Соседи. Спасти планету и (не) влюбиться

– Вот это зверь, – удивился он. – Даже любопытно.

– Садитесь, – Андерс открыл нам дверцы, и мы разместились, как водитель и его спутник.

Сзади оказалось еще четыре скамьи – соответственно, для восьмерых.

– Тут все просто. Вот это пульт, как в колеснице. Вы же оба управляли таким транспортом? – наклонившись к опущенному окну, начал инструктировать нас Гаоль.

– Да, – кивнула я за нас с Силом.

– Ну вот и прекрасно. Управление можно перехватывать через коммуникатор. Кому его пока делегировать?

Я покосилась на спутника, ожидая его классической реплики: дескать, женщина, ты слабее, а я мужик – и я буду первым. Но Град вдруг широко улыбнулся и произнес:

– Пусть пробует Телла.

Ого! Да что это с ним? Не заболел ли наш Град ненароком?!

На мой потрясенный взгляд он кивнул и сказал:

– Я пытаюсь понять тебя, Телла…

Андерс скривился, словно машина уже перешла на колеса и одно наехало ему на ногу, но ничего не сказал. Вот именно это мне в нем и не нравилось. Эти попытки частенько сгладить углы и отсутствие напористости Града. Но что-то было в Гаоле такое, чего и Силу слегка не хватало.

– Пробуй, – скомандовал Андерс.

Я принялась управлять машиной, как колесницей. Агрегат рванул с места, и я начала подстраивать скорость под пересеченную местность.

Грунтовка по полю далась нам неплохо. Сил отстреливался при симуляции атак тварей, я рулила. Все вроде было нормально.

«Посадки» оказались более сложным маршрутом. Я с трудом рулила между деревьев, приходилось сбавлять скорость и «твари атаковали», естественно, чаще. Сил бодро отстреливался. Попадания мы, как обычно, фиксировали. Но учитывая, что в поездке нас будет десять, пропущенные шесть атак вполне уже можно было считать успехом – их легко отразили бы наши спутники.

Дальше шло поле. Местами рыхлая почва нам не мешала – воздушная подушка удерживала транспорт на весу.

В общем, самым сложным, как мы и думали, оказался короткий вояж по городу.

Даже без обрушений и тварей, лавировать между зданиями, проезжать в арки, расчищенные роботами от осколков и металлических штырей, которые могли впиться в днище машины, оказалось не так-то легко. Примерно с середины маршрута пришлось все-таки перейти на колеса, потому, что колдобины и рытвины были такие, что на воздушной подушке мы бы просто-напросто сели на брюхо.

Вот тут пошла трясучка, атаки, провалы, и периодически глох двигатель.

Естественно, этот момент имитировался дистанционно, чтобы мы проверяли себя.

В общем, добрались до места мы лишь спустя часа эдак два. Усталые, измотанные и злые.

А ведь еще предстояла поездка обратно.

Впрочем, второй раз стало полегче. Я уже немного подстроилась, старалась сильно не падать в колдобины и объезжать особо высокие препятствия. Даже «посадки» дались слегка проще.

– Вернулись? – улыбнулся Андерс. – Ошибки поняли? Или сказать?

– Да, поняли, поняли! – рыкнул Град, впервые опередив меня с репликой.

– Пробуем заново?! – предложила я.

И… мы попробовали.

Потом вместе пообедали, выпили травяной чай и продолжили…

…До самой ночи мы тренировались преодолевать нужный маршрут, меняясь местами. Причем, ближе к концу тренировки, мы с Градом перехватывали управление друг у друга неожиданно, по рандомной команде Андерса.

Затем ученый сам уже сел с нами, и приходилось передавать управление «на троих». Каждый из нас устраивался сзади, чтобы учиться рулить даже оттуда, если вдруг занять переднее место не выйдет.

Мы перемещались на второй диванчик, третий, четвертый… Чтобы из любого места ориентироваться и забирать управление, если понадобится.

Причем, вот именно – забирать! Для этого коммуникаторы настроили так, чтобы, врубив экстренный режим, можно было сразу перехватить «руль».

Закончили мы уже ближе к полуночи.

– Завтра надо будет все повторить. С утра начнут другие, а потом – вы, – произнес Андерс.

Я только кивнула – больше уже ни на что сил не осталось.

– Ну! Давайте поужинаем, что ли?

Андерс рассадил нас в комнате отдыха, в большие пухлые кресла, возле которых были расставлены удобные журнальные столики. Пока ученый накрывал нам «на стол» – вытаскивал еду из холодильника, и подавал уже готовую для употребления, мы с Силом проглядели сообщения от помощников.

Я вскинула глаза на Града.

– Повезло, что пока все более-менее тихо.

Он кивнул:

– Да уж, не спорю. Только атаки тварей нам сейчас и недоставало. Но расслабляться, думаю, тоже не стоит. Завтра они вполне могут напасть.

– Вам следует делегировать полномочия помощникам полностью, – произнес Андерс. – Заодно проверите их «в бою», пока мы тут готовимся и тренируемся. Во время экспедиции все равно заместителям придется взять на себя всю работу. Звони они вам, не звони – толку не будет. Пока мы в дороге, ничем не поможем, как ни старайся.

– А это – мысль! – усмехнулся Сил.

– Да, я не дурак, хорошо, что заметил! – фыркнул Андерс – явно слегка злой на то, как мы с Градом переглядывались во время испытаний. Это было на уровне инстинктов, эмоций. И все понимали – что происходит. Мы снова неосознанно флиртовали. Хотя и занимались подготовкой всерьез.

Я просто не ожидала, что Сил сможет отдать управление женщине, и даже не начнет меня прикрывать, когда надо и когда совершенно не надо. Да что там прикрывать! Он ведь даже не пытался меня без конца инструктировать и говорить – как лучше действовать! Максимум, предлагал посоветовать.

Град вел себя иначе, чем я привыкла. А в сочетании с его природной харизмой – чего-чего, а уж этого не отнять – конечно, он на меня сильно воздействовал.

– Я предлагаю вам остаться ночевать в Центре, – сказал Андерс, потому, что Сил не стал парировать его колкость – слишком был доволен поездками и тем, что между нами вдруг потеплело. – В комнатах для командиров. У вас ведь они тут забронированы?

– Да. Как и для других генералов, – ответила я.

– Так вы убьете сразу нескольких зайцев. Во-первых, не нужно будет мотаться туда-сюда, во-вторых, дадите помощникам максимум самостоятельности, без постоянного прикрытия спин. В-третьих, проглядите, как квест проходят выбранные нами ребята. Мало ли, созреют рекомендации. Наконец, в-четвертых, как можно скорее приступите и к собственным тренировкам. У нас ведь еще один день уйдет на освоение разрядных фиксаторов. Каждому уже такой изготовили.