Соседи. Спасти планету и (не) влюбиться

Я осторожно покосилась на Града, и посмотрела в зеркало – на Андерса.

– Что-то чувствуешь? – догадался ученый.

Я только кивнула.

– Возможно, ты опять воспринимаешь кого-то из параллельного мира. Помнишь, теорию про попаданцев?

– Да. Очень надеюсь, что эксперимент Елизара Остафьева прольет свет на это темное дело. Я бы поучаствовала, если бы он не проходил одновременно с экспедицией.

– Может так было бы даже и лучше. Целее осталась бы, – буркнул Град.

Я покосилась на него с явным укором.

Тот пожал плечами.

– Я ведь не возражал, чтобы ты ехала с нами на миссию. Но высказать мнение-то я могу? Или запрещено?

– Разумеется, можешь, – кивнула я.

Колеса шуршали по неровной дороге и мусору, что покрывал ее толстым слоем. Воздушная подушка тут могла сыграть с нами злую шутку, учитывая, что мы то взбирались на глыбы, сваленные друг на друга, то ухали вниз с большим ускорением. Местами на дороге попадались острые пики чего-то: то ли металлических прутьев, то ли камней, то ли окон…

– А колеса не порвутся? – озаботилась я.

– Нет. Резина укреплена силовыми полями и плазмой, – ответил Гаоль.

– В смысле, плазмой? Она же горячая и резину просто банально расплавит?

– Это другая. Низкотемпературная плазма. Она укрепляет и позволяет создать поверх колес тонкую пленку из нового сверхпрочного сплава металла.

– Напыление? С применением холодных разрядов? Наверное, покрытие проникает вплоть до внутренности пор? Возможно, даже и их закрывает? В плазме же есть мелкие частицы, например, отдельно летающие электроны. А они гораздо мельче пор…

– Вроде того. Откуда ты столько об этом знаешь? – удивился Гаоль и даже обернулся. Сил покосился на него тяжелым взглядом, но ничего не сказал, продолжая рулить.

– В своем мире я работала в лаборатории. Мы тоже подобными штуками занимались.

– Кхм! А почему тогда тут начала карьеру военного? – удивился Гаоль. – Может…

– Не может! – гаркнула я. – Это было в прошлом. Понятно?

– Понятно… хотя не совсем…

– Да чего ты к ней вообще прицепился? – не удержался от резкости Град. – Сказала – отстань со своей наукой – значит, отстань.

– Ты там полегче на поворотах – не только на машине, но и в беседе! – ответил Гаоль, повышая голос.

– Все! Ша! Мы же договорились! И вы оба мне тогда обещали! – быстро вмешалась я. – Каждый из нас – лучший из лучших. Но вместе мы можем завалить миссию, если не станем действовать сообща.

– Ясно…

– Ясно…

Посыпалось эхом. Остальные парни коротко закивали.

Впрочем, я не думаю, что Сил с Гаолем специально нарушили наш уговор – скорее всего, сказывалось ужасное напряжение. Я тоже чувствовала его до такой степени, что аж кончики пальцев немного покалывало. Про ускоренный пульс и прохладу, что скользила вдоль позвоночника неприятной холодной змеей, уж и вовсе молчу.

Все в машине ощущали – скоро что-то случится. Особенно учитывая, что тут собрались именно те, чье чутье самое точное и не ошибается практически никогда.

– Стой!

– Назад!

– Назад!

– Тормози-и-и!

– Сто-оп!

Кричала я, парни кричали, Град тотчас принялся отчаянно выруливать.

– Правее, правее… Левее… Быстрей…

Со всех сторон сыпались глыбы: куски кирпичей, строительный мусор – ближайшие здания начали обрушаться и – разумеется – прямо на нас. Впрочем, по сторонам от них уже были горы после взорванных зданий.

Грохот заглушил наши крики. Ужас и паника ушли на задворки сознания, как обычно во время больших катастроф.

Я пыталась почувствовать – откуда придет беда и предупредить, и предотвратить…

Парни действовали в точности также.

Серая дымка заволокла все вокруг. Видимость стала практически на нуле.

Внезапно прямо передо мной выросло нечто… просто огромное… какое-то колченогое и… трехпалое. С головой практически, как у медузы…

Прозрачное и как будто бы осязаемое. Дрожащее и неподвижное. Странное…

Но не столько пугающее, сколько загадочное…

Понятия не имею, как вообще такое возможно, но я видела его, как Сила с Градом, и остальных парней в нашем транспорте…

И выглядело существо настолько же реальным…

Пока я моргала, ошарашенная и сбитая с толку, перед машиной появились еще колченогие…

Глава 8

Кирай

Казалось – прошла целая вечность.