Замужняя для звездного адмирала

– Интуитку? – вновь эхом повторил фельрианец за Насткой.

– Вы, что, не слышали про штат интуиток? – она так удивилась, словно Эрделл не признал плазменную пушку или бомбу-аннигилятор.

– Недавно при полиции космопортов сформирован отряд интуиток. Ну они предсказывают всякие нехорошие события. Например, теракты или еще что… Консультируют во время сложных миссий.

«– Слышь, до чего дошел наш парламент! Создали отряд «интуиток». Якобы они, как прорицатели, способны видеть будущую угрозу! Ну не маразм ли? Это ж надо, чтобы большая часть из семиста депутатов положительно проголосовали за подобную хрень! Куда мы катимся? Скоро будем руны и карты перед каждым вылетом раскидывать? Повезет не повезет! Что день грядущий нам готовит…»

«Да не… это ж прошлый век! Теперь мы все в хрустальный шар смотреть станем. Или гадать на кофейной гуще…»

«Ну да! Надо ж бюджетные средства осваивать! Ни черта не меняется!»

В голове Эрделла прокрутился шутливый и немного злой диалог между двумя его помощниками на корабле во время дежурства. Краем уха зацепил, так, случайно. Не придал значения…

Да мало ли еще что выдумают эти парламентарии, дабы списать бюджетные деньги! Дело адмирала МЧС – охранять рубежи государства, граждан оберегать и грузы, пиратов ставить на место. На то самое – за решеткой. Остальное – космическая пыль.

Артархх! Так она интуитка?

Это просто насмешка судьбы! Но почему она даже не посмотрела в сторону фельрианца? Хотя бы покосилась на него, что ли… Эрделл на женщину в розовом так пялился, любая бы тотчас заметила. У женщин на это глаз наметанный. Они внимание за версту чуют. Даже мимолетное, как искорка, стараются распалить в пламя истинного интереса! Это ведь очень по-женски. Даже если и не планируют ничего особенного с мужчиной, но пококетничать, построить глазки – они же это обожают!

Интуитка не могла не понять, не ощутить, что Эрделл все глаза на ней сломал уже! Так почему она даже не повернулась?!!

Форенс ощутил укол гордости. Женщины любили его. Статный, мощный военный – фельрианцы вообще походили на людей, но были крупнее, выше и совершенно без волос на лице и теле. Смуглые, с яркими радужками глаз: зелеными, как изумруды, янтарными или настолько темно-синими, что казались почти черными.

Да и сам Эрделл неизменно пользовался успехом у противоположного пола разных рас. Военный, генерал, с резкими, но красивыми, точеными, как говорят иной раз, чертами и волосами темными, как смоль. Эрделл собирал пряди, чуть ниже лопаток в хвост за спиной. Глаза у него были изумрудно-зеленые, и любовницы фельрианца не раз засматривались на них, удивлялись.

А эта… Эта калханка даже не посмотрела, взглядом не удостоила…

Калханками фельрианцы когда-то называли движение женщин, вроде феминисток на Земле. Только они еще и воевали наравне с мужчинами.

Это было одновременно и ругательство, и, пожалуй, своеобразный, но комплимент.

Эрделл собирался подойти к калханке и поговорить. Уж если гора не идет к Магомеду, как выражаются часто земляне… Эрделл знал и про пророка восточных людей удаленной планеты, и про значение этой фразы…

Фельрианец поднялся, совершенно забыв о местанской журналистке, которая все еще не теряла надежды получить от него хоть мизерный, но комментарий.

Однако звезды решили иначе. Для них обоих. И для местанки, и для Эрделла.

В овальном зале со сценой, расположенной вдоль длинной стороны, погас свет, а затем на потолке зажглись плавающие светильники. Выглядело как звездное небо ночью, причем «звезды» собирались в созвездия разных планет. То там появлялась Хастрия – многоногая богиня плодородия фельрианцев, что держит в руках сосуд, откуда и вытекают существа, планеты, галактики. То там образовывалась Большая Медведица, как на Земном небосклоне. То что-то еще…

Стены зала слегка мерцали в темноте.

Выглядело, и правда, величественно.

Да и кресла, отделанные темной бархатистой тканью, с высокими спинками чем-то походили на мини-троны. Сама ткань в темноте слабо мерцала, окутывая сидящих легким ореолом.

Но Эрделл снова скрестил руки на груди и выдохнул. Он все это уже сто раз видел! А вот калханку – нет! Так зудело с ней поговорить, сам себе удивлялся. Поймать взгляд. Заставить, наконец-то, оценить себя!

Однако смотреть пришлось все-таки на сцену, ибо там собрался весь цвет министерства обороны содружества. Весь оборонный бомонд, как выражался все тот же знакомый Эрделла с Земли.

Министры, их заместители, помощники… Гуманоидов двадцать пять, не меньше…

Им будто было заняться нечем. Вот бы всю эту ораву – и в космос, на срочные задания, на рубежи…

Эрделл усмехнулся. Да они уже и плазменную пушку из кобуры вытащить не сумеют, не то чтобы стрельнуть из ствола силовым полем – там еще отдача такая, старинное ружье рядом не стояло.

Да и у пульта поискового или военного звездолета, они, скорее всего, тупо растеряются. Будут смотреть на сотни кнопок и глазками хлопать. На таких кораблях кнопки же не подписаны! Не то что на гражданских мини-звездолетиках, где под каждой клавишей чуть ли не инструкция для горе-пилота настрочена.

Возле министерской делегации появился и ведущий – амирец, довольно известный в своей профессии. Стилл Карт Рроу. Амирцы произошли от каких-то насекомых, поэтому выглядели самыми причудливыми среди всех рас содружества. Земляне, фельрианцы и даже местанцы чем-то походили друг на друга. А вот амирцы – другое дело. Нет, ни ног, ни усиков у них не было.

Но лицо выглядело так, как если бы морду муравья фотошопили до человеческого портрета. Мизерные рот и нос, огромные глаза, причем зрачки казалось собирались из множества кусков цветных стекол. Тонкие волосы выглядели полупрозрачными. У Стилла они имели розоватый оттенок, и ведущий убирал их в некое подобие дредов.

Тела амирцев, что мужчин, что женщин, всегда имели массивные бедра и очень тонкую талию. Осиную, как шутили земляне, и шутка вполне прижилась в содружестве. Амирцы имели нечто вроде небольшого редуцированного хвоста, который обычно скрывался в одеждах – эта раса носила подобие земных шаровар, с широкими поясами, перевязанными причудливыми узлами. Амирцы любили массивную обувь на широкой подошве, но даже она не скрывала мизерные стопы.

Плечи и руки у них выглядели тонкими, гуттаперчевыми, а за спиной торчали небольшие наросты – редуцированные крылья.

Чаще всего представители этой расы работали врачами и учеными. Но и в шоу-бизнесе вполне прижились. Возможно, как раз потому, что на них любопытно было глазеть. Амирцы давно вступили в содружество, но их причудливый вид все еще вызывал живой интерес. Вот Стилл был известным ведущим разных шоу и даже официозных мероприятий, вроде нынешнего.

Он как всегда носил шаровары, расписанные тончайшими орнаментами, какие-то сапожки на странных возвышениях у носка и пятки и золотую тунику.

На его фоне представители министерства обороны содружества: люди и фельрианцы выглядели еще более крупными и массивными. Амирец едва доставал им до груди.

– Итак! Мы начинаем очередную церемонию награждения лучших в рядах наших военных, спасателей и других спецслужб содружества, благодаря которым мы и можем спокойно спать, – объявил Стилл своим высоким, звенящим голосом. Он и без микрофона легко вещал на весь зал или верещал, тут как посмотреть.

Представители же министерства, которые заговорили следующими, имели мини-микрофоны на форме. Военные – на темно-синей, спасатели – на зеленой, полицейские – на сиреневой, ОМОН – на коричневой, спецподразделения – на серой. Местная охрана носила черную униформу.

Эрделл опять оглянулся на калханку. Интуитка как сидела вполоборота, лицом к бару, так и сидела. Даже не оглянулась. Молодец! А она определенно все больше ему нравилась.

Фельрианец совершенно отключился от происходящего. Так и наблюдал за женщиной в розовом…

…Пока между однотипными бу-бу-бу про заслуги, награды и надежды на дальнейшую службу верой и правдой, перемежающиеся с длинными тирадами Стилла о том, как важны защитники государства, как спасатели ценны для простых граждан, со сцены не прозвучало его, собственное имя.

Эрделл по-военному моментально сориентировался. Оглянулся и понял, что с разных рядов кресел все смотрят на него – ждут, когда поднимется на сцену. Фельрианец встал, приблизился к возвышению и неспешно поднялся по широкой лестнице. Подошел к «своему» министру чрезвычайных служб содружества. Сородич Эрделла – Терсет Борлим – торжественно повесил на грудь подчиненного очередную медаль. Эрделл отдал честь, неспешно двинулся на место и тут… поймал на себе косой взгляд калханки. Фельрианец чуть не споткнулся на лестнице, пропустил ступеньку, еле восстановил равновесие. На секунду буквально замешкался, чтобы не кувыркнуться окончательно… Но когда вновь поднял голову, интуитка и не думала смотреть на него. И почему-то Эрделла это жутко задело. Поэтому он прошел между рядами, миновал собственное место и устремился к бару. Теперь можно. Высшие чины в содружестве награждались последними. Если уже дошло до адмиралов, то желающие могли покинуть «зрительный зал». Присутствующие обязаны были поддержать вручение наград низшим по званию. Ровни и без них обойдутся. Таков этикет. И он правильный, вполне справедливый. Это как раз Форенсу очень нравилось. Никто не вкладывает столько в защиту содружества, сколько вкладывают простые полицейские, спасатели и военные. Именно они форпостом встают перед любой угрозой, именно они первыми мчатся на помощь…

Эрделл стремительно подошел к бару, присел на один из высоких стульев и повернул его в сторону калханки.

Вначале она даже не среагировала. Продолжала томно потягивать сок и смотреть куда-то вдаль, мимо бара. Но внимание Эрделла не прошло незамеченным. На сей раз уже нет!

Калханка повернула к нему голову и окинула внимательным взглядом. Фельрианец почему-то замер, инстинктивно выпрямил плечи. Артархх! Прямо как самец в период гона выпендривался перед хорошенькой самочкой!

И он выпендривался. Не мог иначе. Как бы внутренне сам над собой ни потешался, ни ерничал, ни критиковал. Грудь выпятил, пригладил прическу.

Калханка очертила взглядом фигуру фельрианца пару раз и… вернулась к соку.

Даже не поприветствовала! Вот же! Зараза! Ну ведь зараза!

Эрделл прокашлялся, и калханка снова покосилась на него с видом: мол, ну и чего вам надо? Плечиком повела с явным намеком: дескать, я вас вроде как не звала. И как ни удивительно, Эрделла это еще больше заводило. Ее горделивость, ее непокорность и даже ее пренебрежение.

Казалось, под дых ударили, аж дыхалка сбилась. Волнение прокатилось по телу минутной слабостью. Даже язык еле ворочался.