Дитя

Глава 1. Страна крови

Аскарнистан встречал её сухим, горьким воздухом и красной пылью, которая оседала на коже, как пепел. Здесь почти никто не жил — лишь немногие ютились на окраине, прячась от ветра, который каждый день приносил новую порцию этой мёртвой земли.

Животные и птицы давно исчезли. На этой земле ничего не росло. Поверхность — алая глина — крошилась под ногами, распадаясь на мелкие багровые крупинки. С каждым восходом палящего солнца безжизненный ветер обдавал равнину тленным дыханием смерти. Но там, где есть смерть, рано или поздно появляется жизнь. В Аскарнистан она пришла в виде боевиков террористической организации «Red Trigil».

Поначалу их цели и мотивы оставались загадкой. А миру было не до Аскарнистана. Он был слишком занят: кто-то выживал, кто-то сколачивал капитал. У каждого — своя жизнь, ни капли не похожая на чужую. Тригиловцы — так их называли — пользовались этой слепотой. Они могли делать всё, что хотели: здесь не было ни хищников, ни жертв. Группировка «Red Trigil» стала львом Аскарнистана — и никто не мог бросить ей вызов. Пока они не начали наращивать свою мощь…

Осмелев, тригиловцы принялись строить подземные лаборатории по всей стране. Десятки, нет — сотни железных машин вгрызались в красное тело земли, погружая свои механические клешни всё глубже, вырывая куски мёртвой породы. Сначала никто не обращал внимания. Но когда грузовики стали свозить в лаборатории тонны алого песка из новообразовавшихся карьеров, мировое сообщество неохотно перевело взгляд на эту страну.

Долгие размышления и догадки ни к чему не приводили. «Red Trigil» не отвечала на запросы СМИ, не давала публичных выступлений. Правда лежала под тоннами земли. И только спустившись в одну из лабораторий на минус двенадцатый этаж, можно было получить ответы — и, если повезёт, остаться в живых.

В мрачной утробе Аскарнистана учёные «Red Trigil» исследовали грунт и ставили эксперименты — в том числе над людьми. Их цель была проста и чудовищна: стать хозяевами не только соседних стран или материка, но и всей планеты. Цена не имела значения. В ходе экспериментов гибли десятки тригиловцев. В коридорах лабораторий не успевали убирать тела: их складывали в штабеля, как мешки с песком, и увозили в глухие отсеки, чтобы не пугать новых подопытных.

Они стали частью этой земли: их кожа приобрела цвет кровавого песка, будто пустыня навсегда въелась в них. Их глаза теперь светились, как раскалённые рубины. Движения были точными, как у механизмов, а взгляд — пустым, будто из них вынули всё человеческое. Они больше не были людьми — они стали оружием.

Но верхушка «Red Trigil» кое-чего не учла. Создавая бездушных убийц, они выпустили кое-что, неподвластное контролю. Нечто, плюющее на законы природы. Оно обязательно породит себе подобных — даже злу нужно продолжать род. Пока в глубине Аскарнистана учёные «Red Trigil» искали способ подчинить себе планету, на окраине этой мёртвой страны росла девочка, которой не досталось даже имени.

Она родилась на окраине Аскарнистана, в нищете, где выживание - это ежедневная борьба. С самого рождения до неё никому не было дела. Родителям совершенно плевать, как она себя чувствует, что ест, во что одевается — и одевается ли вообще. Она была для них не ребёнком, а побочным продуктом их существования.

У неё не было имени. Она не знала даже имён своих родителей. Доедала за ними обглодки и кости, подбирала крошки с пола. После дождя искала червяков в земле. Дожди были редкостью, и каждая лужа становилась и ванной, и колодцем. Она пила из луж и в них, дрожащими руками, пыталась смыть с себя грязь.

Окружающие не обращали на неё внимания. Извалявшись в ржавой воде, её кожа к полудню становилась смуглой от солнца и пыли. Чёрные слипшиеся волосы пахли смрадом. Её называли «исчадием ада». Сначала она менялась внешне. Потом, немного повзрослев, изменилась внутри.

В её глазах копилась боль, а внутри разгоралась ярость — такая острая, что давила изнутри, заставляя лопаться капилляры. Белок постепенно окрашивался в красный — будто сама страна впитывалась в неё. Она не была такой одна: вокруг бродили пустые оболочки, покорные и лишённые самосознания, но в ней зрело нечто, неподвластное даже ей самой.

Родная кровь променяла её на галлон чистой воды и пачку пайка. «Red Trigil» забрали её — пусть и искалеченную, но ещё не до конца осквернённую: выдержанную в маринаде нелюбви и злобы. Идеальный материал для их чудовищных планов.

В ней зрело нечто неподвластное контролю — и Red Trigil рассчитывали использовать эту силу. Но никто не знал, сможет ли она сама её удержать.

Глава 2. В агонии

Её истязали два года и три месяца в подземных лабораториях. Железные клешни механических существ засыпали камеры плотью Аскарнистана сразу после строительства. С начала исследований учёные-тригиловцы находили в грунте много странного. А однажды среди песка мелькнула прозрачно-алая крупинка неизвестного вещества — уникальная. За сотни, а может, и тысячи лет бесплодного существования Аскарнистана в его порах, куда проникало дыхание смерти, зародилось зерно умертвия. Позже его прозвали аскарнидом.

Она давно потеряла счёт дням. Белая комната, ослепительные лампы. Светлые силуэты с колбами, шприцами, скальпелями. Датчики, экраны, провода. Цепи звенели, а тело было истыкано иглами. Боль не имела конца: она растекалась по каждой клетке тела, секунда за секундой. Страх забирался в самые дальние уголки разума. Кристаллы аскарнида текли по венам, вспыхивая ярко-красным. Они выжигали её изнутри, заменяя плоть тьмой.

Недели и месяцы слились в одно. От прежней неё почти ничего не осталось. Жизнь разделилась на «до» и «после». «До» — существование на окраине, которое она мысленно приравнивала к шестому кругу ада, где горят еретики. А то, что творилось в лаборатории, уходило далеко за пределы даже девятого круга. Если бы она знала о «Божественной комедии» Данте, то сказала бы, что здесь нужно прибавить ещё пару десятков кругов.

На восточном языке прозвучали короткие команды:

— Ещё пара уколов. Прибавьте. Вот так. Следите за датчиками, снимайте показания. Один хирург и медбрат пусть останутся. Мало ли что может произойти. В отличие от других — она пока что внутри. Ещё не пустышка.

— Тайиб! Подойди сюда. Следи за ней, не смыкая глаз. Отвечаешь головой. Ей поставили капельницу — двадцать три кубика, — сказал строгий мужчина в маске и белом халате. Под халатом пряталась светло-розовая рубашка и тёмно-пурпурные брюки. Он не сводил взгляда с пакета, где в прозрачном растворе поблёскивали алые крупинки.

— Сейчас мне нужно отлучиться. В других лабораториях срочно требуют данные по добровольцам. Их вера была крепка, но организм подвёл.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.