Хозяйка магического склада

– Что ж… Я очень рад, что ректор назначил меня вашим экскурсоводом!

Его глаза странно сверкнули, а лицо приняло нечитаемое выражение. И он снова перешел на «вы». И вот я даже не поняла – это был жест уважения или же издевательство? Зинар так ловко жонглировал обращениями: то сокращал дистанцию, а то опять восстанавливал, что я перестала гадать что к чему. Хотя, вполне возможно, он делал это неосознанно, по каким-то своим внутренним причинам.

– Почему же это вы рады? – удивилась я. Ибо логическая цепочка между моей внезапной самостоятельностью и тем, что именно Зинар показывает мне новый мир, у меня абсолютно не складывалась.

– Потому что в этом плане я, по-прежнему, буду вам нужен!

Он отвернулся и прежде чем я успела ответить, летательный аппарат резко взмыл под облака.

Та-ак… Надо же! Неужели он показал свою уязвимость? Или мне это только почудилось?

Может Зинар шутил или подначивал меня, чтобы раскрылась? А то и просто из нездорового интереса? Как-то прямо не верилось, что этого громилу вообще можно чем-то пронять. Не в плане нашего странного притяжения, сиюминутных порывов и ощущений, а именно на уровне чувств. Чего-то куда более серьезного и глубокого.

– Вы так странно выразились. Не знаю, что и подумать, – пробормотала я в спину боевика.

– Думай, – усмехнулся он и больше ничего не сказал за всю дорогу назад.

Я видела каменные плечи Зинара и как бугрились его мускулы. Совсем не из-за гребли в ступе. Раньше он управлял нашим «воздушным транспортом» играючи, почти без малейших усилий. Чуть подбирался и сосредотачивался лишь, когда мы преодолевали встречные потоки воздуха или разворачивались против ветра. Даже сравнительно сложные виражи, когда требовалось описать зигзаг или дугу или даже синусоиду давались Зинару без особого напряжения.

Драгорн то и дело оглядывался со значением, как будто планирует продолжить беседу или ждет этого от меня. Время от времени глубоко вздыхал или мне только казалось. И почему-то меня это волновало, интересовало куда больше, чем мне хотелось бы. Как и шарики желваков, что периодически метались по натянутым скулам боевика в каком-то просто бешеном темпе.

…В общем, полет получился таким напряженным, что я была счастлива наконец-то вылезти из… лейзера… Как выяснилось, наш летательный аппарат называется именно так. И что-то подсказывало – Зинар нарочно мне этого не сказал. Помогал прокачать навык общения с инфополем.

Не знаю даже, следовало ли его поблагодарить или же обругать за подобные методы тренировки. Я прямо стояла на перепутье. Мотивы поступков и действий Зинара пока были для меня за семью печатями. К тому же, я мало представляла – как нужно учиться обращаться с инфополем и получать от него то, что требуется. Есть ли другие, более гуманные к попаданкам методы прокачки подобного навыка или этот самый щадящий для нашей хрупкой психики? А может он считается здесь самым привычным для земных гастарбайтеров? Особенно, если те из России.

У нас же вечно все так. Потек кран – поручи починить его мужу/брату/соседу, дабы тот ощутил себя в полной мере мужчиной. Когда мужчина достиг вершин этого ощущения, так сказать, дошел до катарсиса, а скорее уж – до ручки, дай ему отмыться. Отмой после него ванную: вначале саму ванну, а затем и всю комнату. Перебинтуй мужика, что вернулся с передовой сантехнического фронта. И ни в коем случае не спрашивай, как и где он мог весь порезаться, всего лишь пытаясь заменить прокладку. Иначе весь его катарсис – коту под хвост. Далее попробуй найти трезвого сантехника… До конца квеста доходят лишь те, у кого стальные нервы и железобетонная психика. И соседи уехали на курорт. А когда вернутся потеки на их обоях будут уже не настолько заметны.

Не работает лифт – жми кнопку вызова ремонтников. Не приходят – жми снова. И так до момента, когда тебе уже все равно – кто придет, но очень надо кого-то убить. Выслушай все, что о тебе думают лифтеры, которым ты «постоянно названиваешь». И когда тебя все-таки выпустят, умей порадоваться хотя бы тому, что зато не попала на работу.

Вот также у меня происходило и с местным инфополем. Я посылала и посылала запросы, пыталась добраться туда, докопаться до глубин хранилища сведений. Но лишь спустя долгое время мне кидали обрывочную информацию, которую еще приходилось складывать, как большой и сложный пазл из мелких деталей. Аналогия прямо напрашивается.

В общем, я пока до конца не разобралась – Зинар старается быстрее меня натаскать или же просто это его фирменный метод издевательства над попаданками. Забава такая местная… День Нептуна. Только попаданок окунают не в воду, а в местный незабываемый колорит.

Поэтому просто буркнула: «Спасибо за экскурсию» и суматошно заторопилась прочь.

Я прямо ощущала на себе взгляд драгорна. И он волновал! Как бы ни гнала я от себя эти ощущения, впечатления, эмоции. Как бы ни старалась отгородиться от них за стеной иронии, скептицизма в отношении этого верзилы, ничего не могла поделать. Меня до мурашек пробирало. По ложечкой привычно посасывало и сердце выбивало странный ритм, подозрительно похожий на реп «Зи-нар, Зи-нар, Зи-нар»…

Поэтому я не нашла ничего лучше, чем в срочном порядке спрятаться. Призвала склад – и очутилась в его стенах.

Лампочки мигнули, приветствуя.

Первым делом я написала няне: «Ну как там мой маленький сорванец? Можно мне его к трубке?»

Тотчас прибор зазвонил, вернее начал играть Моцарта, чью музыку я так любила.

– Привет, мамочка! – восторженно закричал Самир. – Как твои дела?

– Ничего, потихоньку, – нейтрально ответила я. – А ты там как? Все хорошо?

– Все просто здорово, обалденно! Я тебе вечером подробно все расскажу.

– Ну тогда до вечера, мой хороший!

Я сбросила вызов и пока лентфиль не показал три часа, то есть начало моего трудового дня, изучала найденные в столе карточки. Оказалось, в них зафиксировано все то, что мне должны вернуть.

Я обнаружила множество новых слов. Пожалуй, так я свой словарный запас не пополняла со школьной скамьи. А именно – с момента, когда изучала названия всяких там клеток, деления и прочего. Всего того, что выговорить – большая проблема для тех, кто еще в совершенстве не овладел латынью.

Причем, едва стукнуло три часа, как в дверь тоже стукнули. Я даже вначале подумала, что это такой оригинальный способ оповестить меня о времени. Нечто вроде будильника на начало рабочего дня.

Однако изо рта неожиданно вырвалось:

– Войдите!

И на меня обрушились первые служебные обязанности.

Именно – обрушились, как снежный ком с крутой горки на незадачливого путника. Другие глаголы и сравнения совсем не подходили к моей ситуации.

В двери повалили посетители. Кажется, они уже давно ждали, пока найдется хозяин склада и теперь мне оставалось только получать удовольствие. Примерно, как пловцу-неудачнику, который оказался в русле бурной реки и течение несет его в неведомые дали. И он думает: «Ну ладно, у меня есть бревно, чтобы не утонуть. Зато посмотрю мир».

На складе обычно практически не пахло. Во всяком случае, я не чувствовала каких-то особенных запахов. Теперь же, когда пришли посетители, они резко наполнили помещение. Запахи пота, чего-то терпкого, металла, шерсти, земли… И еще бог знает чего, что я даже не могла опознать. Появился неприятный, затхлый запах, похожий на вонь тины и застоялой стухшей речной воды… Брр… И как работать в такой, с позволения сказать, душегубке? Вспомнить лучшие времена на молодежных вузовских дискотеках? Где глаза слезились от ароматов… Потому что потным, забывшим помыться перед мероприятием парням, почему-то обязательно еще и нужно было побрызгаться дезодорантом.

Так и захотелось расчихаться. Я потерла переносицу и – раз – все пропало. В воздухе повеяло зимней свежестью. Казалось – вышла на февральскую улицу. Морозец покусывает щеки и нос. Хрустит под ногами еще свежий, белоснежный снежок. Ветрок играет с ним, взвивая в воздух туманные спиральки. И солнце отражается от сугробов, ослепляя на несколько секунд…

Я просто выдохнула и мысленно поблагодарила склад. Мне ответили миганием лампочек, а дальше я постаралась включиться в работу. Также как склад включил мне вентиляцию. То есть насколько могла качественно.

Первыми ко мне заспешили айгу – оборотни, чем-то похожие на кицуне из японских мифов. В зверином обличье многохвостые существа – нечто среднее между лисой и волком. На сей раз инфополе работало практически исправно. И я даже в человеческой форме вполне узнавала местные расы, которые никогда в жизни не видела. И это было та-ак странно, та-ак поразительно! Впрочем, на эмоции времени не оставалось совершенно. Я словно работала на конвейре. Только и успевала, что сделать вдох, дабы ответить очередному «клиенту».

Итак, айгу. Одевались они довольно-таки специфично, даже немного гламурно. Шелковые рубашки, брюки, лакированные ботинки.

– Нам нужны зелья, – деловито заявил «глава делегации» – высокий шатен с густой шевелюрой и глазами, больше похожими на лисьи, чем на человеческие.

– Для дрессировки каких животных вам потребовались зелья? – неожиданно для себя выпалила я. Казалось – я марионетка. Кто-то изнутри управляет мной и даже моей речью. И все же одновременно я начинала чувствовать, что понимаю нужды посетителей и даже могу помочь им. Крайне странное ощущение. Как будто между мной и складом, на самом деле, налаживался какой-то незримый канал связи. Временами еще возникали помехи, как при радиосвязи в плохую погоду, но все чаще информация лилась четко и быстро.

– Нам нужны зелья для ястребов. Эти фамильяры способны усиливать магию владельцев, как и любые другие. А также служить транспортом через измерения. Они умеют менять размеры, чтобы становиться ездовыми птицами. Однако прежде, чем предлагать этих редких фамильяров желающим, нам нужно их усмирить и объездить.

– Вам требуется кардахское зелье! – выпалила я еще одно словосочетание, которое секунду назад сочла бы полнейшей абракадаброй.

Но это было еще ничего! Так сказать – мелочи жизни!

В мою руку с какой-то полки прыгнул пузырек. А затем в другую – еще один. Я поймала их, не напрягаясь, как будто моими действиями кто-то, действительно, руководил. И я заговорила о том, о чем недавно представления не имела:

– Вам нужно смешать вот эту красную тунгурскую кислоту с вот этой зеленой – магнольской. Хорошенько взболтать, чтобы пошла пена. И получится нужное зелье. Пропорции я вам пропишу. Остатки ингредиентов, а также сосуды, – я тряхнула в руке колбами, почему-то зная, что они не бьются, ибо укреплены магией. – Прошу вернуть на склад.

Далее я снова сделала несколько действий, ощущая себя марионеткой.

Заполнила карточку, уточнив имя «просителя», почему-то именно так они тут назывались. А затем обратилась к великану, похожему на гору – он нервно мялся возле самой двери.

– Не получилось выкачать магическую воду из шахты?