Патруль оранжевого сектора

Мира схватила ручку и быстро поставила росчерк. Потерпит как-нибудь! В конце концов, четыре месяца рейд – два отпуск не самый плохой график. И она была почти уверена, откуда дует ветер – ее вчерашний ухажёр постарался. Мелкая поганая месть, даже папу адмирала задействовать не постеснялся! За эти два дня Мирина влюбленность улетучилась как дым от затухающего костра. Самое время сосредоточиться на карьере. Она еще сядет в кресло первого пилота на крейсере, чтобы этот поганец подавился!

Глава 2

– О! А вот и кэп! – счастливо воскликнул Боб и энергично замахал рукой, словно встретил брата-близнеца, с которым его разлучили в детстве.

Мира поспешно обернулась. Она ожидала увидеть седовласого дедка, с которого уже сыпется песок, но за все заслуги  руководство космофлота никак не может его насильно отправить на пенсию. Ну а кто еще пойдет на такую работенку?!

Однако вышедший из аэрокара мужчина хотя и был немолод, лет тридцати, имел отличную военную выправку и идеально тренированное тело. Его волосы не слишком коротко постриженные, были аккуратно причесаны, а волевые, правильные черты лица позволили бы его использовать в качестве модели для художественных школ. Мира быстро, пока никто не заметил, скрыла удивление и уже готовилась представиться по всей форме, но капитан, произнеся: «Всех приветствую», вызвал с комма открытие шлюза и выпуск трапа.

Боб подскочил к нему сзади, поскольку пойти рядом мешала ширина трапа и массивный капитанский чемодан, и прокричал почти над ухом:

– Кэп, а нам дали пилотом девушку!

– Я в курсе, – произнес капитан механическим голосом и даже не поведя головой, продолжил подниматься.

– Мы что с ней прямо полетим? – не стесняясь присутствия Миры и не отставая от начальства ни на шаг, задал второй вопрос механик.

Капитан резко остановился, так что амбал чуть не налетел на него, а следом и поднимающиеся девушки и, повернув голову с каменным лицом, проговорил:

– А что, по-твоему, делают с пилотом? В домино играют?

От тона его голоса у Миры пробежал по коже холодок, но Боб только рассмеялся:

– Можно и в домино! – и он, развернувшись, подмигнул девушкам. – Если это хорошенькая куколка – на раздевание.

Мира скрипнула зубами и уже собиралась парировать чем-нибудь едким, но Марлен ее шепотом отдернула от дальнейшей перепалки:

– Не заморачивайся, он безобидный. Просто пошутить любит, – прошептала биолог довольно тонким голоском, вытащив чупа-чупс изо рта.

Вчерашняя выпускница выдохнула, взяла себя в руки и молча продолжила подъем. Два года. Надо продержаться только два года!

… Стивен Браун вошел в свою каюту, поставил чемодан и устало провел ладонями по лицу. Он почти год командовал патрульным катером и надеялся, что его хотя бы тут уже оставят в покое. Но девочка-пилот не могла быть простым совпадением. Нет, против пола капитан ничего не имел, не так мало женщин пилотов, причем со званиями и наградами. Но эта же только после академии! Еще и с красным дипломом на его голову! Знает он эту категорию – считают, что самые умные, все строго по положениям, а чуть ситуация в учебник не укладывается, то все, полный ступор. Сейчас еще до всеобъемлющего счастья пришлют медичку девочку-выпускницу и трындец. Какой рейс с таким бабьим батальоном?!

Старт у катера уже через несколько часов, а с врачом ситуация по-прежнему подвешенная. Оно и понятно – кому захочется в патруль? Сейчас вот в списке команды появилась-таки фамилия Ка?пель. И больше ничего. Вот и думай, какого этот медик пола. Ну вот, не приведи господи, напорются на пиратский форпост, и что он станет делать? Капитан недобро пнул неразобранный чемодан под навесную койку и, выйдя в коридор, нос к носу столкнулся со стильно одетым молодым человеком в сером костюме-тройке.

– Вы что тут делаете? – возмутился Стивен. – Это, вообще-то, режимный объект. Кто вас пропустил?

Ну правда! Сил нет как достали эти коммивояжеры! То дешевую межпланетку, то списать кредиты, а то и вступить в церковь какой-нибудь Вселенной Добра предлагают. Вот, ей-богу, как крысы! Везде пробираются.

– А… это же катер М184?

– Это военный патрульный катер! Покиньте сейчас же помещение!

– То есть как? – растерялся парень. – Я к вам… распределен.

И сунул Стивену в руки карточку паспорта.

– Капель Игнат Петрович, – вслух прочел капитан и слегка смутился. – Что же сразу не сказали. Ваша каюта под номером пять, располагайтесь. Планерка будет после того, как ляжем на основной курс.

Глава 3

Мира сонно потянулась в своей каюте и надела пижаму. Первые сутки полета прошли вполне штатно. Капитан провел планерку, если сказанные им четыре фразы можно было так назвать. Дундук он вообще – представился, выдал всем допуск к корабельной базе данных, сообщил, что должностные инструкции, график полета, дежурств по камбузу и ночных постов выложены там. Погрозил заснувшем на вахте тремя нарядами на кухне вне очереди с полной ее уборкой, и бросил напоследок:

– Заданий много, надеюсь, сработаемся.

Никакого знакомства с коллективом, индивидуальных собеседований, командообразующих мероприятий, что там еще принято в подобных случаях? Как будто ему совершенно все равно, с кем он полетит. И еще это абсолютно не читаемое выражение лица. Бабушка почему-то смешно называла такую мимику «покерфейс». Вообще не поймешь, о чем думает – доволен ли, или злится. Но начальство, как известно, не выбирают.

Дальше Мира вытащила комм и по давней привычке открыла в нем личный дневник. Когда-то на первом курсе им рекомендовали вести такой для эмоциональной разгрузки. Девушка попробовала и пристрастилась.

«Отлетала нормально, – скупо записала она. – Держим курс на Глизе 667 Ce. Ориентировочное время прибытия завтра в 19.22 по корабельному времени. Теперь я тоже одна из «попугаев» (и грустный смайлик). Хотя Бобби гордо называет наш экипаж «Патрулем оранжевого сектора». Бобби вообще прикольный. И довольно симпатичный. Когда в форме. В повседневной одежде у него чудовищный вкус»…

…Стивен взял первую ночную вахту на себя, чем вызвал нешуточное удивление среди экипажа. Естественно, все промолчали, но он отлично считал это и по глазам. Капитаны, даже на таких маленьких суденышках крайне редко подобным утруждались. Но у Брауна был какой-то пунктик – хочешь, чтобы команда тебя уважала – сведи все личные привилегии к минимуму. Тем более, он все равно собирался поработать с документами.

Пилот оказалась вполне ничего – довольно грамотная. Красивая, к сожалению. Бобби вокруг нее уже увивается, и наверняка и доктор примется, как только осмелеет. Команде такое соперничество на пользу не пойдет, но тут ничего уже не попишешь. Не паранджу же на нее надевать. Хотя азарт Бобби это бы еще скорее раздраконило. Даже биологу целый месяц проходу не давал, а она-то четко дала понять – на Земле ждет жених, шуры-муры не интересуют. Хотя и у лейтенанта Кипеловой, вероятно, есть жених, при ее то модельных данных. Стоит, наверное, намекнуть Бобби, может, сбавит обороты.

Однако больше всего Стивена тревожил доктор. Весь из себя интеллигентный и правильный. Ширинку, похоже, с ножом и вилкой застегивает. У таких принципы идут впереди здравого смысла. Так и жди, что начнет доносы строчить руководству. Надо с ним держаться поаккуратнее. Нельзя Стивену рисковать, один чих ни в ту сторону – и вообще на гражданке окажется. Был капитан с наградами и знаками отличия, да сплыл. Сиди теперь на катере с молодняком…

За всеми этими раздумьями Стивен не заметил, как наступило утро. Позавтракав и набросав заданий экипажу, он удалился в каюту и погрузился в тревожный сон, для которого, казалось бы, нет оснований.

Глава 4

Глизе 667 Ce перед посадкой облетели четырежды по разным орбитам. Визуально никаких отклонений от ее архивной карточки обнаружено не было. Более детальные исследования предстояли завтра, пока же катер летел ощутимо снизившись, так чтобы все могли полюбоваться видами.

Мира, например, как завороженная, не отрывая взгляда, смотрела на стоянку карликовых йети вдоль морского побережья. Крайне забавные белые зверьки, размером с крупную кошку, больше всего они напоминали прямоходящих панд с маленьким носиком пуговкой, круглыми глазами и крайне подвижными, гнущимися на все лады ушками. Животные занимались своим делом – ходили, чесались, спали, дрались, и все это напоминало оживший мультфильм.

Неожиданно от берега отломился небольшой кусок льда и начал отплывать в открытое море. На нем оставалось особей десять – двенадцать, которые стали бегать взад и вперед, суетиться, но сунуться в воду и поплыть к берегу не решались. Остальные же сородичи словно и не заметили начавшей разыгрываться драмы.

– Надо их как-то подцепить и отогнать к берегу, – тревожно подала голос Мира, поворачиваясь к капитану, – я могла бы…

– Ничего с ними не случится. Это их родной ареал, и мы не должны вмешиваться в естественные процессы, – сухо ответил капитан и добавил, – вылетаем к поляне, которую раньше отметили, там расположимся на ночевку. Завтра предстоит много статистической работы, так что следует выспаться, чтобы не напутать с цифрами.

– Но они же погибнут! – возмутилась пилот и свирепо зыркнула по очереди на каждого члена команды.

Марлен закивала головой:

– Йети – да, они не плавают.

Доктор растерянно пожал плечам и посмотрел на капитана. Боб вообще, как будто пропустил разговор мимо ушей. Капитан же чуть повысил голос и, буравя девушку взглядом, произнес с нажимом:

– Я недостаточно четко отдал приказ?

Мира поджала губы. Все внутри нее клокотало от гнева и несправедливости, но катер начал набирать высоту и взял курс на потенциальную стоянку. Приказы, как известно, не обсуждаются.

Ужин прошел в тишине и даже Боби не сыпал своими пошловатыми остротами. Мире казалось, что решением капитана подавлена не только она, однако все промолчали. Стивен Браун объявил отбой и в кабине на ночное дежурство пилот осталась в одиночестве. В катере было тепло и безопасно, а бедные маленькие йети сейчас там, неизвестно где, посреди моря на льдине ютятся. Сколько они там смогут продержаться? А если их так никуда и не прибьет ветром? Девушка устала себя изводить сомнениями, и постепенно их место занял вполне реализуемый план. Но для его воплощения ей непременно нужен сообщник. Выбор пал на Марлен: во-первых, она с ней пока ближе всего познакомилась, во-вторых, та точно зверолюбива и в-третьих, она гражданская, значит, меньше других рискует огрести крупных неприятностей.

Биолог еще не спала и Мира ей изложила свою идею – планета мирная, все спят, если они на пару-тройку часов улизнут, вряд ли кто-то хватится. Всего-то надо взять аэрокар, ледоруб и обвязку. Пилот собиралась одеть на всякий случай и костюм для выживания – мало ли что, высаживаясь на льдину, можно же и в ледяную воду свалиться. Марлен в принципе план вполне устроил, кроме одного:

– Аэрокар пилотировать будешь сама. У тебя с этим всяко лучше. А я легкая, прицеплю к лебедке обвязку и спустишь меня к йети.