, неосознанно задевала ту тонкую грань, отделяющую мир живых, от мира мертвых.

– Ты – теург, и если нашу Хлою… убили, быть может, – Клара запиналась на каждом слове. – Ты смогла бы… пообщаться с её духом, узнать, что произошло.

Безнадежность и грусть в словах девушки поубавили злость, но на моём голосе это не отразилось.

– Это так не работает!

– Мы знаем, просто… – Егор насупился.

– Просто пытаемся хоть что-то сделать, и очень хотим во всём разобраться, – поддержал друга молчаливый Марк.

– Разве это не работа ИКТС?

– Все молчат, или делают вид, что ничего не произошло, – обреченно пробормотала Викки.

– И вы играете в детективов, собирая сведения из жёлтых газет?

Я оттолкнула Лео и открыла шкаф, намереваясь лучше изучить содержимое. Объявления о пропажи Хлои Вернан, с номерами телефонов горячей линии, куда просили сообщать любую информацию, касающуюся места нахождения девушки.

Были и другие пропавшие. Три месяца назад. Некая Маргарита Ростова. А до неё, ещё тремя месяцами ранее, бесследно пропала Анастасия Милославская. Но только с исчезновением Хлои в СМИ начали бить тревогу.