– Странная ты, – заметил Алексей и пошел к краю мостков. – Надумаешь, раздевайся и тоже в воду.
Василиса, услышав всплеск, повернула голову и посмотрела на быстро плывущего Алексея. Он с шумом отфыркивался, потом повернул голову и весело закричал:
– Прыгай! Вода просто супер!
И снова устремился вперед. Василисе тоже очень хотелось искупаться, но под сарафаном на ней было нижнее белье. И она не могла себе представить, что разденется перед малознакомым парнем. Тут она вспомнила, как утром Алексей видел ее обнаженной, и зарделась, чувствуя непонятное, но приятное волнение. Она подошла к краю мостков и уселась, опустив ноги в воду. Алексей уже отплыл на довольно большое расстояние. Он перевернулся на спину и замер, покачиваясь на волнах. Василиса не сводила с него глаз, побалтывая ногами. Вдруг ее ступню задело что-то мохнатое, она вздрогнула и невольно дернула ногой. Эта была длинная пушистая водоросль. И Василиса улыбнулась своему испугу. Она отчего-то задержала взгляд на пальцах ног и недовольно поморщилась. Девушка часто ходила босиком, и ногти были не особо чистые. Василиса неожиданно вспомнила о виденных в фильмах красотках с наманикюренными ноготками не только рук, но и ног, и подумала, что Алексей наверняка обращает внимание на такие вещи. Она начала усердно чистить ногти. Потом взяла кусок хозяйственного мыла и натерла им пятки. Тщательно вымыв ступни, вздохнула и снова уселась на край мостков, опустив ноги в воду. Алексей уплыл далеко. Правда, он уже развернулся и направлялся в сторону берега.
Когда он оказался в метре от мостков, то вдруг начал смеяться и брызгать на Василису. Она отворачивалась и тоже смеялась.
– Ну что это вы делаете? – говорила она. – Вы меня всю измочили!
– А чего ты? Давно бы поплавала! – ответил он, выбираясь на мостки и усаживаясь рядом. – Как же хорошо! Вода сказочная. И какая у вас красота! Я уже проникся. Счастливая ты, Васька.
Услышав такое странное на ее взгляд сокращение имени, девушка поджала губы и недовольно заметила:
– Васька – это наш кот.
– Ах, да! Сорри! Ты же Василиса, – нараспев проговорил Алексей ее имя и неожиданно сильно толкнул девушку.
Она ойкнула и свалилась в воду. Алексей прыгнул следом и тут же обхватил ее за талию, крепко прижав к себе.
– С ума вы сошли? – возмутилась она, упираясь сжатыми кулачками ему в грудь и стараясь не смотреть в смеющиеся глаза. – Чего это разыгрались, как маленький? Сарафан вот мой намочили!
– Ничего, высохнет, – не унимался он и прижимал ее все крепче.
Улыбка исчезла с его лица. Василиса глянула в его глаза и заметила, как стремительно расширяются зрачки. Его губы начали приближаться.
– Одурел вконец?! – взвизгнула она и с такой силой толкнула Алексея, что он упал навзничь на воду и тут же скрылся с головой. – Ненормальный какой-то! – зло проговорила она и выбралась на мостки.
Отжав подол, решительно двинулась прочь, не оглядываясь.
Алексей пришел в тот момент, когда Василиса заканчивала доить Зорьку. Она переоделась в старенький ситцевый халат вылинявшего голубого цвета. Алексей приблизился к навесу, под которым обычно происходила дойка, и поморщился от дыма. Василиса, как правило, ставила старое ведро неподалеку, и в нем поджигала сырую хвою. Густой дым отгонял комаров, ей было легче доить, потому что корова стояла спокойно. Выдавив последние капли из вымени, Василиса вышла из-под навеса. Она поставила ведро возле длинного стола, на котором находились приготовленные банки. Потом загнала Зорьку в коровник. Алексей молча наблюдал за ней. Но Василиса не обращала на его присутствие никакого внимания. Брови ее хмурились, губы были поджаты. Она процедила молоко через марлю, сложенную в несколько слоев, аккуратно закрыла банки, вымыла ведро и опрокинула его на пенек. Затем неторопливо направилась к дому.
– Молочком-то не угостишь, хозяюшка? – поинтересовался Алексей.
Василиса остановилась и хмуро на него глянула. Потом ответила довольно ехидно:
– Да ваши городские желудки больно нежные. От цельного парного молока обычно у гостей понос начинается, да такой неудержимый!
– Ничего, как-нибудь справлюсь, – весело ответил он и подошел к столу. – Можно? – все-таки спросил он.
– Воля ваша, но я предупредила! – ответила Василиса и села на крыльцо.
Алексей налил полную кружку молока и подошел к ней. Он медленно отпил и уселся рядом.
– Ты прости меня, – тихо произнес он и заглянул ей в глаза.
Василиса перестала улыбаться и внимательно посмотрела в его лицо.
– Ой, у вас молочные усы! – сказала она другим тоном.
Алексей вытер тыльной стороной ладони рот и улыбнулся.
– Мир? – спросил он и взял ее за локоть. – Простила?
– Не знаю, – после паузы ответила она. – Но ведь обидно! Чего лапать-то сразу?!
– Не удержался! – живо заговорил Алексей. – Ты должна понимать, какая ты красавица. Я ведь мужчина! Мне трудно устоять против твоей прелести.
– Да что вы такое говорите! – тут же смутилась она. – Какая я красавица! Я же толстая.
– Что б ты понимала! – задорно рассмеялся он. – Ты самая настоящая русская красавица! Таких раньше художники на полотнах запечатлевали. Кустодиев, к примеру, любил таких пышнотелых. Но ты и в музее-то ни разу, наверное, не была!
– Почему это? – мгновенно обиделась Василиса. – У меня, между прочим, – с гордостью добавила она, – родная тетка в Москве живет, так что бывали, знаем. И в музеи хаживали! И Кустодиева этого знаем! «Чаепитие в Мытищах» его ведь? Есть у меня в одной книге репродукция. Но вовсе я не такая толстая, как купчихи, каких он любил рисовать.
Алексей допил молоко и с любопытством на нее посмотрел.
– Надо же! – сказал он и усмехнулся. – А ты не такая и темная.
– Вы опять за свое? – с обидой спросила Василиса. – Или нравится вам меня дразнить?
– Не обращай внимания, – ответил он. – Характер у меня такой.
– Исправлять надо плохой характер! – назидательно произнесла девушка.
Но начала улыбаться.
– Значит, в Москве ты была, – другим тоном сказал Алексей. – И даже родная тетка там живет. И часто ты к ней ездишь?
– Нет, что вы! – грустно проговорила Василиса. – Последний раз с родителями ездила. Мне тогда десять лет было. Тетя Варя – младшая сестра моей мамы. Она после школы работать в Москву поехала, поступила ученицей на завод, общежитие дали. А потом замуж вышла за такого же заводского, но москвича. И вот уже много лет в Москве живет. Так-то!
– Обычная история провинциалки, – пробормотал Алексей. – И что же, она так все на заводе ученицей? – поинтересовался он и усмехнулся.
– Она мастер уже давно! – с гордостью сообщила Василиса. – Техникум закончила без отрыва от производства.
– Понятно, – сказал он и придвинулся к ней. – А твои родители где?
Василиса опустила голову и замолчала. Алексей вдруг заметил, как слезинка побежала по ее щеке. Он испуганно посмотрел в ее расстроенное лицо, потом взял за дрогнувшую руку.
– Ты плачешь? Что случилось? – тихо спросил он.
– Они сгорели, – прошептала Василиса. – Пожар сильный в нашей деревне случился, аккурат под Покров. Тогда четыре двора начисто выгорело, и наш тоже. А я у дедуни гостила, здесь была. Наутро только узнала.
Она прижала ладони к лицу и всхлипнула. Алексей обнял ее за плечи и мягко проговорил:
– Прости меня, я не знал! Бедная ты, бедная. Одна осталась.
Василиса перестала всхлипывать и посмотрела на него влажными глазами.