Наследник по кривой

Старалась я зря. Девушке было явно не до нас. С самым разнесчастным видом она плюхнулась за столик ближе к дверям, спиной к нам. Нервничала, постоянно смотрела на телефон, будто кого-то ждала. Наконец не выдержала, набрала номер. Не дождавшись ответа, решила надиктовать голосовое сообщение. Бегло оглянулась по сторонам.

– Если ты не перезвонишь в ближайшее время, я все расскажу твоим. Мне терять уже нечего. Ты меня подставил, а сам решил свалить.

Информация показалась мне занятной.

– Так, Славик, фас! Давай брать ее, пока она на нервяке, – шепнула я кустам, они захрустели, и оттуда вылез мой секретарь с остатками какого-то птичьего гнезда на голове.

На произведенный им шум Ирина обернулась, в ее глазах мелькнуло удивление, потом испуг, после чего она попыталась быстренько отвернуться. Когда мы присели к ней за стол, в глазах ее плескался настоящий ужас. Мне даже показалось, что она сейчас встанет и убежит.

– Я не понимаю, что…

– Давай без глупостей, а то я полицию вызову, – дерзко начал Славик, но я шикнула на него и попыталась сыграть роль «доброго полицейского».

– Ирина, кое-что нам уже известно. Кое-что хотелось бы узнать от тебя. Думаю, ты понимаешь, что лучше все рассказать нам, чем полиции.

Девушка словно онемела. Видимо, лихорадочно соображала, что делать. Глядя на ее молодое и привлекательное лицо, я не могла поверить, как ей удавалось так долго нас дурачить. Нет уж, воистину люди слепы ко всему, что не касается лично их. А еще они видят только то, что хотят видеть.

– Ты была у Левы перед смертью? Антон – твой любовник, так? Отвечай, что вы натворили, – опять завелся Славик.

– Я все расскажу, – испуганно заговорила Ирина, размазывая слезы ладонью, – не надо полиции. У меня мама… Да, я была у него до того, как пришла Вероника… Я же рассказывала. А потом еще раз зашла. Он был жив. Хотя зачем я снова вру? Это я, я его убиииила! Зачем я вообще приехала в этот гоооород…

Слезы потекли уже ручьем. Только истерики нам тут не хватало. Хорошо хоть, в кафе, кроме нас, никого не было. Славик покосился на рыдающую девушку и вполголоса обратился ко мне:

– У нее, наверное, нервный срыв или что-то в этом духе. Две смерти в одном доме подряд кого хочешь впечатлят. Я слышал, в таком состоянии люди склонны признаваться в самых безумных преступлениях. Притом что никогда их не совершали.

– Думаю, она просто корит себя, что не осталась с пьяным Львом. Или не уговорила его лечь спать, – таким же шепотом ответила я ему. Ох уж эти впечатлительные особы, готовы винить себя во всех грехах…

Если честно, Ирина выглядела совсем молоденькой и беззащитной, представить ее расчетливой убийцей я не могла. Хоть убейте. Однако девушка мастерски притворялась пожилой дамой и водила за нос всех домочадцев. А это тоже искусство.

Я тронула Ирину за руку и как можно мягче проговорила:

– Кто мог знать, что ему придет в голову… Мы пока ни в чем тебя не виним. Но ты должна была видеть Льва позже, чем кто бы то ни было, то есть незадолго до того, как он застрелился. Вот мы и спра…

– Да не застрелился он! Как же вы не поймете? Я, я его застрелила!

Мы со Славиком переглянулись, а Ирина схватила со стола салфетки и попыталась привести себя в порядок.

– Я все расскажу как есть, по порядку. Как я к Чеславу Станиславовичу устроилась, как все произошло. Сами решайте, виновата я или нет.

– Ты к деду из-за наследства устроилась? – буркнул Славик.

– Между прочим, я законные права на часть наследства имела, – с достоинством ответила девушка. – Мой отец когда-то половиной фирмы владел, а все Чеславу Станиславовичу отошло.

– Ты что, дочка его бывшего партнера? – осенило меня. – А как же Петя? Он что же, твой брат?

– Не знаю, может, и брат. С моего папаши станется… Только… Петя ваш больше на афериста похож.

– Ты, знаешь ли, тоже не ангел в сиропе, – брякнул Славик. – Какое-то нашествие незаконнорожденных, честное слово…

– У меня хотя бы доказательства есть. Моя мама у папаши домработницей работала. Он по меркам тех лет шикарно жил: квартира в центре, мебель импортная, машина имелась. Закоренелый холостяк. А мама тогда совсем молодая была, без работы сидела. В соседнем доме комнату снимала, папаше и посоветовали ее. Ну, чтобы готовила, прибирала. Короче, не знаю я, как у них там все закрутилось, но когда мама сказала, что ждет ребенка, папенька мой ей денег дал, чтобы проблему решила. Мол, ему это ни к чему. Я не вру, у мамы все записки его остались, фотографии…

– Вот козел, – с чувством выругался Славик.

– Папаша мой тот еще кобель был, тогда с какой-то американкой роман закрутил, может, думал туда свалить. А мама аборт не сделала, меня родила. Гордая была, вот и не просила ничего. Уехала к бабушке в соседний город. Отчима моего там встретила, он нормальный мужик, отца мне заменил. Потом уже узнали, что родной папаша мой в аварию попал, а все его денежки компаньону отошли.

– Как ты в городе оказалась? – вздохнула я, настраиваясь на долгую историю.

– Я по образованию художник-декоратор, визажистом подрабатывала. Но у нас в городке работы немного. Как в Сочи переехала, поинтересовалась, как теперь его компаньон живет. Была даже мысль явиться, хотя бы работу попросить. Но все стеснялась. А потом… Я как-то в очередной раз около дома топталась, вроде как прогуливалась, а сама наблюдала. Ну, и столкнулась с Антоном. Он, оказывается, меня давно заметил, стал расспрашивать. Соврала, что дом понравился, любуюсь, сама приезжая. Короче, стали мы встречаться. Иногда. Он намекал, что в доме деда не последний человек, вес имеет. Даже квартиру мне снял. Вы не думайте, что я из-за денег. Я влюбилась, думала, он от жены уйдет. Говорил, что с ней жить невозможно, грызет его днями. Мол, ей только деньги нужны. А со мной ему и в шалаше рай. Ну, я и рассказала ему про отца и наследство, а он прямо загорелся. Видно было, что сильно задумался. Ну, и как-то мне предложил работу. Бабку они забрали в дом, смотреть ее надо было, искали сиделку. Платили шикарно, а мне работа нужна была. Для солидности придумали эту схему с возрастом. Антон придумал. Он сказал, молодая девушка будет подозрительно выглядеть, тетка и его жена не одобрят. Я паспорт мамин взяла, парик купила. Я же гример, уж морщины себе нарисовать могу. Старческие пятна на руках, очки потолще, наряжалась в мамины балахоны. Антон сказал, что надо деду понравиться, а рассматривать тебя он не будет, зрение плохое. Советовал втереться в доверие, стать в доме незаменимой. Такие старцы очень любят дам помоложе. Но совсем юная сразу бы вызвала подозрение. А так… женщина уже пожившая, короткими юбками не щеголяет. Он обещал, что обработает деда и меня примут как родную. Так все и вышло. Год пролетел, мы с Антоном встречались, ничего не менялось. Дед ко мне хорошо относился, даже подарки стал делать. А потом как-то раз за плечи приобнял, руку на талию положил. Вроде невзначай. Короче, все это стало мне не нравиться. Я, конечно, хорошо зарабатывала, а Антон твердил: ну что тебе стоит, дед уже и не может ничего, так, за коленки подержится, ты потерпи еще чуток. Намекни, что квартирка тебе нужна.

– Вот мерзавчик! – с чувством выругался Славик.

Ира согласно кивнула и, судорожно сглотнув, продолжила:

– Короче, образ рыцаря померк, я стала понимать, что Антон совсем не тот, за кого я его принимала. Этого тоже только наследство интересовало. Он думал, я деда захомутаю, а потом ему денежки на блюдечке принесу. Видимо, понял, что Веронику дед не особо жалует. А мне все это надоело: в парике зимой еще куда ни шло, а в жару ходить… Под кондиционерами прятаться, чтобы грим не потек, морщины рисовать. Конечно, работа неплохая, жила в доме, на полном пансионе. Матери деньги переводила. Но все это было… как-то неправильно, что ли. И тут еще Лев стал ко мне цепляться. Он как-то зашел в кабинет, а там я с дедом рядом, мы лекарства искали, но Лев, видно, что-то себе надумал. Стал следить за мной, вынюхивать. Он, в отличие от деда, видел хорошо. Короче, докопался. Фото сделал, где я в нормальном виде из дома выхожу. Однажды меня к себе позвал. Гаденько так улыбался и все выложил. Правда, каким-то чудом он тогда не узнал, что мы с Антоном любовники. Я Льву сказала, что паспорт матери взяла для солидности, а он в ответ: я полицию вызову, пусть разбираются, почему ты подлогом документов занималась. До кучи в тот период выяснилось, что деньги пропали. Дед никому прямо не говорил, но я как-то услышала его разговор с адвокатишкой тем. Антону передала, а тот, наверное, Льву намекнул. Он обожал его дразнить. Лев тогда так и сказал: на тебя первую подумают, когда выяснится, что ты за фрукт. Позор, скандал, еще и полиция. Я уже не знала, что и делать. А если и впрямь разбираться начнут? Понятное дело, своих дед прикроет, а на меня всех собак повесят. И Антон занервничал, что его выведут на чистую воду, мы прекратили встречаться. Редко удавалось переброситься парой фраз. Я на самом деле собиралась в отпуск, а потом уволиться, но тут умер хозяин. Но к его смерти я, честное слово, никакого отношения не имею. Я же вам сейчас все как есть рассказываю, не стала бы врать…

– А к смерти Льва ты, получается, отношение имеешь? – боясь спугнуть удачу, молвила я.

Ирина немного помолчала, после чего легонько кивнула.

– В тот вечер вы сами меня ко Льву послали, с чаем. Помните? После меня к нему Вероника забегала. Думаю, она ему еще раньше наболтала про любовницу Антона, жаловалась на мужа. Лев к тому времени уже и сам сложил дважды два, вспомнил, кто меня в дом рекомендовал. Он кого-то нанял следить за Антоном, и этот кто-то нас в парке сфотографировал. Самое интересное, что Веронике он тогда ничего не сказал. Знаете, Льву она, если честно, совсем не нужна была. Может, боялся, что она Антона бросит и ему на шею вешаться станет. Наверное, хотел иметь компромат на каждого, чтобы манипулировать всеми. А может, тоже, как и хозяин, искал того, кто деньги свистнул. Но это я уже потом поняла, когда вы фотографии нашли.

– Давай про ту ночь, – вернула я ее к теме.

– А в ту ночь… Помните же, как он тогда напился? Я с чаем еле ноги унесла, но после визита Вероники он снова позвонил. Заявил, что ему нужна таблетка от головы, я примчалась, а он опять стал угрожать. А потом полез под юбку. Сказал, что никто ничего не узнает, если я его любовницей стану. Он, когда меня в молодом виде увидел, прямо сон потерял. Сам так говорил. И все повторял: «Ничто так не помогает найти компромисс, как наличие компромата». Фотографиями мне тыкал, я его отталкивала, а он все больше раззадоривался. Я ему напомнила, что похороны и все такое… А он заявил: живым живое. И, мол, дед был бы рад, если бы обо мне позаботился надежный покровитель. Короче, нес полный бред. Из тумбочки пистолет достал, глушитель навинтил, корчил из себя крутого. Предлагал в русскую рулетку сыграть. Музыка на всю. Заявил, что девушек заводит опасность и деньги. А он скоро станет очень богатым, и мы сможем уехать куда захотим. Я так думаю: он был уверен, что дед ему наследство оставил, потому что как раз накануне Чеслав Станиславович его к себе вызывал, и они долго беседовали. А когда я чай принесла, слышала, как старик Леву по плечу хлопал и говорил, что рад.

– Чему?

– Ну, вроде как Лев исправил какую-то свою ошибку. Или какие-то деньги ему вернул? Может, что-то по работе. Я не вникала, но мне показалось, что между ними было взаимопонимание. Лев прямо грезил деньгами и властью.

– Вернемся к той ночи… – направила я ход ее мыслей.

– Ну… Он совсем рехнулся. Сзади навалился, я его руку убирала и, видимо, как-то неловко вывернула. Я даже описать это толком не могу, какая-то пелена…

Ирина сумрачно глядела прямо перед собой каким-то невидящим взором, словно пыталась воскресить в памяти каждую мелочь, каждый шорох, запах того злополучного момента. Голос ее зазвучал монотонно, словно запись, сделанная на приеме у гипнотерапевта.

– Выстрел, он вздрогнул, как-то охнул, а потом вдруг грохнулся… Я… я чуть с ума не сошла. Смотрела и не верила. Потом мне плохо стало, сидела минут двадцать, смотрела в одну точку. Поняла, что он мертв и скорая уже не поможет. Получается, я убийца? И что дальше…

– Да уж, тюрьма такое место, куда никто не стремится, я тебя понимаю, – протянул Славик, но девушка словно не слышала его:

– Пистолет я руками даже не трогала, видно, он сам случайно нажал курок. Короче, себя убедила, что я тут ни при чем. Схватила фотографии, что на кровати валялись, музыку приглушила. Потихоньку выбралась – и в дом. Парик едва не потеряла, а еще на лестнице с Витькой чуть не столкнулась лбами. К счастью, он ничего не понял. Бабка даже не заметила, что я отходила, она дремала. Как глаза открыла – я сделала вид, что тоже в кресле сплю. Какое-никакое алиби. Если бы я знала, что он еще другие фотки припрятал… Козел, насмотрелся шпионских фильмов, тайники какие-то делал. Пистолет этот… Откуда он у него вообще взялся, ведь слюнтяй полный.

– У Льва были проблемы на работе, ему угрожали, вот он и обзавелся оружием.

Я пересказала услышанное нами от хитрого Колобка – заместителя Льва.

– Теперь понятно. Надо же, какие повороты… Так вот про какие деньги он твердил. Но… Что же мне делать?

– Ты знаешь, где сейчас Антон?

– В том-то и дело! Я хотела с ним поговорить, но после того, как со Львом случилась беда, мы даже не успели словом перемолвиться. Мне надо было рассказать ему про Веронику, про то, что случилось, но тогда в домике он сам узнал. Потом этот скандал, потом он… исчез! Я звонила и на квартиру ездила. Затем еще подумала, что, наверное, даже хорошо, что я ему ничего не рассказала. А тут выясняется, что он еще и деньги забрал. Значит, всерьез решил бежать…

– Он еще и мои деньги прихватил, точнее, папины. У меня и без того проблем выше крыши. Так что очень бы хотелось знать, где искать этого серого кардинала!

– Я сейчас думаю, что это он. Ну, мог украсть деньги из сейфа, – понурила голову Ирина и, закрыв глаза руками, заплакала. – Взять ключ из тумбочки ничего не стоило, у него, скорее всего, был дубликат. В ту ночь, когда вы застали меня в кабинете, помните? Я же потом проверила, ключ деда лежал на своем месте. В двери был другой. Думаю, Антон хотел полазить в кабинете, оставил ключ в двери… Неужели он обманывал меня?

– Что тут удивительного? Если он обманывал жену, почему ты думала, что это не может случиться с тобой?

– Наверное, это мне наказание за все. У меня сейчас одно желание – забыть этот проклятый дом, как страшный сон. Ко мне мать переехала, все равно я бы не смогла больше притворяться. Со дня на день собиралась уволиться и квартиру сменить. А сейчас… Если вы заявите в полицию, я пойму.

– Нет уж, это твоя совесть, и тебе с этим жить, – заявил Славик, гордо поднимаясь. Прямо ноль внимания, фунт презрения. – Лев мертв, и раз полиция не обнаружила в деле никаких подвохов, то вы с Антоном будете отвечать только перед высшей справедливостью.

Я же не была столь патетична, меня очень интересовал вопрос обнаружения. Только не подвохов, а Антона и моих денег.

– Он раньше для наших встреч снимал квартиру на Ландышева, – поведала Ирина. – Дом прямо возле остановки, с книжным магазином сбоку. Первый подъезд, квартира четыре. Не знаю, продлил ли аренду. Говорю же, я туда ездила, закрыто, соседка сказала, что вроде никого нет. Да и сами посудите, если он деньги забрал, станет ли в городе задерживаться?

На Ландышева мы все-таки съездили, но с тем же результатом, что и Ирина. На звонки никто не ответил, но вездесущая соседка с глазами-буравчиками заявила, что сегодня кто-то точно был. Она слышала, как хлопнула входная дверь, но не успела рассмотреть соседа.

– Я к нему было сунулась, сказать, что его девица какая-то искала. Та прямо переживала, видать, залетела от него. Ну а мне что, сложно? В дверь позвонила, никто не открыл. Наверное, он не приходил, а уходил. Командировочный вроде. Редко появляется.

В дураках вернулись мы в особняк деда как раз к ужину. К счастью, подкидыш тоже вернулся с пляжа без приключений, зато успел поскользнуться у бассейна, упал и нахлебался воды. В общем, продолжал «насрадовать». И я не случайно написала это слово именно так.

Я уже подумывала сдаться отцам, но Славик уговорил меня подождать до завтра. Думаю, его очень пугала перспектива оторванных ушей, и он тянул резину. К тому же я рассказала ему про турнир, на котором, по легенде, Антон вроде как должен был появиться.

Конечно, сейчас шанс на это был небольшой, но я никак не упоминала при Антоне, что знаю об этом покерном событии. Возможно, он соблазнится перспективной заработать легких денег и все-таки явится? В любом случае других возможностей найти Каспера без привлечения полиции я не видела.

Славик отправился спать в большой дом, потому что тетушки «чувствовали себя незащищенными». Как будто Славик мог их от чего-то защитить. Тут я бы больше полагалась на газовый баллончик или на осиновый кол, если речь шла о тенях усопших.

Мне упорно не спалось уже который день, оттого я вышла прогуляться по саду. Дорожку в саду освещали фонарики, из-за которых моя белая пижама светилась, а сама я напомнила себе привидение.

Ночной сад был равнодушен к событиям в доме и жил своей жизнью: стрекот насекомых, лягушки, шорохи. И вдруг я замерла: в доме Льва мерцал огонек. А Витька точно уехал ночевать в городскую квартиру, потому что с утра должен был заняться справкой «к школе».

Я чуть приблизилась, ступая бесшумно, но в домике царила тишина. Для мистических мыслей время и место были очень подходящими, но бояться я не любила, оттого решительно распахнула дверь и, шагнув в темноту, включила свет.

На полу у кровати сидела Вероника с бутылкой вина, спрятавшаяся от назойливой родни и шумного подкидыша Петьки. Свет, который я заметила, оказался фонариком ее телефона.

Я выдохнула с облегчением:

– Чуть с ума не сошла, решила, что дух Льва бродит по саду. Как ты?

Я знала, что Славик уже рассказал о нашем общении с Ириной родным, хотя сама не захотела присутствовать при этом событии. Про то, что Ирина причастна к смерти Льва, мы негласно решили не упоминать. Ведь сами до конца ни в чем не уверены, а множить слухи и тревожить тетушек не хотелось. Достаточно было и истории про Антона и его коварство. И вот теперь Вероника заливала горе.

– Как я? Нормально, наверное. Уже не жду, когда кто-то сделает меня счастливой. Оттого купила алкоголь сама! Обожаю этот прекрасный момент, когда уже напилась, но еще не успела об этом пожалеть, – хихикнула Вероника, наполняя бокал.

Я подсела к ней, пытаясь подобрать нужные слова и понимая, что все они будут выглядеть банально и неубедительно.

– Самое паршивое то, что Льва я ни капельки не любила, связалась с ним… от безнадеги, что ли. Даже не из-за денег, веришь?

Я покивала, а Вероника усмехнулась:

– И Антона я не любила. Помню, он пришел работать в фирму деда, я тогда тоже еще работала, менеджером. Принеси-подай. Все девчонки на него облизывались, он же красавчик. А Антон стал мне знаки внимания оказывать. Наверное, это льстило самолюбию. Я тогда как раз с отдыха вернулась, дед на день рождения подарил путевку на Бали. С парнем там познакомилась, Володя звали, курортный роман, все дела. А я влюбилась, не поверишь, как в первый раз. Так у нас с ним все хорошо было…

– И что произошло?

– Он с Севера, мы понимали, что никаких дальнейших отношений не будет. Разъехались, и все. Он тоже говорил, что не может меня забыть, писал, в шутку звал к себе, но понятно же, у всех своя жизнь… Мне тогда года двадцать два было, еще в университете училась. Какое-то время переписывались. Он даже желал мне найти хорошего парня. А тут Антон, удобный, красивый, влюбленный. Я так думала. Наверное, он сразу узнал, что я родственница хозяина, вот и подкатил…

– Я так не думаю. Ты красавица, вполне понятно, что он обратил на тебя внимание. А то, что он потом оказался подлецом, не имеет к тебе никакого отношения. Такое сложно предвидеть. Знаешь, я на твоем месте сейчас куда-нибудь съездила бы.

– Например, на Бали? – усмехнулась она, протягивая мне бутылку, а я, отхлебнув, серьезно ответила:

– Например, на Север. На всякий случай сообщаю: Север – это там, где мох.

– Ни фига подобного, Север – это там, где холодно…

– Но ты же не одна, ты с вином, – рассмеялась я и поняла, что мы подружились. Несмотря на то, что я утешала Веронику, на душе у меня было пакостно донельзя. В сущности, наши ситуации были очень схожи.

Мало того что этот гад Аркадий использовал меня как прикрытие, водил за нос, так он еще и не сделал никаких существенных попыток меня вернуть. Нет, я конечно, сама заблокировала его везде, где только можно, и ни за что не простила бы… Но такое молчание было обидно и удивительно, раз уж он утверждал, что по ходу операции воспылал ко мне чувствами.

Эх, глубока и непостижима женская душа… Умом ее точно не понять.