Письма. Музыка. Париж

– Я же сказала, что дело лишь в моём странном характере, – напомнила шустро Катрина. – В общем, да. Я поклонница "Блэк Бэнда", ты знаешь. Мне действительно нравится ваша музыка. Не буду говорить никакие метафоры и эпитеты, чтобы описать свои чувства, но…

– Но тебе по душе "Блэк Бэнд", – спокойно закончил за девушку Джастин, и Катрина, подтверждая, кивнула. – А мне по душе твой характер. И не называй его странным.

Катрина дружелюбно улыбнулась. Она хотела бы продолжить говорить на эту тему, подводя её к раскрытию тайны личности мистера Рейна, но внезапно раздался телефонный звонок.

– Извини, – вежливо сказала Катрина и достала из сумочки телефон. На экране высветился входящий вызов от Эммы. – Я на секунду.

Девушка оставила парня наедине с собой, отойдя немного в сторону.

– Эмма? Что такое? Остин уже пришёл? Им оказался Рейн?

– Нет…нет, Остин не пришёл, – послышался тревожный голос на конце провода. – Катрина, можешь завершать свидание.

Девушка сжала губы от неприязни к услышанному слову "свидание", но ничего не стала говорить на этот счёт.

– Но почему, Эмма? Что произошло? Почему ты так взволнованна?

– Остин…он…

Джастин не слышал, о чём говорит Катрина по телефону, но по выражению её лица он понимал, что эта беседа явно чем-то беспокоила девушку.

– Что? – слышались восклицания Катрины. – Не может быть! Я не верю…

***

Виктория в одиночестве заканчивала свой так и не начавшийся ужин в одном из ресторанов на Сен-Жермен. Она так и не попробовала расхвалённое Остином мясо по-французски, не сделала желанный сюрприз, официант так и не дождался своего часа, чтобы принять заказ. По щекам скатывались горячие слёзы. Одна за другой без перерыва. Девушка склонила голову над телефоном, её блестящие тёмные волосы закрывали экран. Виктория несколько раз перечитывала сообщение, присланное ей Остином пару минут назад. Она уже успела впасть в шок и насытиться этим состоянием, а также рассказать обо всём Эмме, и сейчас на бедную девушку нахлынула волна печали и тревоги, ударяясь в её сердце словно о скалы.

Уведомление о новом сообщении от Остина было принято радушно ещё несколько минут назад до появления первых слезинок. Виктория сначала оживилась, уголки её губ мгновенно поднялись. Но её состояние опьянённого счастья продлилось недолго.

"Не жди меня. Я улетел в другую страну. Срочные рабочие дела", – гласило сообщение.

***

Поздний вечер уже скоро должен был смениться ночью, и двери кофейни "Мадонна" вот-вот закроют служащие заведения. Рейн остался последним посетителем, всё также сидящем в углу помещения в ожидании сюрприза. Только из-за уважения к такой почётной персоне, как солист "Блэк Бэнда", работники кофейни не поторапливали его заканчивать с десертом. Парень всё ждал и ждал. Он не мог подвести Викторию и не увидеть её сюрприз. Мысль о том, что уже завтра эта девушка прилетит из Смоллвиля в Париж, грела его и заставляла невольно улыбаться полупустой тарелке с чизкейком.

В заведение неождианно для официантов и к счастью для Рейна кто-то зашёл. Парень слышал стук каблуков по только что вымытому полу кофейни, и он чувствовал, что это тот сюрприз, какой обещала ему Виктория. Как только перед глазами Рейна появился этот человек, на его лице возникло легкое недоумение. Эта была девушка. И эту девушку, чьи рыжие волосы были собраны в неаккуратный высокий хвост, он меньше всего ожидал увидеть.

– Бетти Прескот? – ошарашенно произнёс он, уже понимая, что никакой сюрприз от Виктории она для него не принесла. – Что ты тут делаешь?

– Боже мой! – также, словно получив удар током, воскликнула Бетти. – Рейн, неужели это ты?

Она медленно подошла к его столику и села напротив. Рейн бросил на неё непонимающий взгляд.

– Бетти, я сейчас немного занят. Можешь оставить меня? Тут спокойно, людей совсем нет. Нам не нужно притворяться парой.

– Кстати, о притворстве… – шок Бетти мгновенно спал с её лица, а тон голоса стал ниже. – Зачем ты рассказал этой мерзкой Лори-Нори, или кто там её, что наши отношения фиктивны? Ну, да ладно, с этим потом. – Голос Бетти вновь изменился и зазвучал, как прежде, театрально. – Рейн, я поверить в это не могу! Неужели это ты?

– Что с тобой такое?

– Неужели это ты – Остин?

Брови парня резко нахмурились. Он огляделся по сторонам и, приблизившись к собеседнице, перешёл на шёпот, укоризненно глядя на неё.

– Как ты узнала моё настоящее имя? Рылась в моих личных вещах?

– Ни за что. Как ты можешь так думать про меня?

– Впрочем, – Рейн выдержал паузу, чтобы успокоиться, – обсудим позже, Бетти. Ступай.

– Рейн, почему ты желаешь моего ухода? – упрямо продолжала изумлённая актриса. – Ты ведь ждешь некий сюрприз. Разве ты не понимаешь? Я и есть тот сюрприз.

Рейн на секунду впал в ступор. Она и это узнала! Но как?

– Что? Ты о чем?

– Рейн, то есть Остин… – состредоточенно продолжала Бетти Прескот. – Разве ты ещё ничего не понял? Ты сидишь здесь, ждёшь сюрприз. Я – твой сюрприз. Я – та девушка, с которой ты так долго общаешься письмами. Я – та самая Виктория.

Глава 12

Первые несколько минут парень не мог произнести ни слова, он ошарашено смотрел на собеседницу. Его сердце билось так, как не билось никогда: испуганно, неуверенно и радостно одновременно. Бетти – Виктория? Если она шутит, то это самая ничтожная шутка, которую только можно придумать. А что если эта девушка говорит правду? Мысли путались, затягивая в голове звезды тугие узлы.

– Бетти, что ты такое говоришь? – медленно произнёс он, пытаясь успокоить бешеный ритм сердца. – Пожалуйста, уходи. И не вздумай больше затрагивать эту тему.

Парень говорил эти слова с особой осторожностью. Разумеется, он не мог заставить себя поверить в сказанные Бетти слова, но какая-то частичка его не могла сомневаться. Просто потому что солист Блэк Бэнда давно ждал этой встречи. И его затуманенные от влюблённости глаза верили всему, что видят, а уши – всему, что слышат.

– Остин, очнись! – отвечала несносная Бетти молодому человеку. – Я тебе все объясню. Моё настоящее имя – Виктория. Я сменила его на псевдоним Бетти Прескот, чтобы начать карьеру актрисы. Разве ты не понимаешь?

Остин молчал. Конечно, он понимает. Он сам поступает ровно также: скрывает своё настоящее имя под сценическим псевдонимом.

– Но, когда я писал Виктории, она не упоминала, что мечтает связать свою жизнь с кино. Она обычная девятнадцатилетняя студентка, подрабатывает в пекарне у родителей. Неужели это ты?

– Я понимаю, что тебе сложно это принять, – невозмутимо продолжала актриса, иногда прерываясь на меню кофейни. – Как думаешь, эти десерты на кокосовом молоке?

– Прекрати, Бетти, – злился парень. – Кофейня уже давно пытается закрыть свои двери. Не будем продлевать их рабочий день.

Парень встал из-за столика, вложил в доставленный официантом чек пару бумажных купюр и, задвинув стул, подал руку Бетти.

– Это хорошо, что ты не называешь меня Викторией, – улыбнулась довольно девушка, взяв Остина за руку. – Тебе нужно привыкнуть к псевдониму.

– Поверь, это будет нетрудно. Я ни за что не мог подумать, что ты являешься той, с кем я так давно знаком.

Звезда "Блэк Бэнда" и юная актриса покинули заведение и стали прогуливаться вдоль затемнённой аллеи, которую едва освещал тусклый свет уличных фонарей.

– Так романтично, – восхищенно протянула девушка. – Не правда ли, Рейн?

– А тебе ли не привычнее называть меня Остином? Всё-таки с пяти лет зовёшь меня так.

Бетти замешкалась.