Юмористические академки

Аккай отскочил в сторону, скомандовал магам. Бандиты резво выстроились полукругом, словно ожидали гостей с нехорошими намерениями. И гости долго ждать не заставили. Проявили уважение к «радушным» хозяевам.

В туннель спрыгнули Дэйн, Дюймовочка и Вышла. Ставристка выглядела так, словно планировала стереть с лица земли всю планету Аккая. Дэйн обменялся быстрым взглядом с Нейтом и встал в боевую стойку таннов. Дюймовочка скрестила руки на груди, словно чувствовала себя хозяйкой положения.

Аккай дожидаться взбучки не стал – молнии оранжевым сверкнули в воздухе. Остальные бандиты подхватили инициативу. Вышла, Дэйн и Нейт ответили соответственно. Я прикрыла глаза, сосредоточилась и нашла побольше осколков эмоций. Собрала в грязновато-серый омлис и обратила в шаровые молнии. Мелкий такой огненный дождик. В туннеле метались куски огня, гасили друг друга, встречали щиты из чистого омлиса и затухали. Но все самое интересное было еще впереди.

Эйли наконец-то развела руки в стороны… и в преступников ударила энергетическая волна. Мы такие на занятиях проходили, вот только создавать пока не учились.

Банда дрогнула, многие упали на колени, другие согнулись в три погибели.

Дэйн и Нейт почти хором воскликнули: «Добавим огонька в нашу теплую встречу!»

И атаковали преступников огненным градом. Казалось, мы спасены, а враги смяты. Вот-вот убегут, а мы выберемся из подземелий.

Прижатые к стенке бандиты лишь огрызались и даже отвечать молниями перестали. Но… теперь уже дрогнул пол под ногами. Стены пошли гигантскими трещинами, и в мгновение ока сверху обрушились камни.

Нейт подхватил меня, Дэйн оттолкнул Дюймовочку. Мы очутились по одну сторону «баррикад», а помощники, к несчастью – по другую.

Проход завалило глыбами моментально. Камни падали, падали и падали, словно планировали погрести под собой все подземелье. От грохота и гула заложило уши. От пыли засвербело в носу, глаза заслезились, на языке появился противный привкус цемента.

Я никого не видела в едком тумане.

Нейт прорычал про очень «своевременную» отдачу, крикнул Аккаю, что они еще встретятся, и рванул со мной вперед, по туннелю. Но наше бегство все равно успехом не увенчалось. Несколько поворотов, забегов по прямой под аккомпанемент падающих глыб и булыжников, ругань магов – наших и преступников, и мы практически врезались в новую толпу ластиков. Боевых магов, разумеется.

Десяток свежих ставрисов и землян ждал нас за очередным поворотом. Нейт бережно поставил меня на ноги, принял знакомую боевую стойку. Но к преступникам немедленно присоединились еще около двадцати землян и ставрисов. Внезапно появились из-за ближайшего поворота.

Танн выругался, сплюнул каменную пыль и сообщил:

– Ладно, пока ваша взяла.

Главный – на сей раз загорелый землянин, фигурой и ростом похожий на баскетболиста, с выбритыми висками и косичкой, махнул нам рукой и молча двинулся вперед.

– Ничего не скажешь, глубокомысленно. Аквариумные рыбки – и те более говорливые, – съязвил Нейт и подмигнул мне. Мы снова шли по знакомому подземелью. Вперед, где ждало новое приключение.

А ведь еще недавно казалось – все, спасение уже состоялось. М-да, тяжело ластику на таком отдыхе, среди боевых магов и отдачи, которая всегда приходит не вовремя…

…Подземелье тянулось и тянулось, сворачивало то вправо, то влево и казалось бесконечно длинным. Ноги начинали упорно напоминать, что такого предмета как физкультура в академии ластиков не предусмотрено. А спортзалы для фитнесса и прочих нагрузок оккупировали ставрисы, и все, кто помельче, туда не совался, во избежание.

Одни боялись не выдержать конкуренцию с горами мышц и метрами роста, показаться смешными и нелепыми, другие опасались варварских шуточек. Та же Вышла обожала прийти в зал, ткнуть в первого же попавшегося мужчину и заявить: «Ты мой спаринг-партнер!» Отказ приводил к тому, что «жертва» становилась посмешищем на всю академию. Как же! Взрослый, половозрелый мужчина отказался от разминки со «слабой женщиной». И неважно, что эта женщина бьет не слабо и на голову выше многих сородичей. Лишь ставрисы рисковали зубами и репутацией. Земляне предпочитали менее травматичные способы хорошенько пощекотать себе нервы. Например, повешенье или четвертование.

Хуже приходилось физкультурникам, если в спортзале появлялись эйли. Они любили тренироваться в магии. Внезапно и без вызова противника. Заодно репетировали неожиданные атаки. То силовой волной ударят, то невидимой стеной энергии…

А убегать от тонких, как лиана, женщин, что едва достают тебе до груди – все равно что потом ходить с табличкой «Я – местный клоун. Не стесняйтесь, потешайтесь».

В общем, в спортзале занимались только самые стойкие физически, психически и магически. И далеко не все приходили туда дважды, получив порцию острых ощущений, порой во всех смыслах этого слова.

Запахи изменились – откуда-то потянуло жареным хлебом и вареной картошкой. Учитывая все предыдущие злоключения, а также отсутствие нормального ужина, есть захотелось ну просто ужасно. Желудок изрек что-то недовольное и затих, подавленный моей стеснительностью.

Спать захотелось тоже просто адски. Я вдруг вспомнила, что вообще-то давно ночь. И где-то наверху люди, ставрисы, эйли, в общем, все нормальные туристы, которые покупают путевки не у Отправлю, а в нормальных турфирмах, без подвоха, давно уже видят десятый сон. А те, кто дрыгался на пляжных дискотеках – вообще мертвецкий, вырубились напрочь.

Я понуро покосилась на Нейта. Танн подмигнул и снова пожал руку. Не знаю почему, но оптимизма прибавилось, и даже бодрость откуда-то появилась. А злоключение стало больше походить на приключение.

Не предупреждая, ничего не говоря, Нейт ловко подхватил меня на руки. Вот теперь возражать, требовать договориться, вернуть меня на пол не хотелось абсолютно. Я прижалась к крепкой груди варвара и… уснула, как медведица в берлоге.

Откуда-то издалека слышались шаги, время от времени я ощущала движение, повороты, небольшие встряски, но быстро ныряла из дремы обратно в грезу.

Изредка я просыпалась, расклеивала веки и обнаруживала, что ничего не изменилось. «Бритый» и его команда двигались вперед, Нейт нес меня: бережно и без напряжения. Рождалась мысль: а неплохой получился гамак. Вместительный, мерно покачивающийся, тепленький, даже одеяла и подушек не надо. Почему-то казалось – варвар нагревался, и меня окутывало тепло и спокойствие. Будто от Нейта исходила твердая уверенность, что мы выиграем поединок с преступниками и выйдем победителями из нынешнего приключения.

Заметив, что я неожиданно проснулась, «гамак» привычно бодренько подмигивал, улыбался яркими чувственными губами – и я снова проваливалась в грезы…

Окончательное пробуждение очень удивило. Я обнаружила себя в большой бежевой комнате, похожей… Черт! Именно такие номера я видела в проспектах про «летучий отель-облако». Очень хорошо помню, как Отправлю тыкала пальцем в интерьеры и нахваливала их в своей обычной манере.

Ага. Вон «большой дубовый стол, под старину». Вон кресла «с супермягкими подушечками». «Шикарный, незабываемый вид на морские глубины» открывался из окна, и становилось ясно, что здание висит над водой – никуда не деться. О побеге лучше и не помышлять. «Люстры ночного и дневного света» в виде россыпи квадратиков на потолке слегка мерцали: вспыхивали и гасли, потому что за окнами занимался рассвет. Он щедро добавил в море алой краски, и вода стала похожа на розовое масло. Красный цветок распускался у горизонта, будто вырастал из воды и вытягивался, упираясь лепестками в облачные массы.

Тепло окутывало меня приятным коконом. Под спиной обнаружился матрас и весьма удобный, под головой – большие пухлые подушки, а справа – большой и мощный варвар. Нейт проснулся и лежал на боку. Подпер голову ладонью, наблюдал и ухмылялся в своей обычной манере.

– Эм? И что это мы тут делаем? – удивилась я. Воображение рисовало нас в казематах, на худой конец – в подобии клетки. Но никак не в дорогом и статусном отеле.

– Ну раз вопроса – где мы – не последовало, подозреваю, что отель тебе знаком. – Нейт ловким движением присел по-турецки и взялся за объяснение ситуации. – В общем. Нас временно сюда поселили. Пока ты поспишь и восстановишься. Преступникам ты нужна во всеоружии. То есть – полная сил и энергии. Иначе их придурковатых главарей не вытащить. В итоге нас поселили в люксовый номер и обещали по первому же звонку на ресепшен доставить сюда еду и выпивку. Любой каприз, все, что захочется. Закажешь слона в яблоках с грейпфрутами – и придется освобождать место в комнате. Как только закончим моцион и трапезу, обязаны явиться к главарям бандитов. Тем, что пока в здравом уме и твердой памяти. Они-то и отведут нас к безумным товарищам. В общем, дел на сегодня у нас по горло. Но ты не спеши, пока насладись отдыхом. Ванна тут подобна бассейну. Полежи, успокойся, вымойся. – Танн недвусмысленно блеснул глазами. – А я пока закажу завтрак. Пиццу хочешь?

Я кивнула.

Откинула одеяло и обнаружила, что на мне синяя фланелевая пижама. Я вопросительно посмотрела на танна, и тот расплылся в улыбке кота, что объелся жирной сметаны от пуза.

– Ну да! Это я тебя переодел, – развел руками варвар и облизал яркие губы. – А чего ты хотела? Спать в одежде, наслаждаясь пилингом грязи и пыли? Сладко хрустеть во сне каменным крошевом? Нет, я слышал, что землянки используют странные средства для ухода за лицом и телом. То еду на себя намажут повсюду, то какую-нибудь глину или масло. И все думают, что так они станут неотразимыми. На самом деле для неотразимости хорошую еду нужно класть в рот, а глину оставлять в болотах и подземельях.

Эм… ну да, об этом я как-то не подумала.

– Поэтому я тебя раздел и помыл. А ты так устала, что даже не проснулась.

Я окинула взглядом взбудораженного варвара. Щеки горят, губы припухли, глаза сверкают, как лампочки в темноте. Танн снова умильно развел руками.

– Ты моя пара. Я бы не прочь. Но у нас пока другие дела. Ты спала, и я позволил себе…

Он сделал паузу, потянул время, пока я напрягалась все больше и больше, готовясь заехать нахалу в лоб кулаком, а молнией – в глаз или в ухо.

– Уложить тебя в постель и устроиться рядом, – захохотал Нейт.

Я толкнула его в плечо. Танн поймал мою руку, пожал ее и вдруг поднес к своим губам.

Я ощутила, как тепло собралось в животе, неожиданно стало томно и сладко. Нейт поцеловал мою руку, поднял глаза и произнес уже совсем серьезно:

– Ты мне очень дорога, Ната. Я никогда тебя не обижу и не предам доверие.

Я сглотнула и не нашлась что ответить. Он смотрел так искренне: ласково, тепло, возбужденно, что захотелось прижаться к танну, чмокнуть в щеку и довериться: навсегда и полностью.

Вместо этого я только хмыкнула, изобразила суровую гримасу и бросила:

– Я подумаю – можно ли тебе верить.