Недостойный кандидат

– Это тебе лучше спросить у Макса, – посоветовал Алексей, заметив напряжённое состояние Черниковой. Да, он не одобрял выбор друга, но пытался всеми силами принять его.

– Его телефон не доступен, – ответила Вера.

– Странно, – задумался Алексей и попробовал сам дозвониться до Белова, но всё оказалось безрезультатно. – Очень странно. Возможно, наш Макс завёл себе подружку, вот и не желает, чтобы ему мешали.

– Ах, да. Извините, – опустила девушка вниз голову и, развернувшись, зашагала прочь из заведения.

Сев в машину, Черникова тупо уставилась вперёд, глядя в пустоту. Мысли лихорадочно блуждали по голове, не принося успокоения взволнованной не на шутку девушке. Она совершенно не знала, что ей делать дальше. Все места, где мог быть Егор, Вера уже объехала. Остаётся лишь….

– Вероника.

Но как не противилось всё внутри, разум говорил проверить и этот вариант.

Сорвавшись с места, Черникова направилась пулей к бывшей подружке своего любимого. Здесь её тоже ждало разочарование: красотка превосходно проводила время в обществе обаятельного молодого мужчины, вместе с которым и вышла к Вере.

– А что он и от тебя уже сбежал? – ехидно рассмеялась полупьяная модель.

– Извини, что помешала, – было развернулась обратно Вера, но Вероника удержала её за руку.

– А ты поищи его у мадам Грифоновой.

– Не поняла?

– А что тут непонятно?! – кипела внутри от ревности и обиды Вероника, почему она и хотела также заставить страдать Черникову, пред которой преклонялся Егор. – Он никогда не будет твоим, как бы ты этого не хотела. Наговорит красивых слов, а потом бросит! Променяет на этих!

Но Вера даже не хотела слушать порочащие вещи о любимом, развернувшись и, больше не говоря ни слова, покинула дом.

Оказавшись вновь одна в своей машине, Черникова с облегчением вздохнула полной грудью, убедившись в отсутствии у красивой соперницы Грачевского. Но с другой стороны, она не представляла, где теперь его искать.

Медленно катясь по городу, Вера мечтала лишь об одном, чтобы Егор, наконец, появился. Но уже позже, когда часы на стене в квартире пробили три часа ночи, Вера всё-таки провались в тревожный сон.

Прозвеневший будильник напугал задремавшую девушку. Резко поднявшись с кресла, она огляделась по сторонам, в то время как мозг воспроизводил события вчерашнего дня. И вместо утренней энергии Веру накрыло огромной усталостью.

Включив новости по телевизору, девушка проследовала на кухню сделать себе крепкого кофе.

– Сегодня ночью во время криминальной разборки был убит известный криминальный авторитет – Егор Грачевский, – говорил диктор.

Едва поднеся чашку с горячим напитком ко рту, Вера замерла и, разжав пальцы, выронила её на пол.

Медленно шагая обратно в комнату, Черникова не сводила взгляда с экрана, на котором сменялась картинка за картинкой с изображением любимого.

Что говорил диктор, Вера слышала обрывками. Слова «убит», «смерть», «пуля в сердце» никак не вязались в голове девушки с Грачевским, противясь объединить их с ним.

Нет, нет, Егор жив.

Цел и невредим.

И пускай вчера он так и не появился, но на то были свои причины, уговаривала себя Черникова, в то время как по лицу сбегали ручьём слёзы. Плюхнувшись без сил на диван, Вера закрыла лицо руками и горько заплакала в голос. Она столько боролась за их любовь, что просто не представляла, как Егор мог так легко сдастся!

– Ты не должен был умирать!– выкрикнула в пустоту Вера. – Хотя бы ради нас! Но почему?! Почему ты бросил меня?! Ты же сам прекрасно знаешь, что никто, кроме тебя, мне не нужен!

Девушка была близка к истерике, и если бы не появившийся в её квартире Максим, то неизвестно, чем бы это закончилось.

Дверь была не заперта, и молодой мужчина свободно вошёл в дом, застав Веру в слезах, как и ожидал.

Взирая на непрошенного гостя стеклянными глазами, Черникова еле слышно спросила:

– Где…ты…был в это время? Почему допустил? – и зарыдала, не стыдясь своих чувств.

Максим крепко обнял девушку, пытаясь хоть как-то успокоить. Но, увы, её боль была слишком горькой и сильной, что унять её мог только один человек, который покинул этот мир.

– Он поехал к тебе, – ответил мужчина, не выпуская девушку из объятий. – А ты же знаешь, как он относился к вашим встречам. Ты была для него всем, вот поэтому он и не хотел присутствия посторонних лиц.

– Прости, – шмыгнула носом Вера и заглянула в глаза Максиму. – Когда похороны?

– Завтра.

– Я должна там быть.

– Боюсь, это не совсем хорошая идея, – попытался отговорить девушку от участия в болезненной процессии Максим. – Ты слишком слаба.

– О чём ты вообще говоришь?! – освободилась от рук мужчины Черникова и отошла к бару, где плеснула себе в стакан приличную дозу виски. – Я не могу не пойти. Это человек, которого я люблю больше жизни.

– Но, так или иначе, жизнь продолжается, и пусть Егор останется в твоей памяти приятным воспоминаем.

– Что ты мелешь?! Уходи! Уходи прочь! – вытолкнула из квартиры Максима девушка и, оставшись наедине со своим горем, дала волю раздирающим ей душу на части слезам.

На похоронной процессии Вера старалась оставаться незамеченной, но израненное сердце выдало её с головой. Заплакав в голос, она привлекла внимание всех собравшихся.

– Как ты посмела сюда прийти?! – сразу же узнала Черникову матушка Егора, обернувшись в её сторону. – Если бы не ты, мой сынок был бы жив!

– Извините, – искренне молила о прощении Вера, даже не стараясь вытереть лицо от слёз.

– Извинить? Да как ты можешь ещё подобное говорить?! Уходи отсюда прочь!

– Прошу вас, дайте мне проститься с ним.

– Никогда! – тоже плакала сильная женщина, так как не могла справиться с болью, поселившейся с момента смерти Егора. – Уходи!

– Я молю вас, – опустилась на колени Вера. – Я очень сильно его люблю, что не могу не проститься с ним.

– Вера, встань, – подбежал к унижавшейся девушке Максим, желая поднять с земли.

– Нет, уйди, – отбросила в сторону его руку Черникова. – Екатерина Ивановна, я готова на всё, но не прогоняйте. Понимаете, Егор…. он для меня всё.

– Так уйди тогда! Из-за тебя погиб мой сыночек, – и Грачевская зарыдала, положив голову на гроб.

– Пойдём, – поднял безразличную девушку Максим и проводил до машины. – Пожалуйста, дождись меня.