– Мне бы хотелось просто отдохнуть, – гнула я свою линию. – Поваляться в кровати, почитать книжку.
– Так в пансионате…, – начала она.
– Нет, только не в семейный пансионат! – раздраженно сказала я. – Эти толпы отдыхающих! Шашлыки, песни и танцы, какие-то навязанные мероприятия…. Не хочу!
– Может, Лиля и права, – поддержал меня отец.
– Папа меня понимает, – воодушевилась я. – А вообще самый лучший отдых для меня это у бабушки. Там тихо, нет никого, да и воздух свежий.
– В деревню?! – одновременно сказали они и переглянулись.
– Но сейчас дожди затяжные начнутся! В это время всегда так, – заметил отец. – И что ты там делать будешь? У окошка скучать?
– Ты же раньше только летом туда ездила, – добавила мама. – А в этом году что-то зачастила.
– Так я там лучше всего восстанавливаюсь, – упрямо проговорила я. – Удивляюсь вам, на самом деле! Другие родители радовались бы, что дочь в деревню стремится, а не тусить в ночные клубы…
– Это да, это да! – закивал отец. – Вообще-то я собирался съездить в выходные, бабушка жаловалась, что в углу крыша стала подтекать. По правде говоря, уже несколько листов шифера купил, в гараже лежат, дожидаются.
– Отлично! – обрадовалась я. – Можно в пятницу вечером и уехать.
– Ишь как тебе не терпится! – задумчиво проговорила мама.
– Просто хочу сменить обстановку. А в техникуме я договорюсь. Лекции у ребят потом спишу.
– В смысле? – изумился отец. – Ты надолго туда собралась?
– Мечтаю хотя бы дня четыре провести в тишине и спокойствии.
– Ладно, пусть Лиля поступает, как считает нужным, – вздохнула мама.
Из сборника стихов Григория Грега:
Любовь раскрылась розой для тебя.
Но ты ее сломала, не любя…
В четверг после занятий я возвращалась довольно поздно. И во дворе столкнулась с Женей. Он обрадовался и расплылся в улыбке. Увидев за его плечом футляр от гитары, я спросила:
– Ты куда это собрался?
Женя подрабатывал в ночных клубах и довольно успешно. Его уже знали в нашем городе, часто приглашали и один раз он даже выступал на местном телевизионном канале в «сборной солянке».
– Я с репетиции возвращаюсь, – ответил он. – Ты сейчас так занята, что совсем не в курсе моих дел.
– Прости! – покаянно произнесла я и кивнула на скамейку возле песочницы. – Посидим? Или ты спешишь?
– Давай! – охотно согласился он.
Когда мы устроились, Женя достал из кармана половину плитки шоколада и протянул мне. Я улыбнулась и с удовольствием откусила.
– Я ведь решил организовать свою группу, – сообщил после паузы Женя. – И уже репетиционную базу нашел. Как раз сейчас оттуда!
– Вот это да! – восхитилась я. – Но как я все это пропустила?
– Ты все лето в разъездах была, – грустно ответил он. – А сейчас пропадаешь в техникуме или на тренировках. Мы тебя и не видим. Забыла ты друзей, Лилька! Даже на днюхи не приходишь. Как там Илья поживает? – без перехода спросил он.
– Откуда я знаю! – с легким раздражением ответила я. – Видела его последний раз перед самым отъездом. Он решил остаться в Нью-Йорке. Но это я уже вам рассказывала.
– Ну и ну! – неожиданно возмутился Женя. – Учился себе парень в универе, получал отличную специальность экономиста. И вдруг в модели потянуло!
– А почему бы и нет? – усмехнулась я.
– Лиль, а у тебя с ним все? Вы расстались окончательно? – после паузы спросил он и вдруг смутился.
Я с любопытством вгляделась в его лицо. На ум пришло предположение Тони, что Женя давно в меня влюблен. Но я знала, что Тоня, как натура настроенная крайне романтично, во всем видела только любовь и рассматривала любые отношения между парнями и девушками исключительно с этой точки зрения. Женя задержал взгляд на моих губах, сильно покраснел и опустил голову. Меня даже в жар бросило, я на миг представила, что на этот раз Тоня оказалась права. Женя был очень милым парнем, его русые волосы, приятное лицо с серыми глазами, высокая худощавая фигура и особенно его низкий чувственный голос очень нравились девушкам. И я это давно знала. Но странно, Женя никогда не заводил длительных отношений. Все его «романы» были короткими и проходили на наших глазах. И обычно они длились пару месяцев, не больше. Мне вдруг захотелось напрямую спросить его, как он ко мне относится, но я вовремя прикусила язык. Выяснять сейчас отношения было ни к чему. Если Женя действительно влюблен в меня и поймет, что я увлечена другим, то я могу потерять лучшего друга.
– Да, у меня с Ильей все кончено, – ответила я и прямо посмотрела ему в глаза. – И назад пути нет.
Женя непритворно обрадовался и глубоко вздохнул. Его лицо просветлело, с губ не сходила улыбка.
«Какой он все-таки милый! – думала я, изучая его пушистые светлые ресницы и серые глаза. – Если бы не Влад, то я, пожалуй, именно сейчас обратила бы на него внимание и начала рассматривать наши отношения под другим углом. Даже немного завидую той девушке, в которую Женька все-таки влюбится! Когда-нибудь же это произойдет».
– Я люблю тебя, – вдруг тихо сказал он.
Я вздрогнула, отвела взгляд и сжала пальцы. И решила сделать вид, что ничего не услышала.
– Илья хороший парень, – как ни в чем не бывало продолжила я, – и мы многое обсудили, пока были в Нью-Йорке. И оба пришли к мнению, что останемся хорошими друзьями.
Я глянула на Женю. Он побледнел и нахмурился.
«Я веду себя подло! – дошло до меня. – Ведь я отлично слышала, что он сказал. И такое признание нельзя оставлять без ответа».
– И я тебя люблю, – ласково проговорила я. – Но как друга. Очень люблю!
– Я сейчас не о дружеских отношениях, – после паузы взволнованно произнес он. – И ты отлично поняла, что я имел в виду. Я давно влюблен в тебя, Лиля! Наверное, еще с первого класса, – добавил он и закрыл лицо ладонями.
Я растерялась. Мне льстило это признание, но и причиняло боль, ведь я не могла ответить взаимностью. Женя, видимо, решил, что раз я окончательно освободилась от чувства к Илье, то у него появился шанс. А может, он устал скрывать свою любовь.
Я повернулась к нему и отвела руки от его лица. Он выглядел подавленным. И больше лгать я не могла.
– Женя, милый, выслушай меня и не перебивай! – торопливо начала я.
Он поднял голову. Между бровями залегла складка, глаза были влажными. Я собралась с духом и продолжила:
– Я никому об этом не говорила, даже Тонька не в курсе! Но тебе доверю свою тайну. Я полюбила! И полюбила на всю жизнь. Помнишь, то кольцо с лилией, которое так восхитило Тоню? Его подарил мне мой парень в знак вечной любви. И раз я приняла такой бесценный подарок, то ты должен понимать, насколько все серьезно.
– Ты познакомилась в Нью-Йорке с каким-нибудь миллиардером? – хмуро спросил Женя.
– Нет, что ты! Все совсем не так… Я полюбила Влада…