Защитники

– Извините?

Парень послушно оглянулся.

– А как вы вошли… на территорию?

– Калитка была открыта…

…Заперев калитку за курьером, мы с Ириной вернулись на кухню, и я принялась мыть и разбирать фрукты в букете. Под многозначительное молчание подруги. Она могла бы даже не озвучивать – о чем думает. И так было ясно.

Однако Ирина держать язык за зубами никогда не умела. Даже когда мы учились в школе, и я говорила ей какой мальчик мне нравится… Так что… И сейчас подруга проявила эту самую черту своего характера. Длинный язык в сочетании с отсутствием тормозов. Такое себе удовольствие, надо признаться… Но куда же деваться? Никто из нас не безгрешен.

С Ириной мы дружили, как говорится – сто лет. И я знала, что все ее недостатки с лихвой окупают ее достоинства. Умение прийти на помощь в любую минуту, когда позовешь. И неважно, что у нее за дела и какие проблемы в этот момент. Не имеет значения: день или ночь.

Она примчится и все сделает.

Способность морально поддержать в минуту, когда никто больше этого не сделает. Например, во время моего развода. Даже не знаю, чтобы я делала, если бы рядом все время не мялась Ирина, отпуская язвительные шуточки в адрес моего незабвенного бывшего.

А ведь она только вернулась из медцентра с тем самым «окончательным приговором».

– А мужик-то на тебя реально запал! – наконец, не выдержала Ирина. Я покосилась на нее и покачала головой.

– Он просто извиняется. Не более.

– Ну да! Сколько неудобств! Просто не шикарный мужик, а какой-то садист! Я бы даже сказала – антигерой! Спас от насильников. Довез пьяную в дрова подругу к ней домой. Заметь! Затащил на пятый этаж! – Ирина загибала пальцы. А мне все более удобным казалось делать вид, что усердно промываю фрукты с ягодами и перекладываю в чистую пластиковую емкость. Потому что слова подруги некстати вызывали удушливый приступ смущения. А Ирина продолжала, ни в чем себе не отказывая.

– Потом повез уже тебя домой. Повез же! – был ответ на мой быстрый, сверкающий взгляд. Ну да, повез. Тут не поспоришь. – Даже почти доставил. Но вышла осечка. Те, к кому он тебя доставил, отказались принимать посылочку… И мужик привез тебя к себе в дом. Помыл, выдал новую одежду, стоимостью, как хорошая иномарка. И отправил домой. Ну, правда! Ужасные преступления, за которыми должно следовать долгое искупление!

Ирина выдохнула и сунула в рот черешенку.

– Ммм… Сладкое искупление! – добавила, жмурясь от удовольствия.

– Э-э-э… – я поставила емкости с фруктами на стол и налила себе еще чаю. – Ну давай начнем с того, что никто его не просил везти меня к себе домой, мыть и переодевать. Нет?

Я тоже загнула пальцы.

– Слушай, если бы он хотел плохого… Ну сама-то подумай! – всплеснула руками Ирина, выплевывая уже четвертую косточку. По части одновременно есть и говорить моей подруге просто равных не было. – Если бы он хотел тебя изнасиловать или чего-то еще. Почему же не сделал? Ты была в полной его власти! Ну правда же! Трезво подумай!

Словно «трезво» из уст Ирины вызвало у меня нервный смешок. Но ответ напрашивался сам собой. Как говорится: из ругательств мата не выбросишь.

– Правда.

Я тоже отправила в рот ягоду. Ммм… Она, действительно, оказалась сладкой и сочной. Плюс к тому – в меру мясистой.

– Хорошо, хорошо! – подняла я руки вверх. – Тогда сама скажи, чего он от меня хочет?

Ирина приподняла брови и захихикала, собиралась что-то ответить, но тут зазвонил мой сотовый.

«Беркут» – сообщил определитель номера.

– Ну давай же! Возьми! – настаивала Ирина, после того как я выждала пять звонков. Я просто растерялась и даже не знала – хочу ли разговаривать с этим мужчиной или же предпочту избежать любых наших прямых контактов.

Вызов оборвался, и я уже думала – все, не успела. Слишком долго раздумывала, решала. Внутри родилось слабое облегчение, крепко замешанное на сожалении. Похоже, у меня входило в привычку испытывать контрастные эмоции в отношении Беркута.

Однако не успела я разобраться в себе, как телефон зазвонил снова.

– Да? – взяла я трубку.

– Вам понравился букет? – спросил Беркут хрипловатым басом. Даже показалось, что он сильно волнуется.

– Очень вкусно. Большое спасибо.

– Извинения приняты?

– Хм… Будем считать, я над этим думаю.

– Хорошо. Не спешим. Но у меня есть к вам дело!

Вот так запросто взял быка за рога. Я усмехнулась. Деловой мужик.

– И что за дело?

– Мне нужно оформить и обставить новую пристройку к моему дому. Я читал, что вы отличный дизайнер интерьера… Да и отзывы о вас от моих знакомых оказались самыми превосходными. А они не из тех, кто зря нахваливает.

– То есть вы хотите заманить меня к себе в гости уже под другим предлогом?

Беркут немного помолчал. Я слышала сдавленное дыхание и ждала, что он просто уже пошлет меня. Бросит трубку и затем – всяческие попытки со мной контактировать. Ну правда? Зачем я сдалась этому упакованному и шикарному мужику? Если уж так-то…

И почему-то в эту минуту стало даже жалко, что все так закончится.

Меня вновь рвали на части контрастные чувства. С одной стороны, я все еще боялась Беркута. А с другой… Черт меня побери! Чем-то этот мужчина притягивал меня! И определенно – Беркут оказался самым необычным и самым загадочным персонажем в моей жизни.

– Аля. Я хочу нанять вас на работу. Если в контракте следует указать, что мне нельзя раздевать вас, оставлять на ночь без вашего согласия – я готов на это пойти. Заодно повеселю своих юристов. Думаю, подобное в договорах о дизайне им не очень часто встречалось.

Вот и все, что он сказал. И снова замолк. Я поняла, что ход за мной. Мяч на моей стороне площадки общения. Но ничего не могла с собой сделать. Я должна была знать, чего он хочет от меня. А Беркут так и не озвучил этого. Не сказал. И даже не намекнул.

– Я могу подумать?

В трубке снова какое-то время звенела тишина, прерываемая сдавленным дыханием собеседника.

Что-то глухо стукнуло, а затем Беркут ответил:

– Хорошо. Я буду ждать вашего решения. Только хочу сказать, что удваиваю ваш обычный гонорар, указанный в объявлении. И еще. Бассейны в вашем распоряжении, как и в распоряжении вашей подруги.

Это был удар ниже пояса. Ирина захлопала в ладоши и принялась губами скандировать «Да! Скажи ему – да! Скажи ему – да!»

Ей только не хватало помпонов, прыжков и шпагатов.

– Позвоните мне через два дня, – нейтрально произнесла я.